“不必麻烦了！蒲柳陋姿，越涂越不堪入目……”
“你是嫌我画得不好？”
“我、我没那意思……”
贺兰莺清亮眸子流转极浅淡的憋屈。
她顶着棠族小郡主的虚衔，上无父母护荫，下无通广人脉，时时刻刻需维持端雅仪容和温和态度。
在京这段时日，因沾亲带故，免不了和傅四姑娘来往。
此人虽是晋王三公子的表妹，但两人从小作伴，胜似亲兄妹，外加与林昀熹关系异常密切……能套近乎，何必树敌？
对上傅千凝跃跃欲试的神色，她无奈回身，由着那双手点染红脂，往脸上涂抹脂粉。
她只觉对方手指所过之处激发阵阵麻木，已无从辨别其指腹的触感，到底是粗糙，或是绵软。
待傅千凝满意地咧嘴而笑，贺兰莺总算回过神，扭头望向妆台铜镜，登时瞠目结舌。
镜中的她，柳眉被画成向上高扬，如卧蚕一般，外加脸色涂层了枣色，若黏几束假胡子，大抵与关羽庙中的神像相类。
傅千凝一本正经点评自己的杰作：“我总觉你柔柔弱弱，没精打采的，不像个郡主……瞧我给你添的浓眉和胭脂，是不是有气势多了？”
真是谢谢您了……贺兰莺分不清该捂脸，还是该抓狂。
欲、哭、无、泪。
傅千凝挠头：“你看上去好像不大满意，我再添几笔？”
“不，不用了！”
贺兰莺生怕再折腾下去，自己便真能供入庙里，急忙让贴身侍婢端水，慎重以帕子逐一擦拭面部妆容。
转目瞥见傅千凝的端量，她脸带愠色：“傅四姑娘为何盯着我看？”
“你好看呀！”
傅千凝唯恐被她觉察喜意，伸了个懒腰，起身活动筋骨，又假意照镜子，欣赏精心描过的眉眼鼻唇，只等着窥探“贺兰莺”的本来面目。
贺兰莺洗掉乱七八糟的眉毛和两颊，底妆斑斑驳驳，同样没法见人。
傅千凝歉然道：“要不……全卸了，重画？”
说罢，顺手拿起湿帕子去抹她的脸。
贺兰莺霎时警惕了三分。
奈何傅千凝出手如风，不等她张口拒绝，指上软帕“唰唰唰”抹掉她原有的粉末。
失去了粉妆修饰的贺兰莺，呈现出苍白肤质，病气沉沉。
眉毛疏淡，鼻头略大，人中扁平，唇色如常，五官平庸，却无傅千凝想像中类似林昀熹的娇容。
咦？想岔了？
傅千凝错愕了短暂一瞬，压抑惊奇与惶惑，仔细抹去剩余脂粉。
贺兰莺泪目满溢委屈，哑声道：“妹妹生得鄙陋，远不及姐姐娇波流慧，态浓意远，姐姐何苦揭我伤疤？”
“对不住，”傅千凝自觉失策，慌忙道歉，“你知我素来冒失……做事不经脑子，一时冲撞，你别往心里去。”
她赶紧重拾“粗枝大叶”的形象，软言安抚几句。
贺兰莺嗓音夹带忿懑：“说来不该怪傅家姐姐，是我痴心妄想，试图用化妆技巧和华美衣裳掩饰缺点，好博表哥垂怜……可你也瞧见了！他何曾愿意往我这张脸多瞅上半眼？”
“哼！那家伙吃着碗里，看着锅里，坏得很！改日我替你揍他一顿！”
“使不得！我随口抱怨一句，你切莫当真。”
贺兰莺烟笼眼眸柔波动人，如玉琢的手悄然拉住傅千凝一截衣袖，予人“哪怕长相平凡，骨子里仍是绝色佳人”的玄妙之感。
趁傅千凝略微失神，贺兰莺取了刷子，往光滑皮肤上细细敷粉，一点点描画眉毛，再用深深浅浅的色泽勾勒鼻侧、颊畔……
不多时，巧手塑造出一张生动面孔。
当她点完口脂，盈盈站起，又恢复为纤腰束素、仪态袅娜的少女。
傅千凝自诩易容术渐入佳境，能蒙骗不少人；但论化腐朽为神奇的妆扮，则自叹不如贺兰莺。
收拾各类瓶瓶罐罐和毛笔时，门外细碎脚步声近，伴随着林昀熹的询问，“怎么画个眉毛也费上半天？”
傅千凝尬笑打开房门，搪塞几句，并谢过贺兰莺仗义相助，亲热地挽了二人同回膳厅。
贺兰莺换上惯有笑容，适才的不悦恰似风扫落叶，了无痕迹。
···
午后，小婴儿哭啼，林夫人唯有撇下几位后辈，入内哺乳。
申屠阳、贺兰莺和崔慎之识趣，不再叨扰，一同作别。
林昀熹送客完毕，转身睨视傅千凝，压低嗓门问：“说吧！整的是哪出？”
“就是……学画眉毛呀！”
“我还未明言哪件事，你不打自招，心虚了？学画眉毛，能把人家弄得眼眶发红？”林昀熹鼻腔内轻哼一声，暗示她坦白从宽。
傅千凝牵着她前行数步，将仆侍甩在后头，方谄媚一笑：“我觉着那小郡主擅长化妆，心血来潮，想瞅瞅她究竟长什么模样……”
“你拿这不着边际的借口蒙混得过我？”她边说边摆手命众人退下歇息，复问，“你虽闹腾，却非不分轻重。莫非……你我姐妹之间，有需要隐藏的小秘密？”
傅千凝确定周边无人，附在林昀熹耳边，简略坦言自己听崔慎之一句感慨、将贺兰莺错想成阿微、逼迫其卸去粉饰后目睹真容的过程。
林昀熹啼笑皆非，又若有所思。
“我此前亦觉她与传闻不符，且对京城诸事太过熟悉……也许成长后有所变化，又一心想学阿微之故？再说，假设她由阿微冒充，那么真正的贺兰小郡主身在何处？”
傅千凝吐了吐舌头：“我应该……没把她得罪透彻吧？”
“接触数次，她人友善且圆融，不致心怀狭窄至斯。再不济，等这边整顿好，咱们再请她来小坐，好生赔礼道歉。”
林昀熹俨然已将此处当成家。
傅千凝“啧啧”有声：“你是铁了心抛下我哥，全心全意陪你娘？也好，让我哥再尝尝何谓‘孑然一身’、‘形影相吊’、‘望眼欲穿’、‘情思低回’、‘辗转复沓’……”
她搜肠刮肚来形容宋思锐即将面临的惨状，一副幸灾乐祸状，忽而前院外一清朗嗓音道：“林姑娘，一鸣有要事禀报。”
“萧大哥，请进。”林昀熹快步出迎。
傅千凝一听那人的声音，无端打了个寒颤。
他们除了昨夜追寻崔夫人时碰巧躲在同一棵树上，近来几乎每次都对彼此避之不及。
并非谁怕谁，而是无话可说。
此刻，傅千凝下意识挪动步伐，猛然记起要林昀熹替她解释，索性定在原地。
——她又没干亏心事，逃什么呀？
“姐，记住，跟那家伙说清楚！”
林昀熹茫然：“嗯？”
“咿呀！就、就……你让我跑的那趟！”
“先说正经事儿，成不？”林昀熹回头，笑得无可奈何。
傅千凝慢悠悠落在后头，远远见二人相互礼见，低声交谈。
“……接到密报，我方在北域再次大捷，攻歼敌万余，其中林公功不可没。圣上早已传旨，命大将军巩固边防，派副将回京述职。
“而咱们的人发现，林公身在归京队伍中，目下由三公子的人秘密护送……想必月内能抵京。一鸣得此消息，即刻赶来告知夫人和姑娘。”
林昀熹喜笑颜开：“太好了！我立马告知我娘去！萧大哥请随意，我稍后便回！”
她将萧一鸣当自己人，自然省略各种虚礼，提裙奔向廊下，一眨眼没了影儿。
“啊？”傅千凝急了，连连跺脚，“说好替我解释呢？”
萧一鸣原想着在院中转一圈，闻声斜睨，那高挑纤长的身影便悠然入了目。
傅千凝裙裳如红霞流动，身姿婀娜。
姣好容颜经过精雕细琢的润饰，往昔泛着小麦色的肌肤不知何时变得雪白盈透，英气眉宇间平添丝丝缕缕妩媚情态。
绛唇轻抿，嫣如丹果，莫名让萧一鸣掌心发热。
原来他昨晚捂了好久的嘴巴，竟长得这般好看……
与她四目相对，萧一鸣赶忙收回窥觊眼光，不冷不热打招呼。
往日，因傅四姑娘是三公子的表妹，他从未动过一丝半缕异念；自发觉被她耍过一回，又被迫戳了她几下，他一见她便心慌，故而能避则避。
他也想不通，身为一名有头有脸的内卫，昨儿怎就因怄气和她耗费了将近一个时辰？
若说最初源于不服气，到后来当她懒懒依傍在他臂内，他似乎有点舍不得松手。
见鬼了……
萧一鸣被离奇想法惊到，两耳如烧，头顶快冒烟，见她不吭声，连忙抬步回避。
岂料，傅千凝喊住他。
“萧大哥，你方才说，暗中护送林公爷的，可有我傅家人？据我所知，长兄在替哥哥办事，好几个月不见踪影……”
萧一鸣停步，两手捏了把汗，清了清嗓子，垂目回应。
谁知一张口，丹田内窜出一道气，使得他喉间频频作声，急而短促。
“在下、嗝……不确定……嗝……是否为……嗝……令兄……”
“……？”傅千凝傻了眼，“你抽什么风？能不能好好说话！”
萧一鸣面红耳赤，全然搞不清何以忽然打嗝，越着急，越止不住。
“我也……嗝……不知道……嗝……为何如此……嗝……绝无冒犯……嗝！”
傅千凝本想助他摁压大拇指甲根部的“少商”穴，又想起他那句“一姑娘家不知羞耻”，顿时气从中来，话都说不利索。
“我、我我我告诉你，昨昨昨晚本本姑娘也是奉命去找找找那谁的，你、你你你千万别别别误会，我对对对你有有有什么……”
“在下情急……嗝……之下失言，嗝，请姑娘……嗝……海涵。”
“还还还有，你若敢、敢敢把事情抖抖抖出去，我跟你没……没没没完！”
“……嗝。”