叶初停住脚，胳膊稍稍碰了下叶茴，叶茴开口道：“不是，我们就是随意游园，不参加什么诗会。请公子不要打扰。”
白衣少年一脸腼腆，似乎没听出人家在撵他，笑着问道：“请问女郎，您这头上插的可是洛城锦？”
叶初蹙眉，这人到底说什么呀？
白衣少年笑道：“若是我没看错，粉紫二色相间，必定就是洛城锦了，这花十分名贵珍稀，千金难求，戴在女郎头上真真是花如其人、天香国色。”
叶初歪头瞅了他一眼，明白过来他是说她头上的牡丹花。
这时王姒走过来说道：“这般名贵难养的牡丹，叶姑娘就这么摘了戴在头上呀，当真是忍心辣手摧花。”
叶初想说又不是我摘的，是我哥摘的，你有本事说他去，话到嘴边却笑眯眯问了一句：“干卿底事？”
白衣少年憋不住扑哧笑了下，王姒脸色一噎，气得跺跺脚一扭身走了。
“姑娘不要生气，这朵牡丹戴在您头上才不会辜负了它倾城颜色。”白衣少年躬身揖了一揖，笑道，“在下卫麒，原来姑娘姓叶呀。”
他身边的书童则朗声介绍道：“我家公子是太学学生，卫国公府三房嫡出的小公子。”
叶菱道：“抱歉这位公子，我家姑娘无意结识您，请不必打扰。”
“是我唐突了。”那少年说道，“学生不是歹人，并无恶意。我们今日来参加蒲月诗会，可否有幸邀姑娘同行？来的人都是京中名门望族、书香门第的公子小姐，大家同赏山色，以诗会友，便是不想作诗也可以游湖，叶姑娘不妨就去玩一玩吧？”
韩静姝扬声说道：“我姐姐都跟你说了不要打扰、不要打扰，我姐姐最不喜欢生人了，你听不懂吗？”
叶初这会儿是妥妥没了玩耍的兴致，她清凌凌的眼睛带着几分懊恼扫了那少年一眼，伸手从头上扯下那朵“洛城锦”，一边心里埋怨谢澹，一边转身就走。
谁知那少年一溜小跑追了上来，口中叫着：“叶姑娘，叶姑娘……”
叶茴刚想使坏，突然从旁边窜过来一个身材高大的男子，直直向那少年撞过去，两人重重撞到了一起，那少年斯斯文文，身单力薄的，一下子就被撞得摔倒在地上。
旁边书童吓了一跳，反应过去扶，口中骂道：“你这人怎么走路的，不长眼睛的吗？”
对方丝毫没让，嚷嚷道：“他自己怎么走路的，乱跑什么，我还说他先撞到我的呢。”
“胡说，分明是你忽然撞过来的，伤了我家公子你担待得起吗？”
“你哪只眼睛看见我撞他了，今日就是他撞到我了，我还伤了呢！”
撞人者显然深谙吵架之道，双方几句话便吵得不可开交，引来了很多人围观。叶初则拿着那朵牡丹花自顾自离开。
她一路回到雨前斋，跑进谢澹书房，噘着嘴把那朵已经蔫巴了的花扔在谢澹书案上。
“怎么了？”谢澹问。
叶初背着手走过去，摇头晃脑说道：“这朵花叫洛城锦，价值千金。”
“？？”谢澹问，“然后呢？”
叶初：“你辣手摧花！”
谢澹失笑道：“我哪里知道它价值千金，满园子那么多花花草草，我还能能都认识呀，就看它好看罢了。”
他捡起那朵花看了看，笑着哄道：“它若是当真价值千金，戴在你头上，不比养在院子里没人看见的强？”
“我说不过你。”小姑娘哼哼道，“反正都怪你。”
第52章 藏姑娘
郭珩旁观了这一出闹剧。从他的眼睛来看, 撞倒卫麒的人自然是故意的，为何这么做，恐怕就跟那少女有关了。
从那少女出现在西苑, 就有人告诉了郭珩。这是郭珩第一次亲眼看见叶初，见到她的第一眼郭珩不禁也吃了一惊, 这少女确实像。
他心中在揣摩着，这少女怕不只是宣平侯府亲戚这么简单。郭珩叫人查过，可什么也没查到, 这少女就如同凭空出现的一般。
郭珩不禁联想到那个同样神秘的叶执。
郭子衿在蒲月诗会上表现不俗，虽说没夺得诗魁, 然而蒲月诗会的诗魁自来也少有女子夺得过, 她今日做了两首咏物诗, 却也是备受称赞。
晚间回到王府别院，郭珩便同郭子衿说起白天的事情，郭子衿听了笑道：“那女子确实灵秀可人，卫国公府那位小公子恰是知慕少艾, 也难怪不顾斯文硬缠着人家搭话了。”
“撞倒他的人只怕是故意的, 那女子身边有人暗中跟随保护，她的身份应当没那么简单。”郭珩思忖道, “为兄这几日叫人查过, 竟没查到这女子出身来历。你说她似乎还有个哥哥是不是？”
郭子衿点头道：“她自己说的，说家中有个哥哥。”
“都姓叶，同样查不到出身来历。”郭珩道, “哪有那么巧。”
“兄长是怀疑，这女子跟那个叶执有关？”郭子衿想了想说道, “如此看来, 还真有几分可能。不过兄长也不要再纠结此事了, 都这么长时间过去了，为了个庄子费那么多大力气，我早就不想要了。兄长胸怀大志，整日要忙那么多事情，一个庄子远没有那么重要，不如此事就算了吧。”
郭珩道：“哪里只是为了个庄子。妹妹身份贵重，将来又是要做皇后的人，这女子跟妹妹长相相似，身份来历不明，万一让有心人加以利用总是不好，我自然多关注一下。我们还是不能掉以轻心。”
卫国公府三房的小公子听说摔得不轻，是被下人用轿子抬回去的。知道此事的人便私下议论，卫国公府可不好得罪，尤其卫麒的堂兄不是别人，正是大名鼎鼎的铁甲卫统领卫沉。
卫家是文臣出身，家中子弟也多是读书人，却偏偏出了一个弃文习武、位高权重的铁甲卫统领，那撞倒卫麒的人只怕要倒霉了。
卫沉见到这个堂弟时，卫麒胳膊也磕破了，腿也摔伤了，老祖母和三婶正在心疼不已，叫卫沉务必找出那撞伤堂弟的人讨回公道。卫沉总觉得此事有些蹊跷，能出现在西苑的人非富即贵，怎会有人故意撞人，还主动挑起口角闹起来了？
谁知被撞的倒霉孩子半点都不关心别的，一把拉住卫沉道：“堂兄，都说你是铁甲卫统领神通广大，你快帮我查查，那位叶姑娘是哪家的姑娘，可有婚配……”
年少慕艾，卫沉倒也没笑他，打趣地问道：“什么姑娘啊？你都被人撞成这样了，却还心心念念人家姑娘。”
卫麒一脸梦幻说道：“就是一位叶姑娘，我从未见过如此美丽出尘的女子，不沾人间凡俗一般，当真令人一见倾心。堂兄，你一定要帮我找到她，听说她可能是宣平侯府的亲戚……”
卫沉仔细听完他一番描述，莫名打了个哆嗦。
卫沉黑着一张脸赶紧叫人：“来人，把他给我送回京城……不不，还是送回蔺州老家吧，送回蔺州老家去，叫他老老实实呆一阵子！”
翌日见到皇帝，说完了正事儿，谢澹状似随意地问了卫沉一句：“你家中那个堂弟，听说昨日被人撞伤了，现在如何了？”
卫沉脸色讪讪，赶紧赔笑道：“陛下，臣那个堂弟，年少无知，缺乏管教，反正就一点皮肉伤，叫他吃吃苦头才好。臣已经让人把他送回蔺州老家了，叫人看着他好好读书，这般年纪就该多读圣贤书。”
谢澹玩味一笑，送得够远的啊，便淡淡说了一句：“多读读圣贤书也好。”
“对，就是要叫他专心读书。”卫沉赶紧换了个话题道，“陛下，臣最近查到一些嘉仪县主的事情。”
谢澹嗯了一声，示意他说说。
“臣查到了她养父母的消息。当年郭子衿认祖归宗后，她的养父母一家得了忠王府一大笔赏银，随后就搬走了，说是搬去了并州城里，臣派去的人几乎查遍了整个并州，都一无所获。”
“近日臣的人在峁州查另一件事情，无意中发现当地一桩旧案十分可疑，两年前峁州一桩凶案，一家五口，家中夫妻和三个孩子深夜被人灭门，至今没找到凶手。这家人姓杨，正是从并州搬来的，家中人口和时间也对的上，经过追查核对，这家人应当就是郭子衿的养父母一家。”
“据邻居说，这家的男人喝醉酒曾跟邻居吹嘘，说还有个女儿当上了侯府千金，将来要带着一家人荣华富贵的。”卫沉顿了顿，说道，“臣已经派人围绕这家人追查下去，臣怀疑，他们其实很可能就是郭子衿的亲生父母。”
“可有发现？”
“有一些线索。”卫沉道，“人总不是石头缝里蹦出来的，哪个人还没有三亲六眷，只要有，铁甲卫总会把他找出来。”
***
也就仅仅隔了四日之后，太皇太后心中的不安终于落实了。
楚家得了太皇太后的话，这几日约束一众子弟，不许出门招惹事端。然而皇帝压根就没打算从楚家子弟旁支下手，仅仅四天之后，铁甲卫客客气气地找上门来，传了承恩侯世子、也就是楚从婵的父亲楚涣协助办案。
楚涣这一去就再没回来，他安插在宫中的两个眼线都被挖了出来。窥伺御前，这是大罪。
窥伺御前这种事就如同楚从婵所说，京城里世家大族、王公权贵，谁家还能不悄默声地留心关注御前了。此事无非心知肚明，若只是个留心，不要用来做什么犯忌讳的事情，皇帝也懒得计较，水至清则无鱼，毕竟人在朝堂，谁还不得揣摩圣意，揣摩得好，说不定还落一个“深得朕心”。
可这事情关键就在于，你留意御前是不是为了忠心给皇帝办事，皇帝想不想跟你计较。一旦犯了忌讳，雷霆雨露皆是天恩，天威之下那就是死罪一条。
太皇太后收到这个消息老半天没缓过神来。动作这么快，那只能说明，楚涣的这两个眼线原本就已经被人家掌握了。
隐而不发，不过是摁下一颗棋子，想要发作时那就是一把十分好用的钢刀。
太皇太后忽然惊觉，或许皇帝早已经提前给她埋好了棋路，当她派了刘公公去雨前斋传召叶初的那一刻，就自己把这步棋启动了，甚至包括叶初会堂而皇之被带来行宫、泄露消息被她知道，原本也应该在皇帝意料之中。
楚涣是楚家嫡长子、承恩侯世子，太皇太后的亲侄子，他若是倒了，楚家也必将遭受重创。那一晚，太皇太后在福宁殿后面的小佛龛独坐到深夜，悠悠长叹。
此事一出，朝野震惊。皇帝下旨，将楚涣交有司审理，按律问罪。
这倒也在太皇太后意料之中，皇帝按律审理问罪，自然是要等着各方求情说项，等着楚家低头让步，再让太皇太后出面求情。这求情的诚意到了，皇帝再加以宽宥赦免，恩威并施，震慑楚家，各方的情面也都顾及到了，这才是为君之道。
太皇太后原本没以为谢澹当真会杀楚涣。有她在，皇帝总得留几分情面，没有情面还有忌惮，应当还不至于撕破脸。楚涣想全身而退是不可能了，以后再想起复也不大可能，但起码在太皇太后的预料中，楚家这个嫡长子还是能保住一条命的。
所以事情一出，楚从婵便脱簪待罪，哭哭啼啼跪在清凉殿外给父亲求情，楚家百年世家，楚家一系在朝中盘根错节经营多年，一时间求情说项者纷至沓来，太皇太后也亲自出面说情，并且再也没提起过要叶初去拜见的事情，反倒这一日派了贴身的嬷嬷到雨前斋来，给叶初送来了一样赏赐，说是太皇太后年轻时戴过的一对金镶红宝石发钗。
要进雨前斋后院只能先经过前头谢澹的住处。嬷嬷这次是午后来的，谢澹刚好在，听说太皇太后的赏赐来了，便亲自接了过来，查看过后叫人往库房里一锁了之。
按照规矩，叶初应当亲自至福宁殿谢恩，可这事情压根就没人跟她讲，她当然也不会去，太皇太后这次也完全没计较。
这一场套路下来似乎是水到渠成了。然而十天之后，三司审理定案，皇帝下旨，承恩侯世子楚涣窥伺御前，包藏祸心，按律问斩，打入天牢只等秋后开刀。
谢澹不知道太皇太后下一步会是什么路数。他这位皇祖母也算得上本朝空前绝后的一位奇女子了，算上只当了三个月皇帝的延始帝的三皇子，太皇太后从当年一个选秀进宫的嫔妃坐上皇后之位，已经是一朝皇后、两朝太后、两朝的太皇太后了，她手里有的可不只是虚名。
总之这几日御前和铁甲卫都绷得很紧，就连山脚下的两千京畿驻防营也收到旨意，外松内紧，悄悄加强了戒备。
谢澹寻思着，万一行宫这边有什么异变，别吓着小孩，是不是给小姑娘找个地方先避一避。不过转念又作罢了，这会儿送她去别处不好跟她解释，他登基快三年了，根基已深，没那么弱，皇祖母那般精明的人，应当不会想跟他图穷匕见。
是以这几日谢澹便把一些不紧要的政务交给心腹之臣，每日处理完要紧的政事，便窝在雨前斋，专心养足了精神，静观其变。
他窝在家里，叶初倒是高兴得很，加上这几日天气炎热，叫人不想出门，小姑娘便每日也都窝在家里懒着。她这阵子新学会用凤仙花染指甲了，沾沾自喜地跑来给谢澹看。
“哥哥，好看吗？”
小姑娘十个白白嫩嫩的手指头葱根一般，十个手指甲染出了深浅不同的红颜色，衬托得小手越发水嫩可爱。
谢澹捏着她的指甲一个个看了一遍，故意打趣道：“谁教你的，还不能出师吧，这怎么深深浅浅的颜色不一样呢？”
“哎呀你懂什么，这是用不同颜色的凤仙花染的，多有趣啊。”
谢澹斜靠在塌上看书，叶初便坐在塌边，捉了他的一只手来玩。谢澹拿开书卷看了看，小姑娘把他的手放在自己膝盖上，正拿着一把很小的银夹子，把小瓷碟里捣碎的紫红色花泥敷在他指甲上。谢澹赶紧就想把手抽回来。
“哎呀别动，弄坏了。”他才刚一动，叶初便把他的手捉回去，叫他这么一动，花泥都弄到指甲外面了，她赶紧拿了个帕子擦干净。
谢澹颇有些无奈，看着自己比她大一倍的手掌，索性自顾自看书，交出另一只手随便她摆弄去吧。
她弄得极有耐心，仔细给每个指甲敷好花泥，用麻叶包裹，再用丝线缠起来。叶初把他五个指甲逐一敷好包好，笑嘻嘻叮嘱道：“不要动啊，给它包一会儿，颜色就上去了。”
谢澹问：“好不好洗啊，你弄成这样，你哥回头要是出去让人瞧见了，大概就不用见人了。”
叶初嘻嘻笑道：“我就试试颜色，回头给你擦干净不就行了吗。”
“能擦干净？”
“好擦的。”叶初说，“这里头放了白矾，用帕子蘸着烈酒擦一擦就行了。”
斜阳夕照的悠闲时光，小姑娘乐此不疲地玩了一下午。用了晚膳两人又去湖边纳凉散步，消消食，回来各自洗漱就寝。
然而也不知是故意的还是真忘了，还是没仔细擦干净，翌日清凉殿皇帝召阁臣和六部议事，年过花甲的王丞相给皇帝呈上折子时，不期然看到皇帝右手的无名指和小指上两个残留的红指甲。
老丞相差点怀疑自己的眼睛，连忙借着动作掩饰仔细看了又看，确实是两个染红的指甲。
老丞相不禁瞪大了眼睛，皇帝登基快三年了，也不进后宫，也没听说临幸过哪个妃子，这怎么还染了两根红指甲……老丞相一口老血差点没喷出来。