战争能让一个地方迅速荒凉，也能让一个地方迅速繁华起来。
和半年前相比，如今的应天府至少扩大了整整二倍。虽然主城池依然还是那么大，但在应天府城外四方，一栋栋楼房拔地而起，迅速地把原来的应天府变成了内城。
因为税法简明，治安良好，官吏清廉，应天府不光成了百姓心中的世外桃源，更成了一些世家大族还有商家的天堂。一个个富人携家带口，当然，更不会少了银子，来到应天府，买房置地。直接的后果之一就是让应天府城郊的百姓迅速变成了富人。因为以往不值钱的土地田宅忽然价值千金。
当然了，更值钱的土地依然还是应天府内城。如今应天府百姓早已明白了手中地皮的价值。面对找上门来的世家大族，卑微的小民却把腰杆挺得笔直。
免除了跪礼不过半年，应天府百姓的膝盖已经变得不会打弯了。走在街上的百姓，脸上自然而然地多了一种从容。和世家大族谈论买卖的时候，也是寸步不让。
逃到应天府的大儒看到这样的景象，顿时大声疾呼伦理败坏，人心不古。有些激进的大儒更是跑到知府衙门，让黄纵颁布命令，重新恢复跪礼。
黄纵果断拒绝了大儒的请求。
一个叫王方的大儒为了向黄纵示威，竟公然命令自家奴仆在知府衙门之外对着自己下跪。结果黄纵果断下令，把王方一家，还有叫唤得最响的三个大儒，统统驱逐出应天府。
四个大儒顿时傻了眼。他们没想到黄纵竟然如此强硬。出了应天府，他们本想进入徐州。因为徐州如今是仅次于应天府的地方。可是他们四个刚一入境，就被知府石不遇再次颁布了驱逐令。
这次驱逐让自我感觉良好的大儒们清醒了许多。一些叫唤恢复跪礼的大儒也闭上了嘴巴，开始安静读书。他们也想开个学堂，收些本地子弟，以便增加自己的影响力。
但他们把口风透出去了，却没有一个本地人愿意上门求学。他们更愿意把自家适龄子弟送到应天公学里受教。
如今在应天府，最有名的学府正是李清照主办的应天女学。如今城内的女孩子如果没进应天女学上过几天学，根本都没法和姐妹们在一起快乐玩耍。
应天女学如今已由原来只有几十个学生的场面变成了上千人的大学堂。每天上课时间，莺声燕舞，美不胜收。当然，很多头脑冬烘的大儒则是闭目塞听。
不过应天女学虽然名声最大，但学生最多的却是新办的应天公学。应天女学只收女学生。应天公学名义上男女皆收。但上公学的全是男学生。
应天公学的校长姓苏名迈，乃是苏仙苏东坡的长子。苏迈本在酸枣任县尉。因为县里大乱，局势失去控制。苏迈就和一家人离了酸枣，准备前往江南避难。
途经应天府，看到应天府繁华似锦，顿时心生留意。本来苏迈想到应天府衙应聘个师爷什么的，结果在应天府衙门口撞见了李清照。
李清照并不认识苏迈。看到一个穿着儒袍文质彬彬的老者，开口一问，才知道是自家师叔。听到苏迈的打算之后，李清照当即毫不客气地说道，“苏伯伯，何必投身污浊官场！如今应天府内学堂很多，依苏伯伯的才学，开家学堂，岂不是百世立德之事？”
苏迈被李清照说服，当即在李清照的引见下，见了知府黄纵和李八少。
苏迈此时已经五十多岁，因为随父坎坷半生，所以面容看上去比李八少还要苍老。苏迈早听说黄纵逐儒之事，生怕黄纵拒绝自己开学堂。
结果当苏迈说出自己的身份，黄纵当即双手抱拳，极为恭敬地鞠了一躬。“原来是苏大公子，本官失礼了。”至于李八少更是热情得让苏迈吃惊。
一听苏迈要在应天府开学堂，李八少当即一锤定音。“苏大公子，你开学堂的钱包在我身上了。你就算想开个天下最大的学堂，我也会全力支持。”
苏迈当时还以为李八少在开玩笑。当他知道李八少就是应天府的财神爷时，顿时有点受宠若惊。要知道苏东坡虽然千古闻名，活着的时候，却是一生坎坷。无论是新党还是旧党都把苏东坡当作眼中钉。作为苏东坡的长子，苏迈当然也遭受过不少冷眼。
半生碌碌，如今兵荒马乱，文人不值半个钱。苏迈只想能带着一家人安安稳稳地活过这个乱世。没想到在应天府，苏迈却享受到了父亲一辈子也没享受过的尊敬。
苏迈却不知道，他的到来简直让黄纵和李八少欣喜若狂。苏东坡虽然仕途不顺，但在天下读书人心中，却是当之无愧的仙人。如果说岳飞可以让天下英雄豪杰来投应天府。那么苏迈的存在绝对可以让天下读书人对应天府趋之若鹜。
其实李清照的名声要远远大过苏迈。但李清照毕竟是女儿身，在男权社会里，有着天然的劣势。正如应天女学虽然成了女孩子们心中的胜地。却没有一户人家试图把儿子也送给李清照当学生。
李八少做事雷厉风行。他把自家的一个大庄园腾了出来，当做应天公学的学府。那庄园极大，可容数千学生。苏迈当时就被吓了一跳，以为这么大的庄园当学堂，招生十年，也招不到住满庄园的学生。
苏迈低估了苏大公子这块金字招牌的影响力。应天公学招生的头一天，就招齐了千名学生的名额。如今几个月过去，应天公学里竟然有三千多名学生，上百个教书先生。
而向来落魄的苏迈也成了城中世家大族聚会时最想请到的贵客之一。
苏大公子随父流离半生，如今在应天府算是找到了用武之地。他现在可以说是别无所求，只想把自己的余生都献给应天公学。
站在公学门口，看着不停飞舞的雪花，听着城里连绵不断的鞭炮声，苏迈感慨地说了一句，“此处有桃源，不闻刀和兵。”
一个留守公学的学生赵芷摇了摇头，低声说道，“先生之言差矣。”
苏迈向来喜欢赵芷学习的态度，所以对赵芷的反驳只是哦了一声，也不气恼，“差在何处？”
赵芷的脸上露出了一种尊敬。他用手指着北方，沉声说道，“先生，我应天府之所以不闻刀兵，正是因为有岳帅在黄河北岸大破金兵，正是因为有数万热血男儿正在岳帅旗下拼死作战。先生可知，若不是沙古质被岳帅斩杀，若不是智浃大师坚守开德府，若不是王贵师长守着曹州，我应天府岂能有如此安乐的新年？”
苏迈愣了一下，方才有点惭愧地说道，“赵芷你说得对。文武之道，不可偏废。我皇宋自建国起，之所以被周围蛮夷小国欺凌至今，正是因为过于重文轻武了。”
赵芷此时忽然想起了什么，开口问道，“先生，你不到烈士陵园祭拜吗？今天是大年初一。李八老爷和黄大人都会亲自到烈士陵园祭拜。”
苏迈道了一声惭愧。“赵芷，你可知烈士陵园在何处？我来到应天府二个月，一直在公学里，不曾出门。所以忘了这个祭祀日。今天是全城大祭的日子，我怎能不去？”
苏迈穿上一身素服，跟着赵芷，匆匆出了应天府南门，来到占地极广的烈士陵园。此时李八少黄纵徐庆和一众有头有脸的士绅，全都身穿素服，顶着漫天大雪，面色沉重地祭拜烈士。
一道极高极大的石碑上刻着李清照的词。“生当做人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东！”
看到苏迈到来，黄纵和李八少对视了一眼，都有点意外。他们之所以没请苏迈，就是怕苏迈和其他大儒一样，轻视这些战死的普通士卒，不肯前来祭拜。
苏迈走到李八少身边，抱拳说道，“李老，苏迈能在应天安家，正是因为这些烈士的功劳。苏迈虽为儒生，但向来尊敬英雄。没有他们，金虏早屠中原矣。只是不知陵园位置，来晚了一点，还请李老原谅。”
李八少欣慰地说道，“苏公子能来烈士陵园，足以为烈士增辉了。”
到了祭拜时辰，李八少黄纵和苏迈大步上前，走到烈士纪念碑前面，双膝跪下，极为虔诚地磕了三个头。李八少望着白雪笼罩的纪念碑，沉声说道，“诸位英灵，方今金虏百万大军自北而南，意图虎吞中原。大帅岳飞率领四万健儿于月前出应天，下汴梁，援偃师，渡黄河。阵斩金酋沙古质，筑京观七千于黄河南岸。如今与金酋完颜宗翰对峙于孟州济州之间，胜负未分。今天乃大年初一，合家团圆之日，我应天府数万健儿却在前线浴血奋战。诸位在天英灵，请保佑应天府健儿大发神威，击溃金狗完颜宗翰。此战得胜，中原无忧。此战若败，中原必成蒿草之地。我李八少对着诸位英灵发誓，只有护民军在，英灵家属生活必定无忧。若有一家英灵家属不得温饱，我李八少愿受天罚。我李八少别无所求，只求诸位英灵上告漫天神佛，保佑健儿胜利归来。”
苏迈听着李八少极为沉痛的话，明白身边的这位老人，如今承受着多大的压力。虽然前几日传来胜利消息，说岳飞在黄河岸边击溃四万金兵，阵斩两位金军万户。但岳飞如今面对的却是完颜宗翰的二十几万大军。虽然不停有消息传来，说双方正在对峙。但是毕竟护民军人数过少，万一有个差池，那就是全军覆没的命运。这就难怪一向敬鬼神而远之的李八少也把希望寄托在了漫天神佛的身上。
可是漫天神佛真的会管人间疾苦吗？苏迈望着在青色纪念碑上缓缓降落的雪花，胸中却是一片茫然。