“哈哈哈你行吗？我听说金荷蕾最近捐款两亿韩元给女性慈善基金欸！”
“两亿！？”容貌平平的女生扶住了自己的额头，做了个要晕倒的动作：“天啊我要晕了，我还是不以金荷蕾为目标了吧……”
旁边一个女生滑着手机，突然道：“说到金荷蕾……你们看过她的生平吧？她经常在网络上和电视上说她年轻的时候做了很多错事，现在是在弥补与赎罪。可是我看了她的生平，也不觉得她做的事情很坏啊？很多男人都比她坏多了！她有必要这样赎罪？”
另一个女生不在意地撇撇嘴：“她想赎罪就让她赎罪呗！我比较感兴趣的是她写过的她做的那个梦——”
“啊啊！是不是那个辛德蕾拉和她继母的梦！？我也看了！”
“你真的好好看了吗？不是继母了啦——”
女孩们聊着笑着走开了，电子大屏幕上，金荷蕾带着欣慰与满足的笑容，冲着李智善疯狂鼓掌。
“咕”了一声，看完这一切的两只鸽子精脱离了这边的世界，重新落回到了他们原本所在的世界。
“总觉得……我们所做的事情不像是处罚啊。荷普，我们会不会太便宜那个灵魂了？”
荷普撇了一眼隐性抖s的菲安：“她活着能够造福更多的女性不是吗？与其认为是便宜了她，不如当她是在为其他的女性服务好了。”
“话是这么说啦……”
菲安还想抱怨，荷普却已经跃下了大树，从宫殿的露台进入了宫殿。
“荷普你等等！？不许抢跑……啊！”
“夫人，能与我跳上一曲吗？”
与辛德蕾拉、克劳迪娅、葛罗莉娅乃至黛西还有夏洛特都跳过舞的叶棠额上汗津津的，她正想去休息一会儿。
“荷普……？”
面前的荷普绅士地伸着手等待着她的回应，周围又都是一双双盯着自己看的眼睛，想问问荷普是怎么溜进皇宫这种地方的叶棠稍稍一顿，还是将自己的手放入了荷普的掌中。
这首曲子是慢曲，贴面跳舞时问话比重新找一个避人耳目的地方要容易。
“呜啊！荷普这家伙！”
后荷普一步的菲安气得鼓着脸颊，明明是只鸽子却非常有仓鼠的风范。
荷普带着叶棠在舞池里旋转起来，至近距离之下，他能嗅到叶棠身上因体温升高进而更为浓郁的蔷薇香气。
那是千年蔷薇的味道。
“你们啊……不要占着有魔法就为所欲为啊。”
叶棠的口吻略带责备。不受魔法影响的她已经意识到荷普与菲安修改了周围人的记忆，现在周围人看荷普与菲安，那就是看普通贵族的眼神。
“万一有人因此产生了记忆矛盾怎么办？”
“不会有那种事的。”
荷普搂着叶棠的腰，轻轻在她耳边道：“我们并没有强行修改人类的记忆，只是让人类的记忆稍微产生了一点类似于‘记不清了’的模糊感。”
“好吧……”
叶棠不懂魔法。对于荷普的话，她只能听过就算。
舞会进行到现在已经平稳地过去了三分之二。再有几首慢曲，今天的舞会就该圆满结束了。
国王与王子到这个点都没有出现，想来这对父子今天只打算做壁上观。……也是，今天来的贵族与富商实在太多。国王与王子不管在打什么主意，都还是得先把人认一认再说。
辛德蕾拉今天没穿什么金裙子金鞋子，也打扮得不像什么异族公主。国王和王子应该不会注意到她才对……她之所以打扮得这么引人瞩目也是为了防止克劳迪娅与葛罗莉娅太过出彩，被不怀好意的人盯上。虽然从结果来看她的努力打了水漂，幸好威尔逊大公身边的两个年轻人帮了忙。
……跳完这支舞就等着回家吧。
能与安娜罗洁跳舞是好，就是她显然魂飞天外，既没在看自己，也没在想自己。这让荷普有点不大高兴。
蓦得收紧了掌中属于叶棠的手，荷普想唤回叶棠飞远的神思：“安娜罗——”
就在这时候，交响乐突然停下，乐手们集体起立，小号手们更是突然吹奏了一段高昂的旋律。
“国王陛下与皇太子殿下，第二王子殿下、第三王子殿下，驾——到——”
叶棠肩头一动，顿时感觉自己像是背上插满了旗子的老将军，浑身都是flag。
——不光国王来了，王子还来了三个。
叶棠真是笑不出来。
第69章 灰姑娘的继母32
奥斯纳布罗克的皇室不说是人均盛世美颜，好歹平均下来也算是摸得到上等美颜的边。这还要多亏历代的皇后与皇妃们——奥斯纳布罗克的初代皇帝可以说是伟岸，却与“美”毫不沾边。幸好皇室的血一直在被美得各有千秋的皇后、皇妃们的基因修正。到了现国王与威尔逊大公这里，皇室已经是仪表堂堂。今天在舞会上出现的三位王子也都可以称之为英俊。
叶棠这还是第一次见到皇太子、第二皇子与第三皇子，这三位王子与他们的父亲不同，画像没有在全国流传。从三人的发色与眸色来看，三人绝对不可能是一母同胞的兄弟。
母亲不同基本意味着三位王子身后拥立他们、支持他们的贵族也不尽相同。从贵族们的反应来看，叶棠相信贵族们事前没有从这三位王子那里听到什么风声。以至于贵族们看见国王携三位王子同来，人人都是惊疑不定、交头接耳。
叶棠有种很不好的预感。
皇室不讲“一碗水端平”那一套。这倒不是说国王皇后只看重继承人，不在乎其他的孩子。实际上为了保证皇室血脉始终能流传下去，皇室的子嗣人数足够充足，国王和皇后的“偏心”是有必要的：国王与皇后一开始就以态度表明自己支持哪个儿子上位，皇太子之外的王子们生出不该有的心思的机率就会小很多。贵族们清楚自己支持皇太子以外的王子也得不到好处，便会减少从中撺掇手足相残的机率。
从结局上来看，这种保证皇权顺利交接的“偏心”是多赢。
以奥斯纳布罗克皇室的情况来说，皇太子是长子，年纪上比弟弟们要大上不少，又正值婚龄。国王带着皇太子亲临舞会没什么，可他有什么必要带上另外两个儿子？这种“端平”会被贵族们解读为什么、会造成什么影响，国王难道不清楚吗？
不，他不可能不清楚。那么解释只剩下一种了：国王准备做的事，其影响之大远超对王子们“一碗水端平”的影响。
“下面有请我们伟大的王，弗雷德里克五世陛下发表讲话——”
极尽谄媚地朝着国王弯腰鞠躬，戴着白假发、脸上涂得死白死白、衣服也是一身白的弄臣迅速退到了一边，将可以睥睨众人的位置让给了弗雷德里克五世。
比起威尔逊大公，弗雷德里克五世实在是老态龙钟。从他儿子们的年纪来看，他本不该如此老态，可再看他那双浑浊的老眼，叶棠顿时福至心灵——这位多半是私底下玩出花儿来的类型，他的精气神早已经在花丛中消耗殆尽。也难怪他与王子们会那么忌惮威尔逊大公，大公在身体恢复健康后也不得不继续装出虚弱的样子，今天连舞会都没能来。
“咳嗯，各位我亲爱的臣子、臣民们，打扰了诸位的雅兴，在此我深表歉意。”
弗雷德里克五世有着一把磁性悦耳的美声，闭上眼睛不去看他的脸，女性还是很容易对他生出好感的。
“大家也知道这次舞会是我为我的三位儿子举行的舞会。舞会将持续三天，不拘门第与身份阶级，希望大家能尽情享受。同时——”
扬起一抹笑容，弗雷德里克五世故作亲切地笑道：“我的儿子们将会在这次舞会上选出足以成为他们未婚妻的女性，日后皇后与皇妃将从这些女性里诞生。”
“““——————”””
此言一出，整个大厅里人声沸腾。贵族们也顾不得这是在国王的面前了，不少人神情狰狞、窃窃私语。大贵族们虽能勉强保持镇定，但看他们额角、手上爆出的青筋就知道大贵族们的心中也是惊涛骇浪。
现在在场的可不光是贵族，这里还满是有钱的平民。在以克莱门特夫人还有海德林为首的平民们掌握了交通运输路线之后，暴富的平民就越来越多。
让这些暴发户的女儿成为王子、甚至是皇太子的未婚妻？让平民嫁入皇室玷污皇室的血脉？弗雷德里克五世不是疯了就是傻了！
“陛下！请恕我僭越！我想请问皇太子殿下、第二王子殿下与第三王子殿下！敢问你们将以什么样的标准去选拔自己的未婚妻候选人！？”
最先说话的人是一位男爵。从他的表情来看，他也不是硬着头皮来做这出头鸟的。想来他会在这种时候出声，是因为得到上级贵族的示意。
皇太子的眼光有意无意地扫过叶棠身后的克劳迪娅与葛罗莉娅，又扫过黛西身后的夏洛特。面上他则绅士道：“我希望我未来的妻子是能够为国家全身心奉献付出的、贞静贤淑的女子。只要能满足这一点，我对我未婚妻的出身、容貌没有任何要求。”
皇太子此言一出，贵族们都疯了。富商们倒是还愣着——平民的政-治嗅觉到底不比贵族。许多富商还没听出皇太子的弦外之音。
被皇太子的视线扫到的克劳迪娅、葛罗莉娅都是背上一阵恶寒。葛罗莉娅不明白自己为什么会有这样的感受，但她很快就发觉贵族们都冲着她与姐姐投来了带着敌意的眼神。
克劳迪娅被针-刺般的眼神中头皮发麻。翻译一下皇太子的话，皇太子这是在说：“只要让我看到一个家族愿意为我付出到底的决心，哪怕这个家族的女儿是平民，我也会考虑娶她为妻。”
那么究竟要做什么、做到什么程度才算是皇太子口中的“为国家全身心奉献付出”呢？
皇太子的眼神给了贵族们答案：是钱。
众所周知，在场最有钱的两个平民，一个是克莱门特夫人，另一个就是海德林夫人。而这两家都有适龄未嫁的女儿……皇太子的话根本是在为这两个暴发户家的女儿大开方便之门，让暴发户的平民有机会接近皇室。
轮到第二王子发言，第二王子上前一步：“我与皇兄同样。身为奥斯纳布罗克的一员，我希望我未来的伴侣会是一位识大体，懂大局，能为国家考虑的女性。”
第二王子说完，第三王子也上前。相比起十七、八岁的哥哥们，只有十三、四岁的第三王子看起来相当僵硬，神情中也充满赶鸭子上架的窘迫。
“哥哥们……不是，是皇兄们的想法也是我的想法。”
第三王子结结巴巴地说完这句，立刻就退了回去。然而低头并不能让这位小王子遮住自己脸上狼狈尴尬的红晕。
弗雷德里克五世一点也不在意第三王子是否失态。他故作爽朗地大笑两声，一挥手道：“来吧！舞会继续！今天是与民同乐的日子，诸位一定要好好享受才行！”
享受？现在谁还有心情享受！
一想到自己有可能被暴发户平民爬到头上，贵族们就气得不行。眼看皇太子目光锁定海德林夫人家的女儿，第二王子也跟着朝克莱门特夫人家的女儿而去，不少贵族淑女连忙迎上前去，试图挡住皇太子与第二王子的去路。
“殿下，能否与我共舞一曲？”
“不，殿下，请务必与我共舞。”
淑女们挤到皇太子的面前，皇太子却挂着笑容面具道：“很抱歉，我已经选定了自己的舞伴，这场舞会还请恕我失礼。”
“第二王子殿下——”
“我也有自己钟意的女性了。抱歉。”
淑女们挡不住皇太子与第二王子的脚步。叶棠也不能明明看到了皇太子与第二王子朝着自己这边走来还匆忙逃走——那可是对皇族的大不敬。
“哥、皇兄、等等我……啊！！”
第三王子也想要完成父王交付给他的任务。无奈与哥哥们不同，从小都是被溺爱着长大的他对于大场面没什么经验，一紧张更是威严全无，在关键时刻掉链子。
菲安就喜欢这样的小可爱，他吹了根羽毛过去。第三王子感觉鼻子一痒，在下楼梯时脚下一滑，竟摔了下去。
第三王子意外摔下楼梯让皇太子与第二王子不得不回头去看弟弟。就在连刚入座的国王都站起身来的这一刻，叶棠拉起辛德蕾拉，克劳迪娅拉起葛罗莉娅就走。
黛西踌躇了一下。她见叶棠头也不回地快步离开，遂了拉着夏洛特从被阴影覆盖的角落里离开。
“母亲，您怎么了？您要去哪里！？”
克劳迪娅从未在母亲脸上见过如此紧张的表情。她本以为只要离开皇宫，母亲就不会如此紧张，哪知母亲一出王宫就将她们姐妹与夏洛特塞上马车，自己则与克莱门特夫人乘上另一辆马车。
“克劳迪娅，你带着葛罗莉娅还有辛德蕾拉回家。夏洛特也暂时住在我们家里。明天后天的舞会你们都不要参加，如果皇宫派使者来了，你们就说自己感冒发烧，千万不要出门，更不要去见那些使者。”
“可是母亲——”
“回来之后我会对你们说明。”
叶棠说着关上了马车的门，她命令车夫梅立刻带着克劳迪娅等人回家。
黛西也被叶棠吓到了，她有些困惑地道：“安娜，我知道你是不想站到大多数贵族们的对立面。可克劳迪娅或是葛罗莉娅被皇太子殿下或是第二王子殿下看上也不是那么不好的事吧？平民做皇妃没有那么容易……但你不觉得正是因为如此平民皇妃才是一件浪漫的事吗？”
“——不会成为皇妃的。”
叶棠回过头来，她的双眼在夜色中亮得黛西心惊肉跳。
“这就是一个圈套，专门用来诱捕我们这些‘暴发户’的圈套。一旦我们落入了圈套，我们就成了战争的炮灰。”