她娘李氏立刻喝道，“大好的日子，你这是做什么！君堂，你安心应考，带进去的药莫忘了按时熬。”
刘君堂颤巍巍地转头，向着姨母含笑点头。他这蜡黄的小脸、无神的眸子，哪还有一丝大周第二美男子的光彩，令众人扼腕叹息，也令不少举子心中暗喜。
江南东路解元，今科必定名落孙山。
“可惜了，可惜了……”姜慕锦忍不住摇头，姜慕燕也觉得惋惜，姜留盯着爹爹的脸，抬手捏住了小下巴。不对劲儿啊，爹爹怎么一副心怀窃喜的模样？
“当——当——当——”贡院内传出三声悠长的钟声，院外众人立刻安静下来，抬头望向贡院大门。
大门敞开，本科主考尹骞带着考官们出来，展开圣旨，众人立刻跪拜听宣后，尹骞又严肃地讲了科考的规矩，然后命上千学子排队接受检查、入场。刘君堂为了影响其他人，排在最后入场，漫长的等待之中，他先是被人扶着站着，后来竟坐在了椅子上，垂头不动。
见了刘君堂这副架势，押宝他能中进士甚至中状元的百姓们心都凉透了。各赌场掌柜们心里则乐开了花，一边调高刘君堂中进士、中状元的赔率吸引那些没来贡院的百姓们下注，一面用算盘珠子噼里啪啦地算着能在刘君堂身上赚多少银子。
算完之后，众赌场掌柜神清气爽，“不算太多，但总算能把三年前在姜二爷身上亏的钱捞回来了。”
姜二爷看到这些人一脸得意的模样，心里已经笑开了花，刘君堂真是个识大体、懂大局、能读书、会唱戏的好弟子，该让三弟去各赌场偷偷下注了。
傍晚回到府中后，姜二爷还未来得及去找三弟，就被小闺女拦住了。
姜留桃花瞳亮亮地拉着父亲的衣袖，将他拖到没人的地方，压低声音问道，“爹爹，你今日在贡院门前，唱得哪一出？”
姜二爷瞪大桃花瞳，“你竟瞧出来了，为父表现得很明显？”
“没有。”姜留晃了晃小脑袋，“大伯没去，祖母也没去，想必现场除了姜猴儿，只有女儿看明白了。”
还好，还好。姜二爷长处一口气，拍了拍胸口，他还以为自己没绷住，坏了大事。
“爹爹？”
姜二爷低头看着可爱的小闺女，忍不住在心里憋了两个月的话讲了出来，“留儿。”
“嗯！”
“刘君堂。”
“刘君堂怎么了？”
“他的病是装的。”
姜留先是一愣，随后狂喜，“爹爹觉得他能不能中进士？”
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第718章 中
进士十拿九稳？！！！
姜留眼里金光闪了闪，又转头看了看紧闭的房门，压低声音问，“爹爹，刘君堂装病是你教的？”
“不是，他那会儿是真的病了。”不过后来经过为父开解后好了，姜二爷笑得十分开心。
“后来呢？”姜留追问。
后来？姜二爷摸了摸鼻子，小声道，“后来我就跟他说，既然装，就索性装到底，这样能省去不少麻烦……”
姜留点了点小脑袋，忽然问道，“爹爹打算在哪个赌坊押注？”
“五……”姜二爷回神，一本正经地瞧了一下闺女脑门，教训道，“押什么注！你大伯怎么说的？”
“女儿错了。”姜留低下小脑袋，乖乖认错。
姜二爷咳嗽一声，小声道，“赌钱没有决定赢的，你拿几两银子玩玩可以，但不可押大的，押输了哭都没地方哭去。”
“女儿明白。”姜留抬起小脑袋，眸子亮亮地问，“爹爹打算押多少。”
这个……姜二爷又摸了摸下巴，“得跟你三叔商量，如今咱们家不缺银子用，没必要冒险。”
府里确实比前几年好多了，爹爹又当了官，确实不必靠着赌钱贴补家用，但是她很缺钱，这笔生意她做定了。
接下来两日，姜留出门四处考查一番，选择了五家大赌坊，每家下注两千两银子押刘君堂能中进士，并在爹爹下注的五方彩帛行下注两千两银子，押刘君堂能中状元。下完注之后，姜留手里一点流动资金也没了，便从哥哥的账上调了一千两用于店铺的资金周转。
姜留押赌的事，除了裘叔之外，姜任两府无人知晓。不能瞒着裘叔，是因为她要靠着裘叔手中的暗线的人去下注，调用哥哥账上的银子，也须跟裘叔讲一声。
裘叔认真问，“二爷和三爷只压了一千两，姑娘却押了一万两千两，姑娘可曾想过这些银子押进去可能会血本无归？”
姜留点头，“想过。不过就算这一万两千两银子打了水漂，我也能在一年内赚回来。”
六姑娘确实有这个能力，裘叔压低声音道，“若姑娘缺银子，老夫可以从别处为姑娘周转过来，您不必冒这个风险。”
“您老要为哥哥回肃州做准备，用银子的地方比我多。”姜留不想将自己的计划告诉任何人，哥哥回肃州凶险万分，父亲和裘叔都在各尽所能地为哥哥铺路，姜留也想尽自己的一份力。
赌赢了，她就能凑齐孤月楼开出的三万两镖价；赌输了，她离三万两也只差……三万两……而已。
姜留深吸一口气，跳下凳子道，“今日春闱结束，贡院快开门了，我去门口瞧瞧。”
待贡院大门打开，被关了三天的举子们迈着疲惫又解脱的脚步鱼贯而出，姜慕筝睁大眸子找寻廖传睿的身影，姜留找寻刘君堂，俩人因不同的目的而紧张着。
姜慕锦则漫无目的地瞎看，嘴里嘟囔着，“杨朝科呢，姚安鸿呢，二姐夫呢，佛祖保佑，一定要让他们中啊……我在他们身上押了二十两银子呢……”
嘟囔了半晌的人终于出来了一个，姜慕锦眼前一亮，然后心有提起了起来，拉着姜留的衣袖问，“六妹妹你看杨朝科脸上是不是没有一点儿喜气儿？完了，完了……”
正在向满天神佛祷告的姜留现在最听不得“完了”这俩字，连忙道，“文科举连考三日，这些举子都很累，没喜气儿很正常。”
“对，对！”姜慕锦的眸子又恢复了光彩，“姚安鸿呢，二姐夫呢……”
姜慕筝也没心思更正妹妹对廖传睿的称呼了，她紧握着帕子找寻未婚夫的身影，眼睛都看得流泪了，也没瞧见他出来，姜慕筝的心揪成了一团。
被挤在中间的姜留觉察到二姐姐的紧张，安慰道，“廖大哥不喜欢跟人挤，去年秋闱就是最后才出来的，咱们再等等。”
“嗯。”姜慕筝握着六妹妹的小生，告诉自己要稳住。
大批举子涌出后，人渐稀少时，姜留的眼睛一亮，紧接着姜慕筝便小声欢呼道，“出来了！”
姜慕锦寻到廖传睿后，笑嘻嘻道，“二姐夫真热心，秋闱时帮大哥提包袱，这回扶着刘君堂。”
虽然知道刘君堂是装的，但看到他被廖传睿与赵祥鹤架着走出来，姜留心里还是有些没底：这样装得太像了吧……
出了贡院后，刘家的仆从立刻应了上来。廖传睿松开刘君堂的胳膊，笑道，“刘兄，赵兄，小生先行一步。”
刘君堂点头，有气无力道，“有劳廖兄。”
赵祥鹤也道，“等放榜之日咱们再聚。”
廖传睿应下，先去给姜二爷见礼，然后快步向着未婚妻的马车走去。
为了不打扰二姐与廖传睿说话，姜留拉着五姐姐跳下马车，避到远处。姜留与还留在贡院外的大部分人一样，眸子紧紧盯着被赵祥鹤扶着的刘君堂。
姜慕锦诧异道，“刘君堂怎看着比三日好些了？”
再不好，他怎么参加殿试？姜留心里有底了，咧开小嘴儿笑得无比开心。
待贡院大门关闭，众人散尽后，姜留让二姐和五姐先回府，她到了西市的花想容内，叫过姜白问道，“怎么样？”
姜白立刻道，“六大赌坊的管事们一直在贡院门口待着，他们看到刘公子被扶出来时，一个比一个高兴；邑江侯西府的刘溪姑娘只派了一个小厮，未亲自到贡院门前；乐阳公主府的副将赖鑫，跟随刘公子的马车去了风华楼。”
各赌坊利用信息差，这三日利用各种渠道散播刘君堂能中状元的消息，忽悠不知刘君堂“病重”的百姓下注。现在见到刘君堂病恹恹的模样，赌坊以为他们赢定了，当然高兴。
谁输谁赢还不一定呢，且走着瞧，姜留握握小拳头，等待放榜。
十日后放榜之日，贡院外人山人海，姜家也派了人去探听消息。
得知廖传睿排在第八位，姜慕燕喜极而泣；得知自己押宝的杨朝科排在第三位，姜慕锦一跳三尺高；得知刘君堂高居榜首，看到天下下起银子雨的姜留咧开嘴，露出整整齐齐的二十八颗牙。
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第719章 有喜
姜老夫人欢喜道，“会试排在第八位，殿试肯定能入二甲，传睿稳了。”
“下个月中了进士，六七月就能当官了。”闫氏看着对面强装欢喜的大嫂，心里乐开了花。大嫂千算万算，给她亲闺女挑的女婿却连举人都没中，大哥给庶女挑的女婿眼看就要中进士当官了，闫氏脸上和心里都乐开了花，欢欢喜喜道，“还是娘有眼光，筝儿这门亲事订得真是太好了！”
孙女婿当官是帮着枫儿做事，以后儿子就能清闲些了，姜老夫人十分开心，吩咐大儿媳道，“这是大喜事，别忘了给亲家送贺帖和贺礼。”
“是。”陈氏应下，心里堵得说不出话来。
雅正含笑道，“今年开春便有喜事，真是好兆头。”
陈氏堵着的一口气总算出来了，立刻道，“是啊，再过五个月大郎该娶媳妇了。”
雅正顺着她的话道，“大郎的上封书信说他们要去潭州，算着日子该到了吧？”
婆媳四人正数着大郎游历都去了哪些地方时，婆子进来报太康廖家来人了。
非年非节的，太康廖家怎会有人来？姜老夫人担心闺女那边出事了，连忙把人叫进来一问，才知道闺女竟又有了身孕。
闺女三十五岁又怀胎，姜老夫人不知该喜还是该忧。她展开女儿送来的书信细细看了一遍，又仔细询问一番，才让婆子下去歇息。
婆子出去后，陈氏立刻道，“妹妹怀胎一个半月，算着日子是正月上旬怀上的。”
说罢，陈氏与三弟妹对了对眼神儿，交换着彼此才能看懂的信息。正月上旬时，姜平蓝带着丈夫和儿女进京拜年，在岳丈家里住着，廖青漠没有小妾伺候，只能歇在妻子房中，姜平蓝会怀孕也在情理当中。这么看来，这一胎应是姜平蓝有意要的。
雅正未参与妯娌间的眼神交流，她静静关注着婆婆。太康既然送了信来，这一胎必定是想留的。婆婆看完信后垂眸不语，又是为了什么？雅正略一思量便明白了，含笑打开话头，“娘，姐姐身体底子好，年纪也不算大，能再怀孕是大喜事，咱们接她回来住些日子可好？”
陈氏也立刻道，“娘，待妹妹这一胎坐稳了，咱们就接她过来吧？”
闫氏也跟着劝。
姜老夫人正有此意，立刻吩咐人去准备养胎安神的补品给女儿送去，并派婆子去太康廖家伺候女儿，待她怀孕满三个月后便将她接过来养胎。
傍晚散衙，姜松和姜二爷听说姜平蓝怀孕了，也十分欢喜。
当着儿子们的面，姜老夫人便说了心里话，“廖青漠的母亲读书少不知礼，只一味宠惯着孩子，元冬就是被她养废的，若平蓝这一胎是男婴，可不能再这样。”
姜松点头，“母亲说得对。”
姜二爷说得更加直白，“廖青漠和廖家是什么脾性，姐姐也看透了，这个孩子她定不会再交给廖家教养。待姐姐怀胎满三月后，儿找个由头出京，亲自去把她接回来，让她安心在家里养胎。”
姜松立刻道，“四月十五殿试，今科外来贡生大都住在西城，你岂能在此紧要关头擅离职守，还是让三弟去吧。”
姜二爷嘿嘿道，“大哥，待殿试之后我再去太康也不迟，我已经许久没出京了，想出去转转。殿试之后就到了府尹大人出京巡视京畿各县的日子，到时我向府尹大人讨下去太康巡视的差事，顺道把姐姐接回来就成。”
官差不自由，张大人的该做的事，岂是你说讨来就能讨过来的！姜松瞪起眼睛还未说话，姜老夫人却开了口，“这样也好，就这么办吧。”
听说爹爹要出京去接姑姑，姜留立刻道，“爹爹，女儿跟您一块去！”
姜二爷乐呵呵道，“好。”
六郎小悦儿放下手里的木头小兔兔，一步一步稳稳当当地走到父亲面前，仰着小脸道，“爹。”