王氏手中动作顿住。
叶音有些不忍，不知道是告诉王氏残忍的现实，还是让王氏保留一个美好的幻想。
迟迟没等到女儿的下文，王氏继续手里的活，绳子一穿一收，一个漂亮的络子成型了。
王氏轻轻道：“都没了，是吗？”
伤亡之后，官府会进行人口统计，王氏的娘家是村里大姓，所以记录的还算全。
叶音放下手中的蒲叶扇，委婉道：“舅舅家的小表弟未见尸首，只是不知去向，或许…”
“滴答——”
叶音住了嘴，连成串的泪珠砸在刚打好的络子上，王氏深深埋下头。
叶音抿了抿唇：“我去厨房打些水。”
她把这片狭小的空地留给了王氏。
小厨房被太阳直晃晃地照晒着，屋里闷热难当，叶音都怀疑这间小厨房会不会燃起来。
忽然隔壁传来一阵喧闹，叶音借口出门察看。
原来是隔壁的房东在赶人，大腹便便的中年男人满脸横色，对着房客破口大骂。
叶音看着被训的像孙子的一家三口，有了印象。
躲在老夫妻后面的男人，就是之前跑去别庄急吼吼告诉叶音，王氏断腿的人。
对方也发现了她，忙不迭道：“叶音，叶音你帮帮我，借我点钱，我之前可帮了你大忙。”
“做人要知恩图报。”
男人的亲娘也抬起头，眼中精光乍现。
母子二人同时向叶音奔过来，不过叶音的动作比他们更快，回屋，关门，上闩。动作一气呵成，徒留母子俩在门外怒骂拍打。
王氏走过来：“发生了什么？”
叶音三两句简说，王氏勃然大怒，也顾不得伤心了。
门外的拍打叫骂声愈演愈烈，房东也不阻止，似要看好戏。
王氏太清楚这些人多没底线，她回到厨房舀了一盆水，随后发现水不够脏，她想了想，把自己穿了好几天的袜子在水里过一遍。
然后她示意叶音打开门，门外的母子还没来得及惊喜，一盆泛着酸臭味的水兜头泼来。
王氏双手叉腰，一通脏话输出还伴随暴力推搡，叶音在后面帮衬，成功吓退想吸血的母子二人，最后重重一关门，世界清净了。
没有外人，王氏脸上的疲色比之前更浓。
叶音扶着她坐下，道：“我刚刚听了一耳朵，隔壁的房租涨了。足足翻了一倍。”
王氏哑声。
叶音趁机道：“娘，院子到期我们换个地儿住吧。你一个人在这里，我不放心。”
王氏不是不知道这条巷子鱼龙混杂，可京城的房租太贵了，她找不到比这里更便宜的地方。
然而没给王氏纠结太久的时间，中秋节那日，王氏的房东也来了，来意很直白，涨房租。
王氏脸色难看：“去岁不是才涨过吗？”
房东掏了掏耳朵，小指一弹，幽幽道：“这都大半年过去了，老嫂子，我够意思了。”
他注意到王氏身后的叶音，念头一转：“不过也不是不能商量，但非亲非故的，我没必要帮你吧。”他盯着叶音，暗示意味明显。
王氏刚要发火，被叶音拦住。
“我们不租了，这个月月底会搬走。”
房东有些可惜，不过又觉得叶音不够艳丽妩媚，少了几分味道，他换了一副嘴脸：“不行，你们没有提前告知不续租，需要赔偿我，最迟后天搬走，否则别怪我不客气。”
王氏：“你——”
叶音先道：“可以，现在你能走了吗。”
房东轻蔑扫她一眼：“嘁！”
王氏愁的不行，叶音宽慰她：“你别急，明日我出门去看看有没有合适的院子。”
她之前黑吃黑得了一笔钱，虽然买不了院子，但是偷偷垫一部分房租还是可以的。
次日下午，叶音就有了消息。
“…地点在外城城西那边，我知道那边价贵，说来也是缘分…”
叶音编了一个意外救助崴脚老人的故事，对方刚好有空余的一套院子，为了感激叶音的帮助，老人低价出租。
这个故事并非天衣无缝，怎么就那么巧，随手帮了一个人，对方刚好有空院子…
面对王氏的质疑，叶音笑道：“娘莫非以为女儿偷偷垫钱了？”
王氏不语。
叶音乐了：“可女儿有多少月银，娘不是清楚吗？”
这话把王氏问住了，是啊，女儿有多少钱，她知道啊。
于是，王氏半信半疑住进了新院子，虽然地方依然狭小，但环境清幽干净，左邻右舍皆是本分人，比之前好太多了。
叶音也觉得挺好的，新租的院子至顾家别庄比之前的破地方缩短了大半距离，这样叶音想看看王氏，也不用在大太阳下好一番跑了。
而王氏的腿彻底好了后，她又重操旧业。
这日她在街上卖豆糕，看到一对祖孙在行乞。她心生怜惜，难得大方的掏了二十文钱出去，还送了祖孙不少豆糕。
大概是那个孩子太惨了，王氏晚上做梦梦到自己的女儿没了，次日，她提着豆糕心急如焚地跑去别庄看叶音。
别庄后门的角落里，叶音哄她：“娘，梦境与现实是反的。我好好的呢。”
王氏欲言又止，巴巴地看着女儿：“可是梦特别真实。”她捏了捏衣摆，盯着叶音的眼睛，试探道：“我又梦到你夏日发热时候的情景，可是在梦里，你睡下了就再没醒来过。”
她说着话，眼眶渐渐红了，叶音张着嘴，不知道该说什么。
有那么一瞬间，她怀疑王氏是不是心有所感。为人母哪会不了解自己的孩子呢。
叶音启唇：“其实我”
她话没说完，就被王氏一把抱住，耳边传来闷闷的呜咽声：“音音，娘只有你了，你要是有个什么，娘真的活不下去了。”
叶音缓缓回抱住她：“我也只有娘了，我会保护好自己，将来给娘养老送终。”
王氏抹了抹眼睛，破涕为笑：“那你赶紧找个好人家嫁了，生几个儿女，到时候娘帮你带。”
叶音一头黑线：“娘，这种事急不来。”
“你要上心啊！”王氏没好气的瞪她一眼，随后想到什么又叹了口气：“不过以后你真的成婚怀孕了，得去庙里拜拜，求菩萨保佑你生下健康的孩子。”
王氏说起摆摊时遇到的可怜祖孙，叶音刚开始不以为意，但随着王氏描述那个“大头孩子”的惨状时，叶音的脸色沉了。
作者有话说：
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第16章 拿贼
如果叶音没有经历过末世，她或许会单纯觉得王氏只是遇到了一个可怜的乞儿。
但是口哑，眼盲，四肢萎缩，行乞，这些苦难都堆积在同一个孩子身上时，也太巧合了些。
不过内心猜测叶音没有道出，她只是让王氏留意那对祖孙，届时给她传个信。
王氏犹豫：“音音，你怎么这么上心？”
她叹气：“娘知道你心肠软，但天底下的苦命人太多了，咱们遇上了帮一把就算了，挨个挨个帮，哪里帮的过来。”
叶音颔首：“娘放心，我心里有数。”
如此过了两日，一位面善的大娘敲响了别庄后门。
叶音出来时，大娘温声道：“你娘让我来寻你，只说有急事。”
叶音拿出袖子里的点心递过去：“多谢大娘跑一趟。”
怕嫌疑人跑了，叶音都没回去跟顾澈请假，直接从后门走了。
白管家听到消息，忍不住在顾澈面前给叶音上眼药：“公子，叶音那丫头现在越来越猖狂了。她是您身边的大丫鬟，本该好生伺候您，如今却找不着人，这不是失职吗。”
顾澈翻了一页书，不以为意：“等她回来问问就知道了。”
白管家一梗。后面那些责备叶音的话也不得不全部咽了回去。
另一边，叶音疾走如风，眨眼间到了王氏摆摊的地儿。
王氏看到她，努了努嘴：“前面就是。”
叶音跟着看过去，发现七八十步开外，人群聚在一处，围了个里三层外三层。
叶音大步上前，用巧劲挤进人群中。
入目是一个年迈的老人跪在地上，皮肤黝黑，衣衫褴褛。他怀里抱着一个头大，四肢纤细似菜芽的男童，估摸着也就七岁左右。手脚无力的耷拉着，像放坏的面条。
叶音略有不适，目光上移，正好对上男童大睁的眼，那双眼灰蒙无光，嘴巴偶尔张开时，瞧见嘴里空荡荡的，没了舌头。
旁边一个小媳妇儿见状，忍不住别开脸去，低声抽泣。
一位老大娘直接解开钱袋子，抓了一大把铜钱扔到祖孙俩面前的破碗里。
“谢谢，谢谢菩萨。”老人俯身磕头，被大娘一把拦住：“别，你都这么大年纪了，我可受不住。”
老大娘抹了抹眼睛，抽身离开了人群。
其他人也差不离，有的给钱有的给物，不一会儿，祖孙俩面前就堆起了小山。
等到众人给的差不多了，老头不知从哪里摸出一块棉布，把所有东西一收，道谢后离去。
叶音眼睛一眯，这动作也太熟练了，再者，身上穿的破破烂烂，却能拿出一块好棉布，岂不矛盾。