冬闲的日子很无聊。
外面冰天雪地，女人们还能纺纺纱什么的。李青林每天只能练练武、看看书，有时候帮钱多贵做做零件，其余的时间就是到处闲逛顺带套套兔子。
钱多贵带回来关于“华北自治”的消息越来越多，消息的内容也越来越坏。
十月底传来消息，就在十月二十二日这一天，在日本天津特务机关长大迫通贞的策划下，特务机关指使日本浪人勾结香河、昌平、武清、三河的地痞流氓和汉奸劣绅发动暴乱。这些乌合之众在日军宪兵的武力护送下攻进香河县城，国民政府的县长出逃，县警察局被缴械。
日军借口香河县在《塘沽协定》所划定的“非武装区”内，因此再也不准国民政府派兵进入。特务们指使汉奸劣绅们拼凑起“临时维持会”，推举所谓新“县长”，实行“自治”。二十八日，国民政府河北省政府竟然同意了暴民的要求。
十一月二十四日，在日本的指使下，国民政府委派的河北省滦榆地区行政督察专员殷汝耕发动“冀东事变”，他在通县发表脱离国民政府的宣言；二十五日殷汝耕又在通州成立“冀东防共自治委员会”，后改称“冀东防共自治政府”，将冀东十二县政府脱离国民政府统治之外。从此，殷汝耕成了铁杆汉奸，冀东地区事实上成了日军控制区。
十二月初又传来消息，十一月二十六日国民政府迫于日军的压力，任命宋哲元、日方推荐的汉奸王楫唐、王克敏等人为委员，同意将在北平成立“冀察政务委员会”，事实上将使冀察两省置于国民政府行政区域之外。
日军在华北步步紧逼，国民政府步步退让，日本人这种利用“华北自治”的名义达到吞并华北的目的，使中华民族的的危机已经达到了空前严重的地步。
失地丧权、亡国灭种的大祸迫在眉睫，中华民族危机空前严重，全华北、全中国人民愤怒了。十一月十八日，在中共北平临时工作委员会的领导之下，北平市大中学生联合会成立。十二月六日，北平十五所大中学校发表宣言，宣言提出：反对华北“防共自治”，要求国民政府讨伐乱臣贼子殷汝耕，要求国民政府宣布对日外交政策，动员全国对敌抗战，切实开放人民言论、集会、结社的自由。
自从暑假收到南开大学的警告信件，李万财对李立德的监管严格多了。他不仅要李立德经常写信告之近况，还委托了一个熟人在暗地里监视李立德的一举一动。
十一月底平津学生运动风起云涌，人民群情激愤，社会动荡不安。李立德暗中的监护人给李万财发来加急电报，称知识分子和学生已经在大联合，天津随时都有爆发游行示威的可能，现在占据天津的华北驻屯军宪兵队已经在到处抓“反日分子”，南开大学学生已经被作为重点关注对象。
接到电报，李万财忧心如焚。自家三个儿子，大儿子跟在自己后面管理家产，可资质有限，不堪大用。第二个儿子有病多年，身体越来越糟糕，李万财早就不指望他了。今年让李立德去何家探口风，何春借口还要继续学业婉拒了近期结婚的要求。三儿子李立德从小聪明伶俐，小小年纪就考上大学，而且还自己的嫡子，他就是李万财未来最大的希望。
李万财倒不怕李立德乱花钱，反正自己的钱最后也是给他花的。李立德能不能出人头地对于李万财倒不重要，李万财就怕李立德人身出什么意外。
现在最好的办法就是把他拉回家，在家里有自己的看管，李立德再大的本事也跳不出自己的手板心。李万财连夜行动，通知李青林第二天赶车载他去天津，他要把儿子带回家。
李青林结婚时间还有一个多月，他估算了一下路程，觉得走个来回不成问题，于是答应了李万财。
临行前他带上了十几个大洋，准备到天津看看能不能买得到游标卡尺。钱多贵造枪，还是按照一件一件比对后再动手。盒子炮的零部件有四十多个，一件一件比对后再动手，生产效率不高。所以李青林早就想买个游标卡尺，再画出零件的图纸，以后再让钱多贵按图生产检测，那就省事多了。
隆冬时节，天寒地冻，大路上冰和雪冻得很结实，反而有利于胶轮大车行驶。李万财给胶轮大车套了两匹壮骡子，一匹驾辕，一匹拉套，路上还不时得让两匹骡子互换驾辕，为的就是想快点赶到天津。
李万财此次出门，还带了一个十六七岁的小伙子。小伙子小名叫小六子，小六子长脸，皮肤比较白净，个头不高比较瘦，但是人很精神，一看就是头脑很活络、会办事的人。
李万财坐在车厢里，李青林驾车，小六子也坐在他的旁边，俩人有一句没一句的说着话，打发着时间。
二人坐的地方叫车前盘，是大车车杆与车厢之间留给赶车人坐的地方，就在他们俩身后，还有一个用破麻袋包着的长条状物体，那是两支三八大盖枪。
日本三八式步枪是一种手动枪机式步枪，它的原型是三十年步枪和三五式海军步枪，其设计均改良自德国毛瑟步枪。
日俄战争中，日军在中国东北地区使用这两种步枪同沙俄军队战斗。在使用过程中发现中国大陆有一种很细小的沙尘能够进入枪机内，造成操作不良。后来在三十年步枪和三五式海军步枪的发明者有阪成章领导下，由南部骐次郎少校精心设计改良，简化了枪栓及节套并加装了随枪机动作的防尘盖。
由于该枪在明治三十八年（1905年）定型生产，日军成为“三八式步兵铳”，中国人按照枪机上有一个拱形的防尘大盖子，俗称为“三八大盖”。
三八大盖自定型以来，其枪、弹被大量出口给中国各地军阀，另外在辽宁、太原的兵工厂也大量仿制。
该枪质量精良，枪支身管长，瞄准基线长，弹药口径小，射击后坐力小，因而可靠性高、射击精度高。但正是由于口径小，枪膛膛线缠度设计的问题，加上弹头的形状的原因，子弹飞行稳定，击中目标后侵彻效果好，而杀伤力不足。
中国人一直嫌它“一穿一个眼”，因而在目前来说并不受欢迎。目前在黑市市场上，它以价格低廉而著称。李万财又不需要长期使用，不过是买枪防身，自然选择价格低的买了几支。临出门的时候，李万财让自家护院的头儿突击培训了他们一下，让他们到时候最起码能打响。
李万财除了带了两支长枪以外，他随身还带了两支盒子枪。此时兵荒马乱，土匪横行，兵匪一家，出远门的人往往都带着防身武器，以备不时之需。
“有钱无钱，回家过年”，已近年关，再穷的人家总得置办点过年货。各地乡绅和商户都在把粮食、土产运往城市销售，把烟酒食盐等各种工业品运往乡村，大路上人来人往，大车一辆接着一辆。大概经常随李万财出门，这小六子知道的事情挺多，他也不是个闷葫芦，一路上和李青林聊天说话。虽然天冷路远，走走住住，李青林路途上倒也不寂寞。
不知不觉中，天津到了！
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