皇帝垂眸：“儿子没有那个意思。可母后……”他顿了顿，不好将话说得太明白，只道，“您是过来人，后宫争端您都是熟悉的。这样子虚乌有的说法能有几分真，您该有数才是。”
眼下之意，显是疑此事背后有人指使，意欲借刀杀人。
徐思婉听得心弦紧绷，生怕太后被他劝服。太后眼底略有一颤，转而口吻缓和了些：“这些哀家自然明白，只是哀家问你，万一此事是真呢？”
还好。
徐思婉松了气。
皇帝摇头：“儿子会着人去查，查明这般说法从何而来、又是被何人递进了母后耳中，给母后和阿婉一个交待。”
太后则道：“便是其中真有人从中作梗，也未见得这些说法就是假的。八字之说，哀家也看过一些，倩贵嫔的八字哀家瞧了，的确是命硬得非比寻常。”
徐思婉安静地垂眸坐着，一派乖顺。
她早便猜到了，太后听到了那些说辞，势必要看她的八字。
而她的八字也当然是硬的。所以她当年才能逃过一劫，才能站在这里，一步步地复仇。
太后深深地望着皇帝：“皇帝，哀家从未求过你什么。如今为着这条命，哀家求你一次。”
皇帝眉心狠跳：“母后……”
“听哀家的吧，赐她一死。”她枯黄的手紧紧攥住皇帝的手，就像攥住一根救命稻草一样，“哀家愿意追封她为妃、贵妃，你若是想，追尊后位哀家也不阻拦。徐家那边……你可以为他们加官进爵，封王……封王都可以……”
她的口吻中只余哀求，似乎什么身份荣耀在此刻都不重要了，能让她在意的，只有这条岌岌可危的性命。
皇帝望着母亲，怔忪摇头。他有些不可置信，不可置信于她这样的疯魔，哑声道：“儿子不能为了这种缘故要她的命。”
太后倏然又动了怒：“万一是真的呢！”她紧盯着他，目眦欲裂。
皇帝薄唇一抿，沉稳反问：“万一是假的呢？若到时母后的病症不见好转，阿婉岂不枉死？”
“你……”太后杏目圆睁，亦露出不可置信的神色，好似没有料到他会这样为了护徐思婉而枉顾自己这个做母亲的性命。
徐思婉按兵不动，任由他们母子相争。
兹事体大，她没指望今日就能争出结果。今日他又在气头上，想是断断不会对她放手的，且让太后磨他几日再说。
如她所料，这日长乐宫一叙不欢而散。之后几日，他寻机将钦天监的几名官吏革了职贬了官，又巧立名目发落了长乐宫的几个宫人。
他这样做，自是想让传言淡去，好教太后不再多想。
然而太后也并未让徐思婉失望。她病了太久，日日被病痛折磨，不肯轻易放过一丁点求生的契机。见她还在后宫，太后就日日着人去请皇帝，有时哪怕正有朝臣在紫宸殿中议事，太后也不管不顾地再三催促。
但碍于太后的身份，一时并无人敢指摘什么，反倒有翰林上疏，道百善孝为先，求皇帝依照太后心意，赐死徐思婉，为其追封，在对徐家加以封赏。
徐思婉在后宫中听说，皇帝不及看完奏章就已然大怒，当即下旨将那翰林革了职。
彼时思嫣也恰在拈玫殿中，闻言重重舒了口气，道：“这样就好。我听闻太后近来闹得厉害，什么分寸都不顾了，心里只怕陛下一时烦乱会直接顺了太后的心思。现下这般看来，陛下还是有心护着姐姐的，那就且由着太后闹吧，姐姐少去见她便是。”
“已许久不去见她了。”徐思婉坐在茶榻上悠闲地翻着绣样册子，轻轻一哂，“我去见她，陛下也不放心，专门叮嘱了我，哪怕是她下旨传召我也不要独自去，务必先去紫宸殿找他。”
“那姐姐可要按陛下说的办。”思嫣舒了口气，“只是这事我想着也怪，钦天监和姐姐往日无怨近日无仇，怎么就突然跟姐姐过意不去了？也不知背后是何人支使。”
徐思婉手中的绣样册子又翻过几页，看见合心意的就夹个纸条，回头让尚服局做衣裳。听思嫣这样说，她淡笑：“若是林氏在的时候，不用问也知是林氏。但现下林氏没了，你说还能是谁？”
思嫣哑然一瞬：“……姐姐是疑皇后？”说罢怔了怔，黛眉轻蹙，“也是，皇后前阵子就找咱们徐家的事来着，还好陛下不肯信。”
徐思婉不再作声，任由思嫣去猜。人人都猜到皇后身上才好呢，尤其是皇帝。
所谓三人成虎，所谓众口铄金，她要皇后背负着这个嫌隙永远也洗不清。这样就算她一时离了后宫，也能让帝后间的嫌隙越来越大。
这颗种子埋下去，她必能收获丰厚。帝后间生出嫌隙，他一边厌恶着皇后，一边也会一度度地想起她。
她按部就班地一颗颗布好棋子，再两日后，又让唐榆想办法递了些话给钦天监。
宫中势力盘根错节，钦天监听说她授意的那些天象之说时，自知是因宫中斗争，却想不到是她亲自安排。加上她出手豪阔，送到面前的真金白银总会有人想要，便也没人会探究那些说辞背后到底是谁，便直接依照她的吩咐将事情办了。
但后来天子震怒，不仅钦天监有人被革职，连瞎凑热闹的翰林院都受了牵连。这些日子钦天监便过得像是热锅上的蚂蚁，个个心神紧绷。
这样的时候，她给钦天监递去的话若能救他们的命，哪怕是不给半分好处，他们也会听。
待这一切安排妥当，她就静静等着，等到太后再一次不管不顾地硬将皇帝请去长乐宫，她就不紧不慢地更了衣、梳了妆，打扮成他最喜欢的妩媚样子，乘着步辇，缓缓往长乐宫去。
行至长乐宫门口时，她往院中看了一眼。宫人们照例都被赶了出来，但若细看，他们神情间已没了之前的恐惧与小心，一个个都变得有些麻木，显得没精打采。
所谓的“久病床前无孝子”，大抵都是从这份麻木开始的。
这世上终是心存善念的人多些，“久病床前无孝子”这话背后所说的人也未必就是真的不孝。只是照顾重病亲眷久了，难免心力交瘁，就会渐渐变得麻木、继而变得不耐，也变得不够体贴。
日日近身侍奉的宫人们已然如此，近来屡次被太后强行叫到跟前的皇帝，应该也差不多了。
徐思婉倒不盼着他“不孝”，但她需要他的“不耐”。
她长缓一息，步入宫门，走向殿门。守在殿门处的宦官见了她连忙躬身问安，又迟疑道：“娘娘……”
徐思婉脚下顿了顿，侧眸看他，他目光闪烁：“娘娘……还是别进去了，太后正发着火，是为着娘娘的事……”
“正因是为本宫的事，本宫才不能躲。”她笑笑，随手脱了枚玉镯递给他，“多谢你的好意。”
语毕她不再停留，径自入了殿，穿过外殿与内殿，直接转入了寝殿殿门。
绕过屏风间，太后正骂着：“哀家生你养你，如今为着一个嫔妃，你就是这样待哀家的！”
徐思婉抬眸一扫，皇帝在病榻前垂眸而立，一语不发。太后看见她，脸色骤然变得更冷：“你来做什么！”
皇帝闻言回过头，看见她的刹那，神情一变：“阿婉！”
“太后娘娘安，陛下安。”她驻足福了福，就继续行上前，唇角染着笑，行至皇帝身侧，“臣妾听闻太后娘娘动怒，心觉这样拖着也不是事，于太后的病体也无益处。”
太后冷笑：“倩贵嫔惯是会捡好听的说。可你若真担忧哀家的病，该怎么做心里也当清楚。如今这样，怕不是巴不得早早将哀家气死，就不碍你的事了。”
“太后娘娘多虑了，臣妾不敢。”徐思婉抿唇，掩在袖中的手往前挪了两寸，拽了拽皇帝的衣袖：“陛下，解铃还须系铃人，召钦天监来问一问话吧。若当真唯有取臣妾性命才能保太后娘娘凤体无虞，臣妾万死不辞。可还有别的出路，陛下便也不必与太后娘娘这般争执了。”
她一边说，明眸一边目不转睛地望着他，真诚温柔。
皇帝眉宇紧锁：“这样的算计，朕不会合他们的意。”
她望着他眼底深沉的怒色，觉得有趣。
他是天子，没有向旁人退让的道理。万般暗斗若不让他察觉也就罢了，可眼下既被察觉，就该是钦天监识相一些，滚来谢罪。
又或者，他在等皇后来谢罪。
只可惜，皇后必定是不会来的，因为皇后在此事上实在无辜。至于钦天监那边……
她心下一声叹息，想跟他说，别逼钦天监了。
她就是要他退让，不是向钦天监退让，而是向她退让。
日后他要为她退让的事，还多着呢。
于是她的手离开了他的衣袖，探入他的广袖间，攥住了他的手：“也未必就是陛下想的那样，且传来问一问吧。总不好为着这些说法一直僵持着，平白伤了母子情分，倒让臣妾觉得自己有罪。”
“你大可不必这样想。”他道。
可她目光坚定，与他又对视两息，他终是松了口，神情疲惫地吩咐王敬忠：“传钦天监的人来。”
徐思婉暗自松气。
她其实知道他会答应。因为这些日子，他应该也已觉得很累、很烦了。她在这时为他出这种建议，他当然会动摇。
况且他大权在握，本也不必钦天监说什么就听什么。钦天监所言若不合他的意，他不理会也就是了。
在钦天监监正入殿之前，殿中的氛围已平和下来。
皇帝坐到了床边，徐思婉坐到了近前的绣墩上。太后怒色不再，沉吟了良久，一声哀叹：“倩贵嫔，你是个好孩子。这些事，是哀家对不住你。可事关哀家性命，哀家别无他法。”
徐思婉闻言自然不恼，和和气气地笑着：“臣妾都明白。臣妾是晚辈，自当顾及太后娘娘的安康。这些日子，臣妾不是没想过走个痛快，只是臣妾也怕疼怕死，这才拖到了今日。一会儿咱们且听听钦天监究竟如何说，有没有别的法子。”
“嗯。”太后点了点头。徐思婉仔仔细细地看着她面上的疲态，只觉她在这个时候，也不过是个寻常的老妇人。
等了约莫三刻，监正终于赶了来。近来钦天监触怒圣颜，他这个监正最是不安，前两日听到宫中又递出来些说法能将此事收场，他正犹豫是否写个折子上奏，就被传到了长乐宫来。
入了寝殿一看，太后、皇帝、倩贵嫔三人皆在，这监正冷不防地打了个寒噤，下拜间连口大气都不敢出。
皇帝并不叫起，也不看他，说出的话平淡得寻不到分毫情绪：“关乎母后与倩贵嫔的天象和八字之说虽非你所呈奏，但你身为监正，该当心里有数。朕问你此事非杀倩贵嫔不可么？可还有旁的解法？”
监正呼吸屏住，旋即想到了宫里飘出来的那些消息。
那些说法他未敢直接禀奏，是因觉得也会触怒圣颜。可现下皇帝这样问起，他倒觉得比先前的赐死之说好。
而且既能留倩贵嫔一命，也不会太得罪背后想要她命的人。
监正重重叩了个头：“陛下，女子本为阴，倩贵嫔娘娘却八字俱阳，是以命格极硬，以致冲撞太后。但若要解此困局，也未必就要取娘娘性命。只需……只需让娘娘离开后宫，挑一处极阴之所供娘娘居住，直至太后病愈便可。”
皇帝一怔：“极阴之处？”
徐思婉略作忖度，即道：“大人，敢问冷宫可算得极阴之处？”
监正僵了僵，避着皇帝的视线道：“是，冷宫……确是极阴之处，可平衡娘娘的命格。”
“这便简单了。”徐思婉舒气一笑，离席下拜，“陛下，若能保太后娘娘平安，臣妾愿自请废位，住去冷宫。”
“阿婉！”他低喝，意欲制止她的话。
她不急不慌地抬起头，神情坦荡：“百善孝为先，臣妾身为儿媳，自当以婆母的安康为重。只是冷宫素来是关有罪妃嫔的，臣妾并未落罪却要去那样的地方，为着自己的平安，想求陛下和太后娘娘准允几件事，陛下且听一听，如何？”
他定定地看着她，一喟：“你说吧。”
有了这三个字，她就已知他会准她入冷宫了。
他果真是烦得撑不住了，她不怪他。
但她会让他后悔。
第88章 金蝉
徐思婉思索着, 好似刚想到这些主意，是以在边斟酌边说：“宫中势力纷杂, 若有人想要臣妾性命, 见臣妾入了冷宫，最是容易下手。求陛下下一道旨，一则在冷宫之中给臣妾挑一处像样的院子, 二则方圆十丈之内不许旁的宫人接近，唯臣妾身边的宫人可以走动。如此若有可疑之人，臣妾便能及时知晓。”
皇帝缓缓点头，沉了沉, 道：“可以。再则……冷宫妃嫔不可随意走动, 宫人却还是可以出来回话的。你若有什么不妥，及时差人出来回话。”
“谢陛下。”徐思婉衔笑, “臣妾会挑几名最忠心的宫人带进去。但除此之外, 从家中带来的一应嫁妆，臣妾也想搬进去。宫里见风使舵的人太多, 臣妾到时失了依靠，就只得靠银钱傍身了。”
这回不待皇帝发话，太后就先一步道：“应当的。拈玫殿中的东西，需要什么你都尽管带去。”
“谢太后娘娘。”徐思婉一拜, 再执起身时笑意变得更浓, 带了几分说笑的意味, “三则，宫中新人不断，若太后娘娘过个三年五载才能病愈, 也不知陛下还能不能记得起臣妾。臣妾想求陛下一个承诺, 到时要将臣妾亏欠的位份补回来, 不然臣妾在后宫里是要受欺负的！”
她抑扬顿挫的语气引得他失笑，摇了摇头，伸手拉她起来：“你为着母后进冷宫一遭，不论日三日五日还是三年五载，出来时，朕都封你妃位，绝不让你受委屈。”
徐思婉闻言，笑容愈发地真心实意。