马赛做了一个梦。
那个梦是噩梦，也是美梦。
甘美又痛苦，温馨又可怕。
矛盾且难舍的梦境终究会结束，无论是否情愿，马赛也迎来了梦醒时分。
意识一点点取回对身体的控制权，各种各样的情报也开始涌入。纷乱嘈杂，夹杂着各种问候的人声，哀嚎着快点注入润滑油续命的机械运作声，橡胶和金属混合在一起焚烧的臭味，消毒水和血的味道，飘忽的光影，无规律的振动和摇摆……
各种情报夹杂在一起，不由分说的一股脑涌入，原本就胀痛不已的脑袋在一瞬间甚至有炸裂的预感。直到十几秒后，马赛才稍微整理出一些状况。
视野一片血红，这是长时间高机动过载和注视CG画面造成的后遗症，满是血丝的眼中所看到的光景，不光十分模糊，视角也十分狭窄。虽然勉强可以模糊地看见事物的线条轮廓，但却无法辨认到底什么是什么。其余五感的状况十分糟糕，耳鸣、鼻塞、喉咙像是要烧起来一样，糟糕至极的状况甚至让他有那么一会儿认为自己可能已经死了，正置身地狱之中等待审判和惩罚。
他并没有死，也没有下地狱。最起码地狱之中不会有天使，更不会有天使会将自己的腿借给罪人当膝枕。
“你最好再闭会儿眼睛。”
有些闹别扭的声音从头顶上传来，心里莫名一阵安宁。
“人体器官里，重力加速度伤害最直接最大的器官就是眼睛。你的机体里灌的那些黏糊糊的东西不知道能多大程度的缓和伤害，可被那样的加速度甩来甩去，眼珠甩飞出来也不奇怪。你现在最重要的事情就是给我尽可能地休养眼睛。”
“……我输了啊。”
老老实实的闭上眼睛，感受着从后脑勺传来的温柔触感，马赛轻声吐出极为坦然的结论。
没有不甘，没有痛苦，极为单纯的接受了事实。
就像是看见了病危通知书的重症病人，怀抱着“终于来了”的豁达与死心，淡然面对命运一般。
对马赛而言，这和宣告自己已死真是没什么差别的。
“沙拉曼达II”的传感器和记录装置时时刻刻都将自己的一举一动传输到后方基地，对于战败的曝光，他不抱任何侥幸心理。
他接受的教育和宣传一直告诉他，帝国优先于一切，全体国民都是帝国的一部分，在爱自己和家人之前要先爱帝国。能够为帝国做出贡献是至高无上的荣誉，反之就是连存在价值都没有的垃圾。当帝国交给你一项任务时，你应该竭尽所能，不惜性命也要完成任务，这是身为帝国臣民应尽的义务。
连续两次失败，而且后一次还是皇帝亲自为他开设特例，亲手将光荣的任务与贵重的机体交付给他，结果依然遭遇了可耻的惨败——不是因为外因，而是因为他自己，在胜利唾手可得之际招致了失败。
帝国会如何处理一个有确凿叛国证据的失败者，还有他的家属……这种事情，马赛根本不敢往细想。
“你在担心家人吗？”
“你会不会觉得我很自私，明明已经杀了人，甚至想要杀死你们……获救后还记挂着家人的安危。”
“确实挺自私的，完全就是个懦弱混蛋。”
“是啊，又懦弱，又不敢彻底变坏，真的是个混蛋。”
“可是。”
双手温柔的抚摸着少年满是泪水的脸庞，手指拭去涌泉般的泪水。“夜莺”严格的声音飘落。
“好歹是及格了。要是那时候你真的下手了，又或是事情闹到这般田地依旧对家人毫无挂念，那你就真成了无可救药的人渣。一想到为救一个人渣赌上自己和一船人的性命，我大概一辈子都会懊悔。”
说不清楚这评分标准究竟是严厉还是宽松，用手遮住眼睛的少年一边落泪，一边浮现出苦涩的微笑。
人终究是要有依靠的。
如今，他终于理解了这句话的意义。
任由无声的泪水和呜咽在脸上流淌，蒸发后，马赛缓缓睁开双眼，仰望着女孩问到：
“交流会怎么样了。”
尽管还在担心家人和未来，但平复心情后，马赛第一时间想到的还是交流会。
交流会是否成功举办，恐怖袭击是否按预定计划启动，这将直接决定他们此前一切行动是成是败，也将极大影响未来的走向。
“交流会成功举行，炸弹也没有炸响。”
“夜莺”的语气极为失落，丝毫看不出有完成任务的欣喜和向帝国还以颜色的快意。不听她所说的内容，还会以为行动是以大失败收场。
行动确实获得了成功，而且还是堪称近些年“自由军团”少有的胜利。
“沙拉曼达II”与“亚德利安”号的战斗一共持续了五分零三秒，
在那“短短五分钟”里，交战双方倾尽各自的全部力量展开了殊死较量。这场小到写成报告可以轻松放进衣兜的战斗中，是普通人根本无法想象的，将双方的技术、战术、谋略、挣扎、觉悟、人生——全部压缩成压倒性的暴力释放出来的五分钟。
交战三百零三秒后，“沙拉曼达II”停止运作，“亚德利安”号也恰好进入电磁脉冲足以波及交流会会场的范围。
帝国方面低估了共和国的技术能力，此次投入使用的电磁脉冲发生器比他们预估的更强劲，“亚德利安”号根本无需硬闯第二道防线，只要突破了“沙拉曼达II”，进入电磁脉冲有效攻击范围，他们就已经胜利了。于是在收容了“石斛兰”和“沙拉曼达II”之后，“亚德利安”号便全速拉升高度，投下了电磁脉冲发生装置。
足足有三辆马车那么大的装置在脱离船体的一刹那便启动了倒数计时装置，当“亚德利安”号完成拉升和转向等一系列机动后，装置内侧的点火装置同时启动，复数天晶向内部冲撞、压缩，随着一阵电弧窜过外壳，白色强光覆盖了整个空域。
在那一瞬间，“亚德利安”号上的全体成员无比确信自己已经完成任务，每个人都在为胜利欢呼和呐喊。
然而——
下一个瞬间，整个世界“变脸”了。