心中只在咒骂：小蹄子，果真是狐狸精转世。
不仅哄得郡主待她亲昵，连手眼通天的当朝首辅，也说要娶她作续弦；还许下诺言，若娶了清嘉，保管祝满官阶再升。
赵严是百官之首，笼络了他，还怕仕途不畅么？
也是此时，祝满这才想起在国公府中养伤的女儿，紧巴巴地打发了张氏，要将清嘉接回祝府。
张氏来这一趟，亲眼瞧见了清嘉于国公府中的舒坦日子，面色怪异道：“原是乐不思蜀。”
她心中毒怨地想：纵是青春年华，也只能嫁给那半只脚踏入棺材、鹤发鸡皮的老爷子，瞧她还能快意到几时。
张氏记得祝满的嘱咐，压下心中酸溜溜的情绪，说话时却忍不住夹枪带棒：“此次我亲自来了，大小姐该愿意同我回家了罢？云英未嫁的女儿家，总在旁人家呆着，也不怕被人嚼舌根。”
疾医千叮咛万嘱咐，说不宜挪腾，清嘉也不敢违背医嘱，便只好言好语同张氏将自己受伤之事说清。
张氏目光掠过清嘉锁骨，果见她胸前，隐约露出白绫边缘。
她可不管清嘉死活好赖，只想将清嘉带回祝府，否则夜长梦多，只怕生出变数，哼道：“在此处养得，回府便也养得，总不见自家还会虐待你不成？”
她冷笑：“谁晓得你还要养到几时？后日便是你爹四十大寿，你总没有在旁人府中与老子祝寿的道理。”
清嘉才不管祝满四十五十，年寿几何，心中只骂祝满是祸害。
未亲自见着宋星然，她才不甘心就此离开。
她咳嗽几声，就想两眼一翻，装作晕倒。
但张氏阴恻恻道：“孟氏的老毛病似乎……又犯了，镇日半死不活的。”
“可奇了怪了，疾医瞧过，也说是无碍的，也犯不着下药，如此便拖着罢。”
清嘉怒目相对：“你！”
孟氏患的是心疾，前不久才闹了一场急病，养了许久才回来，如今旧疾又犯，被张氏硬生生拖着，只怕连性命都有碍。
好毒辣的心思。
清嘉冷笑出声，盯着张氏淡定自若的眼，一字一句道：“我跟你回去便是。”
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第23章
回到祝府,孟氏一切如常，不见病态。
祝满更是一反常态，嘘寒问暖,无微不至，耐心询问她伤势如何、房中需添置什么……诸如此类，做足了慈父姿态。
事出反常必有妖,清嘉觉得不对，却又寻不出漏洞。
往后几日，无波无澜，转眼便到祝满四十的寿辰。
早提前几日,张氏便格外大方地,让绸缎庄上门,替他们一家三口量体,裁新衣，说怕他们衣着简陋，在客人面前失了礼数。
送到清嘉手上的,是六破的花间裙，轻软的绸丝，娇嫩侬丽。
竟真是费了银钱的，与从前那些款式过时的有着天壤之别。
张氏亲自见了清嘉穿上，眸中既有怨恨又有满意,她将一道送来的胭脂钗鬟递给观潮，嘱咐道：“明日替小姐梳个飞仙髻,叫众人好好瞧瞧。”
清嘉冷眼瞧着，她知道张氏必然心怀不轨,却挑不出毛病,心中气闷,只说：“我累了，夫人请吧。”
张氏吃瘪，表情变了变，终究将骂声憋在心里，假笑道：“大小姐好生歇息。”
她离开后，观潮面带余悸道：“小姐，奴婢替你换衣裳。”
那日遭难，听雪挨了刀伤，被寻回时已奄奄一息，如今还在医馆中养着，如今她房中服侍的，只剩下个十岁的小丫头观潮。
张氏倒是想塞人过来，清嘉怕是陷阱，皆拒了，想观潮怯生生的，虽胆小，但绝生不出坏心思，便也将就着用了。
观潮见新衣裳贵重，小心翼翼地收着。
清嘉觉得胸闷，捂着伤口咳了几声，亲力亲为地倒了杯水，发现早已放凉了，灌入喉管是凉飕飕的，激得打了个冷栗。
观潮年纪小，总有照顾不周之处，更遑论清嘉是病人，在家里住了几日，伤口是不见好的，反倒被折腾得虚乏不少。
清嘉叹了口气：“莫收拾了，随意放在箱笼里便可。”
观潮愣了愣：“这……皱了可怎么好？”
清嘉根本不打算穿，若真有什么好东西，张氏岂有不紧着祝清萍之理？又哪里轮得到自己分一杯羹。
虽猜不出张氏葫芦里卖的什么药，反正不可依她所言。
祝满四十大寿，筹办得颇为隆重，说是宴请了不少官僚，更砸重金点了“薛家班”过府表演。
清嘉原不打算落祝满的面子，但半夜又发起烧来，整个人昏昏沉沉的，压根不想动弹，只听得见前院热闹喧哗，鼓乐不歇，也迷迷糊糊地昏睡过去。
翠寒院外，是一团喜气，喧嚷中，忽有小厮高声来唱：“赵阁老到！”
赵严赏面光临，出乎祝满意料之外，一时面上喜色洋溢，脸都要笑裂开来。
赵严乃百官之首，在场之人，或是祝满上峰，或是祝满同僚，皆仰仗赵严鼻而存，才听见小厮通禀，众人面面相觑，皆起身以待。
哪个不是官场上半生摔打的人精？当下眼神交流便复杂起来，深意暗藏，皆在猜测祝满究竟做了什么了不得的大事，竟能攀上当朝首辅的大腿。
对祝满的态度便愈发热络了。
祝满心中明镜一般，赵严既来，自然不是为了他，小声与管家祝楼吩咐：“将大小姐请到书房去。”
清嘉在睡梦中也不得安稳，始终听见外头唱戏声咿咿呀呀地传来，间或着男子叫好与觥筹交错的声音，也不知过了多久，被观潮慌慌失失晃醒：“小姐，祝楼叔来了。”
心中咯噔一下，披了件衣裳，起身见人。
她下意识地抗拒：“祝楼叔，我不大舒服，病容憔悴，爹爹今日大寿，只怕触了他老人家的霉头。”
祝楼不为所动，态度坚决：“老爷吩咐，您需得出面，还请莫要为难小人。”
大有自己不愿，便要遣人来绑的架势。
清嘉别无他法，只能换了一身半旧的素色衣裙，病容未掩，磨磨蹭蹭地出了门。
祝楼看她衣裳时，皱着眉的，似多有不喜：“小姐这……”
清嘉无辜地抖了抖衣裳：“可要我另换一身？”
她就是故意拖延时间的，果见祝楼望了一眼滴漏，无奈道：“小姐快请罢。”
清嘉明知闪躲不过，心怀忐忑地跟在祝楼身后，一个可怖的想法隐约成型。
漂亮的衣裳、名贵的首饰，皆是为了将她装点成一幅让人可心的模样，祝满夫妇对她百般讨好、热络上心地照料着，是不是为了将她……献给赵严？
这般想法压下，足下骤然一顿，钉在原处。
又被身后几个婆子半拖半拽地往前带，隐约听见祝满的声音自窗边飘来，他声音微颤，十分恭谨的：“……她年纪小，若冲撞了，请您不要计较。”
真是如此！书房另有大人物在场，还能是谁？只会是赵严！
清嘉立时抱住游廊立柱，虚弱道：“我有些头晕，没得在大喜的日子冲撞了父亲，还是先回去罢。”
祝楼回头，明显不耐烦，催促那些婆子：“快扶好小姐，莫然贵客久等。”
话音落下，十指便被一根根掰了下来，一左一右皆被人紧紧挽住，看似搀扶，实为钳制，将她送入书房，清嘉便猝不及防地对上赵严闪着精光的眼，心中飘过浓重的绝望。
赵严目光凝在自己身上，口气是和缓轻柔地，对祝满说：“令千金进退得宜，行事端方，甚得我心。”
清嘉下意识去躲闪他视线，一味低着头颅，仍能感受到滑腻腻的视线，似毒蛇一般在自己身上游走，十分露骨。
虽恶心，心中一片澄明。
难怪张兰修将姿态放低，不择手段也要将她带回祝府，难怪祝满对她事事照拂，种种行径，万般异常皆有了合理的解释——原是祝满已将她卖了个好价钱。
便是想明白了，当下也是六神无主，只要眼神稍稍错开，便能碰上赵严毫不忌讳的打量，只觉得此处难挨，一心要逃，躬身、气若游丝道：“爹爹，女儿身体有些不适……”
“不知礼数！”祝满横眉，那长须也抖了抖，满是斥责之色：“首辅大人亲临咱们府上，又特特来瞧你，你怎好避开去？”
清嘉双手交握，心凉一片。
看看。
这就是她的生身父亲。
她一脸病容，站都站不稳，他毫无怜惜的，只想着自己的官场仕途。
在他眼中，自己不过是论斤出卖的货物罢了。
清嘉冷眼望向祝满，余光扫到赵严发黄的双目、松弛的肌肤，更是几欲作呕。
心中便也骂了起来，赵严年过花甲，当自己爷爷都使得，怎得还整日惦记年青的小姑娘，真是为老不尊。
偏赵严掠过祝满，行至她面前，清嘉便眼睁睁地瞧着赵严斑驳发褶的双手，将自己细滑的手握住。
恶心。
清嘉想将手臂扯回，又被赵严使力握住，他和颜悦色的：“你叫清嘉？这名儿不错。”
“咱们曾在国公府见过，还记得么？”
清嘉抽不回手，只能低头，躲开赵严视线，口气冷淡：“不记得。”
祝满怒斥：“放肆！”
赵严反而笑了，他啧了一声：“大惊小怪，莫吓坏小姑娘。”
赵严颗粒粗糙的手掌，在清嘉手上来回摩挲几把，良久，才拍了拍她的手背：“既不舒服，便先去休息罢。”
他虽笑着，口气确实不容违拗的强硬：“年岁小，任性些也是寻常，日后……”
一句话戛然而止，意味深长地望着清嘉，让人起了一身鸡皮疙瘩。
清嘉控制不住自己，身体微微发颤，低着头，轻声细气道了句告退，用力将手抽了出来，然后便逃也似地离开书房。
身后始终有一道审视的目光紧紧巴着不放。
她浑身发抖，一身血都似冷了下来，赵严意犹未止的话犹在耳畔，她忍不住去想：日后什么？日后迟早要落在他赵严手上么？
一只脚才踏出门槛，眼角便发胀，热泪便情不自禁滚了下来。