永阳长公主叹息道：“我便知道，被人乱了一记棋路，必是要生出麻烦来的。”
她说着，缓步往前走着，淡声道：“回甘露殿吧，召几位大人前来与本宫议事。”
刘潜恭声应下。
太极殿内，百官多已散去。
萧牧仍在。
而守在灵柩旁的那位璞贞仙师，此时也挽着拂尘退了出去。
不为旁的，只因他也觉得殿中那尊冷面神有些瘆人……单独与对方待着，他也恐自己不慎触发到什么不该触发之物。
然而他刚出了殿门，转了身去，却察觉到身后有人跟了上来。
微微侧首，拿余光悄悄看去，见得那尊身影，璞贞仙师脚下不由更快了些。
然而下一刻——
“仙师请留步。”
璞贞仙师脚下一顿，身上根根寒毛竖立，好似要将道袍撑起。
而若万物有灵，他臂中的拂尘，只怕也要根根炸开。
“不知萧节使……有何指教？”璞贞仙师艰难地维持着道骨仙风之姿。
当晚，顾听南在院中的香樟树下，拿到了一封信。
她下意识地后退几步，看向墙头方向，空空如也，未见人影。
自那晚巷中之事后，那铁疙瘩便未再出现过，倒像是有意躲着她一般。
该不是在同她使什么欲擒故纵？
但转念一想，他那个算盘珠子般的脑子，怕是参不透这般高深的手段。
顾听南心中颇觉纳闷，看了眼手中的信笺，收入袖中，去寻了衡玉。
“……莫不是痛哭流涕赔礼道歉的求和信？”将信送到后，顾听南悄声道：“可不能就这么轻易原谅了他！否则这些男人日后三天两头动辄提及决裂，岂还有安宁可言？”
“这些……男人？”衡玉疑惑地看向她，咬重了前头两字。
顾听南身形一正，笑了笑：“阿衡……那个，你且慢慢看信，我先回去了。”
目送着那道火速离去的身影消失在帘栊后，衡玉将信拆开了来。
第246章 “顺应天意”
入目仍是熟悉的字迹，他予她的书信从不假手旁人。
信上是他近日所得消息与诸处进展。
看到最后一句，衡玉不由忧心忡忡。
无论是他，还是金家，亦或是姜令公处，都尚无半点关于太子的消息……
而此时，外间传来了脚步与说话声响。
翠槐隔帘道：“姑娘，老夫人过来了。”
衡玉回过神：“快请进来。”
说着，便要往外迎。
见孟老夫人走了进来，衡玉福身：“祖母怎亲自过来了？有事只管叫人通传一声，喊孙女过去便是了。”
“祖母放心不下我家小玉儿，便过来瞧瞧。”孟老夫人的神态一如既往慈祥平和。
衡玉上前扶住祖母一条手臂，让人在榻中坐下，也未强撑着否认一切：“让祖母忧心了。”
孟老夫人轻叹着气，拉着孙女在自己身侧坐下，翠槐等人皆退了出去。
“阿衡心中百般艰涩，祖母都晓得……”
孟老夫人轻轻拍抚着女孩子的后背：“只是此等事，便是祖母也安慰你不得，旁人再多安抚亦只是徒劳……但你要始终记得，一事假，并非事事皆假。这世间真切之美，尚且洋洋大观，大至风和月亮，韶光淑气，微至炊烟食香之乐，家人闲步之暇，皆不会因此而更改。”
这些听似细微缥缈之事，却是人立足扎根于世的根本。
衡玉缓缓倒在自己祖母肩头，强压着泪意，道：“我当真从未怀疑过她……祖母，我是不是太蠢了些？”
“且到头来还是你最先怀疑上的，若你太蠢，那祖母和你阿兄岂非是活也不必活了？”
衡玉闻言，声音闷闷地笑了一声。
孟老夫人继续温声说道：“世人只道敢爱敢恨是为真性情，然在祖母看来，敢信方是真正勇气可嘉……且当破绽出现时，我们阿衡亦敢疑，并当机立断做出应变，敢信敢疑敢断之人，如何是蠢，又如何是错呢？”
衡玉微侧身双手紧紧抱着祖母，将挂了泪的脸埋在老人肩窝中，身形几不可察地微微颤抖着，愧疚地道：“我只是近日常在想，若我能早些察觉阻止这一切，是否便不会有今日这般局面了？若此局破不得，我是不是……”
“说得都是些什么傻话？傻孩子，你也是受其瞒害之人。”孟老夫人打断了女孩子的话，嗔道：“这天下朝堂安危，何时轮得到你一人来扛了？何为早些察觉阻止这一切？你又非是神仙，可在那九重天上盯着凡尘中人一举一动，这世间不可阻之事诸多，越往前推便越是无穷尽，若以此来怪责自省，这尘世之中人人都需日日愧疚遗憾……”
“不说远的了，便说萧节使罢。”孟老夫人道：“照此说来，他是否也要日日夜夜地想，若能早些察觉，时家便不会有那般遭遇了？你这些傻话啊，可万不能叫他听了去……”
衡玉抱着自家祖母：“他都与我决裂了，我还管他呢。”
孟老夫人听得笑出了声儿来：“在祖母跟前还演着呢。”
“……那晚之言，他怕不止是演。”衡玉瓮声瓮气地道。
“那便更可贵可怜咯……你能舍得丢下他吗？”孟老夫人笑着问。
听着自家祖母三两句笑谈间，衡玉压抑了多日的情绪，似同着这几滴好不容易落下的眼泪一并离了身。
祖母方才那句话提醒了她——
昔日萧景时苛责自身，使自己日夜置身煎熬中时，她不是反在劝他“放过自己，让自己喘口气”吗？
今时今日，她却是坠入了同样的漩涡中。
孟老夫人心疼地抱着怀中的孙女，轻声叹道：“我们阿衡，也不过才是个初满十八岁的小女郎而已呀……”
衡玉又放任自己在老人怀中躲避了一会儿。
她未有沉溺太久，待泪意消散后，将头抬起，已平息了情绪。
“湘王被定罪，算是意料之中的事。”她说起方才看罢信，心中念着的正事：“此前长公主出面替其‘说情’，不过是拿此事当作出现在百官面前、好将自己推上那个位置的踏脚石罢了——”
有关永阳长公主之事，孟老夫人也俱已知晓，此刻点了头，道：“没错，她的目的已经达到，为绝后患，湘王自是没必要再留……而那些早已准备妥当的‘实证’，不过是看她心情随用随取而已。时机一到，自然就被如数‘搜查’出来了。”
说到此处，衡玉心头难免有些发沉。
旁人不知且罢了，可她心中清楚，湘王是无辜的。
从前一切发生在浑然不觉间，而今既已清晰真相，又要如何做到眼睁睁地看着无辜之人被扣下本不存在的罪名、而同前人枉死在同一把刀下？
孟老夫人的眼神也有着担忧：“湘王一死，长公主行事必然更加肆无忌惮……姜大人如今虽已重归中书省，但在这场对方已密谋布局多年的抗衡中，胜算几何犹未可知啊。”
又道：“且如今多处异族生乱，那些诸侯们也伺机蠢蠢欲动，如若不能及时稳固大局，一旦乱势大起，势必是谁也压不住的，到那时，整个大盛只怕都要陷入长久割据的战火之中……相比私下厮杀明面不见血光的帝位之争，这事关天下苍生之乱，才是最令人畏惧的。”
“是。”衡玉心底微寒：“而如今住在甘露殿内的那人，显然并不在意。”
一直以来，对方都只想借乱局来达成自己的目的，全无分毫顾忌之心……
“世人各异，抛却后天之因，有些人生来，眼中便唯有自我，不懂得怜悯与共情他人，待世人无慈悲，待万物无敬畏。”孟老夫人看向漆黑的窗外，缓声道：“只是此中聪慧敏锐者，懂得将自己的不同藏起，装作与常人无异模样。”
衡玉静默了片刻。
世上有此类人，她一向是知晓的。
只是她从前未曾发觉，自己身边也有着这样一个人的存在。
观其手段，正如祖母方才所言，已不单单只是后天之因那般简单。
但这些，已不值得去追溯了——
甘露殿中之人，已没有回头的可能，也无人需要她的忏悔。
不能弥补过失的忏悔，没有丝毫意义。
“当务之急，有三。”衡玉垂眸看着手中一直握着的信纸，道：“一是尽量阻止拖延其欲图掌权之事……此乃朝堂之争，需姜令公和萧景时来与之抗衡。”
孟老夫人点头。
衡玉继而道：“其二，便是找到可证其以毒弑君、构陷时家，谋害储君嫁祸湘王的罪证……”
“时家之事太过久远，当下想要于短时日内找出证据恐是不易。”孟老夫人思索着：“至于弑君……她不顾都察院的弹劾之声，执意住进甘露殿，恐怕为的便是销去一切证据。”
“是，所以当下最可行的，或是最后那一桩——”衡玉道：“所以第三条当务之急，便是尽快寻回太子殿下。”
若能将太子寻回，便足可证明永阳长公主谋害储君的罪行。
可太子如今究竟会在何处？
窗外风声沙沙作响，似在回应她心中猜想。
湘王定罪，太子被谋害一事就此落幕。
国不可一日无君，择立新帝，无疑成了朝中的头等大事。
“义阳郡王李渡，年已及弱冠，膝下二子，其父为大行皇帝异母之弟，乃正统出身——”
有须发皆白的老臣冷笑出声：“同是在朝多年，谁人不知义阳郡王自幼时启蒙便处处不如其他同岁宗室子弟，全无资质天分可言，如今是在择立一国之君，关乎大盛日后基业，当以才德为先！”
“不知陶太傅口中‘才德兼备’者何人？”有官员听似不冷不热地道：“据闻密王昨晚曾微服登门拜访陶太傅，莫非太傅所指正是密王不成？”
年逾六旬的陶太傅气得面容一阵抖动：“你……”
很快，便有内监将前殿官员的种种争执传到甘露殿内，永阳长公主听了，不由掩口笑了一声。
“各怀鬼胎，倒不必本宫的人怎么着，他们便相互咬起来了……”她姿态柔弱地坐在榻中，由宫娥替她轻轻捶着腿，叹道：“这般热闹，本宫本该亲自去瞧瞧的。”
“殿下此时适当避嫌，是为上上之策。”刘潜在旁恭声笑着说道。
“本宫也是这般想的，否则那群人一直盯着本宫挑刺，也是怪麻烦的……且让他们先争上一阵子吧，耗得越久越好。”永阳长公主含笑问：“中书省那边，欲立何人？”
“姜大人暂时并未表态……”
“他倒也想隔山观虎斗么……口口声声心系江山社稷的姜家阿兄，怎也这般不顾大局了？”永阳长公主微微眯了眯眼睛：“还是另有想法……”
如此时局下，择立新帝之事争执愈烈，久久未能落定。
正是此时，忽有急报传入京中，惹起了轩然大波——