“老夫已用过了。”荆吉良抬手取了个空酒杯，刘君堂连忙执酒壶，为众人斟酒。
荆吉良向姜枫举杯，“老夫预祝姜谪仙旗开得胜，载誉而归。”
“多谢大人。”姜二爷双手执杯，一饮而尽。
荆吉良走后，众人重新落座，萧峻平笑道，“姜枫，不管能不能载誉，你都要活着回来。你归来那日，我一定出城十里相迎，为你牵马进康安。”
出城十里相迎做什么？还不如来点实际的。姜二爷展颜一笑，“大人，下官好不容易风光一回，您就别跟下官抢风头了。”
萧峻平愣了一下，张文江却笑得极为大声。姜松虽带笑，但仍难掩担忧。刘君堂则觉得自己又从恩师身上学到了了不得的本事，恨不得立刻提笔记下来。
年底各衙门都很忙，五人用完饭各回各衙门时，刘君堂没跟在姜松身后回翰林院，而是跟在姜二爷身后。
姜二爷见他有话要说，便落后了两步等着。刘君堂上前低声道，“君堂要随恩师一起去肃州……”
还不等他说完，姜二爷的手便落在了他的肩膀上，“你留在康安，比去肃州对为师的帮助更大。”
刘君堂抬眸与恩师对视片刻，拱手行礼，“学生……遵命。”
姜二爷含笑拍了拍他的肩膀，转身快步走向大哥。姜松非常郑重地跟二弟讲，“祸从口出。圣旨未下，你一定要低调，有什么想说的都憋着，等回府再讲。”
“大哥放心，小弟明白。”姜二爷凑到大哥耳边，压低声音道，“小弟的官职马上要比大哥还高了，嘿嘿……”
看着二弟欠揍的模样，姜松一时之间竟不知该哭还是该笑。
但天不遂人愿，又被张文江叮嘱了一个多时辰，还未来得及“低调”走出京兆府的姜二爷，便被宫中来的传旨太监拦住了。
被万岁赞誉一堆，提拔为正四品兵部侍郎的姜二爷跪接圣旨后，对府尹大人说的第一句话却是：
“大人莫忘了答应下官的事。”
都当上兵部侍郎了，你还惦记着西城衙门！焦头烂额的张文江指着大门口骂道，“你立刻给本官滚回西城衙门去！”
“是。”姜二爷捧着圣旨，美滋滋地返回了自己的西城衙门。结果还没等众差官恭喜姜二爷高升，任命新任兵部侍郎姜枫为钦差，明年正月十六奔赴肃州查案圣旨，又被传旨太监捧到了姜二爷面前。
这下不只西城衙门，整个康安都炸了。
今年派去肃州的两位钦差无一生还，万岁怎么舍得把姜二爷派到肃州去？！
“有难事就去西城衙门找姜大人做主”，这是西城从懂事儿刚会走的，到没牙已经走不了路的所有女子的共识。万一姜大人去肃州有个好歹，可叫她们怎么活？
赚得钵满盆盈的西城商贩们也慌了，西市少了姜二爷这块金招牌，生意还能像现在这么好么？
众人纷纷跑向西城衙门，才知姜二爷又被太监带走，进宫谢恩了。
西城衙差们也慌做了一团，虽然这几日他们按着贺道斌和廖传睿两位副指挥使的吩咐，拦截了不少来西城找指挥使大人的朝官，但他们只以为是有人要给自家大人小鞋穿，所以要防着。但谁成想，掉下来的竟是一道惊雷！
他们家大人官升兵部侍郎，又要去肃州了，他们怎么办？
西城兵马司刑狱典使瞿伦学找到师爷周其武面前，径直问道，“师爷会跟大人一块去肃州吧？”
周其武毫不犹豫地点头，干脆利落地一个字：“去。”
周其武乃进士出身，十年前他怀着一腔热血到肃州任酒泉县丞，却因不肯与当地贪官污吏同流合污，被栽赃嫁祸险些丧命，狼狈逃回康安后消沉数年，多亏兄长举荐才得入西城衙门，跟在姜二爷身边做事。
为报姜二爷的知遇之恩，为报肃州贪官污吏绝他仕途之仇，这次肃州之行，他非去不可！
瞿伦学也很干脆，“劳烦师爷在随行名册里添上我的名字。”
姜二爷对瞿伦学也有再生之恩，他任刑狱典史这几年，能力有目共睹，到肃州查案需要人手，有他随行再好不过。周其武也不说客气话，点头应了个“好”字。
瞿伦学之后，又有数人跳出来要随他家大人去肃州，西城衙门变得闹哄哄的。
柿丰巷内，姜府众人也都惊了，陈氏和三个孕妇齐奔北院。姜二爷被任命为钦差，最令众人的担心便是爱子如命的姜老夫人和怀孕三个多月雅正，但她俩此时，却一个比一个冷静。
被两个闺女扶到北院的雅正虽然笑得比哭还难看，但她还是笑道，“母亲，万岁给六郎他爹升官并任命他为钦差，是相信他有本事查清前两位钦差遇害的案子，他能得万岁如此器重，咱们该高兴才是。”
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第869章 慕兰随父出征
历经风雨的姜老夫人冷静点头，吩咐大儿媳几句，让管事婆子随她一起去训教内院的仆从，哪个敢乱嚼舌头，即刻撵出姜府，姜槐和姜大郎则被姜老夫人派去外院盯着。
这时候，康安城的人都盯着姜家和她儿子呢，不论如何也不能让人捉住姜家的错处、看了姜家的笑话。
待丫鬟婆子都退出去，北院堂屋的门一关上，姜老夫人的眼泪就忍不住了。枫儿早晨出门时好好好的，怎么转眼就要去肃州了？姜老夫人一哭，雅正也忍不住潸然泪下。
儿子被指派为钦差，定于江凌有关！姜老夫人正要派人去把江凌叫过来问话，她最小的孙女却走到她面前，脆生生道，“孙女要随父亲去肃州，请祖母应允。”
姜三郎见胖六站出来了，也跟着要站出去，却被姜四郎拉住了。姜三郎瞪四弟，姜四郎却十分严肃地轻轻摇头，低声道，“六姐去了能帮忙，咱们去了只能添乱。”
姜三郎瞪圆的眼睛渐渐垂下，虽然不服气，但他明白自己确实没胖六的本事。
雅正劝道，“留儿身上还带着伤，你父亲不会让你跟去的。”
姜留只盯着祖母，“祖母，我要去，我必须去。”
姜老夫人眼泪又掉了下来，“好，好……待你爹回来，咱们跟他商量商量。”
听到祖母应了六妹的请求，姜慕燕和姜慕锦都哭出了声。妹妹是家里最小的孩子但她却最有本事，家里这么多人，只有她跟着去是帮忙而不是添乱，姜慕燕的小拳头攥得死死的，恨自己不争气。
岳锦仪不只一次地听夫君说过姜留是怎么从黄岩寨里把他救下的，这次不只姜留想去，连她夫君听说此事后，第一反应也是要去。怀了孕的岳锦仪挨着二婶，默默落泪。大道理她都懂，但二叔那么好的人，万岁怎么就忍心……
姜留却挂着笑容，上前抬小胖手给祖母擦眼泪，“祖母莫哭，已有两位钦差死在肃州，万岁这次派我爹爹去，定会派人护他周全。万一出了事，留儿就拉着我爹跑，任谁也追不上我们。”
“留儿莫怪祖母心狠，我也是……也是……”姜老夫人抱着懂事的六孙女哭出了声。孙女这么小就去肃州，姜老夫人何尝不心疼，但儿子去肃州，她真得是放不下心。
姜留红着眼圈搂住祖母，“祖母莫说这些，留儿的心思跟您一样。我随爹爹去，您在家好好的，家里人都要好好的，等着我和爹爹从肃州回来，给您带那边的特产。”
自从得知爹爹可能被派出京的那一日，姜留便已拿定了主意，她要跟着一块去。她现在算是明白为何自己要叫姜慕兰了。慕兰木兰，古有花木兰替父从军，今有她姜慕兰随父出征。不管肃州局势怎么样，她就算拼上这条命，她也要把她爹从肃州带回康安！
眼珠子一粒挨一粒往下滚的姜慕燕站起来，强忍悲声道，“祖母，姑姑那里定也听说了，孙女过去看看姑姑，让她安心。”
遇着事儿了，哭是没用的。姜慕燕自知做不了大事，只能做些力所能及的。
姜老夫人道，“好，你和三郎过去看看，别让她不要跟着着急；四郎，你去看着五郎和六郎，莫让他们被吓着；老二、老三和大郎家的，你们仨留下来，咱们一块合计合计他们父女俩出京要带的行李和人手；锦儿你去帮着留儿准备去肃州能用得上的东西，还缺什么尽快置办齐了，什么都要最好的，直接从账房取银子……”
一番吩咐下来，众人闻声而动。三郎急吼吼打开房门，见江凌站在院中，便道，“祖母，我凌哥来了！”
江凌抬眸看向堂中端坐的祖母，撩衣袍跪在了地上，竖起三指掷地有声道，“任凌生在此向祖母、母亲发誓：我任凌生此去肃州，必以保护义父安危为第一要务。若义父有难，任凌生以命相护，若义父出事，任凌生绝不苟活。”
寒风卷着凛冽的寒气钻入屋中，姜老夫人定定看了他片刻，才压下万般念头走出房门，走到江凌面前，尽量温和道，“你和你义父，都要平安回来。”
姜三郎和姜四郎把江凌扶起，向来没心没肺的姜三郎，这会更觉得难受了。
姜老夫人让儿孙们散去，才把江凌带入内室，认真问道，“万岁为何忽然下旨？”
事已至此，江凌不再隐瞒，将他知道的仔细讲了一遍。听完之后，姜老夫人闭上酸涩的双眼，叹息道，“这事怪不到你头上。”
儿子既蒙圣恩，待到了紧要关头，就要为社稷为万岁出生入死。姜老夫人认真问道，“凌儿跟祖母说句实话：你们这趟去肃州，究竟有几成把握？”
江凌回道，“别的孙儿不敢保证，但我义父绝对会平安归京。”
***
比起冷静的儿子，今天第二次从宣德殿出来的姜二爷却走路带风，眉飞色舞间透着两个字：
嘚瑟。
守门的监门卫将士和散衙之后守在宫门外看热闹的百官，都傻眼了。
姜枫这是……疯了？
姜二爷出门后，先跟混熟了的监门卫将士们打了招呼，又洋溢着春风般热情，走到武云山面前躬身行礼，“多亏武大人提点，下官才有今日，请武大人受下官一拜。”
被恩师责骂一顿，侯在此处等着给姜枫赔罪的武云山正欲还礼，旁边的白全海却提醒姜二爷道，“错了，错了！姜大人您现在是正四品兵部侍郎，武大人是从四品的御史中丞，您在武大人面前当自称‘本官’才对。”
“对！”众官员一致点头。
姜二爷第一次觉得白全海如此之顺眼，他“恍然大悟”，从善如流地改口道，“本官能有今日，多亏武大人提点，请武大人受本官一拜。”
众官员忍不住哈哈大笑。
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第870章 山脚放羊的小妹儿呦
姜枫这么一闹，武云山又急又气又羞，脸都快冒烟了。他躬身还了一礼，强撑着道，“今日巳时，下官是一时情急，才敢在姜大人面前出言不逊，请姜大人恕罪。”
姜二爷笑吟吟地看着武云山，暗骂一声：小人！
上个月，于渊子就给他算了一卦，说他年底之前犯小人，姜二爷还以为是刘承呢，没想到是眼前这货。这个武小人，踩着姜二爷树他自己的官风，可不是一两次了。之前姜二爷官职比他低，只能暗地里整他，如今姜二爷得了万岁器重，官比他大了，岂会跟他客气。
踩小人，刻不容缓！
姜二爷摆出上官该有的风度，抬手煞有介事道，“武大人一心为万岁分忧解劳，何罪之有？快快免礼。”
“姜侍郎说得有理，武大人哪有罪啊。”
“就是，武大人也是为了万岁分忧解劳，咱们心里都明白着呢。”
“武大人一心为社稷，当真令下官佩服得五体投地。”
今日头晌，武云山在长乐门外，气势汹汹地将“分忧解劳”这四个字甩在姜枫脸上；酉时，这四个字又被姜枫狠狠打在武云山脸上。
众官员心中直呼一声——痛快！
姜枫被武云山一激，当真入宫自请去肃州，他是真为万岁分忧解劳；而站在宫门前耀武扬威的武云山若真想替万岁分忧解劳，怎不自己入宫请去肃州？混成了人精的官员们，哪个看不出武云山想踩着姜枫树他自己的名声。
之前被武云山捉住屁大的一点儿错处，不依不饶整过的各衙官员们，岂会放过这个大好的报仇机会。他们恨不得一人一口唾沫，把武云山淹死在宫门前。
正这时，不知谁说了一声，“嘘——右相来了！”
众人转头见一辆黑棚马车远远行来，立刻散去。白全海一把抓住姜二爷就走，“下官去买驴肉，姜侍郎今晚无论如何都要去下官府里喝几杯！”
姜二爷被这憨货拽得差点栽在地上，他拍开白全海的手道，“宫门之前拉拉扯扯算怎么回事儿！白大人先行一步，本官给右相行个礼再走。”
姜二爷自请去肃州，还敢往秦相跟前凑，他这份胆识让白全海佩服，“好，下官先去买驴肉……”
“买回去给你夫人吃，本官不好这口。”姜二爷甩掉白全海，迎向秦天野的方向走去。距离马车还有三丈远时，姜二爷靠边停住，躬身行礼。
马车慢悠悠停在姜二爷面前，秦天野撩开车帘，含笑道，“姜侍郎，万岁对你寄予厚望，本相亦是。你去了肃州查清聂大人和孔大人的死因后，要尽快归京，免得万岁挂记。此行若有难处尽可派人告知本相，能办的不能办的，本相都给你办了。”
秦天野这话里的意思，姜二爷听得明明白白的：除了查孔庆丰和聂林江的案子，肃州其他事情都跟你无关，我劝你识趣点儿，否则本相直接把你办了！
姜二爷躬身应下，欢喜道，“是，下官一定好好办差，争取早日归京，去兵部为万岁分忧解劳。”
呵。一个小小的兵部侍郎，就让他美得找不到北了？也对，他父亲姜冕到死也只是个侍郎罢了，这样的废物，也就他那皇商外甥才会拿着当根葱。秦天野放下车窗的帘子，脸上露出冷笑。