顾明轩也实在是走不动了，依言坐了下来，目光落在了旁边瓶子里的一丛草上。这好似是一种野菜，其实也是可以吃的。他脑海里刚闪过这个念头，方才的清丽声又在他耳侧响起：“客官先喝杯水润润嗓子。”
一只比一般杯子大些的白瓷杯放在了他的面前，杯里似乎就是一杯白水，水面还轻轻晃荡。晌午的情景闪过眼前，顾明轩迟疑了片刻：“这是什么价钱？”
陈苗苗笑道：“茶水不收钱，只是怕客人们走了困，故而没有泡茶，客官润润嗓子。客官稍坐片刻，我去厨房瞧瞧锅里的菜。”
她的身影离开，顾明轩悄悄松了口气，手已经不自觉地端起了杯子。入口先是一抹温热，感觉到那温水滑过嗓子，嘴里还有淡淡的甜味。甜味？顾明轩定睛看向杯里，又喝了几口，确定了这水真的是甜的。
他有多久没有吃过甜味了，顾明轩看着只剩个杯底的水，想到了家乡。半晌他才回过神来，不知道是不是他的错觉，这会儿他觉得脑子清明了不少。难道，是因为这个甜水的缘故吗？这可能吗？
这个念头刚闪过脑海，身侧的光一暗，陈苗苗的声音又在他身边响起：“这是今晚我们食肆的一个活动，每位客人进来都可以免费拈一次阄，上面写着各种数字，对应着各种彩头。客官试试吧。”
顾明轩本想推辞，但对上陈苗苗的眸子后，他心中一慌，忙移开视线，只胡乱点了下头。等他反应过来时，，木箱已经被捧到了自己面前。对上陈苗苗那双微笑的眼睛，顾明轩仿佛被烫到了一般垂下头，只得随便抽出一个给陈苗苗。
陈苗苗接过纸团展开，嘴角立刻扬了起来：“恭喜这位客官，抽中了我们的大彩头。我这就去给您取。”
大彩头？从未参与过这种活动的顾明轩看向自己的右手：他还有这种运气？兴许这又是什么食肆的套路吧。他看了看周围的装潢，握住钱袋：这里应该不会比金榜题名的东西贵吧。
就在他目光重新投向瓶中的野菜时，身侧又一暗。一个托盘被放到了他的面前，陈苗苗的声音响起：“您抽中的是免费晚餐一份。您先用着，还有两个菜马上来。”
身侧的人影离开，顾明轩的目光才落到面前的物事上。托盘是木头的原色，里头放着几只白瓷碗碟。一碟嫩南瓜丝，一碟拌的藕丁，并一大碗碧荧荧的蔬菜粥。旁边还放着一副空的碗筷勺子，搁着一只青壳的咸鸭蛋。灯光映照下，白瓷仿佛都染上了一层柔和，似乎更加美味了。
他忍不住咽了一口唾沫。他真的，赢得了一顿免费的晚餐？他还以为，他的运气在考中秀才的那一刻已经用完了。他抬起头想要确认一下，只见陈苗苗在他身边放下了一只盘子：“若是饭和馒头不够，尽管叫我。”
理智告诉他应该再思考一下，但是手快过大脑，他已经盛了一碗粥了。蔬菜切得很细碎，粥熬得比家里的要粘稠一些，米都熬开花出油了，面上一层厚厚的米皮儿，入口十分软和顺滑。等他反应过来的时候，他已经喝掉半碗粥了。
他拿起陈苗苗最后端来那只盘子里的馒头。细腻的白面馒头，只有他掌心大小，面发得十分蓬松，一口下去就少了一半，居然，从里到外都是用的白面，不像家里那一斤面要掺三斤粗粮的馒头那样剌嗓子，两三口，馒头就没了。
嫩南瓜丝是清炒的，没有什么多余的调味，满满全是田野里的清新。绰过水的藕丁依旧爽脆，凉拌又多了些风味。他小心翼翼地剥开咸鸭蛋壳，蛋白莹白如玉，咬下一口，蛋黄的油立刻溢出了，他忙用碗去接。一整只蛋都属于他，一口咸鸭蛋，一口粥，这是他从未感受过的满足感。
他刚吃到一半，陈苗苗又放下了两只盘子：“若是有什么需要的，就喊我们。”
陈苗苗刚走回厨房，石榴也进来了。她看见锅里的菜，不禁疑惑道：“姑娘，之前您不是说我们晚间就将就那些菜吃了，不再单独做了，怎么这会儿又开火了。就算是那位客官要吃饭，我们匀匀也差不多了。”
陈苗苗盛起锅里的菜，放到她的手中：“方才不饿，这会儿饿了，想吃麻婆豆腐了。”
顾明轩看了豆腐良久，最终还是拿起了勺子。细嫩的豆腐上淋满了橘红色的汤汁，上面还有些微肉末，入口又麻又辣又烫，那满口的香却让人舍不得吐出来，只得一边嘶嘶吸气一边品尝。而最后一盘是木耳肉片，肉跟木耳一样大片，一口下去，全是满足，心中又浮起了惆怅：他有多久没有吃过肉了。
反复解释了好几遍确实是免费的晚餐，顾明轩这才离开。石榴过来收拾碗碟，一边说：“姑娘，人走了，那我们把门关了吧？”
刚费了许多口舌的陈苗苗正在喝水，闻言顿了一下：“这会儿还早，吃完饭再关吧。”她顿了顿又道：“先吃端出来的那两盘吧，不够再去里头端。”
一刻钟后，门口的风铃又一响。石榴看见走进来的江楚，不禁在心头暗自庆幸：多亏姑娘机智，不然他们又得忙了。
作者有话说：
第60章 麻婆豆腐
江楚一进来就对上石榴那灼灼的目光, 颇有些意外，还低头看了衣裳一眼，没什么奇怪的啊。随即他就瞧见石榴跟陈苗苗说了什么, 石榴欢快地往厨房去了，陈苗苗笑着看向他：“江大人，还坐老位置吗？”
“嗯。”江楚坐下, 瞧见她脸上的笑，总觉得她的笑里有种说不出的意味。
陈苗苗却没给他探究的时间, 转身去厨房门口接过石榴端来的菜：“今日确实只有这两样了，还有青菜粥和咸鸭蛋，江大人只能将就了。”
江楚看了一眼，注意到有一碟麻婆豆腐：“这已很好了。”
“那江大人就慢用吧，我们也去吃饭了。”陈苗苗脚步刚动, 忽然问道，“对了, 江大人懂裱糊？”
江楚拿筷子的动作一顿：“不懂，怎么了？”
陈苗苗恍然大悟般点点头, 意有所指地看向墙上那幅东施：“还想着如果江大人懂的话，我这边请教请教，也好将昨日那些画给好好裱糊一下。既是如此，那我还是明日去街上打听打听吧。”
江楚看着她滴溜转的眼睛, 明白她已知晓东施出自自己之手了。他清了清嗓子：“我确实不太懂, 不过倒是有一位手下有这手艺。今晚回去我问问他。”
陈苗苗眉眼弯弯地转头看向他，特意行了个蹲礼：“那就多谢江大人了。”
“不必。”江楚对上她的眼睛，问出了一直埋藏在心底的话, “陈姑娘, 你为何会想着在这里开一间食肆？”
这问题若是别人问, 陈苗苗兴许就打个哈哈过去了。可面前这人是书院的夫子，还是一个官，问出这样的话，真的不是在试探吗？陈苗苗心中百转千回，面上仍是微笑着抬起眼眸，半真半假道：“家道中落，人总要活下去。开食肆，对我来说，是一举两得。”
对上她眸子里的神采，江楚就点头道：“你们果然姐弟情深。”
准备从靠厨艺活下去延申到活得好以此来表达自己能够胜任饭堂的陈苗苗：……你是不是明白得也太快了？
夜风徐徐，吹得人昏昏欲睡。顾明轩回到房间，打好水正要去沐浴。他正在解腰带，忽然发现自己穿的是打过补丁的旧衣，而他的右手指尖上居然有墨痕。他一下子顿住了：他出门之前还专门把笔和砚台洗干净了，手心的墨都洗干净了，指尖怎么还会有墨呢？
他仔细回想了一下，这一路上他碰过哪里。除了筷子就是杯子。等等，他突然想到一个东西。他忙将腰带又重新系上，转身出了门。
郑立询和赵时休正搬了两把椅子，坐在院中对月吟诗，忽然身后传来了一个声音：“郑兄、赵兄，打扰一下。”
两人回头，瞧见顾明轩冲他们揖礼的时候还一愣，连忙站起来回礼：“顾兄。”两人一边起身还一边疑惑：自打顾明轩来到学院，除了最早自我介绍过一回之外，从不与他们打交道，今日居然主动来找他们说话，这可真是太阳打西边出来了。
顾明轩径直开口：“方才晚饭前我听见两位师兄说到凌云食肆，不知今晚两位师兄可去凌云食肆用饭了？”
两人同时点了下头：“正是，怎么了？”
顾明轩放下手：“今晚食肆那拈阄，不知两位师兄抽到了什么？”
两人面色齐齐一松。赵时休笑道：“我手气不好，就抽了个最低等的，得了一块杏仁酥。郑兄手气不错，得了一只咸鸭蛋。”郑立询本是笑着点头，闻言轻敲了他一扇子：“一只咸鸭蛋也叫运气好？”
原来还真有拈阄啊。顾明轩迟疑了片刻问道：“那，两位师兄知道今晚拈阄最大的彩头是什么吗？”
“最大的彩头？”赵时休努力地思索了片刻，看向郑立询，“我没什么印象了，你记得吗？”
郑立询也皱眉想了许久：“我附近的好像没见到，不过大家都差不多是这些小零嘴。啊对了，我们走的时候，听到里头喊了个头彩，还说明日定要早早拿餐盒来装，想是一道新菜吧。”
赵时休一拍脑袋：“对，我也想起来了，就是一道新菜。那菜叫什么来着？我突然想不起了。”
顾明轩眸色暗了下来，冲着两人一揖礼：“多谢二位师兄，在下还有事，先告辞了。”
诶，这就走了。郑立询忙想唤他一起联诗，顾明轩摇摇头拒绝了。郑立询还想挽留，旁边的赵时休忽然一拍脑袋：“对了，那个新菜叫什么避风塘炒虾！我当时还特意念了好几遍，才记得这个名字。”
“你这个记性，是谁说今晚一定能把夫子前儿个讲的书背下来的？”
“谁说我不能的，我这就回去背。明日课堂上，我一定比你背得好。”
两个人的声音不断从身后传来，顾明轩却没心思去听。他看着自己的指尖，原来如此啊，所以那个阄是新做的。
直到他躺下，虽然一室漆黑，他仍旧举起手，脑海里却全是晚间的每一个画面。一种难以言喻的感觉从心底冒出来，他强迫自己放下手，闭上眼开始背起了书。
陈岩回来的时候，整个院舍都已经熄灯了。路过顾明轩窗下时，他听见了里头传来了背书声，脚步顿了一下，轻轻喊了一声顾兄。等了片刻，里头又没见有声音。难道自己听错了？或许是顾兄睡梦中都在背书吧。陈岩如是想着，回到了自己的房间。
听到窗外的脚步声离开，顾明轩这才放松了摒住的呼吸。他翻身朝里，闭上眼睛，本以为要很久才能睡着，结果没一会儿就睡熟了。
不知道是不是因为吃了一顿饱饭，顾明轩这一夜睡得十分香甜，醒来的时候外面天色已是晶亮。他一怔，忙翻身跳下地，拿起手巾和柳条枝就打开门，正对上同时开门的陈岩。
陈岩也正要出来洗漱，瞧见陈岩笑着打了声招呼：“顾兄早，昨日你是不是在温习诗经，我回来的时候听见你梦中都在背蒹葭。”
“没有。”顾明轩下意识地回答，瞧见对面人的神色后，他又加了一句，“我是说，睡着了，我也不知道。我先走了。”话音未落，他已经出了门。直到来到井边，他鞠起一捧水，这才觉得脸上的热度退了些许，耳朵却仍旧滚烫着。
陈岩跟着来到井边，顾明轩已经端起自己的东西离开了。顾兄这是怎么了？陈岩疑惑地开始刷起了牙，听见有人叫自己的声音，他转过身，笑道：“郑兄早。”
两人一边交谈一边洗漱，不一会儿赵时休也来了。等到回房时，顾明轩已经拿着书本匆匆离开了。三个人只各自回屋，不一会儿又一并出门往课堂去了。
陈岩和两人并不是一个班，在廊下便分开了。陈岩刚走到课室门口，就听见里头一阵喧哗声。他好奇地走进来，走到自己的座位边，问旁边的苏重山：“苏兄，这是怎么了？”
“休沐前一天考的策问今天要张榜。”苏重山归置着东西。
陈岩将包摘下放好，又转头看了一眼：“不是每旬都要考一回吗。怎么这回如此激动？”
苏重山拿出了墨开始磨：“许是因为人多了吧。”
陈岩恍然大悟。对，上一回休沐之前，书院里来了许多学子，听闻都是朝廷专门派人去寻访并减免束脩的学子们，他们班上也有几位，顾明轩就是一位。他看了一眼角落里认真看书的顾明轩，他睡梦里都在背书，也难怪其他人有了危机感。
这一早上，整个课室里都充斥着一股躁动感，似乎每个人都心不在焉的样子。夫子们手中的戒尺敲了好几下：“别人是头悬梁锥刺骨，你们好端端地坐在屋子里，只不过热了一些。如今还不是最热，你们就如此浮躁，那最热的时候要如何？秋闱也有热得受不了的时候，春闱也有冰还未化的时候，难道你们就不考了吗？”
尽管夫子弄错了原因，但是这一番话却是说得众人都垂下了头。他们来这里学习的目的就是为了科举，如果连一次策问都不能平常心对待，还能在科考里考好吗？众人纷纷挺直了脊背，沉浸在课业里。
夫子转了一圈，见大家都认真了许多，这才露出了些许笑容，负着手仔细看每个人做文章。
沉浸下来后，时间就过得飞快。等到夫子喊了下课，众人还有些没回过神来，直到外头传来了一个声音：“张榜了！”课室里安静了一瞬，只听桌椅声响，一个人飞快地冲了出去。
其他学子们见有人去了，也就没有去了，只是互相交谈了起来。陈岩收起书本，将用过的笔投进笔洗里，与苏重山就方才夫子说的功课交谈了起来。
不多时，那个学子回来了。旁边立刻有人围了上去，问他自己的名次。当他路过陈岩面前时，停下脚步欲言又止。陈岩抬起头笑道：“师兄，你想说什么就直说吧。”
那学子纠结地看了他一眼，横了横心：“容与，你这回考了第二，苏兄考了第三。”
苏重山的动作顿了一下。往常容与一向是第一，他一向是第二。他动作只是顿了一瞬，就继续收拾东西了，丝毫要问的意思都没有。旁边的学子却按捺不住问道：“那谁考了第一？”
那学子看向课室最后排的角落：“顾明轩。”
这话一出，在场一片寂静，随即所有人的目光都不约而同地转过去。顾明轩似是没有感受到这些目光，一言不发地站起身来，快速走出了课室。
作者有话说：
第61章 避风塘炒虾
顾明轩经过陈岩身边的时候, 几乎所有人的目光都集中在了两人身上。在众人的期待中，顾明轩目不斜视地往前走，根本一分目光也没分给周围。而陈岩也是低头认真在收拾包, 完全没留意到身边发生了什么。
直到顾明轩走出去好一会儿，课室里才重新恢复了吵闹。以往每回考试张榜后，总有许多学子围着陈岩, 让他讲讲他做的文章。这一回，众人是第一回 想上前来, 而又瞻前顾后不敢上来。
陈岩心里暗暗有些好笑，面上却没露出来。旁边的苏重山动作更快，已经站起身来：“听说凌云食肆今日有新菜，一道去？”
“那敢情好。”陈岩忙收拾好，跟着他一道出去。竖起耳朵的众人这才想起这会儿是晌午了, 就算要努力也得先填饱肚子先啊。
郑立询和赵时休早早等在游廊分岔处，见到两人来, 丝毫不说考试的事，只说些趣事, 还问陈岩提前吃过那避风塘炒虾没。
陈岩顺着他们往下讲。但其实他真的觉得没什么，毕竟他才来的时候，那也不是第一啊，谁也不是常胜将军。就算在这个班是, 出去呢, 秋闱春闱的时候呢，总是人外有人山外有山的。但是好友们如此照顾自己的心情，他还是很受用的。
几人走到一半, 就瞧见了黄老先生领着紫墨玄书才回来。几人忙见礼, 黄老先生随口问了几句, 就叫走了陈岩。几人皆知自打上回后黄老先生就对陈岩青眼有加，也就先自去吃饭了。横竖食肆老板是陈岩姐姐，饿着谁也不会饿着她弟弟。
黄老先生和陈岩他们走到菡萏苑门口，远远瞧见江楚所住的院舍门口，江楚正将山长身边的书童送出来。瞧见他们，江楚本要过来，他身后一个属下快速到他身边说了什么，江楚只得冲他们遥遥拱手作揖，快步离去。
黄老先生和陈岩遥遥回了礼，见山长童子已在面前。山长童子向两人揖了礼，笑着奉上了一封信：“山长本是要来亲自寻老先生商量事宜，奈何有事需回家实在脱不开身。山长就派我来寻老先生和江夫子，这是山长亲笔所写的书院最近打算，还请老先生指点一二。”
黄老先生接过那信封，拆开来扫的第一眼：“开设饭堂。”
话音刚落，他察觉到身侧的陈岩脊背立刻挺直。
苏重山他们赶到凌云食肆时，人还没有几个。赵时休伸长了脖子，想要快点儿看到新菜。轮到他的时候，他脱口而出：“要新菜要新菜要新菜。”
柜台里扑哧一声，石榴笑道：“今儿个不只一样新菜，客官你是要哪个？”
“还有几样吗？”赵时休惊喜地抬头，瞧见面前的石榴时一愣，“那有些什么新菜啊？”咦，掌柜姐姐不在吗，他还以为上新菜的时候她都会在呢。
包间里头，陈苗苗觉得耳朵有点儿痒，不知道是不是方才弄了桃子。她看向面前的人：“这位客官，寻我是有什么话要说？”
面前的人不是别人，正是顾明轩。方才他第一个冲进食肆直奔她而来，十分郑重地告诉她有话想要给她说，想要借一步说话。看他的样子，陈苗苗第一个反应是陈岩会不会出什么事了，忙领他到了包间，却依旧保持着警惕，没关上包间门。