好友之间遭遇尴尬事，他不知如何启齿，费力说道：“家父尚在气头上，此刻见面只会难堪，今日就请兄长先回去吧。至于季瑶，她和太子殿下……”
他觉得现在再向萧其臻隐瞒柳竹秋和太子的关系就太过分了，正准备如实坦白，萧其臻先打断：“不用说了，我都知道。”
柳尧章惊讶不已，忙问：“你几时知道的，是季瑶告诉你的？”
萧其臻摇头：“这就无须多言了，只怪愚兄福薄，没能抓住这场缘分。眼下就怕殿下获悉此事，会责怪令妹。”
倘若因此令柳竹秋受难，他将无法原谅自己。
柳尧章怎忍责怪倒霉的失意人？安慰：“载驰兄不必过分担忧，我已派人去叮嘱那黄媒婆守好口风，她不张扬这事便不打紧。”
他不想想媒婆的嘴就像黄河决口，岂是人力能封堵的？
黄媒婆常在大户人家进出，自视甚高，想她到了公侯府邸，家主尚能客客气气招待一盏香茶，几曾受过这等窝囊气？把柳家的请求当做耳旁风，极力去向她认识的官眷诉苦，以图败坏萧家名声。
不出数日，全京城都知道柳邦彦去萧家为女儿提亲，被萧老夫人痛斥驱逐。
舆论却并未如黄媒婆所愿。
柳竹秋名声糟糕，稍有根基的人家都不愿娶这样的儿媳，旁观者认为萧老夫人只是处事燥辣了些，立场并没错，合起伙来嘲笑柳家。
蜚语甚嚣尘上，朱昀曦岂会不知？
恼怒疑心似晴天霹雳击穿他的脑子，气到吃饭时端起碗就随手砸烂，出门撞见宫人说笑就喝令掌嘴的地步。
忍耐半日命人召柳尧章来问原委。
柳尧章从昨天起眼皮便跳个不停，为这一刻做足了准备，见到太子依然止不住脊梁发软，磕头哀辩：“此事实属误会，家父不清楚殿下与舍妹的事，那日和舍妹争执，一时赌气擅自邀媒提亲。微臣事后已向他说明内情，家父十分后悔，急派人去求那媒婆保密。谁知媒婆记恨萧家，故意四处张扬，造成此等尴尬局面，微臣一家愧惶无地，乞请殿下恕罪。”
朱昀曦严肃追问：“真是你父自作主张？不是柳竹秋自己同意的？”
柳尧章身子伏得更低，急道：“微臣不敢撒谎，舍妹确实毫不知情，也是昨天才听到外间的议论，还责怪微臣不早些告诉她。因恐着急解释会令殿下见疑，故而未敢造次。”
朱昀曦心情总算平复了些，细下思索也觉自己多心了。
柳竹秋与萧其臻熟识已久，若对他有情，早勾搭上了。
她相人眼光毒辣，心气又高，料想看不上那种只会利用她的无义小人，更不会甘心去受恶婆婆搓磨。
他气消了一半，逞着余怒贬斥：“柳侍郎真不明事体，怪不得当初他在东宫任教时孤就觉得他教书颠三倒四，毫无条理，原来做事这么没头脑。”
柳尧章哪敢应声，可怜做了半日挡箭牌，被射得豪猪相似，拖着跪麻的双腿趔趔趄趄告退。
柳竹秋收到消息，预感太子即将传召，不料次日放衙回家，朱昀曦已高坐堂上，笑微微等着她。
她听门房说太子驾到有一阵子了，知道他有意搞突袭，淡定地去见驾，说：“这里靠近街道，太吵了，请殿下移驾内书房，那边比较清静。”
朱昀曦也不愿看她满嘴浓须的扮相，来到书房，先亲手帮她摘下胡子。
柳竹秋笑嘻嘻地乖乖站着，忽被他捏住下巴，男人的笑容瞬间微妙了。
“你这个不孝女，究竟跟你爹说了什么，气得他着急把你泼出去。”
柳竹秋觉得他现在很会迂回侦查，已入了奸诈的门槛。
这次事件被她归类为家长里短，本不想费时纠结，奈何是亲爹闯的祸，不得不捡烂摊子。
就以最便捷的方式速战速决吧。
她轻轻挥开太子的手，娇嗔：“殿下还提呢，臣女已是京城官宦家名声最坏的女人，只怕这辈子都嫁不出去了。”
她知道朱昀曦爱听最后一句，所以拖着音调说得千回百转。
朱昀曦果然很受用，搂住她戏谑：“你还是成天惦记着嫁人啊？”
“不愿嫁和嫁不出去是两码事，如今臣女的自尊和自信都粉碎了，往后人们提到柳竹秋，只会想到‘淫、妇’、‘放荡’、‘破鞋’、‘烂货’、‘不要脸’、‘人尽可夫’这些词汇。只怕嫁给龟奴，对方都会掂量自己的脑袋够不够大，戴不戴得稳这顶大绿帽。”
她特意点明“名声恶劣”这条，顺便让太子趁早绝了纳她为妃的念想。
朱昀曦顿时糟心起来，无措道：“流言真有这么凶猛？那些人都是癞□□变的，吃不到天鹅肉还成天嚼蛆！你放心，以后我定为你恢复名誉！”
柳竹秋怕他起坏心，试探：“殿下想怎么做？”
朱昀曦正要开口，及时识破其用心，赶忙收回即将踩入圈套的前脚，机警搪塞：“回头我想办法帮你的父兄升官，地位一高，那些小人有所忌惮就不敢胡言了。”
柳竹秋直觉他在回避，冒进又恐踩坑，还是先解决当前的麻烦，爬在他胸前问：“殿下是来兴师问罪的？”
朱昀曦垂眼看他，不解的表情很逼真。
“您怀疑是臣女怂恿家父去提亲的？”
“我是那么小心眼的人吗？”
“听说您昨天把我三哥骂了个半死。”
“哪有？柳尧章这么跟你说的？这可真是知人知面不知心啊，他怎么能这样诋毁我？！”
“好了好了，是我听错了，您可千万别再骂我三哥，他是我们家最胆小的，再多听几句龙吟虎啸就该出人命了。”
“唉，我也觉得他胆子小，跟你一点都不像。”
“殿下更喜欢他那种斯文性格的淑女吧，比如太子妃娘娘。”
“那是以前，现在我只爱你这种专在太岁头上动土的妖女，爱得要死。”
“您别动不动提‘死’字，故意折煞臣女吗？”
柳竹秋撒娇撒得自己都有点恶心了，明明彼此爱慕，却得时时提防，隐藏本性，沟通交流全是技巧，一颦一笑都得拿捏。假如一生服侍太子，她施展的套路连起来想必够让唐僧取上十回真经。
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第一百五十二章
柳竹秋正嫌这样假惺惺和朱昀曦调情太腻味, 春梨适时进来献茶点。
她久闻太子美名，借着上茶的幌子偷偷赏花，只见这男人色如琼瑶, 冰清玉润, 真如柳竹秋所说像块价值连城的宝石, 不亲眼瞧见, 永远想象不到人间有此等绝色。
朱昀曦身边的仆婢从不敢直视他，因此他对外来的视线很敏感，即刻察觉这丫鬟在无礼窥视，本能地甩了一记冷眼。
柳竹秋忙替春梨求饶：“她是从小服侍臣女的婢女，叫春梨。”
朱昀曦曾在漱玉山房听她自称“春梨”, 事后得知是借用丫鬟的名字, 对此印象深刻，马上大度调笑：“不愧是你的人, 性子跟你一样野。”
说完低头饮茶。
柳竹秋轻轻向春梨使个眼色, 春梨从容告退，感觉没能饱览美色，出门时回头望了望太子。
朱昀曦若无其事地放下茶杯，等她去远了，向柳竹秋轻笑：“你这个丫鬟不太老实啊。”
柳竹秋忙问：“殿下何出此言？”
他讥刺：“你没发现她刚才临走时冲我回眸？大概是意图勾引我, 这要放在宫里定会被抓去宫正司挨板子。”
柳竹秋被他叹为观止的自大逼到傻眼，真想顺手抽他一巴掌。
你们男人爬墙上房地偷看美女还被诩为风流韵事, 我们女人回个头就该挨板子？看你是瞧得起你！
她实在忍不住奚落, 含笑微讽：“谁让殿下这般貌美, 臣女当初不也是这样对您一见钟情的吗？”
朱昀曦瞧她这反应真跟妾室们两样, 情绪又起波动, 沉着脸找茬：“你还真宠你这个丫鬟。”
柳竹秋公然护短：“她幼年时就便跟着臣女, 臣女一直拿她当妹妹。”
“你愿意跟你的妹妹共侍一夫？”
“听殿下的意思，是想让春梨侍寝？”
“又在装傻犟嘴！”
朱昀曦瞪圆眼眶，像个得不到大人宠爱就乱发脾气的小孩。
柳竹秋已对他这种突如其来的任性颇感头疼，心里明白他的反应是情侣间需索安全感的正常表现，但理智决定她不可能将他当做私有物品贪占。
若是寻常人，跟她做一夫一妻的平等爱侣，她大概会用忠贞要求对方。
君王的义务之一是繁衍子嗣，防止儿子死光后继无人。再有，假如庆德帝当初多立几个嫔妃来分宠，章家的势力也不会无限膨胀。
因此三宫六院在帝王家反而有其合理性。
这畸形的环境下还不肯放弃独占欲，心态将被逐渐扭曲，显露出暴虐倾向。比如章皇后，她的一枝独秀就是通过对众多觊觎皇帝的宫女残酷镇压得来的。
你是太子，我明知不可能占有你还逼自己吃醋就是自虐。如果你只想通过我的自虐来获得内心安定，那也是纯粹的自私。
这些话不可实说，她唯有迎合做戏，上去搂住他的脖子娇哄：“郎君干嘛发火，您头一回来我家，人家不想因为这点小误会搞坏气氛嘛。我不是不吃醋，是怕被您当嫉妇，您若不在意，那我索性不放人了，就把您永远关在这儿，只给我一个人看。”
朱昀曦双手环住她的腰，露出闷闷不乐的撒娇表情。
“你永远搞不清我生气的原因。我看你和男人说笑会吃醋，听说你和男人议亲会生气。而你却对我的妻妾们毫不在意，别的女人对我有企图你也不知提防，比起我，甚至更偏袒你的丫鬟，这样对我公平吗？”
天生践踏公平二字的人会向别人索取平等，这就好比老虎望着天上的大雁说：“你为什么会飞？这不公平，你得像羊或者兔子在地上行走，这样我才能更方便地吃到你。”
你先赐我三十面首1，再来跟我谈这事，才显得比较有诚意！
地位决定观念，柳竹秋知道这个理没法细辩，还是胡搅蛮缠更有效，学他使性子。
“您要求公平？那好，先回去把您的妻妾都遣散了，立我做太子妃，以后封我做皇后，一辈子只许有我一个女人，若宠幸他人，我见一个杀一个。”
朱昀曦惊怪：“你不是说你跟母后不一样吗？”
“正因为不想学皇后娘娘那般善妒，才有了现在这样的我。有识之士总是劝导愚顽向善，您倒好，非要逼迫善女向恶。我都一再表示您魅力无边，早已迷得我神魂颠倒了，否则当初也不会在还没得到您垂青的情况下就大胆冒犯。可您偏不听，非要用一些无中生有的矛盾来猜忌我。真是世上本无事，庸人自扰之。”
“你敢骂我是庸人？真是大逆……”
“郎君不止脾气坏，记性也不好。前不久才赐我赦免状，说不追究大逆之罪，现在想食言吗？”
柳竹秋悠闲地坐在他的膝盖上耍流氓，感觉他想动手驱赶，立马桀骜扬首：“您要是把我撵下去，我以后再也不坐这儿了。”
朱昀曦听了不仅不敢动，还伸手搂了搂她的腰身，帮她坐得更稳定。狠狠瞪了一会儿，委实找不出这女人的破绽，无可奈何道：“幸好我是太子，要是换个身份低点儿的男人根本不敢要你，稍微出点错，脊梁骨都会被你按成八截。”
柳竹秋睨着他，神情渐渐舒展，继而媚笑着重新圈住他的脖颈。
“殿下忘了臣女给您讲过的《藏舟》的故事了？为什么要被这些虚无的不安支配呢？您想我们一个月顶多有七八天能见面，这七八天当中每天至多一两个时辰能相守。欢聚如此短暂，浪费在吵架拌嘴上岂不可惜？”
说着说着，低头轻啄他的嘴唇，水到渠成地亲热起来。