五十二军撤离的顺序是第二师在前，二十五师押后，两个师之间的距离约为一天的路程。
五十二军的突然撤退，当然会引起日军的注意。第二师十三日刚刚出发，即被日军飞机侦知，第二师先头部队刚刚从驻地出发行至邳县，即遭到苏北突进日军的小股部队袭击。第二师与日军激战半日，他们击退敌军后并不与日军纠缠，而是继续向徐州前进。
地面的日军被打走了，空中的日军随后及至，部队再次出发不久就遭到日军飞机的轰炸。好在五十二军早就做好了防空训练，队伍并没有乱，躲避轰炸也很及时，所以部队伤亡很少。为了减少人员伤亡，五十二军部队被迫夜间行军。
因为日军无夜航飞机，五十二军夜间行军没有日军飞机干扰，但是夜间行军与白天行军有很大的不同，因此行军速度有所减慢。从邳县至徐州一百五十余华里的路程，五十二军走了两天才到达。
此时陇海路运输极为繁忙，五十二军无法乘火车撤退，部队只好沿着陇海路向西徒步行进。
五月十五日凌晨，昼伏夜行的二十五师到达砀山以东的李庄车站，二十五师随即停下宿营。正在这时，二十五师侦察部队发现由津浦路南段北犯之敌正向李庄车站疾驰而来。
这股日军由骑兵组成，并带有几辆装甲车。新任七十三旅旅长覃异之判断该部日军为侦察部队，他不等上级命令，当机立断指挥轻重机枪打敌人骑兵，用苏罗通小炮打敌人的战车。
二十五师突然而猛烈的火力给了敌人当头一击，他们以为遇到了大部队埋伏，日军丢下十几具尸体和一辆被打坏的战车回头逃窜。
和日军先头部队接触，说明日军主力已经逼近，二十五师立刻调整行军时间，大部队稍作休息以后即开始白天行军。
下午四点左右，二十五师行至砀山以西杨集附近，一座大石桥阻住了二十五师西撤的道路。阻挡二十五师去路的并不是因为这座桥被损坏，而是桥的西头已被日军占领。
凌晨时分二十五师同日军的遭遇战展现了强大的火力，这让北上的日军指挥官意识到这支部队就是国军主力。到杨集的这座桥是二十五师的必经之路，因此日军利用骑兵的快速机动能力抢先占领这座桥，同时还运来了八挺重机枪布置在桥的西头。
二十五师的先头部队一踏上这座桥就遭到了日军重机枪的火力拦阻，部队组织了几次冲锋都被打退下来。
再过两个小时天色就晚了，如果日军大部队跟上来以后再加强了工事，整个二十五师将被困在这里。
正当部队组织人员准备发动下一次进攻时，关麟征的军部也行进到这里。关麟征亲上前线，他通过望远镜观察到桥西最主要的火力就是八挺重机枪，还有少量骑兵部队。
日军就这么一点兵力就阻止住了一个整师，关麟征勃然大怒，他命令立刻调来从定远营获得的十六匹骏马，并挑选勇敢机智的士兵驾乘。
准备好以后，关麟征自己一马当先，突率战骑向日军机枪阵地冲过去。在擂鼓般的马蹄声中，骑在马上的勇士们手中的轻机枪、冲锋枪突然开火，子弹雨点般的向日军射去。
桥西的日军大概第一次遇到如此悍不畏死的国军，他们开始惊慌失措。蒙古骏马冲击起来的速度很快，十六个勇士很快就接近了日军阵地，桥西这些日军机枪射手竟然吓得一枪未发，丢下那八挺重机枪，跟上骑兵一起逃跑了。
关麟征冲过此桥以后立刻命令二十五师大部队加速冲过这一关卡，接着向归德快速前进。关麟征此举立刻传遍国/民/党军界，关麟征的部队早就被称为“关铁拳”，他个人因为这次传奇般的战斗被誉为“关猛”。
日军机枪手被打走了，可他们并没有走远，关麟征怕日军有后续部队赶到，他命令七十三旅派部队占领要地，如果日军主力真的向这座桥发起进攻，这些部队务必掩护二十五师主力全部撤退完毕。一四五团二营和三营就被安排为全师的掩护部队。
二十五师是中央军主力，部队车辆多、骡马多，军需物资多，加上军部又随军行动，队伍行军的速度即使想快也快不起来。即使全师都通过了此桥，为了防止日军跟踪追击，这些留下的部队还必须阻挡日军，因此师里给李青林他们的任务是拖住日军至少要到明天上午八点钟。
五连的阵地被安排在一座小土包上，接到命令之后五连立刻开到这里开始修筑工事。张二苟边修工事边骂道：“打仗老子被排在前边，撤退老子被安排殿后，这些王八蛋真他ma的缺德。”
骂归骂，但是工事还是要好好修建的，不然等日军真的来的话，没有好的工事会丢小命的，这些道理五连上上下下都明白。
五连的工事连夜修好了，傍晚时分营长来巡查，见五连的进度很快，他丢了一支烟给李青林，赞道：“李连长，你们五连真不错，既能打也能守，确实是咱们二营的主力。”
李青林淡淡笑道：“这些都是老兵了，战场上该干什么他们自己心里都明白，为了保命，大家伙都拼命在干呢。”
身后不远处二十五师的部队还在源源不断通过那座并不宽的石桥，看样子今天夜里大概能全部通过。
李青林指着身后的队伍问道：“营长，一天以后咱们主力就走远了，咱们能追得上吗？要是真的被打散了或者和大部队队伍走散了，咱们很可能被当着逃兵被收容啊。”
营长很自信地说道：“不会的，我手里有团部的命令，到时候只要拿出命令就没事了。”
李青林道：“长官，你看咱们五连、六连现在是什么情况。前几天七十五旅的残兵补给了六连，可咱们这两个连人数都不满百人。师主力今晚看来都能通过这座桥，剩下来就靠咱们自己了，要是鬼子真的打过来咱们能扛得了多久？说句不好听的话，假设明天这个时候咱们这三个连全被打残了，剩下的兄弟也都能突出去，要是在回归德的半道上被督战队当着逃兵枪毙了，咱们是不是太冤枉了？长官，我代兄弟们请求你办件事，那就是营里给每个排都发一道命令，到时候能证明咱们是阻击部队不是逃兵，并且说明完成任务后有相机行事的权利，兄弟们就感激不尽了。”
营长想了想，道：“你说的有理，等会你派人到营部来拿命令。”
营长说完，扔下烟头就走了。
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