贺惟贤语出惊人，让众人都是一愣，而铁穆耳却是面现喜色。从当下情况的看，他早就看出了大汗的心思，其不知道是因为被南军吓破了胆，还是在临安做质子时留下了什么阴影，反正面对当下的形势不愿意回大都。
“大汗，当前若想判断南军是否要北侵只要断明三点就可知道。”贺惟贤仿佛语不惊人死不休，又出言道。
“贺万户请说！”铁穆耳眼睛一亮，向前探探身子看向其言道。
“是！”贺惟贤向上施礼后道，“一者，南朝皇帝亲征，皇后监国的惯例。因而只要察明南朝北巡的行驾中皇后十分随行，就可看出是南朝皇帝亲征，还只是出门散散心。”
“二者，南军作战严重依赖辎重，而南朝军器坊和军需作主要分布在江南，他们若是北侵必会大规模调动物资，而他们运输依赖漕运，只要探明近时南朝运河上通行的漕船多寡就能判断出一二。”
“三者，南军北侵输送辎重，要就近大规模征发夫役随军出征，诸位皆知出兵一万，就需要倍数夫役，而动员大量夫役也需要时间。因此只要大略察明南朝征发了多少夫役，也就大致清楚南军要出动的兵力多寡，也就判明他们要发动战争的大小。”
“臣现下就想到了这些，对错还请大汗明断！”贺惟贤说罢施礼道。
“嗯，诸位以为贺万户所言是否可信？”铁穆耳点点头问众人道。
“贺万户说的极为有理，虽说御驾亲征，皇帝不会亲临战阵，但是也有很大的风险，往往出征会以皇后监国，并立储，以备不测。现下南朝皇后诞下嫡子，以其监国最为正当，一旦出事就可再立新帝，稳定朝局。”李思衍首先道。
他是南朝人，又是南朝进士，当然最为熟知南朝的规矩，说出的话自然也最为可信。几个人听了皆是点头，“嗯，迅速察明南朝皇后是否随驾！”铁穆耳立刻吩咐道。
“贺万户不愧是国之栋梁，熟知军旅事务，兵马未动粮草先行这是常理，而我们的探子只盯着南朝诸军便是失策了。”安童接言道。
“不错，为了监视南朝军队调动，我们的探子损失惨重，却没有想到如此简单的方法，真是舍本逐末，得不偿失了！”阔里吉思轻叹口气道，“贺万户寥寥数语便道破了其中的玄机，若是吾早些请教便不会有此失误了！”
“枢帅言重了！”贺惟贤赶紧摆手道，“枢帅过去久在塞外领军，未与南朝新军有过交锋，不明他们的用兵方式也不为过。”
“是啊，吾从未与南朝大战，所知亦多是道听途说，有的说南朝军威强盛，战无不胜攻无不克，火器十分凶猛。也有人不屑，称南军不堪一击，一旦进入开阔的中原和漠南，他们根本就不是骑**熟的我朝大军对手。现下听贺万户一席话才知些许真相。”阔里吉思点头道。
刚刚贺惟贤居然称阔里吉思不知兵，让大家不禁暗为其捏把汗。这阔里吉思可是自有从军，威震大漠南北，且是当朝双料驸马，又官居枢密使，统帅举国之兵。如此说话那岂不激怒了他，可让人纳闷的是他不仅没有恼羞成怒，反而承认下来，这份气度让人不得不敬服。
“下官当前主张暂留塞外，还是对大汗的安危担忧。”贺惟贤却似没有发现一般，轻叹口气接着道。
“哦，贺万户有何忧虑尽可道来！”不等他人说话，铁穆耳迫不及待地催问道。
“南朝当初在我朝征讨江南之时，几已亡国，只能据守琼州弹丸之地苟延残喘。而南朝在我朝多次征剿之下不但未能灭国，反而重新复国，凭借的并非是马步军，其实是依仗的正是其强盛的水军。”贺惟贤言道。
“不错，南朝据守琼州之时，不仅时常以水军骚扰东南沿海，且我朝二十余万水军先后皆败于其手，折损的船只数千，而今几乎损失殆尽，再无昔日之威。面对南朝水军的侵扰，也只能避于港中，不敢出战。”安童是经历过那个时代的老人，对往事十分清楚。
“嗯，朕在南朝之时，曾经见过驻泊于杭州码头的南朝御前水军，停泊的巨型海船高大威武，搭载的火炮就有四十余门，而中型战舰更多，皆装备火器，若是整个舰队只一个齐射，估计我们这座小城就会被夷为平地。”铁穆耳心有余悸的点头道。
“正是如此，据传前时南军征讨汪氏，就是由襄樊派出水军溯汉江而上，船队炮击沿江州县，城垣无不立毁，我朝军卒皆闭门不敢战，只能任其直至汉中，不日举城皆降。想见其水军只雄壮。”阔里吉思言道。
“大汗可知为何近两年我朝输往西域及窝阔台、察合台等国的丝帛为何滞销，价格也是一降再降吗？”贺惟贤再问道。
“难道不是他们间我朝势衰，刻意打压价格吗？”铁穆耳有些拿不准地道。他知道在蒙古人当初打天下时候，成吉思汗给自己的儿子在各地皆划有封地，以致当下彼此间相互交错。而在蒙元也尚有察合台和窝阔台汗王的‘五丝户’，尽管彼此间关系不睦，但每年仍要向他们输出数十万匹丝帛，他们也借此发展贸易。
“以臣所知，并非如此，而是江南丝帛大量输出到西洋和南洋各国，以致丝帛价格下降。”贺惟贤道。
“不会吧？！”安童惊讶地道，“以吾所知，我朝平江南后也曾大力发展海贸，向南洋和西洋贩卖丝帛、瓷器和茶叶，但是沿途诸国要么压价收购，要么科以重税，要么就是直接派军劫掠，绝无任人大肆贩卖的事情。”
“南朝初时亦是遭受沿途各国的强买强卖，而前岁南朝皇帝派出一支水军远征西洋，一年间破城上百，征服城邦数十，威震诸藩国，迫使他们签下城下之盟，开放榷场，免除关税。使得南朝货物行销诸国畅通无阻。”贺惟贤道。
“南朝水军已经恐怖如斯吗？居然可以夸越大洋万里远征，一岁间就征服诸多城邦、藩国！”安童听了倒吸口凉气，他为相二十多年，自然清楚他们为了发展海贸付出了多少代价，却也无力远征西洋，就是两次征讨东瀛也是损兵折将二十多万，数千艘战船有去无回，使得他们的水军元气大伤。
“吾是听闻前来太原收取税赋的窝阔台使臣所言才知，而后又有行商过境亦是如此说，才不得不相信！”贺惟贤叹口气又道，“而这也正是吾所担心的，南朝数万水军可以万里远征，那么尽可遣水军跨海自清州登陆，进入京畿腹地。而清州距大都快马不过一日路程，也就是说南军完全有能力绕过黄河天险，不必一一攻取沿途的重镇就能直逼大都城下。”
“咝……”殿上众人听罢皆是倒吸口凉气，手脚发凉，当下他们的大部分兵力皆布置在山东、河南一线，京畿地区只有十万侍卫亲军，但是若是南朝跨海来袭，甚至不等他们赶到就已经兵进大都城下。若是调动前线的宗王卫军回援，那么与之对峙的南朝大军就会如潮水般乘虚而入，追歼失去城池庇护的军队，而后果如何他们皆不敢想象。
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“南朝即便有如此能力，但是大都城池高深，即便周边诸军来不及赶到，城中也尚有不下五万之兵，他们想要短时间内攻克城池几无可能。只要能坚守城池一个月，各处的勤王之军就能陆续赶到，反而是他们孤军深入深陷重围，面临被围歼的结局。”静了片刻，李思衍说道。
“呵呵，李相虽说是南朝人，却根本不了解当下南军的战力。”贺惟贤轻笑着摇头道，“上次南朝北侵攻打寿州，我们皆知寿州乃是四战之地，城池历朝经营千年年，险峻雄伟，壕深城高，从未被正面攻取过。
“但是南军攻打此城劝降不成后，以火炮轰城一昼夜，次日城陷，满城房屋损毁殆尽，数万军民生者寥寥，死尸枕籍如山，连城门都堵住了，而此战南军几无伤亡。当闻知寿州城陷，也是几无人相信，而后查明南军出动的仅为一军，他们拥有火炮不过百余门，可占据雄城，内有上万精兵，外有援军的情况下，仍然未能坚持数日便城破人亡了。”
殿上众人又陷入了沉默，若是南军真有这么恐怖的战力，跨海来袭大都城。而已现下南朝水军的能力和拥有的大量商船，搭载数万步军并非难事，他们只要争取在周边的援军赶到之前攻破城池，据城固守，那么形势就会产生逆转。
布置在前沿的大军被截断退路，更恐怖是若是大汗被俘获，或是遭到不测，蒙元也就此亡国了，“唉，幸亏朕没有贸然回京，否则真有覆巢之虞啊！”好一会儿，铁穆耳长舒口气道……