鲁王右手不轻不重摩挲着少女的脊骨，隔着薄薄的纱裙，明显感觉到少女身体刹那间的僵硬，他哈哈一笑，笑问左右：“人若少了脊骨，该当如何？”
少女闻言面色惨白，身体颤抖，口中不停祈求饶命。
“王爷，人无脊骨，恐难活命，大喜的日子还是不见血的好。”一旁侍立的长史上前说道。
鲁王斜睨他一眼：“本王只是戏言而已，难道还真会给她剥皮削骨？”说着脸色一沉，狠狠一脚踹向颤抖不止的少女腹间：“败兴的东西，滚吧！”
小腹被踹，少女疼得额上汗珠涔涔而落，不敢呼痛，反而庆幸自己今日捡回一条性命。顾不得整理好身上衣衫，强忍着剧痛匆忙退下。
鲁王视线一转，落在双胞胎身上。他笑一笑，用脚勾起其中一个的下巴，笑问宾客：“诸君不妨猜一猜。这两人哪一个是姐，哪一个是妹……”
在场宾客正欲答话，忽听下人来报：“启禀王爷，晋王殿下前来贺寿。”
“啊，本王的好侄儿也来了。”鲁王抚掌大笑，随意踢开女子，提高声音，“快快请进来！”继而又吩咐歌姬舞女：“先停一会儿。”
每年过寿，皇帝都会派人前来祝贺。今年六十花甲，奉命来贺寿的使臣居然是晋王萧晟，足见他的超然地位。
说话间，晋王已大步走了进来。
这是鲁王第二次见这个侄儿。不同于上次的衣饰随意，这次萧晟一身玄色云纹锦衣，黑发高束成髻，金冠压顶，眉目英挺。
有那么一瞬间，鲁王仿佛跨越数十年时光，看到了年轻的先帝。他眸光微闪，轻笑了一声，难得露出一副慈爱的面容：“贤侄来的正好，快入座吧。”
“今日皇叔大寿，还没献上贺礼，又怎好急着入座？”晋王声音淡淡。
“嗯？”鲁王哈哈一笑，眼神已变得暧昧起来，“什么贺礼？”
往年他过寿，皇帝派人赐下的赏赐有好几大箱。这次萧晟只带了若干侍从和一个美貌女子，并不见箱笼。
如果他没猜错，礼物就是这个美人儿吧？
思及此，鲁王视线已经落在晋王身后女子那张容光绝艳的脸上。
这少女不过十五六岁年纪，肌肤雪白，宛若玉人，三分清丽三分明艳，还带着四分的妩媚，堪称国色。鲁王好美人，内院各色佳人应有尽有。但与眼前女子相比，终归是还差上一截。若得此佳人，至少能玩弄半年。
果真是他的好侄儿，礼物深得他心。
担心被沈家为难，沈纤纤今日随同晋王一行，来到鲁王府。刚一进来，心中就隐隐生出不安感。荒淫奢靡场面，立时勾起了她幼时的可怕回忆。如今被鲁王这直白而淫邪的目光盯着，她心内更是厌恶恐惧，下意识就往晋王身后躲了躲。
见她这般模样，鲁王越发欣喜，他最爱的就是美人恐惧颤栗又不得不曲意逢迎的姿态。
“啊，这礼物本王满意得很。”鲁王捻须一笑，眼神越发肆无忌惮。他赤脚下榻，向着美人的方向快走几步。
萧晟身形微挪，不着痕迹挡住了皇叔的视线，慢条斯理：“礼物还没看，皇叔怎么就知道满意不满意呢？”
鲁王错愕：“她难道不是礼物吗？只要有她就够了。”
“当然不是，她是本王心爱之人。”萧晟微微含笑，“怎可拱手送人？”
听他这句话，明知是作假，沈纤纤心里的不安和恐惧还是消散了不少。她记着两人的约定，笑吟吟看向晋王，眼波流转，娇嗔一声：“九郎……”
美人不但容颜绝色，也有一把娇媚入骨的好嗓音。
鲁王只觉得身体一震酥软，心中荡漾，仿佛她叫的不是萧晟而是自己。他不死心又问一句：“贤侄可愿割爱？本王愿用五个，不，十个美人来换她。”
沈纤纤浅笑吟吟，心里却暗骂，这老畜生真是把人当货物看了。什么都能交换的吗？
她悄悄拉了一下晋王衣袖，含情脉脉看着他。虽说两人有言在先，可这种场合下，她难免有些忐忑。
萧晟似笑非笑：“皇叔，咱们还是先看礼物吧。”他骤然提高声音：“来人！”
话音刚落，就有铠甲分明的卫兵手持兵刃快速涌入，将鲁王等人围在其中。
这变故来得突然。
沈纤纤也暗自一惊，她今日和晋王一起前来，同行的根本没有这些卫兵。显然是早就埋伏好的。她心念微转，在玉京园时，晋王和下属提到的“寿礼”，大概就是这个吧？
所以今天是要除掉鲁王吗？她深吸一口气，按压下心中的激动。
歌姬美人无不大惊失色，尖叫连连。场中宾客也都呼喝连连，抬脚便要往外跑。却见厅堂外不知何时已被士兵包围。此前众人沉浸在歌舞美色中，竟然丝毫未觉。
有人试图硬闯，直接被拦住，哪还敢再动？
鲁王这才意识到不对，脸色剧变，花白的胡须根根颤抖：“萧晟，你这是干什么？要造反吗？”
“不敢。”萧晟眉梢微动，朗声说道，“鲁王萧罡毅，荒淫残暴，为祸一方。皇上有旨，命撤去其藩王封号，贬为庶人，押送京城，听候发落！”
“本王可是皇上的亲叔叔，是高祖皇帝钦封的鲁王，你敢动我？”鲁王大怒。
“有皇上圣旨在此，为何不敢？”萧晟眉目清冷，毫无惧意，“高祖皇帝若泉下有知，也不想有你这样的败类后裔让他蒙羞。”
他此番来兖州，名为祝寿，实则奉命处置鲁王。兖州百姓苦鲁王久矣，再不处置，必生祸乱。
鲁王高呼：“府兵！府兵何在？”
晋王微微一笑：“区区府兵，早就被控制了。”
有前朝之鉴，本朝藩王的势力在一定程度上被削减，受到的约束也不少。但鲁王是个例外。
高祖皇帝宠爱幼子，不仅封给他一块富庶之地，还特意赏他数千府兵，供他驱策。先帝在位时，对这个幼弟也格外容忍。见他沉湎美色，格外荒淫，但无谋反之意，也就睁一只眼闭一只眼，随他去了。是以先帝在时，鲁王权势不少反增。今上登基时，曾大肆清算异母兄弟，并不想为难皇叔，落个不仁不义的名头。还是近来弹劾鲁王的折子越来越多，萧晟也强烈建议，皇帝才下定决心命弟弟亲自处理此事。
萧晟提前几天来兖州，查找证据的同时，已在暗中布局。只等鲁王寿辰当天，将他及其党羽一网打尽。
沈纤纤今年十六岁，从小走街串巷，也曾见过不少场景。但今日这种大事，还是第一次看到。
亲眼看着素以荒淫残暴而闻名的鲁王，从震怒到哀求，再到绝望，肥胖的身子瑟瑟发抖，她快意极了，在心里连说了好几声活该。
这老畜生残害旁人时，不知道有没有想到自己会有这么一天。
晋王还在历数萧罡毅的桩桩罪行，王府的宾客、属官、家眷、下人，则被分别审查。
一时间，鲁王府内有人哭嚎，有人欢呼，乱作一团。晋王命人将府中所有人等一一登记造册，细查过错，等候发落。府中女子若有是被强抢来的，查明情况确认无误后，可任其离去。
沈纤纤时刻牢记着自己的身份，只静静跟在晋王身旁，心中感慨良多。
待事情基本结束，已经是午后了。
晋王吩咐下属：“去沈家一趟，明日就押解萧罡毅，打道回京。”
“是！”
和来时一样，沈纤纤作为晋王的心上人，和他同在一辆马车中。
晋王双目微阖，静静养神。偶一睁眼，见沈纤纤正看着自己，欲言又止。他皱一皱眉：“有话就说。”
沈纤纤嫣然一笑，放柔了声音：“九郎——”
晋王斜睨她一眼，声色清冷：“好好说话！”
沈纤纤腹诽：人前人后分明就是两幅面孔嘛。她立刻正襟危坐：“鲁王的事情，王爷早就安排好了是不是？那你昨天晚上还……”
还在鲁王府时，她就意识到不对了。晋王明显早就决定要在今日动手，但他昨晚却以把她送给鲁王为要挟，让她答应假扮他的心上人。
如果她早知道鲁王今天就倒台，沈家甚至连礼物都没来得及送出去，那她何必……
晋王听出了她话里的未尽之意，长眉一挑，似笑非笑：“现在还在兖州境内，你若是反悔，还想当沈家养女，我想沈明通夫妇应该乐意得很。”
他这意思，她要反悔就把她交给沈家夫妇处置？
想到今天那夫妻俩恨不得将她生吞活剥的模样，沈纤纤一个激灵，重重摇头。她柔柔一笑，一双眸子秋水盈盈，十分认真诚恳的模样：“王爷说什么呢？我既已答应了王爷，又怎会半路反悔？别说是陪王爷作戏了，只要您一声令下，刀山火海我也无所畏惧。”
晋王嗤的一声轻笑，对她的识时务倒是非常满意。
第7章 进京  时刻牢记
大棒加甜枣更有效。威逼之后，还得利诱。
晋王深谙此道，他长眸微垂，郑重承诺：“放心，该有的好处，少不了你的。”
沈纤纤轻笑一声，眼波流转，娇嗔：“瞧王爷说的。”
她素来心思活泛，也不爱钻牛角尖。眼前既然只有这一条路可走，那就努力把它走到最好。
其实细想起来，晋王曾经平定西南叛乱，如今又扳倒鲁王，绝对称得上是个人物。为他效力，并不丢脸。况且他事先讲明条件许以报酬。跟沈家夫妇以亲情为名，行利用之实相比，不知要强出多少。
这么一想，她心里平衡许多，甚至还生出几分斗志来。
不就是作戏吗？给人当女儿三年也当了，难道还当不好一个心上人？
不看别的，就看在帮兖州百姓扳倒鲁王这件事上，她陪晋王作戏，也没什么好委屈的。
鲁王倒台一事，传得非常快。
沈明通夫妇的玉座金佛还没送出去，鲁王就被褫夺了封号。
夫妻俩庆幸不已。
“还好没把她献给鲁王，不然只怕连我们也要被牵连。”周氏念头一转，如果此番能借沈纤纤搭上晋王，也不算太亏。
因此，沈纤纤刚随着晋王回到沈家，沈家夫妇就立刻迎了上去：“纤纤，昨日之事多有误会。你随我过来一下，我有些体己话要同你说。”
经过鲁王一事，沈纤纤心里对周氏的亲近孺慕几乎荡然无存。她心中警惕：“有什么话就在这儿说吧。”
“诶，当着王爷的面，怎好开口？须得借一步说话。”
沈纤纤拉着晋王衣袖，露出依依不舍的神态，娇媚动人：“可是，我一刻也不舍得离开九郎啊。若是当着九郎的面不好说，那我不听就是了。”
衣袖突然被她拽住，晋王眼神忽的锐利起来，他眸光微闪，缓缓说道：“沈夫人有话不妨就在这儿说。”
周氏感觉心尖隐隐发疼。这三年里，沈家请人教导沈纤纤琴棋书画、规矩仪态，怕被看出真实意图，并不曾让人教她狐媚之术。可现下看她这做派，分明是天生媚态。怪不得能勾缠上晋王！
可是，晋王发话，周氏只得勉强笑道：“也没什么，主要是想着纤纤要随王爷进京，身边不能没个顺手的人。刘妈妈照顾纤纤三年了，如果有她陪着，我们也能放心。”
周氏此举，说是照顾帮衬，实则为了监督提点。必须得给沈纤纤身边安插人手，不能让她勾搭上晋王就跑了。
沈纤纤又哪里猜不出她的意思？她心知晋王肯定不会答应。他们是作戏的，他怎会允许有旁人在侧多一分知晓的可能？因此她也不出言拒绝，只娇声问：“九郎，你觉得呢？”
晋王抬了抬眼皮，哂笑一声：“莫非沈夫人以为，晋王府没有可用的下人？还要特意派个老妈子去？”
见王爷不悦，周氏连忙表示：“绝无此意，绝无此意。只是我们做父母的，不放心罢了。”像是为了证明自己的话一样，她从袖中取出准备好的银票：“看，我们还给纤纤准备了傍身的银钱。”
她快走几步，到沈纤纤跟前，拉着往旁边走了几步，将银票硬往其手里塞，同时压低声音：“昨夜之事就此揭过，毕竟没有我们，你也攀不上这高枝儿是不是？只要你在王爷面前帮我们美言，沈家也愿意做你的后盾。你是个聪明人，知道该怎么选择。”
晋王就在旁边，她只能用耳语，长话短说。
沈纤纤断然拒绝：“我不要你们的钱，我在王爷面前也说不上话。”
周氏气得几乎要笑出声，王爷都被你迷惑成这样了，还说不上话？你不就是心存记恨吗？
她越发坚持，甚至不注意略微提高了一些声音：“你这孩子，怎么跟义母客气起来？咱们又不是外人。”
两人僵持不下，一旁的晋王眉心几不可察地一皱，又很快松开。他轻咳一声，淡淡地道：“卿卿，沈夫人一片慈心，你就先收下吧。”