历史的真相总是被淹没在云山雾罩中，在史书中也可以从一鳞半爪中发现些许疑惑，赵昺从中看到了对于这些皇子身份的认定，用了“相与阴谋”四个字。那么真相也许就是司马迁、班固出于政治正确，虽然并没有直接点明功臣们对汉惠帝一系子孙的污蔑。但他们仍然使用了春秋曲笔，表明了自己的态度。
而后的记述中，功臣们将刘邦的旁系子孙——代王刘恒一系迎入长安，并排除了在诛杀诸吕中立下大功的齐王一系。很显然在功臣们为了自己的利益考虑，在他们看来，旁系的刘恒更好控制。更加吊诡的是，刘恒称帝前后，他的王后以及四个嫡子皆神秘的死去了。
对此，史书仅有一个简短的记载：“代王王后生死难，先代王未立为帝而王后卒。及代王立为帝，而王后所生四男更病死。”因此，不得不让人起疑，代王后与四个皇子都非正常死亡。但吕后在世时，她为了增强吕氏的力量，曾让刘姓诸侯王和吕氏之女结亲。而刘恒，或许也不例外。
若果真如此，无论从哪种角度来看，这个结果都太冰冷、太诡异了。赵昺觉得功臣们很可能会杀死吕氏代王后以及四个吕氏之子，用以防止吕氏外戚死灰复燃、反攻倒算。而功臣们的狠辣、无情以及编瞎话的能力也让人胆寒，从这个角度来看，刘邦杀功臣绝不是杀多了，而是杀少了。
赵昺也常常感叹，有着“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣”的特权，就是个遭人嫉妒的职位，劳心又劳力的苦差事。不仅要想法保住自己的位置，还要为了防范臣子们的篡逆之心，不得不狠心杀戮，但当屠刀落下时心中可能并不是轻松，更多的是无奈。
当下赵昺也不愿再谈这个让人忌讳的话题，但他也想到历史本源上的朱元璋可能就是吸取了刘邦留下的教训。因为他清楚自己精力还充沛的时候，尚能够镇得住这些共讨天下的老伙计，而自己一旦年老体衰之时就不一定了。
所以在天下方定之初，朱元璋杀华云龙、廖永忠，早就激流勇退的刘伯温也在家乡莫名其妙升天。赵昺觉得在这一时期，其就开始为子嗣顺利交班铲除障碍拔掉倒刺，开始逐步清洗功臣。而随着太子朱标英年早逝，皇太孙朱允炆的年龄让朱元璋顾虑重重，最终决定大开杀戒。
朱元璋是左勾拳右勾拳蝴蝶步法，先炮制了胡惟庸案，废除丞相一职，进一步加强皇权。此后发动了洪武四大案中的空印案、郭桓案、蓝玉案。将大明朝的文武大臣当做火锅底料一起下锅，以谋逆之罪一下就杀了几万人，团灭帮他夺天下的淮西政治集团，诛杀了功臣宿旧万余人。
紧接着穷追胡党，朱元璋又杀了唐胜宗等人，耄耋之年的李善长全家被朱元璋满门抄斩，对这位头号功臣的最大恩典是赐个全尸。在杀了蓝玉之后，作为朱元璋的亲家的王弼祸从口出最终也难幸免一死，王弼死后，朱元璋一不做二不休，杀了战功赫赫的名将冯胜和傅友德。
至此开国公侯几乎全灭，功臣中唯一得以保全性命的仅仅信国公汤和、黔国公沐英。汤和直口快心里比谁都明白，既知朱元璋要诛尽功臣就自解兵权，谦卑恭顺散尽家财逢人就送，终得以安死枕上。而沐英得以世领云南，也仅是因为朱元璋需要一个懂得应付西南军务领兵打仗之人。
“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹”，这是范蠡总结的一句话，道出了帝王无情，可同甘苦，不可共患难的感叹。但亦是皇帝们的无奈，被诛杀的众多功臣也是因为‘谋反’，他们即便没有行动，也是藏有此念头被杀。而君弱臣强的局面之下，功臣几乎必然作乱，也是君臣反目的诱因。
赵昺对此是深有体会，彼时自己虽然坐上了皇位，但在行朝的日子哪天不是战战兢兢。而为了扭转这个局面，他明知张世杰必败，却依然看着其前往崖山。一战之下其亲信几乎损失殆尽，他才借机翻盘，可付出的是数万士卒的生命。
而后在琼州的日子，赵昺处心积虑的培植亲信，死死的控制着军队，并利用经济手段挟制朝廷，经过十余年的经营才扭转了大宋延续近百年臣强君弱的局面。虽然这个过程中没有发生大规模屠戮权臣的事件，但其中的心酸和代价只有他自己明白……
现在自己掌控了全局，军队成为他的死忠，文官集团难以再插手军务。但后遗症同样明显，赵昺发现曾经的亲信军将也因为自己愈发的强势，而心生畏惧，竟然开始担心哪天因为功高震主而惨遭被诛，让他苦恼不已。
本来赵昺并不想在此时与众将摊牌，但是没想到赵孟锦却抢先揭开了盖子，那他只能说出自己的想法。否则这种状态持续下去，不仅导致军心不稳，还会引发一系列的麻烦，使得消极情绪蔓延，腐败丛生，军纪散乱，让好不容易打造的铁军毁于一旦。
在刚刚的谈话中，赵昺表明了态度，他对他们的信任依旧，且婉转的告诉他们若是依然难以打消顾虑，当下可以选择脱离一线部队回京养老，或是享受高官厚禄致仕还乡，并保留爵位荫及子孙，能够安享余生。
虽说是一将难求，而这些人也是追随自己多年的亲信，熟知军阵，使起来得心应手。可他也并非没有后手，当前武学为军队源源不断的提供中下级军官，而他之所以大兴武学，培养军官，也是为了减少旧军队中任人唯亲，近亲繁殖的弊端，保证军队忠于自己，忠于国家，而不是某个将领。
而今经过梯队式的培养，新一代高级将官已经成长起来，可能尚欠缺指挥大兵团作战的经验，但赵昺相信只要经过几次战役的锻炼，就能够担当起北伐的重任。
另外，赵昺也相信在座的将领心中清楚当下的形势，中低级军官的培养模式已经斩断了他们自立为王的念想。他们无法保证在自己生出异心的时候，能够拉走部队。早先第八军的例子就摆在眼前，经营十余年的部队，在大义和皇帝面前一切都成空。
再有，赵昺也已暗示他们，他还是青年，他们根本活不过自己，不存在为了保证年幼的储君顺利继位而做出屠戮功臣之举。只要安分守己，遵守法纪，那就不必要担心。反倒是如现在这般才是取死之道。
此外，赵昺相信在座的众人都不是傻子，又都是血性男儿，何去何从都会做出正确的选择。论公他们谁也不想在收复中原之战中缺席，收复旧都，攻占敌国京城，那是何等的荣耀，必将会名留青史，流传万世。论私，即便不提与皇帝的私谊，为了家族和子孙也不能灰溜溜的还乡……
接下来，赵昺跳过了这个话题，重申军队在国家中的重要性和职能，要为国家的利益服务。强调军队不仅要讲军事，还要讲政治，参与重大事宜的决策。同时告诫众将不得超越职权干涉政务，与地方州府争权。
为此赵昺还讲了刚刚发生的两个例子。
在此次紧急调度诸军赶赴都梁山中，庄思齐因为与地方州府关系恶劣，失去了地方的支持，不得不通过轻装强行军来赶时间，靠强迫途径的地方州县来获得给养。此次庄思齐的行为也是极为恶劣的，严重损害了军队的形象，伤害了地方的利益。也就是因为他做事还有底线，没有劫掠百姓，否则此次难逃被撤职查办的下场。
而孙恺部恰恰相反，他们重视与地方州县的关系，不仅遵守军纪，也严守法纪。在地方出现困难时皆会伸手相帮，协助地方维持治安外，帮助驻地修桥铺路，兴修水利。逢有灾害发生，在得到枢密院授权后，皆会积极救助。
因此在孙恺部接到开拔命令后，他们得到了地方官府有力的支持，主动协助他们筹措粮草，调拨夫役、车马运送，令沿途州县调拨物资整修道路，加固桥梁等等尽其所能的给予帮助，使得他们得以迅速完成集结，在防地区域内畅通无阻。
两厢对比，高低立现。赵昺回顾了他们当年在琼州时，兵微将寡，地方俚民仇视朝廷，处境艰难的日子。而后正是通过出台惠民政策，改善军民关系，才得以获得琼州百姓和俚民的支持，让他们得以渡过最为困难的时期，并倾力协助朝廷收复江南，才有今天的大好形势……
在接下来的日子中，演习按照计划有条不紊的展开，演练后例行的总结会议上，大家惊讶的发现除了枢密院的主官外，随后的中书省左相陆秀夫和门下省右相邓光荐，兵部尚书陈任翁也列席其中。
但他们并不会干涉军演具体内容，而是在会后分别向众将从各自负责的范围内，讲解国内外形势，地方局势，以及出兵北伐对国的意义，以及他们面临的困难和能够给予的支持和帮助。让众将明白北伐不仅是军队一家的事情，他们身后还有朝廷方方面面的助力……