“呜！”，远方一声汽笛长鸣，一列南下的火车轰轰隆隆从远处开了过来。
万安火车站是平汉线上的一个小站，除了特别在本地装运货物的专列，其他路过的火车停靠时间不超过十分钟，这列火车就是今天最早的一班客车，错过了这一班，下一班客车要等到中午才有。
现在时间对于李立功来说就是生命，再这样下去这班火车肯定赶不上了。李青林也不想和这些人多话，他径直走过去移开路中间的横杆，然后跳上大车扬鞭就赶。
这黑脸警卫看样子也有点功夫，就在李青林扬鞭的一刹那，他一把抓喊住了鞭杆，红秃子的手下也和李狗剩他们推推搡搡起来。
正在这时，有一队长长的由士兵押着的壮丁队伍从大路上行进过来，这些壮丁们面黄肌瘦，有些还稚气未脱，一看就知道是农家子弟。
路卡上的发生的争执引起这些路过军人们的注意，有几个军官带着几个卫兵停下脚步，饶有兴趣地站在路边看热闹。
李青林急于想赶路，红秃子的人又不让他走，拉拉扯扯当中，双方动作越来越大。李狗剩情急之下，一头撞向挡住自己路的人。红秃子的人没想到对方会动手，李狗剩一头竟然撞倒了一个团丁。
既然动起手来了，双方再也不客气了，一时间拳头乱砸，飞脚乱踢，双方打成一片。
李青林这边李万能留在大车边看车，小六子在人群中间拉架，上场打的其实就李青林和李狗剩两个。李狗剩没有其他的所长，凭的是一身蛮力和皮粗肉糙抗击打的能力；李青林和他不一样，他专找对方看上去能打的那几个对打；二小六子鬼精鬼精，看上去他是在中间拉架，其实他拉的都是偏手架。
红秃子方面的人多，李青林这边人少，可李青林三个人配合默契，加上李狗剩和李青林的生猛，一时之间李青林这方面反而占了绝对上风。
要说这红秃子带的这七八个人也真不经打，除了那个黑脸警卫还能抵挡三五招，其余的都被李青林一两招之内制服。除了红秃子一个人还坐在椅子上，保安团其他的人都在地上“哎呦、哎呦”地叫唤。
红秃子一气之下就想伸手拔枪，突然看见路边还有好几个国军军官在看热闹。要是真的掏枪干，这事情就闹大了，红秃子想了想还是忍下了这口气。
火车这时马上就要进站了，李青林三人干翻了这批团丁，正急吼吼奔向大车想尽快赶火车。
正在这时，新兵队伍里一阵骚乱，有人大喊：“有人逃跑了！”，“哄营了，哄营了！”
只见队伍里冲出四五个身影，也许是事先没有完全约好逃跑路线，这几个人分别向着不同的方向跑去。其他的人乱则乱，却没人逃跑，而且队伍却还保持着基本形状。李青林定睛一看，原来每个人的左手都被同一根绳子绑着，要想逃掉必须弄断绳子。
在这样的队伍里，就是手上有工具弄断绳子也不容易，因为身边还有荷枪实弹严密看管的士兵。在这种情况下别说是弄断绳子了，壮丁们在队伍里就是随便乱动一下也会招来一枪托。
刚听到有人喊“逃跑”，站在路边的军官们都开始行动起来，他们都从身边士兵手里拿过步枪，“哗啦、哗啦”几声之后，他们全部推弹上膛、端枪瞄准。
这时有人喊：“逃跑的立刻回头，不然开枪了！”连喊三声之后，那几个人无一回头，反而跑得更快了。这些人不知道是逃命心切，还是根本就没有军事知识，全部照着直线奔跑。
军官队伍里一个刀条脸轻蔑地说：“跑？看你狗日的能不能跑得过子弹！”
紧接着就听“砰”、“砰”、“砰”，十几声枪响，李青林亲眼见到有三个人身后迸出血花，他们一头栽倒在地上，有人开始抽搐起来，眼见就不得活命。剩下的两个大概被枪声吓着了，腿一软也扑倒在地上大口喘气。
突如其来的枪声惊动了拉大车的骡子，它双耳直竖，眼见着就惊了。李青林见势不妙，紧紧地拉住它的缰绳。骡子虽然没有迈开步子，但是双蹄腾空，大车辕杆翘起，正在车厢里的二太太和李立功被掀了出来。
李青林紧紧拉住了驾辕的骡子，好不容易才让它稍稍安定下来。等骡子安定下来，李青林将缰绳交给李万能，叮嘱他控制好骡子，自己往车后跑去。
路上的壮丁们在看管士兵们的呵斥下，都有序的坐在路边。刀条脸已经审问好了没死的逃兵，原来这几个人都是卖兵的。
卖兵是民国时期一个很特别的现象，本来按照《兵役法》，只要符合条件的人都有可能被征兵。但是有一些富裕人家愿意出钱找人顶替当兵，于是就出现了一些专门以自身来“卖壮丁”顶替别人的人，这些俗称“卖兵”。这些人卖兵的人就如同做生意一般，一次可获得五六十石粮食或者相应的钱财报酬。拿到了钱财，这些人就顶替别人当兵，等到了补充团以后再找机会逃跑，逃回来后接着再去找机会替别人当兵。
经过审讯没死的两个人，他们供述五个人都是卖兵的，本来没机会逃跑，刚才正好哨卡上有人打架，正是因为军官和士兵们的注意力被吸引住了，他们才有机会弄断绳子逃跑。
知道事情原委后，刀条脸手提步枪，黑煞着一张脸往红秃子这边走来。
刀条脸是个少校，是这支队伍的最高长官。此时各部队的壮丁都来自于师管区、团管区，由于战事紧张，他这次从万安接走的壮丁要一个不少的立刻加入补充团。路上如果少了一个人，从他这个带队的最高长官开始到下面普通士兵都要受罚。现在片刻之间就少了三个，他回去也无法交差。
如果刚才不是保安团的人搞这么一出，他将这些人带回去再交给补充团就了事了，至于以后这些人跑不跑就与他无关。想来想去，刀条脸决定找红秃子，不管怎么说都是在红秃子防区出了问题，这三个壮丁必须由红秃子补上。
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