十八日清晨，天刚麻麻亮，营长召集全营官兵在村中一块空地上集结。
山区初秋的清晨气温很低，还穿着夏季军服的二营官兵在秋风中瑟瑟发抖。生理上的寒冷已经让人很难受，紧接着营长的讲话更似乎让所有人的体温降到了冰点——五十七团作为休整时间最长的部队，将作为第十师断后部队，为全师撤退作掩护。
国军打仗有个很显著的特点，他们擅长打堑壕战、阵地战，其实这种战法的选择也是他们不得已而为之。
此时国军士兵素质低下，军官指挥能力有限，固有的堑壕和阵地能牢牢地将士兵固定在阵地上，加上后边还有虎视眈眈的督战队，士兵们退无可退，因此只好拼命守住阵地。
在运动战中，如果部队一直能以优势进攻敌人，军官还能有效掌控部队。部队一旦稍有挫折，或者选择撤退，那很有可能就是噩梦的开始，撤退前制定的周密计划立刻会变成一堆废纸，各部队争相逃命，很快会演变成一场溃败。
断后部队就是最后和日军脱离接触的部队，有时候就意味着牺牲到最后一人。营长宣布完命令，老兵们都知道这意味着什么，二营几百人的队伍竟然鸦雀无声。
良久，终于有一个人开口问：“长官，不会是让我们一直和鬼子纠缠不放吧？”
营长道：“那倒不是，师里命令我们团迟滞日军一到两天时间。”
以一个团的兵力迟滞日军一到两天，这也是一个很难完成的任务，别说两天，即使抵挡一天也会有巨大的伤亡。
“长官，是不是只要迟滞了日军一天以后，咱们就能自行撤退？”那个人继续问道。
这一点其实很重要，如果能够到了时间以后可以自行撤退，那他们将可以选择最佳时间最佳机会脱离接触，那剩下来的人生存的机会将大大增加。
“大敌当前，作为一个革命军人应当执行军令、视死如归。我们坚守阵地就是了，何必在此讨价还价？”一直默不作声的吴城忽然大声发话了，并且说得如此大义凛然、义正词严。
营长再也不好说其他的话了，只好现场命令——全营向髽鬏山进发。
出村口的时候，炊事兵抬着馒头筐站在路边，每经过一个士兵就发两个大馒头，这就是今天的早餐。
部队边啃着馒头边小跑着往前线进发，沿途不断有撤下来的官兵擦身而过，这些官兵满身硝烟，大部分都带伤挂彩。
经过一段时间的治疗，再加上云南曲焕章“万应百宝丹”的神效，李青林背后的伤口已经愈合。出发前李青林试着活动活动左臂，左臂虽然不算很灵活，但是背后伤口已经感觉不到疼痛了。上战场就必须要使用双手持枪射击，所以李青林将吊左手臂的绷带扔了
二营进入髽鬏山主阵地的时候，主阵地上的守军正在悄悄往下撤。不一会工夫，昨晚守卫阵地的部队刚刚撤下去了。这几天战斗非常激烈，国军阵地上伤亡者早就被抬了下去，但战壕里依然到处可见斑斑血迹。战壕和工事虽然经过前面守军的抢修，但是抢修的质量不是很好，看上去就很不牢固。
最起码还需要一天的坚守时间，主力已经开始撤退，阵地将不会有大口径炮火支援，二营官兵们立刻开始整修阵地，修补战壕。
吴城的心情特别好，因为他觉得自己今天一鸣惊人，在全营面前露了脸。
在他的心底深处就一直认为，军人应该以服从命令为天职，只要他这个排长发下命令，士兵们就必须不择不扣地执行，因此这么多天以来他一直不想问排里的事务，也不想和那些傻乎乎的士兵们接触。
吴城的好心情没有维持多久，他突然之间发现，似乎所有的人都用敌意的眼光看他。
师里下达的命令就是要求迟滞日军一两天，这个“迟滞”其实很有点讲头。用阵地战阻击敌人是迟滞，用对攻战硬碰硬对攻也是迟滞敌人，那将敌人引上错误的撤退路线，为主力赢得撤退时间，那算不算是迟滞敌人呢？
也难怪所有人都在恨他，吴城的一番豪言壮语将其他的选择全部排除了，现在二营似乎只有一条路，那就是坚守阵地。和日军交过手的老兵们心里都清楚，像目前这样没有重火力支援的阵地战，并且人数上没有优势，最后的结果很有可能就是全军覆没！
第十师主力撤退行动的保密工作做得很好，组织得也很好，部队行动很隐蔽，对面的日军到现在为止还没有发现第十师主力已经下山了。
太阳升起来，气温开始升高，两山之间的地面上开始升起一股股若有若无的蒸气。自从清水尖阵地争夺战之后，中日两军之间形成了拉锯战。这么多天的拉锯战让双方似乎形成了一个规律，几乎每天都是以日军先行进攻开始，今天早上，依然是日军按部就班开始进攻。
炮火准备是日军必定要做的，今天早上的进攻看上去就像是试探性进攻，日军炮火密度不高，轰炸的频率也不高。
髽鬏山上其实只有二营在防守，偌大的阵地上藏着这么一点点守军，这一通炮火并没有给予守军多大的伤亡。
经历过大战的老兵们很稳定，新兵们没经历过这种情况，当然很怕炮弹的爆炸，连战前发出豪言壮语的吴城也吓得脸色煞白，所谓的誓死如归的豪言壮语早就抛到九霄云外了。
上过军校的他自然知道怎么保护自己，他抱着头伏在战壕里一动不动。
这世界上的事情就这么怪，你越怕什么，它就来什么。做鸵鸟状的吴城本以为很快将度过这轰炸的时间，可偏偏有一颗九二步兵炮炮弹就在战壕里爆炸，而爆炸的地点偏偏离吴城的位置不远。
这颗炮弹正好在一个士兵身边爆炸，这个士兵半边身子被炸成碎片，尸块夹杂在激起的泥土石块中四散开来。
随着“轰”的一声巨响，土石夹杂着尸块纷纷落下。一个黑影无巧不巧地正好落在了吴城的面前，吴城禁不住抬头一看，原来是战死者被炸飞的一段手臂。
这段手臂被当中炸断，手掌手指完好无损，手臂后端还露着森森白骨，从断口处还有殷红的鲜血在往外流。那只手臂刚刚脱离活体，它的神经系统似乎还没完全死亡，那手掌和手指还在一曲一伸。
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