临安留守的三位国相陆秀夫、应节严、刘黻及御史中丞邓光荐、户部尚书陈则翁、兵部尚书陈任翁、枢密院副使韩振、总计司庄世林、工部侍郎周翔几人齐聚尚书省内堂议事。但是场面似乎有些紧张，陆秀夫一脸肃然，邓光荐也是板着脸，只有周翔表情轻松的与庄世林、陈任翁低声交谈着，还不时发出轻笑声。
“麟州！”此次召集堂议，是为了解决朝廷财政困难之事，随着战事的扩大宋军参战的军队已经达四十万之众，每天耗费的钱财巨万，只是粮草就是一项莫大的开支，当下国库将要耗尽，财政同样发生了危机。陈则翁看向还说笑的三人，对他们在如此庄重的场合失礼，尤其是其中还有自己的兄弟，倍感难堪，皱皱眉轻咳两声提醒弟弟道。
“哦！”陈任翁听到提醒，扭脸看兄长的面色不善，也意识到自己在堂上谈笑多有不妥，而兄弟二人年龄相差甚多，一直是待兄如父，虽当下同为尚书，可还是多有忌惮，赶紧收敛了笑容坐直身子。其他两人偷瞄了一眼，也忙低下头做沉思状。
“诸位，此次陛下亲征北伐，已近半年，军资耗费巨大，朝廷支出已近三千万贯，国库存余不足五百万贯，而陛下又下旨催促速调粮草，且赴新收之地的官员也频频请求朝廷拨款。但距离收缴夏税尚有数月，诸位同僚有何良策渡过难关。”陆秀夫喝了口茶润润嗓子摆出了议题。
“陆相，我工部军器坊也快无米下锅了，可各部仍不断催要军资，而朝廷累计已经拖欠各种款项也有千万贯了，再不拨款工匠们的薪资都难以发放了……”军器坊此时也不再是当年起家时的百把十号人了，已经扩建成有各种工匠四万多人的大型工场，也不限于开矿、冶炼，制造战船、火枪、火炮和弹药等军械，还涉及被服、鞋帽、马鞍、马鞭等等辅助装备，甚至还有军用的食品制造，反正有关军用的项目无所不包。涉猎的项目越多，用人也就越多，开支自然浩繁。作为总管的周翔催债道。
“朝廷当下没钱支付，你们先自行筹措！”陆秀夫倒也干脆，直接拒绝了。
“陆相，工匠的薪资我们可以暂时拖欠，铜铁有矿上周转，设备也可暂时凑合，但是像丝帛、皮毛、木材、木炭、硝磺等材料都需要外购。朝廷不拨钱，总不能让我们去抢吧!”周翔苦着脸道。
“周侍郎，如何筹措吾不管，但是前方军需供应不上，自有陛下找你算账！”应节严不听他叫苦，捋捋胡子笑着道。
“这……”周翔被噎得直翻白眼，但又不甘心，应节严也自知惹不起，转而对邓光荐道，“邓中丞，杀人偿命欠债还钱乃是天经地义之事，朝廷也不能赖账啊，你得给我主持公道！”
“话虽如此，可朝廷没钱亦是事实，再说朝廷也并没有说不支付，只是拖欠些时日罢了，待财政有了盈余，自然会偿还的！”邓光荐沉吟了片刻言道。
“邓中丞怎生也这么说话，朝廷欠的钱可以拖着，而军器坊却不能够误了军需，这是何道理啊？”眼见邓光荐也开始耍赖，周翔气得抖着手急道。
“这个……汝自可上书陛下，弹劾吾不讲道理！”邓光荐略一沉吟道，然后便扭过脸去。
“朝野皆言邓中丞最是公正廉明，怎生也不讲道理……”周翔更气，脸上的肥肉都跟着哆嗦，拿此事弹劾其，别说陛下会不会理他，恐怕还得斥责自己不识大体，想褒贬其两句消消气，可读书少一时想不起什么恰当的言辞，只能欲哭无泪地嘟囔着。
“情非得已，情非得已！”邓光荐本想不理，可也知道自己是胡搅蛮缠，并不占理，老脸一红对其拱拱手满是歉意地道。
“周侍郎，汝已是朝廷重臣，非之时过去帅府的主事，拖欠的款项朝廷自会认账，早日设法归还，但还需体谅朝廷的困难，不要过于计较。”刘黻这时出声打圆场道。
“陆相，当前蒙元已经调派十五万侍卫亲军赶赴徐州，并调陕甘都万户府兵将前往襄阳，而我军三十余万大军业已云集两淮和襄樊，陛下已经下旨屡次催促，令一个月内速将军粮送往前线，万万不可断了供给！”这时陈任翁又言道。
“陈尚书，还需多少军粮便能满足军需？”陆秀夫问道。
“若是以两个月结束战事计，襄樊方面需要二百万石，而两淮不少于五百万石！”陈任翁回答道。
“不是汝虚报吧？按照当下膳食标准，每名士兵每月一石粮食足矣。即便战时有所损耗，你这已经是十倍所需，怪不得军器坊如今日夜不停的生产也赶不上供给，原来皆是兵部虚报啊！”不等陆秀夫说话，周翔已经惊了，不满地发生道。
“浑说什么？你一个制造刀枪的只会算小账，如何知道大军远征所需所耗！”陈任翁则是扭脸驳斥道。
“勿要多言了，陈尚书所言不错，只怕还需更多，我们至少要筹措千万石的粮食才能满足军需！”陆秀夫听了脸色也是不好，但还是确认所需不假，甚至还需更多。
陆秀夫入仕便在李庭芝帐前担任幕僚，掌管军机辎重，后又入行朝转战万里，当然知道粮食的重要，也明白绝非只是人头加加减减那么简单，虽然军人平时每天也得吃饭，可到了打仗的时候就要另说了……
俗话说，兵马未动，粮草先行。在战争中，无论一支军队战斗力有多强，一旦粮食供应断绝，那就马上会由猛虎变成绵羊。历史上因为断粮而战败甚至全军覆没的战例数不胜数，如秦赵长平之战、恒温北伐前秦、宋辽岐沟关之战等等。
首先从制度层面上来看，很多王朝采用的是征兵制，即寓兵于农，士兵的主要身份是自耕农。他们按一定期限给国家服兵役，有的甚至还自带衣粮，好处是免除自身徭役，服役期之外就是普通百姓，日常所需口粮自然不需要朝廷来操心。两汉的征兵制、唐前期的府兵制就类似于这种情况。如果没有作战任务，军队在一个地方长期屯驻，则需要开荒种地、自给自足，即所谓军屯制度。蒙元的卫所制也类似于这种情况，但宋军当下确是专一作战，并不屯垦，军粮全赖朝廷供应。
不难看出，如果要发起一场战争，一定要先预判战争会持续多久，再根据出动军队的规模计算所需粮草大致总数，从官仓拨付，万一战事延长还得不断补充，毕竟无论是士兵自带干粮还是屯田自给，一旦遇到长期作战，日常粮草供给都无法持续，所以一定要备足所需的军粮。而此战已经进行了数月，还要打多长时间，谁也无法预料。
在正常情况下驻屯时，自可就地筹粮，勿需千万里的调度，但是战争在哪里打往往无法决定，所以运输就成了大问题。也就是说，粮食都不成问题，可版图大了，经常不能及时运到战场，即使运到代价也实在太大，这也加重了前些粮草供应的压力。如果遇到崎岖的地形，路上就要消耗上百倍的粮食。
除了路上的消耗外，一支军队还包含大量的非战斗人员或战斗辅助人员，他们的数量往往比战兵的数量还大。沈括在主持西北军务时就曾言“三人饷一卒，极矣，若兴师十万，辎重三之一，止得驻战之卒七万人，已用三十万人运粮，此外难复加矣。”“汉通西南夷道，作者数万人，千里负担馈粮，率十余钟致一石。”所以说随着路途的遥远，相应的民夫消耗的粮食也是正军的好几倍。
为了节省粮草，在条件允许的情况下，运粮的民夫会先后分批返回，但前线会一直保持一个具备相当规模的民夫队伍，他们每天都要消耗大量的粮食，随着时间的推移，这将会成为一个很恐怖的数字。除了战兵和民夫外，军中还有大量骡马，其中有需要精料喂养的战马，和粗料喂养的驮马、乘马及驴骡等畜力。
虽然马匹可以就地啃食水草，但还需专门准备饲料。其所喂饲料既可以是干草、稻麦秸秆，也可以是豆类甚至小米。一般来说，普通畜力用干草喂养，战马用草料和粮食混合喂养，以保证作战时的体力。草料和粮食的比例也没有绝对标准，也要视粮食储备情况而定，多少不一。
因而数万数十万大军人吃马喂，所需粮草的总量不可能精确控制，作战时间更是无法预料，指挥官必须尽可能多的征集粮草，组织运输。一旦粮草供应出了问题，不必等到粮食全部吃光，当存粮低于一定的警戒线的时候，整个军队可能就会出现恐慌，战争到这里很难再进行下去了。这时除非退路被截断，否则一般的统帅都会选择退兵，导致战争的失败……