“撤退了？”
卢瓦侯爵的惊叫突兀而响亮，会议室里众多将领官员一起朝下巴快掉到地上的陆军大臣行注目礼。
此刻的卢瓦表情可谓精彩之至，扭成一团的五官颇有抽象派画风的神韵，半夜里加上一点灯光效果没准能吓死个把胆小的。
也不能怪卢瓦如此失态，谁曾想尖耳朵们在制造了一系列大新闻之后又搞了个峰回路转的特大号新闻，生生把各路吃瓜围观群众给噎个半死。
之前亚尔夫海姆防卫军一路高歌猛进，形式一片大好，大家还担心这票尖耳朵是不是要玩大帝国了，生怕自己利益受损。突然间防卫军就公开宣布“圆满达成自卫反击战之目的，沉重打击了查理曼帝国修正主义，即日起撤兵回国”，随即就强行转变画风，上演转进如风的戏码。落差这么大，换谁都一下子接受不了，甚至还会怀疑以后还能不能愉快当吃瓜群众了。
那票尖耳朵到底想干什么？是不是要把大家折腾死才算完？
这是包括查理曼在内，各国高层获知这条消息后第一时间的共同想法。
骂归骂，火归火，大家还是要冷静下来仔细研究一下此举背后的用意，以及自己该采取什么样的对策，最大限度的维护自己的利益。
没错，是维护自己的利益。在座的都是顶尖的政客，没有满脑子政治正确的傻白甜，也没有需要集中营焚尸炉才能治愈的圣母癌晚期。大家优先考虑的都是自己和所属集团的利益，国家则是各方利益交错的根基，由于这个交集点的存在，大家才能心平气和的坐下来共商国是、共御外敌。如果你以为老爷、爵爷们真的是为了信仰，为了祖国而放下过去的嫌隙，那只能说你太年轻太天真。
密涅瓦是联席会议中最年轻的与会者，生在王族的她早已被各种宫廷阴谋和****洗掉了天真，可即便如此，她还是全心全意的想要为这个国家和自己的家族做出贡献。因此，置身这个弥漫着算计、荒谬、丑陋的会议中的每一秒，对她都是漫长的煎熬。
“那些尖耳朵异端已经没有继续战斗下去的力气了！天佑王太子！天佑查理曼！！”
最先反应过来的家伙振臂高呼，一连串口号和马屁顺势出口。
“在路易殿下的指引下，吾等必将取得最终胜利！”
把下巴接回去的陆军大臣拍马跟上。
“这是天赐良机，我们应该加快调集部队发起反击，让这些亡灵回到坟墓里去找他们的祖先！”
热血上头的无脑发言。
“我们可以组建一支部队专门负责接受企业、工厂、矿山……还有技术人员。”
想入非非的歪楼。
“殿下，我们应该尽快告知国民这场胜利，安稳人心。”
总算还有人想到该干点正事。
会议气氛变得热烈起来，陆军一系的将领们脸上充满喜悦和骄傲，仿佛已经打赢了这场战争，马上就要出席亚尔夫海姆的无条件投降仪式。
（……闹剧。）
冷眼旁观着陆军一系的表演，密涅瓦为竭尽全力奉献豪言壮语的人们贴上标签。
敌军根本是在毫发无损的状态下主动撤退，不知道他们这么做的理由是什么，可让仓促上阵的部队去追击在预设阻击阵地以逸待劳的敌军，根本是在拿士兵们的性命给敌人送战功。
深吸一口气，清脆坚强的声音截断了热烈的讨论。
“请问敌军受到多大程度的损害？”
简简单单的一句话，一下子就熄灭了一屋子的雄心壮志。
“请问谁有一个完整的追击作战计划？”
不少人缩起了脖子。
“请问在座诸公，谁愿意充当先锋去追击敌军?”
被密涅瓦目光扫到的脸孔纷纷别开，个别心虚的家伙死命盯着地面。
大家都清楚前线是怎么回事，现在领兵去追击？怕是去送人头吧？不知道尖耳朵们会不会因为这边“千里送人头，礼轻情意重”被感动。
“进军的开支从哪里出？！！”
手掌重重落在桌面上，一分钟前趾高气扬的公鸡瞬间都成了阉鸡。向来喜欢为主子冲锋陷阵的卢瓦侯爵这时也没了脾气。
某位矮子皇帝曾有云：“打仗最要紧的第一是钱，第二是钱，第三还是钱”。类似的说法还有“大炮一响，黄金万两”等等。这些话听起来很俗，却是不折不扣的真理，没钱你打个球的仗，不说别的，发不出军饷就等着部队溃散或暴动吧。
如今的查理曼就遇上了这个难题——快没钱了。
原本查理曼的经济结构不怎么健康，财团撤离后，物资短缺、失业率居高不下、银币贬值、政府救济不到位等等问题一下子集中爆发了出来。亏得如今是战时，还可以用一些非常手段暂时把问题压制下去，靠着以工代赈、实施动员、掠夺附属国和海外殖民地等等手段，查理曼本土民众暂时还能忍耐下去。可问题不是靠压制就能解决的，特别是经济问题，如同被压扁的弹簧，当压制力减弱或消失的时候，它会爆发得更加猛烈。
眼下就有一个靠刺刀都要压不住的问题即将突破临界点，强硬如王太子和卢瓦都不敢小觑必然到来的灾难，特意把密涅瓦和海军找来共商国是，寻求化解危机之策。
这个甚至能让政敌们携手一致坐下来的问题，名字叫“通货膨胀”。
自阿尔比昂和罗斯联合公国牵头，国际贸易中改以黄金取代白银作为结算货币，白银的价格就不断下跌，查理曼国内的物价也开始节节攀升。之后依靠掠夺卡斯蒂利亚的黄金储备，物价波动一度出现了稳定的迹象，可这也只是昙花一现。短暂的稳定之后，恶性通货膨胀以更凶猛的势头反扑过来。
其实依靠掠夺来维持经济运转的模式注定不可能持久，没了接锅的财团，查理曼的经济危机迟早都会爆发。让人无语的是，这次恶性通货膨胀完全是其自身愚蠢的经济政策引发的。
占领奥斯托利亚之后，经济上的主要任务除了掠夺物资，就是统一货币，恢复经济秩序。原先在奥斯托利亚流通的塔勒银币要回收重铸，这个过程中必然存在兑换和重铸费用的问题。在战前，查理曼的里弗尔银币和塔勒之间的汇率为1：1.25上下，参照这个比率，再由官方确认一个合理的数值，奥斯托利亚的经济秩序很快就能恢复。要知道在财团的援助下，奥斯托利亚也建设了一批产业，如果能迅速恢复经济秩序，查理曼的实力势必会大幅度提升。
可问题是，主管占领区财政的陆军官员（请注意，不是财政部的）们——全是些出生时难产被产道夹坏脑袋的家伙，这些“天才”给出的汇率居然是1：50！一夜之间无数奥斯托利亚人倾家破产，而查理曼的官员和民众铺天盖地的冲进奥斯托利亚和圣伊斯特万王冠领抢购物资囤积，物价一日三涨，物资奇缺，生产迟迟不能展开，连带查理曼境内的物价都出现了波动。
面对猪队友人为制造出来的恶性通货膨胀，密涅瓦恨不得立马开着追猎者冲进陆军大楼里来个天降正义，用履带教教这些马鹿该怎么做人。
事情已经搞出来了，当务之急不是教做人，而是尽快遏制通货膨胀，稳定物价，同时打开外交局面，改善不利的战略态势。好不容易把一口恶气咽进肚里，密涅瓦和一票海军高级将领坐下来和陆军商量出路，结果王太子和陆军提出的解决方案差点让她吐血。
陆军给出的一揽子解决方案洋洋洒洒写了24页纸，核心大致为以下几条：
1.国家银行推出“银币折合黄金存款”业务，该项存款按照官方牌价折合存入，到期可取得黄金。待存款到位后，推行“黄金购户四成捐献办法”，勒令购买黄金客户以及“银币折合黄金存款”客户将其应兑现黄金一律扣减四成作为捐献。
2.印刷发行纸币“金圆券”，每元法定合纯金0.22217公克，由国家发行，面额为1元、5元、10元、50元、100元五种，发行总额以20亿为限。
3.私人不得持有黄金、白银和外币，限期收兑，违反规定不于期限内兑换者，一律没收处刑。
4.全国各地各种物品及劳务价格应以“长刀之夜”前的水平冻结。
以上4条说来说去，核心思路就一条。强制冻结物价，以行政命令强行收取民间贵金属，以搜刮的贵金属为基础，发行查理曼自己的纸币。等到币值稳定，物价自然就稳定。
看完这个让人叹为观止的构想，密涅瓦已经隐约听见李林的笑声了。
他一定知道这里发生的事情，对这个货币改革的相关细节也一定了如指掌，甚至这个方案根本就是他为查理曼指定制定的。现在超越种阁下恐怕正在办公室里笑了又笑，琢磨着是不是该给查理曼陆军诸公发个一吨重的大勋章，再写个诗歌什么的来表彰这些助攻高手用实际行动谱写了一曲忠诚的赞歌。
很明显，这群混蛋把他们在王冠领干过的勾当修改了一番之后拿到本国来玩了。这些记吃不记打的蠢货，之前滥印军票掠夺属国，结果属国恶性通膨进一步恶化，激起反抗的事情他们都忘了？没有充足的准备金和足够的物资储备就敢开动印刷机印钞票，指望用无担保纸币掠夺来的贵金属做准备金？防卫军撤退后，那些军事马克怎么办？沦陷区的百姓怎么办？他们的脑子不是被驴踢了，根本是被虫子蛀光了。
绝不能让他们的计划通过——密涅瓦决心不惜一切代价阻拦货币改革，要是通过了还得了，不用防卫军进攻，查理曼就已经倒在自己一手制造的经济危机之下了。
正当她理顺了思路，准备痛陈利弊之际，会议室的大门再次被撞开了。
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“好，很好，再轰两脚油门……让这个宝贝儿再走半个钟头的怠速，看看有没有漏油。没问题的话就熄火，把家伙收收好，打扫一下就收工吧。”
用力在抹布上搓了几下手，威廉.范.德蒙斯特长出了一口气。
矮人工匠以精工细作的“工匠精神”闻名于世，精巧复杂的精密设备对他们来说完全是家常便饭，在他们族群内，一名工匠是否合格的考验往往是看他拿出的作品是否足够复杂精密。
有那么一会儿，在成就感的驱动下，德蒙斯特认为自己已经足以在工匠史上留下属于自己的一席之地。可这种错觉只持续了一会儿，积累下来的挫折、抓狂、郁闷一下子涌了上来。
“设计这东西的家伙一定和后勤维修人员有仇。”
朝正在运转中的追猎者淬了一口，德蒙斯特扭头向一旁的罗兰抱怨到：
“那些‘洁癖狂’，有必要把东西做得这么复杂吗？”
正在埋头翻译维修保养手册的罗兰耸耸肩，朝快累散架的矮人工匠投去无奈的苦笑。
一个月洗一次澡的矮人眼里，动辄泡澡的精灵是不折不扣的洁癖患者，对个人卫生要求较高的精灵对矮人的生活习惯也有些意见，除了喜欢把简单的事情搞得很复杂，嗜好“奇技淫巧”，这两个种族几乎没有共同语言。
但这一次，矮人工匠也不得不在防卫军战车设计师面前甘拜下风，别的不说，仅仅就连伸手都做不到的紧凑动力室，还有那一大堆密密麻麻内六角、内六花、内十二花螺丝……光这些就能让习惯了铁锤、六角螺丝、开口扳手、一字批、十字批搞定一切的矮人工匠抓狂。
当矮人们得知防卫军还研究过100吨级别的超重型战车，1000吨级别使用六条1公尺宽的履带和并列交错负重轮的陆地巡洋舰时，他们已经被吓得口吐白沫了。
做个战车而已，至于吗？这到底是和维修保养人员有多大仇多大怨才要这么干？我们认输了还不行吗？
实际上，以波尔舍博士和亨舍尔博士为首的防卫军战车设计团队真不是为了折腾，或者说“为了复杂而复杂”搞出那些设计的。之所以会出现那些奇奇怪怪的设计方案，主要还是精灵一族的老毛病——人口基数少引起的。由于扩军极限远低于各国，防卫军不可能像其它国家一样将装备的性价比和数量作为绝对的标杆，毕竟战车数量再多，没有足够的合格驾驶员也只是一堆废铁。在维持数量的同时，尽可能追求性能上的优势就成了防卫军战车设计的硬指标。在这种思路驱使下，为了承载后坐力巨大的大威力火炮——丝毫不考虑火炮性能是否“过杀”——导致底盘过于复杂、结构超重的纸面设计层出不穷也就不足为奇。要不是有个脑子还算清醒的最高决策把关，千吨级的陆地战列巡洋舰都会被他们搞出来。
抱怨归抱怨，德蒙斯特是一点也不敢小觑防卫军战车的，性能就摆在那里，不会因为他的自尊心和抱怨缩水。
“毫无疑问，这玩意儿彻底改变了战场。想想看吧，会移动的钢铁堡垒，无坚不摧的火炮。任何防线工事在这玩意儿面前都显得不堪一击。要想与其对抗，只有数量更多的战车，或是性能更好的战车。”
罗兰停下笔，双方对视了一眼，一起苦笑了起来。
用数量淹死对手——这听上去像是公国毛熊们的套路，但却是最简单实用的兵法。早在远古时代，人们就是倚仗数量优势围攻强大猛兽的。同理，看似无敌的防卫军战车也不是实心的铁王八，装甲防护不可能面面俱到，如果有足够数量的战车发起不要命的冲锋，不惜牺牲部分战车让剩下的冲到“近乎自杀的距离”，对防卫军战车的侧后、引擎等位置发起攻击，那些猛兽一样会命丧当场。
不过这也只能想想，能否制造战车是对一个国家工业能力的考验。没有一系列相关产业支持，再天才的设计也只是停留在纸面上的空想。不说别的，光是一个变速箱，其中涉及到的就包含合金冶炼、金属铣削、精加工、密封工艺、油料化工、生产组装质检等好几个问题，每一个环节至少需要耗费数年甚至数十年时间去攻关。就算陆军和王太子天天骂“你们是不是王国精神太不够了？”、“举国上下都在为战争努力，你们是不是非国民啊？”，进度还是快不起来，你们以为造战车像陆军马鹿表演自我解剖那么简单？拿把刀往肚子里一捅一划拉，再找个人介错就行了？
连低档次的仿制品都搞不出来，性能凌驾对手之上的“动物杀手”就更没指望了。
换句话说，查理曼手头的唯一反装甲力量，除了一堆****，就只剩下几辆缴获的轻型装甲车辆和一架试做型MDS和一台MA组件。
以这种兵力去阻挡防卫军钢铁洪流？开玩笑也该有个限度，脑袋正常的人绝不会作此狂想的。
偏偏主导国政的那群人脑袋一直不怎么清楚，当他们在绝境中看到一点希望时，疯狂的赌徒心理更是会成倍膨胀。
“尾随敌军进攻肖蒙（Choumont）的第12步兵师遭到了阻击，整个师几乎被打到取消建制，上面那些大人物听了这个消息都很动摇啊。”
“我知道……而且据说对方只有一辆战车。”
罗兰合上本子。
得知防卫军开始撤退之后，部分一线部队一边向后方送出消息，一边急不可耐地展开追击作战。当他们看见沿途散落的部分物资军械后，原本低落的士气瞬间满血爆棚，在被功名蒙住了双眼的长官带领下，准备好好发泄一下胸中鸟气的查理曼士兵们一头撞在了防卫军设置的铁板上。
由于失败的过程实在是过于惨烈和迅速，目前获得消息还是模糊不清乃至自相矛盾的。但士兵们的描述里有一点是相同的。
——巨大的金属怪物，无惧枪炮和步兵，顶着零距离射击的炮弹，将大炮和炮兵碾碎。
毫无疑问，那是战车。
没有接受过防卫军战车型号辨识，同时基于脱罪心理和强烈的恐惧感，士兵难免会把对手的实力放大。可能够单车击溃一整个步兵师……那恐怕真的是相当庞大，犹如街道怪兽一般的重型战车。
没错，就好像“鼠”式超重型战车那样，一骑当千的怪物。
面对那种层次的怪物，最好的办法是尽快运用政治和外交手段结束这场愚蠢的战争，让那些大块头闲置起来，次好的办法是运用合理的战术攻其弱点，最烂的办法就是用人命去填。
如果是罗兰自己，一定会选第一和第二种办法，可如今查理曼当家做主的基本上是王太子和陆军。
这群喜欢用天灵盖而不是用脑子思考问题的家伙会怎么做？想来想去，好像也只有最后那种办法——用自己的天灵盖去撞别人的狼牙棒。(未完待续。)