转眼进入五月，中原也已入夏。在蒙哥汗身故之后，忽必烈在开平即大汗位，与留守和林的幼弟阿里不哥发生了争夺汗位的战争。忽必烈依靠汉地的丰厚人力物力﹐把开平作为前沿基地，历时四年，终于战胜了阿里不哥。
中统四年，忽必烈汗升开平府为上都，以取代和林。但这时蒙古政权的统治重心已转移到中原汉地，把都城设在山后草地已嫌偏远。在至元元年，又改燕京为中都。九年，改中都为大都，定为都城，而将上都作为避暑的夏都，形成两都制的格局。
每年四月，大汗便去上都避暑，八九月秋凉返回大都。大汗在上都期间，朝廷诸司都分司相从，以处理重要政务。大汗除在这里狩猎行乐外，蒙古诸王贵族的忽里台大会和传统的祭祀活动都在这里举行，渐已成定例。大汗早在上个月便有前往上都的旨意，可拖了一个多月了，依然没有成行。
此时大都宫城中看似依然平静，但来去的人皆脚步匆匆，脸上带着不安，而宿卫攻城的侍卫亲军更是如临大敌一般，对进出者严加盘查，严禁闲人在宫前逗留，稍有迟缓便会遭到兵卒的呵斥，甚至鞭打。而宫内各处也布满了怯薛军卒，尤其是大明殿更是戒备森严，没有召唤不准任何人靠近。
大内坤德殿中阔阔真一改人前娴静，有些焦躁的坐卧不安。自去岁末大汗就以身体有佯，往来后宫不便为由久居大明殿。而事实上自与南朝达成和议后，大汗身体竟有逐渐恢复之势，称乃是贺惟贤寻来的良药之故，其也因此倍受大汗宠信，让其掌管皇城宿卫。
以汉将宿卫皇城虽然有违常理，但阔阔真以为在诸王进京的情况下，让汉军宿卫也是为了防止生变之举。而让她最担心的是大汗在年后频繁调整官员，许多汉将领兵入卫，似在安排后事一般，但是自己最喜欢的儿子铁穆耳依旧滞留在南朝，一直未能回京。而今日大汗又诏几位重臣入宫议事，让她不免心忧。
“皇后娘娘！”
“快说，今日大汗诏重臣议事，可有商议立储之事？”这时内侍总管方臣祐匆匆入内，阔阔真急问道。
“娘娘，大汗诏中书几位重臣入内，并没有谈及立储之事！”方臣祐擦擦额头上的汗道。
“哦，还好！”阔阔真大松了口气道。自大汗抱病，立储之事就成了她的心病，现在更是担心铁穆耳久滞南朝，有人借机怂恿大汗立储，而今朝野中盛传皇长子甘麻剌呼声最高，尤其是一帮汉臣几次上书恳请大汗。
“大汗下旨改封答剌麻八剌为北平王，令其前往故都和林，总领北地军政！”方臣祐言道。
“哦？！此是大汗提议！”阔阔真皱皱眉头道。
“不是，乃是中书左丞伯颜提议。”方臣祐摇摇头道，“其称北地叛王闻之我朝大败，调北军入卫中原，春后蠢蠢欲动，请大汗遣皇子前往和林抚军，镇漠北祖宗根本之地，守太祖大斡耳朵，震慑叛王！”
“大汗为何不遣甘麻剌前去？答剌麻八剌身有重疾，去了又能做什么！”阔阔真闻听眉头皱的更紧，次子有残疾，自不是争夺汗位的人选，但是其与甘麻剌同由皇太后察必抚养长大，兄弟两人情深义重，却以铁穆耳疏远。而以其都管北地，总领诸宗王，来日必成为甘麻剌的助力。
“伯颜称答剌麻八剌虽有疾在身，但是聪颖善谋，遇事敢于决断，正是良选。”方臣祐看看阔阔真的脸色又小心地道，“伯颜今日请辞中书左丞之位，又举荐甘麻剌接任，主持中书事务，大汗虽然当场驳回，但据奴婢看已有意动。”
“桑哥没有来吗？他为何不反驳！”阔阔真听了一惊，以其接管中书省，那是让其学习政务，为以后执政做准备的，而大汗又有意动，那么心中定然储位也意在于其，这是个很危险的信号。
“桑哥也曾力争，但是他孤掌难鸣，先有伯颜，后有安童和李谦等人力挺……”方臣祐叹口气，无奈地道。
“还议了什么事情？”阔阔真强按捺下怒气，又问道。
“大汗以赵王阔里吉思所领右翊卫军入驻通州，以卫京畿！”方臣祐答道。
“怎么这样？大汗已经答应让济宁王也只里统领右翊卫军，镇守京畿的啊！”阔阔真在也难以保持淡定，忽的站起身怒道。
她知道阔里吉思出身于汪古部，其父高唐王爱不花，身为大将战功赫赫。其母月烈公主正是元世祖忽必烈的第二个女儿。而其也是个富有传奇色彩的人物。他性格刚毅、文武双全。“性勇毅、习武事、尤笃儒术，筑万卷堂於私第，日与诸儒讨论经史、性理、阴阳术数，终日不倦”，并且在“北边为庙以祀孔子，表贺圣节，独用汉文”。
阔里吉思文才武功都很出众，与一般蒙古贵族的纨绔子弟是天壤之别，在元代贵族中独树一帜。因此深受忽必烈汗宠爱，少年时就身任甘肃平章、征东行省平章等要职。他连娶两个公主，更是当时独一无二：先娶真金的女儿忽答迭迷失公主，继室是正是答剌麻八剌的女儿爱牙失里公主。所以说阔里吉思也是阔阔真的女婿，但是她并愿意以其镇守京畿，而是意属自己的娘家，也是另一个女婿。
按照蒙古人世代传颂所言，所有蒙古人分属于蒙古尼鲁温和迭儿列斤两大族系。弘吉剌是迭儿列斤的一支，金代散居于呼伦湖东南；其别部孛思忽儿则居于呼伦湖和额尔古纳河以东，北至得尔布尔河一带。迭儿列斤和尼鲁温两部相互通婚，成吉思汗幼年就同弘吉剌孛思忽儿部首领特薛禅之女孛儿台定了亲。
以帖木哥阿蛮为首的弘吉剌部，多次参与反蒙古部的联盟。特薛禅则支持成吉思汗，并最先率部归服。因此，成吉思汗建国，将全体弘吉剌人划为三千户，封特薛禅之子按陈、孙赤窟等为千户长。弘吉剌部参加了征金、平西夏等历次战争，并逐渐扩充为万户。成吉思汗分封新得自金朝漠南的土地，将老哈河、西拉木伦河流域及其西北、东北地区赐给按陈弟兄，从此弘吉剌部迁到了漠南。
窝阔台汗曾有旨：弘吉剌氏“生女为后，生男尚公主，世世不绝”。成吉思汗、蒙哥、元世祖忽必烈的皇后都出自弘吉剌氏；弘吉剌贵族也相继娶历代皇帝和宗王之女。按陈死后，弘吉剌万户由子纳陈的后裔继承，因五户丝食邑在济宁路，属古鲁国地，故先后被封为济宁郡王、济宁王和鲁王，所娶公主都封鲁国公主。
所以说即便都是女婿，阔阔真对于娘家侄女婿更为亲近，在诸王入卫中原后，她一直游说真金让也只里统领右翊卫军，镇守京畿。当然如此也是为铁穆耳争夺汗位铺路，毕竟有兵在手，在关键时刻就可以取得决定性的作用。但是事到最后，却没有成功，让她也不免沮丧。
“大汗初时也提议让济宁王入卫京畿，但是伯颜力荐阔里吉思，而安童及那班汉臣皆知其笃信儒术，在旁一个劲儿说好话，大汗经不住众人的劝说，便改了主意！”方臣祐言道。
“伯颜是诚心与我作对吗？你给其送的礼物，难道其嫌少吗？”阔阔真一拍案几喝问道。
“娘娘，伯颜归京后主持朝政，与南朝达成和议，甚受大汗宠信，诸事皆决于其。”方臣祐抱屈道，“现下大都城中就伯颜府邸最为热闹，每日拜访的人络绎不绝，送礼的车马都排到了街衢之外，真是金银满箱，珠光耀眼。据奴婢的眼线回报，他们家的库房都堆满了珍宝，金银就随意的放在廊下，娘娘的赏赐怕是他根本看不上。”
“伯颜看来是极力推荐甘麻剌为储，在为他继承汗位做准备，也不知道其许了什么天大的好处！”阔阔真恨恨地道。
不过她也知道，真金自幼接受儒法的教育，深受汉学的影响，且与诸多大儒交好，执政后就起用了不少汉儒。其中虽有反复，但也很快又重新起用。而如伯颜、安童及阔里吉思等人不是汉人，可也深受汉法影响，他们当然希望依照汉法由嫡长子继位。真金可能也是担心自己死后，汉法难以继续实施，才将这些人提拔至高位，打压草原旧宗王，如此形势对自己是十分不利的。
“贺惟贤态度如何？”对方臣祐，阔阔真也不能苛责，当下其为自己的事情四处奔走，联络权贵，刺探消息，是她依仗。她平息了下情绪再问道。
如今贺惟贤可以说是大汗的心腹了，自从献上‘福寿膏’后，大汗更是对其赞赏有加，令其每日入宫伴驾，甚至留宿宫中。而其掌握着宫城宿卫，其父兄又戍卫上都，可以说是控制着两都，在立储和继位上有着左右形势的作用……