“殿下今日心情颇好？”肖贺擦了下脸上的汗水, 这么酣畅淋漓地打了半天后, 虽然全身痛得要命，但也觉得快活。
就怕明日爬不起来。
“你跟南香下了棋？”
一说起南香这丫头，肖贺诧异地看了李骁一眼：“……”
堂堂的一个太子殿下，竟还关心这些小事。
李骁哂笑一声：“你输了, 还输得很惨, 孤这丫头，以前觉得她蠢笨，现在孤发现, 她还挺聪明的。”
“她才学了几日, 竟能赢过你, 肖贺啊肖贺, 你的确该反思反思了。”
“这小丫头真聪明, 她还把与你下棋的对局记得清清楚楚，噗——”李骁笑着摇摇头。
李骁点头确认道：“孤的南香是个聪明的乖丫头。”
她可比某些人聪明多了。
李骁望了某蠢人一眼，继续道：“孤以后再也不说她蠢笨了。”
肖贺脸色一会儿红一会儿白，这是在暗示他连刚学几日棋的蠢丫头都比不过，亏他还自认棋术天才。
“臣只是让着她，下次准叫她输得呜呼哀哉。”肖贺说完后，却发现四周似乎更冷了些。
李骁挑眉：“你还想跟她下棋？”
肖贺后背一紧：“……”
“下棋可以，不过前提是，孤要亲眼看着你们下棋。”
肖贺松了一口气：“那就请太子殿下多多指点。”
“对了，殿下，臣有件事要禀报您。”李骁提起了南香与他下棋的事，肖贺暗想这不是无的放矢，他便把那日南香的请求说给了李骁听。
“找一位伍公子？”李骁啧啧一声。
肖贺：“我认真替她打听过了，似乎京城里没有这么一个人。”
李骁用一种爱怜的眼神看向他：“远在天边近在眼前。”
肖贺：“……”
这……太子爷和他的小奴婢，每日净拿他寻开心。
“臣就这么告诉她去？”
李骁摇头：“你若是再这么犯蠢，孤要考虑换人了。”
肖贺摇摇头，虽然他不敢抬头用爱怜的眼神看向某位太子殿下，但他觉得，某些人，才是真的失去了理智。
“殿下，您才是聪明绝顶。”
幸好啊，他所跟随的主子，只是喜欢身边乖巧绝色的小美人婢女，而不是像那些稗官野史上面所描述的，有的喜欢皇帝的妃子，有的逛花街，有的沉迷娈童，有的喜欢敌国公主，还有恋上太后的……
李骁见他脸色变来变去，问道：“你在庆幸什么？”
肖贺诚实道：“庆幸跟了个好主子。”
李骁：“……”
“太子殿下，您什么时候把南香姑娘给……”肖贺可不是个傻子，知道有些话该听，有些话不该听，有些话该说，有些话不该说。
什么嫁给二柱哥，孤对南香并未男女之情什么的，他听过就当做没听过了。
李骁倒没有否认：“娶了太子妃后。”
“孤会封她为太子侧妃。”这是李骁头一次将这件心头的打算说与旁人听，如果不出意外，这就是必然的事实。
侧妃？
就连肖贺听了，都忍不住愣了下，他发现南香这丫头在李骁心中的地位，比他想象中高多了。
这乖巧漂亮的小丫头倒是个有福气的，她这么个出身卑贱的小丫头，竟然能当上太子侧妃。
李骁可不是草包太子，他文采武功样样出众，心机谋算更是令人叹服，他却越过别的，直接将她封作侧妃，可见李骁对她的看重。
“这事你别告诉她。”皇后曾催促他择选太子妃，早日完婚，李骁拒绝了好几次，他如今不想拒绝了，等到了年底，便挑选一位合适的太子妃，定好日子，明年成婚，届时南香也会真正成为他的女人。
肖贺点头。
娶太子妃是一件十分慎重之事，娶了太子妃后再纳南香，亦是对太子妃的尊重。
*
南香的信寄回姜家的时候，姜家正被一片阴影笼罩，张氏，也就是姜武的妻子，南香的母亲，入秋后染了病，花费了不少钱财，偏生屋漏偏逢连夜雨，姜熊儿，南香的弟弟姜明言，为母亲采药的时候，把腿给摔折了。
因着这两件事，姜武天天在家唉声叹气。
张氏在屋里头骂道：“秦家那女人也不是个好东西，一见咱们家遭了难，立刻过来悔婚了，还说什么八年十年的，都是说着玩的。”
“说咱虎儿从宫里出来，都是个老姑娘了，呸——”
张氏气得火冒三丈，她的儿子考上了秀才，原本正是春风得意时，人人都过来奉承几句，到现在急转直下，为了两人治病，他们家财散尽，穷困潦倒……姜明言若还要去读书，书院的束脩都凑不出来，若是不能去那好的书院，能不能考中举人还两说。
四大书院，四大书院……
张氏恨自己生得那场病，这人当真是病不得，花钱如流水，她都恨不得自己就那么去了，多留些钱财给子女。
姜武劝说她：“留得青山在，不愁没柴烧，只要人活着，就有盼头。”
张氏抹眼泪：“现在熊儿的腿受了伤，还不知道能不能治好，若是医不好，咱们家可怎么办啊，都是娘不好，这病就不该治。”
姜明言把腿给摔了，就怕把将来前途都给摔没了。
一个跛足的人还能考科举？还能面见圣上？
更是有算命的瞎说，说姜明言考上了秀才，是他们姜家祖坟里冒青烟，可这烟啊，不长，小儿子把腿摔断了，早就预示着他的前途断了。
他们家祖坟里冒的青烟也没了。
小儿子的前途没了，他们家还有希望见到虎儿吗？
算命先生捋着胡须：“你们家这丫头，在宫里尚食局当一个烧火丫头？姑且算了一把，她这辈子怕是难以出宫了，要老死在宫中。”
“想见家人一面？难上加难，不可能。”
张氏心中难受，原本以为他们姜家往后有大大的好日子过，儿子考上秀才，以后考上举人，考上进士，再以后……他们能去京城见失散多年的女儿虎儿。
还给虎儿定了一门好亲事，互相知根知底，绝不会欺负亏了她……
谁知道，竟然是这样的结局。
“虎儿可千万别答应这婚事，呸，他秦家有什么好的，咱虎儿在宫里见多了世面，哪里看得上他们秦家这小子。”
“熊儿以后是要考科举，当大官的！”
姜明言坐在床上看书，他的神色灰暗，原本是个意气风发的少年，如今身上却带着颓靡之气。
现在考上秀才，被村子里的人称作天才，姜明言也曾对未来充满遐想，想着自己进京赶考，想着面见圣上，可谁知……
人外有人，天外有天，他在这乡下的穷村子里，的确是少年天才，可在外面，在那繁华锦绣的大城里，他仅仅只是个见识粗鄙的“乡下人”。
人家从小学的是什么？他学得是什么？人家请的老师，上百两银子一堂课，若是放在以前，姜明言还能自傲地想着，他天资聪慧，还愿意下苦功，定能胜过那些世家贵族子弟。
可现实却给了他沉重的打击。
他发现，这世上不仅仅只有他天资聪颖，更有无数聪颖之人，更让人感到害怕的是，有些人不仅是天才，更是含着金汤匙出生的天才。
他们聪明，家世好，有钱，有权，更是严于律己，家教严格，他们从小便在读书上下苦功，他们有好老师，家中有数不尽的藏书……
姜明言自嘲一笑，他又如何能赶得上呢？
亏他之前竟然还幻想自己考中一甲，面见皇帝，得到皇帝的信任，当真是井底之蛙。
“娘，您放心，我一定会努力考中举人。”姜明言撑着拐杖从床上下来，他深深吸了一口气，如今家里一贫如洗，连读书的钱都没有了，而他也不能再靠家里了，他得想办法赚钱。
去抄书，去给人当账房先生，或是当私塾启蒙先生，这些他都能做，他不会放弃读书，他不会放弃科举，他要考中举人，他要考上进士。
不能考上状元探花，只是个普通的三甲进士也好，放到外地，当个九品芝麻小官便可。
姜明言心想，自己不能好高骛远，一个家族的繁盛，往往需要好几代人的积累，而他，便要拼尽性命去努力，让他们家出一个读书人。
有了第一个，就能有第二个，第三个，他们家族中的积累日渐繁盛，他们姜家也能有无数枝枝叶叶，家中也能有巨大的藏书库……
希望他活着的时候，能见到那一幕，或许到了那时，他已经是个垂垂老矣的古稀老头。
而他的同胞姐姐虎儿，她也一定能看到那样的场景。
算命先生的话，姜明言半个字都不信，他不信姐姐虎儿将来会老死宫中，他要把他的姐姐接出宫外，就算那时他的姐姐老了，他的子女也会为她养老送终。
张氏见姜明言出来了，连忙站起身：“你出来做什么，还不好好在床上养着，你这腿必须得好好养，千万不能出任何差错了。”
姜明言点点头：“娘，您也别难过了，爹说得对，留得青山在不愁没柴烧，只要咱们家人还在，一切都会好的。”
“是啊，只要人还在，都会好的。”张氏这会儿也看开了，想想当年他们家逃难来这的时候，何止是一贫如洗，他们家什么都没有，就连遮风避雨的茅草棚都没有。
如今这房子，这院子，都是他们家里人一砖一瓦盖起来的。
“请问是姜家吗？”
一家人说着话时，外面传来了敲门声，姜武走到院子里，发现院子外是个陌生的年轻人，那个人作驿差打扮，却又似乎不是普通的驿差。
姜武疑惑：“官爷，这里是姜明言姜秀才的住处，请问您是？”
“姜秀才？”那年轻的驿差疑惑了声，顿时想明白了，“您就是姜武姜老爷吧。”
“不敢当不敢当。”姜武摇摇头，他怎么能叫什么老爷。
他不过就是一个普普通通的秀才爹罢了。
“这有一封您家的信，从宫里寄出来的。”
姜武激动了：“那是我的女儿，是我家虎儿。”
驿差将手中的信和包袱都给了姜武，恭敬道：“老大人，小的已经将信带到，您拿回家再打开。”
姜武接过他手中的包袱，只感觉到手上一沉，他的心也跟着一沉，这是些什么东西？竟然如此沉重，摸起来似乎像是……
“小的这就走了。”
驿差走了，被他礼貌敬重对待的姜武又觉得受宠若惊，又觉得莫名其妙。
这驿差看起来不像是个简单的人物，来到他们这贫苦农家，竟也没眼高于顶，莫非是知道了他家出了个年轻的秀才公？
姜武抱着包袱走进屋内，他的手在包袱上按了按，他摸出了那些重物的轮廓，这一下，把他弄得心惊肉跳。