铁慈沉默。示意众人退后。
两边的军队中间那片空地在渐渐扩大，只留了越来越靠近的两人。
狄一苇的军靴踏在萧常亲军的血泊上，她本就走路拖沓，此刻更是脚底呱唧呱唧，拖起血色的泥，带着殷赤的水。
这声音原本听着有些好笑，但是此刻没有人笑。
最近天气本已经转暖，但是风从山崖那头奔来的时候，携了辽东不灭的雪气，割在脸上，像匕首贴面。
狄一苇站在了楼析的面前。
她比他整整矮一个头。
楼析像之前许多年一样，对着她微微弯下腰去。
他道：“指挥使，我终于又看见你了。还好，你看起来挺好。”
狄一苇眨动她褐色的睫毛，看着面前微微俯下的肩，他往日一丝不苟的长发有点乱了，披在肩侧，她看见那发尖，透出层层叠叠的雪色。
不过三十许的楼析，之前乌发如墨的楼析，不知何时，发已霜。
狄一苇看着那一抹霜色，忽然道：“你这个姿势，以前很多次我都在想，你是不是想抱抱我。”
楼析微微顿了顿，随即轻声道：“那，我可以抱你吗？”
狄一苇道：“如果你真的很想的话。”
楼析上前一步，张开双臂，将狄一苇搂在怀中。
他抱得如此小心又如此用力，过往二十年的渴慕彷如一个总不能实现的梦境，日日徘徊于心上，然后这一日，在满地血腥和泥泞之中，他的梦忽然被天光开启，触怀温暖。
原来怀中的人如此娇小，像一团云，稍一用力就怕散了。
原来想象中她定然满身萦绕淡淡烟气，此刻却觉得那味道太淡了，混杂在她自身浅浅皂香里，化成一种好闻却又冷感的气息，他努力地在寻找那熟悉的烟草香气，仿佛找着了，这二十年站在她背后看着她端着烟枪的背影的人生，便还在，便没有在指缝中溜走。
埋在他肩头的狄一苇却忽然问：“那封信，你写的？”
楼析微微一停，“嗯。”
“辽东和西戎的斥候细作名单，你泄露的。”
“嗯。”
“就为了得到我？”
两人身躯忽然都动了动。
楼析的回答慢了一慢，声音似乎有点破碎，“……嗯。”
远处，负手而立的铁慈，忽然将目光慢慢往上调，越过两边嶙峋的山崖，看那一线湛碧色的天。
天已经被崖边割裂，朝霞的光溅射在那锯齿状的边缘，喷薄之色如血。
狄一苇和楼析，并没有再说话。
他们肩抵着肩，头抵着头，很久。
很久之后，楼析才抬头，他像狄一苇习惯的那样，眯起了眼，仿佛忽然看不清这一刻血色日光中的狄一苇。
阳光太强烈，她在一色明亮中薄透，整个人虚幻得像要在日色中化去。
这是他的心上人，从第一眼到一生。
无数个日夜辗转反侧，爱而不得的心火熬煎，熬到最后，日子成了黑色的带毒的汁，他仰头饮鸩，从此堕入疯狂黑暗的深渊。
疯着下笔，疯着下刀，疯着走到她对面，看她失军受辱，等着她折尽羽翼，疲倦地落入自己怀抱。
最终他得了这一抱，之后山河寂寂，怀中永空。
他道：“把我葬在别山最高处。背对大营的地方。”
他跟惯她了，失去她之后定然失了方向，便到死，也要留在她身后一尺之地。
然而他亦无颜见这泱泱同袍，他不配俯视他们。
她道：“嗯。”
他道：“别忘记我。”
她道：“嗯。”
他道：“不，还是忘记我吧，我不希望你记起我，便是最后的种种。”
她道：“嗯。”
他的下巴搁在她肩头，一生中从未有过的最近的位置，他为此朝思暮想，穷极手段，只求一顾而不悔。
如今真正抵达，他不知自己悔不悔。
是不择手段只求一顾，一霎华年艳过一刻便满足。
还是永久长立时光长流，等待或许有或许没有的回眸。直到平静过完这一生。
悔，或者不悔，都已经不重要了。
他的声音渐渐清浅，风缓了步，蝶敛了翅，花歇了半卷。
“……我只恨你这一生没爱过我。”
狄一苇没有继续回答。
她静默垂目，在心里轻轻数他的呼吸。
一下，两下，三下。
直到这风再次卷了来，风里再没有她熟悉的韵律和气息。
她才道：“不。”
“我爱过你。”
“从未停止。”
“那日看见那绝色少年时，我说真好看。你就在我身后一步之外。”
“你不知道，我当时在想，你会有什么反应呢？”
“你会不会吃醋呢？”
“会不会醋到夜晚冲进我的营帐，和我说些该说不该说的话呢。”
“就像那对少年少女一样。”
“虽然并不希望，但其实我知道，我一直在等你这一句，等了有十年。”
“到最后，我终于等到了你的反应。”
我等了这半生，等待你的勇气，结果你的勇气是那积蓄了十年的潮，日日空打堤坝，一旦没堤，便是浊浪排空，当头倾覆。
原来这就是命。
命运里写满了你我的纠缠，每一句都是不祥的谶言。
她垂下眼。
楼析在她肩头沉睡，肌肤冷白，长而密的睫毛低垂，抵着她的颈项。
她偏头，轻轻吻了吻他的睫。
有人走上来，轻轻接过了楼析。
“把他葬在山顶。”
“是。”
狄一苇不再说话，也不再回头，她缓缓向铁慈走去，踏着一地的红，那艳色里有萧家亲军的血，也有楼析的。
万军无声，看着他们的女指挥使，一步一步，宽大的衣袖垂下，露出一点刃尖，随着她的步伐，一滴，一滴，滴着浓稠的血。
铁慈沉默看着她一步步走过来，恍惚里觉得，有什么已经结束了。
那个逝去的时代里，有少年热血，有沙场同袍，有生死交托，有沉默相守，有一个人一生里最灿烂最鲜活的印记，在那片黝黯血色的天地里，如长明之灯，微光永亮。
然后某一日，她俯身，低头，轻轻一吹。
旧事成劫灰。
……
第256章 借兵
大营里，狄一苇铺开地图，和众将讨论着接下来的部署。
铁慈只沉默旁听，并不插言，将领们一开始还有些不大自在，见她真的说到做到，不干涉军务，也便放松了许多。
直到此时众人才发现，狄一苇确实是对大战有准备的，临近的永平城军粮库里有着足够的存粮，是这些年屯田开荒的成果，大军仓和草料场都丰足，从沧田关到永平开平一线，还建有很多小型军粮仓，保证了万一急行军时一路的补给。狄一苇不仅命令士兵屯田，还种了杂粮棉花，以之和百姓换粮，才能保证再突如其来的大战中，不至于因为军需跟不上而受挫。
而狄一苇的军粮库同时也是小型的驻军点，这些驻军点没有被黄明萧常等人注意到，沧田关被破后，无数百姓逃难，这些小型驻军点收留了很多百姓，往后方安全处运送，消息在此时慢慢传递过来。
此时众人才知，辽东竟然是以“剿灭乱党”名义入境的，声称西宁关大总管梁士怡反叛，战败后逃亡沧田关方向，因此辽东大军“误入沧田关”。
可以想见，一旦大乾这边不能形成有效防御和反扑，辽东的“剿灭乱党”行动就会无休无止地继续下去，从沧田往永平进发，从试探变成一场真正的掠夺。
铁慈听着，心中感叹，此事中大乾既幸运也不幸，不幸在原本沧田根本不该陷落，谨慎的狄一苇做好了准备；不幸的是在这关键时刻某些人还在阴谋乱军，夺了狄一苇的权柄，调走了她的兵，导致辽东铁骑直入，大乾北境门户大开。
所幸狄一苇及时回归，铁慈听着她不急不忙地派兵，心中也安定了些，一边想着等会怎么和狄一苇借兵，一边走到帐篷边，正看见书院学生们忙忙碌碌，出入各军营帐篷。
狄一苇出去了一会，查看辎重粮草的准备，回来后道：“先前我们入帐后，容溥就对将士们说了一番话，倒也不必细说，总之就是威吓加拉拢并施，和士兵们阐明厉害，让他们要对今日你下令斩杀萧家亲军一事守口如瓶，统一口径。”
铁慈笑起来。
“兵们其实无妨，毕竟人是他们下手的，说出去，先死的是他们。但容溥的敲打也很及时，不然怕这些莽汉不知轻重，把这事当做谈资对外炫耀。”狄一苇道，“而且他方才请我派人，处置了那些逃逸的萧家亲军。”
铁慈笑容一敛，没有说话。
“他还让书院学生一个个拜访营中各级将领，游说他们联名弹劾萧家。”狄一苇笑起来，“容敛之真是天生的奸臣，他直接写好了请愿书，请大家一个个签字，一个不漏。”
铁慈一笑。
不管情愿还是不情愿，半强制地把所有人都捆上了对付萧家的战车，一旦所有人都签了字，那今日之事，便可压下了。
她可以想象容溥的请愿书会怎么写，沧田关失守的责任，萧家亲军的覆没，萧常的死，自然都各自有人背锅。