姜二爷的兄长会跟姜二爷一样嫌弃他的长相吗？如果他中了进士后去姜家提亲，会被赶出来吗？
贡院的大门关闭，三日后才会再打开。门外送考的人群渐渐散去，姜二爷把母亲和妻子送上马车，让她们回府歇息。
回到府中后，姜留被姜慕锦拖去了书房，连声追问道，“那个姓廖的是什么人？你怎么认识的？为何送他香包？”
姜慕燕也肃着脸看着妹妹，想要知道缘由。
姜慕筝诧异，“什么香包？”
姜慕锦立刻道，“六妹妹让小厮给站在大郎哥面前的书生送了一个香包，我亲眼瞧见的。”
五姐姐眼睛好尖啊……姜留正琢磨着这事儿要不要告诉姐姐们时，姜慕筝抢先开口解释了，“八月初六那日，我与六妹去西市听书楼里的论经会，遇见了廖公子，因我当时女扮男装，他以为我是本科仕子，便提点了我的课业。”
姜慕燕板着小脸问妹妹，“只是这样？”
“就是，肯定还有事儿！”姜慕锦探出爪子威胁道，“六妹妹快点招，否则我要用刑了！”
姜留躲到二姐姐身后，探出小脑袋补充道，“廖公子五月份时曾到咱们府中拜访，我爹还留了他用膳。”
这次莫说姜慕燕和姜慕锦，就连姜慕筝都惊讶了，异口同声问道，“竟有此事？”
姜留点了点小脑袋。
姜慕燕依旧板着瓜子脸追问，“你为何送他香包？”
姜留摇摇小脑袋，“我是觉得这几日蚊虫多，他又没佩戴香囊，便想送他一个香包，让他能安心应考。”
“留儿！”姜慕燕生气了，“香包是能随便送人的？你送香包是好意，可人家接到你的香包会怎么想？万一他以为你对他……”
姜慕锦看三姐真生气了，连忙劝道，“三姐，不至于不至于啊。那书生看着比二伯还老，六妹妹才多大，他不可能瞎想的。”
姜慕筝也劝，“三妹，六妹妹做事向来周全，她既然送过去，定是想好了说辞，不会让人家误会的。对吧六妹妹？”
“我是打着爹爹的名号送的，不过……”
这一声不过，让三个姐姐神色各异地盯着她，姜留卖起了官司，“廖公子名叫廖传睿，今年才二十二，京畿襄邑人，还没成亲呢，二姐姐猜我怎么知道的？”
姜慕筝愣着无法回神，姜慕燕的目光在妹妹和二姐身上打转，姜慕锦扑到姜留身边开始用刑，“好你个小留儿，这么大事儿你居然敢瞒着咱们，看姐姐怎么收拾你！”
姜留被五姐姐挠得咯咯直笑，姜慕燕低声问姜慕筝，“二姐，这是怎么回事？”
姜慕筝小脸驼红，“三妹妹信我，我什么都不知道。”
什么都不知道？姜慕燕笑了，凑到她耳边问，“二姐，廖公子的学问很好吧？”
姜慕筝脸更红了，轻声辩解道，“他……学问应是很好，不过我当真以为他已成亲生子，什么都没有想。”
姜慕燕打趣道，“当时没有，现在知道人家没成亲生子，二姐姐在想什么？”
姜慕筝害羞地捂住脸，转身进了里屋。
姜慕燕笑了笑，开始回忆廖传睿的模样。他年纪轻轻却老成持重，应是能做大事的。不过他来康安应举，身边连个仆从都没有，想必家境不够殷实。若他中进士后二姐姐嫁过去，他们怕是要靠着二姐姐的嫁妆过日子。二姐姐的嫁妆够用么？
但转念一想，姜慕燕又觉得留儿还瞒着事情。廖传睿能入姜府拜会父亲，应是有些背景的，这一点非常重要。姜慕燕过去把妹妹从五妹妹的爪子下解救出来，问道，“留儿，廖公子当时以什么名义到咱们府中拜会父亲？”
爹爹特意叮嘱过，廖传睿是张府尹门生的事谁也不能说。要告诉姐姐，也得等五姐姐不在的时候，于是，被五姐姐挠得小脸红扑扑的姜留眨着无辜地桃花瞳道，“我也不知道。”
“她肯定知道！三姐，咱们一起收拾她，看她说不说！”姜慕锦的小爪子又伸了过来，姜留被挠怕了，转身一溜烟逃了。
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第626章 劫货
姜家北院，姜老夫人低声问二儿媳，“入贡院时，大郎前边那书生就是廖传睿？”
雅正点头，“就是他，您看如何？”
如何？姜老夫人思量道，“看面相，倒是个忠厚老实的。”是算不上英俊，难怪枫儿觉得这不是门好亲事。
雅正笑道，“他虽看着老实，心眼儿可不少，娘没瞧见他主动帮大郎提包裹？看这意思，这门亲事有门儿。”
确实很有眼力，姜老夫人也笑了，“张大人能收他做门生，说明他还是有些本事的。若他家中也没什么乱七八糟的事，就不必拖到殿试之后，等他中举后就把这门亲事订下来，以免夜长梦多。”
若廖传睿是张文江门生的事传出去，这么亲事怕就轮不到姜家了。筝儿再好，也只是个庶女。
“还是您想得周到，等他中举后订亲，比中进士后更合适。”这样会让人觉得姜家相中的是廖传睿这个人，而不是他的进士出身。定亲后便要给筝儿办嫁妆了，雅正提醒婆婆道，“筝儿到了年纪，今年订亲，婚事就要定在明年。大嫂既要准备大郎的婚事，又要准备筝儿的，有的忙了。”
提到大儿媳，姜老夫人颇有些有气无力。人比人得死，货比货得扔。雅正入门后，越发让姜老夫人觉得老大媳妇不中用了。
雅正想着婆婆可能还在为大嫂早上拖拖拉拉，害得一家人不能踩着吉时出门的事生气，便笑着岔开话题，“儿媳听说岳夫人和锦仪这个月底来康安，咱们也给她们下封请帖，让锦仪过来陪您过寿吧。”
姜大郎与岳锦仪两人的亲事，已下定礼和送聘，只待明年迎娶岳锦仪进门，所以现在姜岳两家已可以按正正经经的亲家往来了，姜老夫人下月过寿，给岳家送请帖也合乎情理。
提到待进门的长孙媳妇，姜老夫人的脸上又有了笑纹，“锦仪那孩子看着就利索，让人放心。也不晓得他们什么时候进京，若时间合适，就让大郎去把她们接过来。”
岳家常居京畿雍丘县，因岳锦仪的父亲岳正堂在国子监供职，所以岳锦仪与母亲每隔几月便来康安小住。
婆媳俩谈论了一会儿岳家的事，姜老夫人忽然道，“大郎他娘要操办大郎的婚事，筝儿的嫁妆就由你和老三媳妇看着筹备吧。大主意你来拿，跑腿的事让老三媳妇去，也可让燕儿和筝儿跟着，她们大了，该学着这些，免得到了婆家让人家说咱们不会教女儿。”
雅正正有此意，直接应了下来，“到时若有拿不定主意的时候，母亲可不许嫌我们烦。”
姜老夫人哼了一声，“到时再论。”
雅正早就摸准了婆婆的性子，知她这样说就是应了，便又笑道，“大郎入了贡院，母亲也该松快松快了。六郎他爹命人在姜家庄种了半坡的菊花，儿媳陪您过去挑一些带回来，养在咱们园子里？”
喜好花草的姜老夫人立刻来了兴致，“咱们明日就带着六郎去转转，多移些回来栽在园子里，等菊花开时办赏菊宴，把交好的人家都请来热闹热闹……”
当天晚上，姜留拉着哥哥商量道，“我也跟祖母去，移些菊花回来种在园子里，等重阳前后花开了，咱们也办赏菊宴，把和至、雄子哥、柴八哥和柴九妹他们都叫过来玩，哥觉得怎么样？”
赏菊宴不错，不过江凌想同妹妹一起去，“在过几日，等我旬休时咱们再去，在庄子里好生玩上一日，我陪你一起跑跑。”
“嗯！”姜留跑得快也喜欢跑，府中人多地方有限，她跑腾不开，去了庄子里就能尽兴了。姜留兴致勃勃地算着需要移栽多少盆回来，哪几种颜色搭配在一起最好看。却见哥哥一直在挠他的脖子，便凑上前看，“哥被蚊子咬了，没戴香包么？”
江凌摇头，“那些香包我不喜欢。”
“哥喜欢什么样的，我给你做。”哥哥想要的不是香包，是她的关心。在大周待了几年，姜留的针线虽算不上好，但做个香包的手艺还是有的。
江凌果然开心了，伸手比划着“想要这么大的宝石蓝色的素面福袋。”
素面福袋就是长方形的小布袋，素面就是不用绣花纹，这样不好看，姜留建议道，“绣上两片叶子或一两个果子吧？”
“绣一小株兰花吧。”江凌来了兴致，拿起毛笔画了两三下，一株石兰跃然纸上。
姜留应下，“咱我看姐姐忙完没，咱们过去用膳。”
江凌拉住妹妹，“我要出去一趟，明早回来。”
出去？姜留一下就紧张了，“康安城内虽然表面上风平浪静，实则乱得很。昨晚相翼侯府上才死了两个人，听说是秦府的人动的手，裘叔下令姜任两府的护院加强戒备，以防有人趁乱而入，哥出去做什么，不能白天去么？”
江凌摇头，“蒋锦宗的人已到连青山中，明天白天去就来不及了。”
蒋锦宗的人？姜留的心便是一跳，“哥要怎么做？”
江凌平静道，“他们来给秦天野送金银，我要劫下这批东西。”
“哥……”
江凌把墨汁已干的兰花图折好，放入妹妹手中，“妹妹别担心，裘叔已设计周全，我带人趁着夜色出城，天亮前回来，明早照常去书院读书，没人会怀疑到我身上。”
姜留担心的不是这个，“他们运送的是金银财务，人肯定不少，哥哥一定要亲自去吗？”
妹妹是这世上他最在乎的人，蒋锦宗敢让任建对妹妹下手，江凌就绝不会让他好过。江凌握了握拳头，满脸杀气。
姜留见他这样，更不放心了，拉住他的衣袖劝道，“哥哥还小，不如让班大善和鸦叔他们去吧？”
江凌什么都依着妹妹，但这次不行，他认真道，“留儿，我十二岁了。”
十二岁很大吗？！她还十岁了呢，那她是不是也能去？姜留咬了咬唇，才放开手，“哥快去快回，明天早上我给你包馄饨吃。”
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第627章 首杀
因姜二爷要驻守贡院，晚上不能归府，西院只有雅正母子和姜留两姐妹，江凌不到姜家西院用晚膳也没引起众人的注意。
晚上，姜留和姐姐照例去任府习武场练棍、跑跑跳跳。夜色之下，一个与江凌身量相仿的孩子也在习武场黑暗处练枪，从远处看，根本看不出异常。
姐妹俩练完回到闺房中，姜慕燕便沉不住气了，躲在被子里问妹妹，“江凌什么时候能回来？”
姜留低声安慰姐姐，“用早膳前肯定回来，哥哥就是跟人打赌，去大云经寺后山过一夜，不会出事儿的。”
姜慕燕抿了抿小嘴儿，眉头皱得紧紧的，“十二岁就敢夜不归宿跟人逞强斗狠！等父亲回来，我一定要跟父亲说！”
姐你觉得爹爹知道后，会夸奖哥哥还是批评他？姜留往姐姐身边蹭了蹭，挨着她道，“好。等爹爹过几天回来后，姐姐就跟爹爹说。”
姜慕燕搂住妹妹，“睡吧。”
姜留闭上眼睛却睡不着，担心哥哥那边怎么样了。
八月十六，满月，明亮的月光下，江凌带人埋伏在山坡之上，冷眼看着下边打成一片的两帮人。陈青侠瞧瞧过来，压低声音道，“少爷，截住车队的来人看功夫路数，不是宫中暗卫，也不是千牛卫。”
姜财低声道，“看样子他们是奔着这批货来的，少爷，怎么办？”
不是万岁的人，那就是朝臣家养的私兵。江凌当机立断，“将人分成三路，一路去探查方圆三里内的暗哨所在，摸清之后来报；第二路打扮成劫车之人的模样，随时准备伏击；第三路埋伏在原地，不到万不得已，不准露头。”
“是。”陈青侠前去下令，姜财低声道，“少爷带第三路，某待会儿带人冲下去。”
“你守在此处，我去。”江凌握住短刀的刀柄，目光紧紧盯着山下护住马车的挥舞明晃晃鬼头刀的半截黑塔。
此人乃蒋锦宗的亲信，名为顾一朝。江凌的祖父去世后，顾一朝带兵到边城，打着吊孝的名义刁难任家。前些日子任建的家人被抓，也是他所为，想到任建的女儿被剁下送入康安的一根根手指头，想到被大火葬送的任家，江凌握紧手中刀，他要手刃这个畜生！
强盗又有增援到，自己的人已躺下三分之二还没等到援军，顾一朝咬牙，“撤！”
顾一朝带着人从江凌埋伏的山坡下经过，撤入山中。劫货的黑衣人也不追赶，只上前搬卸车上的木箱，江凌示意姜财带人继续埋伏，他则压低身形，带着十余人避开山下这帮人的暗哨，追赶顾一朝这帮穷寇。
顾一朝带人跑了一阵不见追兵，便靠在大树下粗生喘息。有手下低声道，“将军，咱们的货丢了，回去后要如何交待？”
顾一朝呸了一口，“再不跑命都没了！先去中牟再做打算。”
又有人低声道，“将军，这帮畜生是哪蹦出来的？功夫好生了得。”
“爷不知道他们是哪蹦出来的，但爷爷知道秦家一定出事儿了，否则不可能没人来接应，此地不宜久……”
顾一朝的话还没说完，就察觉到危险，他就地一滚翻到树后，避开数支弩箭。还不等他喊话让手下人躲避，便又察觉到背后恶风不善，又是一阵狼狈翻滚。
“噗噗噗”的三声，三支弩箭深深射入顾一朝刚才停留之处，让他惊出了一声冷汗。顾一朝带来的人四面受伏，惨叫声中折损了近十人。慌不择路之下，顾一朝指着一个方向道，“这边没有埋伏，走!”
有手下人顺着他所指的放下冲过去，却又中了埋伏趴到在地。顾一朝感到大事不妙，转头向右边的密林里冲去，谁知他刚入林，一道身影带着寒光，快似狸猫般冲上来，顾一朝侧身避开，但寒光却如影随形而来，直奔他的腹部。