吃了那陈大夫开的药，秦轩的风寒果然好了些许，又进补休养了几日后，便忐忑地上了考场。
秋闱之苦，名副其实。
不仅难度远远高于童生试，这考试的艰苦程度也大大提升。
乡试共有三场，每场考三天，加上提前入场的那一日与考后停留的那一日，总共要在贡院里待满足足半个月。
每个考生，都分得一间小小的号房，条件简陋不说，也不避风，考试期间内答题、吃饭、睡觉，皆在号房之内，真当是吃也吃不好，睡也睡不好。
秦轩吃了陈大夫的药，勉强抑制住了风寒之症，可到底不能跟健康之人相比，前五六日还能坚持，勉强写完答卷，可从第七日开始，他便烧了起来，比初得风寒的时候更加严重，全身滚烫不说，脑袋更是跟浆糊一样，最后的答卷写了什么他几乎都快记不清楚了。
出贡院的时候，秦轩双腿都是飘的，一见到在门外等着的秦松等人，便双眼一黑，直接晕了过去。
秦松吓得几乎心跳都快停了，哪还敢自作主张往府上传信？！
三日后，秦轩才从昏迷中醒来，可这人，也几乎烧掉了半条命，咳嗽个不停，脑袋也时而昏沉时而清醒。
那陈大夫来看了一眼，却说是正常，当初用药之前就告知过了，勉强压下风寒，也会有后遗症，又与他何干？！
秦松看着面色惨白的少爷，心里就跟吃了黄连一样苦。
公子这模样，想必考试也不可能正常发挥了，万一没考上举人，这可怎么办啊！
秦松心里已然有了不好的预判，却也不敢诉之于口，只好半点不假于人，日日夜夜守着秦轩，只盼着日后老爷发落的时候，少爷能够看在自己如此精心照料他的份上，替他说说情。
秦松不敢往桃溪镇递消息，秦轩也不曾提起此事，二人就这般心照不宣地仿佛忘记了这件事。
又或者说，他们都在等一个可能，一个万分之一的可能。
也许，结果没有他们想象的那么差……他运气可能就是这么好，兴许就中了举人呢？
一个半月后，秋闱放榜。
结局终于揭晓。
*
秋闱放榜这日，秦轩所住的宅子里，寂静得连一根针掉在地上都能听得到声音。
所有伺候的下人都不敢发出丁点声响，生怕自己一不小心就触了主子的霉头。
一大早，秦松就让小厮去府衙门口等放榜了。
秦轩坐在厅堂里等着，他的身子养了一个多月，汤药喝了不少，却依旧没有好利索，果真如陈大夫所说，这后症来势汹汹，竟比一般风寒还厉害许多。
秦轩本就是个文弱书生，这一遭病下来，更是瘦成了制片人，原本的衣裳穿在身上，空空荡荡，几乎没了人形。
秦松伺候在一旁，心急如焚，却又不敢表露在面上。
秦轩面上倒是看不出急色，可秦松知道，少爷心里只会比自己更在意、更紧张。
老爷是姨娘所出的庶子，不受家中重视，虽说年少时聪明好学，却得不到家族鼎力支持，最终只能勉力考了个秀才功名。
老爷因身份之别，早年受尽委屈与亏待，所以当少爷这个嫡长子出生之后，老爷便将所有心思与精力都放在了他身上，一心要培养自己这个儿子，哪怕之后二少爷、三少爷陆续出生，所受关注也远不及这个大哥。
早些年，老爷刚刚分家别居，家中境况十分一般，只能在族学里做夫子谋生，可就算是那样的情况，他和夫人也要省吃俭用，为少爷买最好的笔墨纸砚。
可以说，少爷自生下来，便被寄予厚望，是全家的希望。
老爷为了少爷，想方设法替他谋划了与姚家的联姻，将他送去了白鹭书院。
这白鹭书院创立百余年来，出了无数的进士，偶有几人春闱失利，抱憾而归。
可这秋闱，白鹭书院自始至终，却是从未有人落榜过。
也正是因为这，白鹭书院才会成为大晋最知名的书院。人人都知道，进了白鹭书院，哪怕是最次等的学子，也起码会有个举人功名。
全家的多年努力，盼的就是少爷能够在科考中有所斩获。
而秋闱，便是成为天子门生的第一步，决不能有失。
这些事，秦松知道，秦轩身为当事人，当然更是了然于胸。
“时辰不早了吧？”秦轩突然开口，嗓音喑哑，语气中还带了几分虚弱。
秦松擦了擦额间的细汗，小心翼翼地回道：“今日看榜的人定是人山人海，小厮去了，也不一定能挤到前头，少爷且莫着急。”
说不着急，就能不着急吗？
秦松知道，自己说的都是废话，可现在，他除了这么聊胜于无地劝慰几句，实在是无能为力了啊。
时间一分一秒地过去了，日头从东到了西。
谁也没有心情用午膳。
主仆二人就这么空着肚子等着。
终于，远传传来了敲锣打鼓的声音，这是报喜的锣鼓队！
秦轩蓦地起身，方才还有些无精打采的双眸中顿时放出耀眼的光彩，身子也因激动起身而晃了晃。
作者有话说：
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第三十八章 、落榜生
秦轩身子本就虚着, 一激动又差点跌倒。
秦松忙扶住他。
“少爷，一定是报喜的来了！”秦松扶着秦轩，主仆二人连忙朝大门口走去。
可是越走到门口, 那报喜的锣鼓声便越轻了起来，等他们走到门口的时候，那一阵阵的欢腾的贺喜声已经走远了。
这附近还住了不少来参加秋闱的学子，原来是给别人贺喜的。
秦轩脸上的失落轻易可见, 这是他这么多年第一次如此直白地流露出自己的情绪。
秦松张了张嘴, 却不知此时该说什么话。
说什么都是惹人嫌, 秦松索性闭了嘴。
就在这时，门外传来了脚步声，去看榜的小厮终于回来了。
“可算回来了！”秦松双眼放光地看着归来的小厮, 急切地问道, “看到名次了吗？！”
不管是多少名，只要能考上，哪怕是孙山之名也好啊！
然而小厮脸上的表情却已经告诉了所有人答案, 只见他怯懦地摇了摇头，颤着声回道：“小、小的仔仔细细看了许多遍, 也不曾找到少爷的名字啊！”
落榜了！
轰的一声，秦轩只觉得脑海中一片炸响，最后一丝希望也落空了。
等了许久的结果, 此时终于有了明确的答案, 秦轩一阵天旋地转, 眼前一阵阵地发黑, 整个身子像是不受控制似的颤抖起来。
他落榜了。
白鹭书院百年来第一个秋闱落榜生！
父亲该有多失望！
夫子该有多失望！
同窗们, 又该如何笑话自己！
一想到这些, 秦轩便觉得气血翻涌, 竟“哇”地一声，吐出一口鲜血。
“少爷！”秦松被这一变故吓得脸色煞白，一边扶住秦轩，一边忙不迭地叫唤：“快去叫大夫！”
大夫来得很快。
诊断结果也很快出来了。
秦轩本就病体未愈，加上这段时间忧虑过重，一时气极攻心，便吐了血。
苏城的大夫，谁要是没见过几个吐血的学子，都不好意思在外面行走。
大夫见怪不怪，开了药便走了。
喝了药，秦轩醒的倒是很快，可是秦松却觉得，少爷比上一次昏迷醒来的情况更加糟糕。
那时候，少爷起码心里还是有一点盼头的，可这回，一双眼睛里竟全无了神采。
“少爷，这秋闱，考五六七八次的大有人在，少爷您才一次失利，有什么要紧的！”秦松忍不住哭了出来，他现在害怕的已经不再是老爷会因为少爷没考上举人而责罚他，而是担心自己没法将少爷原原本本地带回去！
少爷现在的情况，实在太令人害怕了，俨然没有一点生机。
“秦松，我当真无用……愧对父亲多年教诲……”秦轩双眼无神地望着窗外，若不仔细听，压根分辨不出他到底说了什么。
“您这是什么话！您是因为考前生了病，所以才有所影响！这事无论落在谁的身上，都是一样的。要怪，就怪老奴没有照顾好您！”秦松跪在秦轩床边，哭得花白的胡子都沾湿了。
“若是不生病……”秦轩喃喃地念着。
“您要是不生病，一定能够顺利考中举人的！您好好养病，三年后再来，定会心想事成！”
也不知道是秦松的劝慰起了效果，还是秦轩为自己的失败找到了理由，他终于恢复了一点人气。
只是，秋闱落榜一事，是怎么也瞒不住的。
秦轩再不情愿，也还是强撑着亲自写了一封书信，信中将近来发生的事一一交代，为自己的科考失利一事郑重跪拜。
从苏城到桃溪镇也不算远，仆从快马加鞭，不过一日便到了秦放手中。
看到信中内容，秦放双目一颤，手中轻飘飘的信纸突然就如有千斤，差点从手里掉了出来。
卫氏连忙接过书信一看，得知儿子考前生病，缠绵病榻近两月，当即便落了泪。
“我可怜的轩儿啊！”
母亲与父亲的关注点，总是略有不同。到底是自己肚子里掉下来的一块肉，卫氏虽然盼着儿子高中金榜，光宗耀祖，但也更希望儿子没病没灾，健康快活。
“这秦松到底干什么吃的！派他去照顾轩儿，竟将人照顾成这个样子！”卫氏哭哭啼啼，而秦放此时的脑海中却全身“落榜”二字。
“轩儿落榜了……”
不管是因为什么原因，总之，是落榜了。
秦放心中无比失落。然而事情已成定局，此时再说什么也没用了。秦放心思深沉，忍住了诸多质问，在夫人的耳提命面下亲自写了信，命人送回苏城，信中不提科考落榜一事，只叮嘱秦轩务必养好身子再赶路，切莫着急，待养好身子再回家不迟。
一时间，秦放府中气氛阴沉，仆从们更是胆战心惊，生怕出一点差错，被老爷逮住，成了那倒霉的出气筒。