郝福是第二军一师斥候营的一名副尉，授命带领自己一伙弟兄充当向导，为一队前往檀州的御前亲卫引路。对于这种任务他并不陌生，斥候做的的就是侦察敌情，勘察地形, 为大军开辟通路，而充当向导也是职责之一。
这段时间郝福所在的分队一直在执行檀州方向的侦察任务，尤其是在友军作战失利后敌军切断了大路，导致联络中断，为了获知友军的情况，他们频繁深入战区侦测，有时还要充当信使，传递战报。所以他经常要深入敌后，对这里的大路小道十分熟悉。
此次充作向导在郝福看来不过是一件再平常不过的任务, 但是又感觉到不寻常，因为在出发前都统亲自召见了他们，一再叮嘱此行不可冒险，严令禁止与敌交火、暴露行踪，宁可绕路也要避免与敌遭遇。
若是避无可避与敌大队遭遇，亦要保证其的绝对安全，即便他们全部牺牲也在所不惜。而此次任务严格保密，即便事后也不得向任何人泄露，包括他们的直属上级也不得提及。且少说多做，不准试图打探其的身份和任务，否则军法从事。
虽然都统对这队御前亲卫去做什么说的含糊其辞，可郝福凭直觉认定其中定有一位大人物，而御前亲卫就是保护其的安全。想想能够让皇帝派遣御前亲卫护送的人，身份绝对不简单，至少要与他们都统官阶一样，而与大人物同行也让他感到了莫大的压力。
不过让郝福感到兴奋的是都统不仅答应他们可以去武库中换取新枪，找辎重领取所需物资, 还可以到马棚挑选趁手的马匹。机会难得, 他们不但领了新骑枪，且还偷偷的留下了旧枪，而管理武库一向严苛的黑脸参军竟然只当不知。
凌晨丑时，郝福与御前亲卫们汇合，大家简单的认识了一下，而后又约定了相互联络的信号和暗语及万一失散后的集合地。而后匆匆吃了早饭便悄悄出营，因为出营后的一大段路程都在宋军控制的区域，不仅沿途有驻军，还有骑军往来巡逻，他们本并不用担心有敌人袭击。
不过郝福发现御前亲卫们并未因此而放松警惕，他们换下了扎眼的御前亲卫黑色军服，换上了与自己相同的黄绿色军服，而人数虽少却依然保持战斗队形，不但要求派出尖兵前出探路，还设有前卫和后卫在遇袭时可相互接应和掩护，又派出游骑在周边游弋策应。
让郝福气闷的是这些人好像对他们并不信任，前出的尖兵本应由他们斥候担任，可御前亲卫们则坚持由他们加派两人同行，也不知道是加以监视，还是不相信他们的能力。但是想着这帮人来自御前，连都统都惹不起，自己一个小小的队正也就只能忍了。
看着御前亲卫们的小心翼翼，郝福不禁有些担心这些曾经的精锐，在皇帝身边‘养尊处优’的时间长了，早已失去昔日的锐气，变得如此胆小怯懦。而进入敌军控制的区域，双方发生遭遇后他们是否会惊慌失措，乱了阵脚。
而郝福很快发现自己的担心有些多余，这些人虽然胆子小些，但是对行伍之事十分熟稔，行军时战马始终保持急步走，并没有纵马扬鞭的疾驰。行三十里则会停马暂歇，给战马饮水、刷洗马鼻，喂些精料，并倒换马匹，以保持马力充沛。人也会借机休息，饮水、吃些干粮，并进行岗位轮换，毕竟人的精力有限，不能够始终保持旺盛精力，导致警惕性下降。
“郝队正，慢点！”
“上官，有何吩咐！”再次短暂休整后，正准备接替前边探路的己方尖兵的郝福，突然听到有人喊他，连忙转身敬礼道。
“郝队正，你们中谁最熟悉前方道路？”徐宏走过来问道。
“报告上官，应该是在下。”郝福答道，“卑职曾多次往返通州和檀州两地侦察地形，或传递信息！”
“嗯，如此郝队正暂时就留在中军，我会另遣人替换！”徐宏回答道。
“请问上官这是为何？卑职最熟悉道路，就应我去前方引路啊！”郝福不愿意与这些‘上官’们待在一起，本能的想拒绝道。
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“郝队正，本官并无它意，只是因为我们皆不熟悉前方的道路，而尖兵一旦出现不测，我们仍需要一位熟悉道路的向导引路。”徐宏见其有些不情愿，马上意识到其中产生了误会，笑着解释道。
“卑职遵命！”郝福对这个解释感到有些气闷，但知道其所言不虚，他知道在一场大战中最先死的往往就是斥候，战损率也是各部最高的。而在行军时与敌最先遭遇的也是尖兵，一旦不能及时避开发生交火，便是十有九不归，那么保留一个熟悉路线的人也就十分有必要。
尽管心中很不舒服，郝福还是催马进了中军的队列，其实说是中军有些勉强，仅仅百余骑的队伍除去探路的尖兵，布置的前后卫，游弋在两翼的游骑，所谓的中军也只有五十骑左右。他对于其拉大旗作虎皮的说法感到好笑。
但是加入中军队伍中的郝福除了不屑他们紧张兮兮的样子外，还是感到有些自卑，尽管他极力挺直身子，显得让自己高大些，可屁股下的蒙古马不争气，个子比对方的西域大马矮上了一头，让他也受了牵连，犹如落在鹤群中的一只鸡。
“郝副尉，你的马个子不大，但是脚力却很好，居然能一步不落的跟上我们！”因为是行军，所以队伍并不需保持严整的队列，只是保持松散的队列，走了几里后一个御前亲卫提马上前与其并行，递过个水囊笑着道。
“上官，蒙古马虽然个子小，但是耐力很好，你们的西域马个子大，冲刺快，却不耐长途跋涉。若是进了山，爬山过涧、钻林越坎便跟不上我们座下的蒙古马了！”长途行军其实很是寂寞，战马几乎不需主人驾驭，便能跟着大队行走，郝福与亲卫们素不相识，且觉得他们作为御前亲卫高高在上，也不想与他们说话。但人家主动示好，他也没必要拒人千里之外，他接过水囊喝了一气递还后言道。
“我可当不起上官，咱们官阶相同，虽互不相属，但同为军中袍泽。我姓黄，大家以兄弟相称可好？”那亲卫拿回水囊也喝了口水，仍挂在腰间道。
“黄兄，兄弟姓郝，名福！”人家客气，自己再拿腔拿调的就矫情了，郝福拱拱手道。
“郝兄听口音是江浙人氏，看起来年纪不大，却已是副尉了，哪年从的军？”黄副尉也就是皇帝赵昺，众人见皇帝又扮猪吃虎与一个小兵称兄道弟，早已习惯的大家谁也不会没事找事的去说破，而他也好像是累了，甩掉左镫侧身曲腿半坐在鞍上，与其面对面问道。
“家籍徽州，在祥兴十二年应募从军，参加了一次北伐征两淮时有些微功，入武学修习两年，去岁结业升为副尉的，在师属斥候营中作队正！”在宋军中以一个募兵积功入武学也是十分不易的，不仅作战勇敢，还要能识文断字，郝福颇有些自豪地道。
“郝兄如此也是一脚踏上官路，来日必会飞黄腾达的。”赵昺听了露出羡慕的神色真诚地赞道，而他身边的侍卫们却还是忍不住想笑，这能不能飞黄腾达，官路畅通，说起来还不是您老一句话的事情，可当下只能憋着笑跟着点头配合皇帝做戏。
“黄兄是哪年从军？又如何入的御前亲卫军中，据说想入御前诸军皆是很难的！”马屁谁都爱听，郝福道声不敢反问道。
“唉，我幼时流浪到琼州，被帅府老营收留，在祥兴十年皇帝发兵江南，诸军皆扩编，我便从军入伍，只因年纪小便被留在了当年的御前亲卫团中，也只是随军护卫行营，也未立寸功。只是年头长了，又无家可归，上官怜惜才赏了个副尉，与郝兄没有办法比！”赵昺连连摇头叹息道。
皇帝那愁容满面的样子说不出是哀叹自己命运不济，还是羡慕人家可以上阵立下军功，不想自己靠着怜悯才得以留在军中。周围诸人若是不知他的身份，恐怕都要被糊弄过去，现在皆是暗自歪头撇嘴，觉得皇帝糊弄老实人太不厚道了。
但是大家不得不佩服皇帝的演技，成功的赢得了郝副尉的同情，拉近了两人的关系，等到再次打尖歇脚，两人已经是无话不谈，可以一起谈论女人的至交好友，就差插香盟誓拜把子了。
而当他们再次上路，行不过十里天色已经暗了下来，且已经出了宋军的控制区，周边已经没有宋军驻扎，倒是遇见了几支回返的斥候，皆告知他们前方蒙元侦骑猖獗，专司袭杀我军的小队人马，再要前行一定要多加注意，切不可有丝毫大意