江钲意外受伤，让赵昺不得不暂缓离开徐州，重新对事态进行评估。襄阳是此次北伐中重要目标之一，只有夺占襄阳才可保荆襄的安全，避免重演蒙元顺江而下攻陷江南的悲剧重演，并保证川蜀地区的安全。而江钲负伤则使得西集团群龙无首，在指挥上出现问题。
“陛下，江置帅不能理事，可否从参战的诸部主将挑选一人暂行主帅之职，协助其指挥作战？”闻讯而来的王应麟建议道。
“参与襄阳会战的几位主官确是能独挡一面，但是尚不足以挑起主帅的重担，缺乏掌控整个战局的能力。”赵昺是自家人知自家事，他摇摇头道。
军队可以说一直在他的掌握之下，现下西集团由第六、七、八三个军为主力，又加强了炮二师和骑一师及地方州军组成，但是三军主将潘念、伍隆起和张霸此前皆是勤王崖山时的乡兵首领出身，到达琼州后编入江钲统领的殿前禁军。他们三人作战勇猛有余，但是底蕴不足，也就是说听从命令领兵作战都没问题，可是缺乏统筹全局的能力和眼光，皆难以担当其指挥一个方面作战。
“陛下，可否命留守京师的副枢密使韩振前往接替其指挥呢？”王应麟再提议道。
“王知事，当下京中兵力空虚，又需有人在后方坐镇调度统筹各部，汝以为其离得开吗？”赵昺苦笑着反问道。
“陛下说的是，京师不能没有大将镇守，如此也只能就近遣将……”王应麟想想也是，不说从临安前往襄阳路途遥远，且后方空虚，让其空手只身赴任还真说不过去，转而看向倪亮道。
“谢王相，吾也难堪重任！”倪亮见其瞄向自己，也知道是推荐自己前去，马上摆手道。
“倪都帅少年英雄，当下又统领数万御前护军，得陛下教诲多年，胸有韬略，统兵有方完全可当此任。”王应麟笑着道。
“倪亮资历尚浅，还不足以服众，难以调度诸军！”赵昺言道。他明白朝中不仅文臣会结党，军中一样有派系，从大的方面讲就分成两派，一派是以帅府军为基础的侍卫禁军，一派以行朝各军整合而来的殿前禁军。虽然后来皆统称禁军，又从中分离出了御前护军，但是并没有因此能完全融合，起码从心理上双方还是会分彼此的。
倪亮本就是被众将认为是因为救驾有功，才得以‘少年得志’成了自己的心腹，掌管御前护军。而其彼时确实也是个迷迷糊糊的憨小子，大家对他颇有微词也不奇怪。但是由于倪亮算是出身帅府军，赵孟锦一般旧将当然是对其百般维护，而其人实诚，又渐渐在战斗中展露头脚，帅府旧将接受其指挥自然不成问题。
可让倪亮去指挥殿前派军队就显得勉强了，不仅没有担任过枢密一级的军官，威望又不足，且资历也太浅，即便卖自己的面子，那些将领嘴上不说，私下小动作也不会少。而打仗不是儿戏，赵昺不想因为这些狗屁倒灶的事情影响了大局。
“如此也只能有劳赵置帅了！”王应麟轻叹口气道。
“淮北和淮东战事虽然已经接近尾声，但是一旦和议出现问题，战事便会再起，还需要其来主持军务。”赵昺再次摇头道。
“难道陛下要亲征襄阳？这断不可为！”王应麟再听不出皇帝的意思，那就不仅是失职，而是傻了，他连忙劝阻道。
“救兵如救火，当前若是不能速下襄阳，则会影响到未来与蒙元的和议，再要想从他们手中讨要回来几无可能，且在谈判中让我朝处于被动，以此相胁，不若在之前彻底解决问题，免生后患！”赵昺不容置疑的断然道。
“陛下，皇后娘娘生产在即，且朝中尚有诸多事情亦需陛下回朝决断，怎生好再亲往远征襄阳！”王应麟还是不死心地劝道。
“王相的好意朕心领了，但是朕怎么能因私废公，朝中之事自有陆相等人协助打理，内宫之事亦有太后主持，朕没有什么不放心的。”赵昺轻叹口气道。而心中还是不免惆怅，即便在现代社会女人生孩子也是如在鬼门关走一遭，何况医疗条件更加落后的现下。此外不能亲眼看着自己孩子的出生，也是一件憾事。
“陛下……”王应麟再次施礼预言。
“朕意已决，不必再多言！”赵昺沉声打断其，又道，“世楷，汝立刻做好出发准备，制定预案。”
“是，属下遵旨！”庄公从立刻躬身领命，马上下去召集各部门主事议事。
“陛下，属下有话要说！”这时倪亮阴着脸插言道。
“说！”赵昺眼皮都没抬，阴着脸道。
“属下想与陛下同去……不，属下必须与陛下同去！”倪亮同样没有好脸色，耷拉着脸道。
“嗯。”赵昺轻哼了一声。
“陛下，此次前往襄阳路途遥远，可能还要穿过战区，属下实在不放心……啊，陛下答应了！”倪亮还在挖空心思寻找理由，慢了半拍才反应过来，惊喜地道。
“答应了，不要再呱噪啦！”赵昺这才抬头看看其，满是笑意地道。
“呵呵，我去看看世楷他们！”倪亮憨笑着道，又手忙脚乱的给陛下和王应麟斟上了茶才退了出去。
“倪都统对陛下真是忠心不二！”王应麟看着其离开的背影笑笑道。
“他性子过于憨直了，朕也不放心他独自留在这里，免得给大家惹麻烦！”赵昺苦笑着道，“王相，有些事情还需与汝商议一下，早作定议！”
“是，臣遵命！”王应麟躬身施礼，重新落座道。
接下来，赵昺与王应麟就自己离开后，人事上的安排和军事部署，及一应善后事宜展开讨论。又就两淮的发展和定位做出了安排，让其在与朝中的几位宰执商议。而后再对与蒙元的和议进行商讨，指示其不要卑躬屈膝，在既定原则问题上不能有丝毫让步，但是又要注意把握节奏，不要急于求成，并要在谈判中掌握主动。
一个多时辰之后，庄公从进来禀告他们已经就行驾路线做出了挑选，但是还需要陛下进行确定，才好做出下一步的安排。王应麟有些惊讶御前办这些人效率如此之高，但也心存疑惑，怀疑他们在仓促间能够做出最为妥当的安排，好在陛下也没有打算让他回避。
“陛下，从徐州前往襄阳的陆路有两条：一条是经应天府至颍昌府，再经襄城、南阳等地南下至江汉平原的东线；另一条是由应天府转往郾城，经信阳至随州进入荆襄境内的西线。”庄公从指挥马端临、应熙、陈识时和江宗杰几位主事挂好地图，指点着言道。
“西线看起来距离要短一些，不知道路情况如何？”赵昺边听其介绍，边看着地图道。
“陛下所言正是，走西线约有九百里，比之东线短二百里。且这条道路不需经过开封，相对要安全一些。而属下也已经问过襄阳信使，他们来时也是走的此路，途中除至随州一段百里路程较为狭窄外，大部分地区皆可两车并行，适合大队行军。”陈识时接言道。
“陛下，郾城地区以西尚在敌手，与我军处于对峙状态，但时常有小规模的冲突发生，因此需驻守此地的第三军沿途护送，或是发起进攻将附近之敌驱逐，以保圣驾安全！”应熙又接话道。
“两条道路皆要途经敌区，太过危险，可还有选择？”王应麟摇摇头问道。
“回王相，此两路乃是固有的道路，若是另择它途则要绕行，少者数百里，多则千里！”庄公从答道，“且此两路皆经应天府，陛下也可顺途祭庙，又可迷惑敌军，难以判断陛下行踪。”
“嗯，如此说来，还是较为妥当！”王应麟听罢想了片刻道。
“若行水路可否能达襄阳？”赵昺看着地图，轻敲了两下桌几问道。
“陛下，从前可沿运河北上洛阳，再转入洛水，然后再进入汉江，顺流而下抵达襄阳。但如今旧运河已经淤塞，难以北行，且途中所经的开封和洛阳皆未收复。若想从水路进军，只能入淮河至长江，逆流而上自鄂州抵襄阳。”庄公从显然前时已经与众人议过此事，立刻回禀道。
“夺襄阳，必用水军。否则难以切断敌军补给和援军，而先是襄阳久战无功，便是缺乏水军的支援！”赵昺习惯性的揉揉鼻子道。他从襄阳送来的战报中得知，江钲之所以受伤也与此有关，因为支援西集团作战的水军只有是内河水军，船只吨位小，火力弱。而敌军则以巨木作筏顺流而下，水军战船难以阻拦，还将横江铁索撞断，江钲受伤正是巡查江面时座船被敌军放下的巨筏撞毁受伤的
“陛下，水军驰援襄阳，只怕会耽误些行程，难以及时到达了！”庄公从与几人相视一眼，摇摇头道。
“朕记的端拱年间曾开凿过襄汉漕渠，以沟通汉水，不知道是否还能通航？”赵昺想了想问道……