一九三六年底和一九三七年初，国共两党在为第二次国共合作多次谈判。一九三七年二月二十二日，国民党五届三中全会在南京结束，会议确立了对日抗战的方针，通过了实际接受国共合作的决议，抗日民族统一战线初步形成。
而日本从没有停下进攻中国的脚步。
三六年底绥远抗战日本方面的失利和西安事变的迅速和平解决后国共合作局面的出现，这些都大大出乎日本的意料，日本军政当局认为这是“决定命运”的两件事。日本被迫在三七年初进行“对华再认识”，并考虑调整对华政策。
三七年四月十六日，日本外、陆、海、藏四相会议决定了《对中国实施的策略》和《指导华北方针》，标志着三七年以来对华政策再调整的定案完成。此方案为所谓中日之间“和”外交的指导思想，佐藤外相的外交被因而称为“佐藤外交”。
“佐藤外交”不过是军部推行对华政策的一个幌子而已，它以“和”的一手来迷惑中国人和世界，为的是用来掩盖日本的大战准备。
三七年已经到了，李青林也在为未来做准备。对于自身的安全，他到并不是特别在意，毕竟自己年轻力壮，实在不行的话可以逃走。可是家里老的老小的小，日寇到来之时他们该怎么办呢？特别像李万全李万祥这样的朴实农民，如果让他离开生养他的土地，那是一件非常难的事情。
李青林有意无意的在李万全和李万祥面前提起躲避兵祸的事情，没想到他们竟然胸有成竹。李万全道：“咱们豫省自民国以来，那次天灾人祸不是大灾大祸？咱们农民只要老实种地，不会有什么危险的。”
李青林急道：“这日本人不比那些土匪，土匪只抢钱抢粮，而日本人他们要钱、要粮、要女人，还随便杀人放火。一旦他们来了，咱们再好的东西都必须丢掉，一定要跑才能活下去。”
李万全他们道：“咱祖辈就传下个说法，那就是‘小乱进城，大乱进山’，到时候咱先在地道里躲躲，实在不行咱就全家进山。”
这个办法倒也还不错，很符合游击战的法则。李青林一再叮嘱见到日本人保命第一，任何身外之物包括牲畜粮食都可以不要，一定要先躲避。李青林还拿出几根金条，给家里包括孩子在内每人打了一个金戒指，以备紧急情况下救命时使用。
在李青林的坚持下，两个李家将去年挖好的地道再修整完备，将大部分粮食用大瓮装好藏进地道，家里厨房里只留下日常几日之需。
日本人在北边干的那些坏事也不是传到豫省，李万全李万祥他们早有耳闻，李青林所做的这一切也得到了他们的肯定。做完这一切后，见家里人也有了些警惕，李青林稍稍放了点心。
“佐藤外交”并不符合日本军部侵占中国的野心，他的对华政策虽然制定了但是还未实施，五月份日本再次掀起“对华再认识论的再认识”。在日本军部的“再认识”影响之下，佐藤外交被认为是软弱外交，五月三十一日，随着林内阁的倒台而宣告失败。
日本对华侵略一直呈周期性涨潮退潮，“佐藤外交”其实就是在退潮期的一个表现。旁观者清，美国驻日大使格鲁在观察到“佐藤外交”失败时，曾感到如坐火山，且“不知道火山何时爆发”。
对于小李村的村民来说，今年和往年最大的不同是还没到秋收季节，上面的“由单”就派下来了。另外，长胜乡须出的壮丁数量也比往年多了一倍，达到十六人之多。
“由单”就是政府征收田赋通知单，上面写明了田赋数目、本期应交粮款数、缴纳期限等等。
田赋数目是延续清朝雍正年间“摊丁入亩”的基数，派粮摊捐的基本单位仍是银两的“两”，各县、乡、村、保需缴纳的“两”数是固定的，但是每“两”应合多少国税、省税、地捐的数额每年都有不同。
四月份开始，日本华北驻屯军开始在天津、北平郊区及通县附近地区演习；五月初，关东军向热河地区增派一个旅团兵力。所有人都心知肚明，日军开战的日子不远了。
今年“由单”上列示的“军麦”征收量大增，因为上面说了对日开战在即，军队要征粮备战。所需壮丁的数量翻倍，也是因为可能有“国仗”要打。
这两年豫省天灾很小，还算得上风调雨顺，因此征粮和捐数目虽然增了不少，也还没到秋收季节，但为了国家大义，农民自己忍饥挨饿基本交齐了田赋。
可是这每保出壮丁数目就不好办了。
一九三五年国民政府颁布《兵役法》实行征兵制，规定成年男子十八至四十五周岁在未服常备役时必须服国民役，服常备役男子平时受规定训练，战时以国民政府规定征集。而入伍从军就是服常备役，常备役分现役、正役、续役。二十至二十五岁男子检查合格入营服现役，服役期三年，此为现役；正役由退伍者允之，为期六年，服正役者平时在乡赴规定之演习，战时动员召集回营；续役任务和正役相同，年龄至四十五岁至。正役和续役实质上就是后备役军人。
长胜乡有十五个保，每保十甲，每甲十户左右人家，小李庄和大李庄属于长胜乡第十保。十五保每保都有极度贫困生活无着落的人家，有些成年男子吃了上顿没下顿，仅仅为了吃碗饭，还是有人愿意入伍当兵，每保出一人还勉强能完成任务。
长胜乡此次须出壮丁十六人，按照每保出一个壮丁计算，只能出十五个壮丁。有的保即使有人愿意当兵，保长也得小心留下。他们知道这战端一开，需要壮丁的数量越来越大，现在留下这些人也是为了以后不时之需。十五个壮丁已经解决，剩下的一个壮丁了无着落。
十五个保长为了这多出来的一个名额在一起开会，在会议上自然是争吵不休。最后还是老祖想出了一个好办法，他提议每保出两块大洋，向外乡征集自愿入伍者。国民政府征兵的钱全部发给自愿者，十五保凑出来的三十大洋也归自愿者。
此提议一出，大家无不同意。最后在外乡征集自愿者时，因吃不上饭而愿意当兵吃粮的的竟然有好几个，实在出乎大家的预料之外。
此时豫省征集壮丁还按老规矩办，那就是“五丁抽二，三丁抽一，独子不当兵”，李青林在家是独子，所以李青林并不在抽壮丁之列。
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