四川，万县。
城池之上，无数旗帜飘扬，上有一个大字“西”。
一名头戴王冠，眼神凌厉的男子立于城头之上，出神的注目着西方。
他，就是和李自成齐名，建立了“大西”政权的大明另外一大乱匪——张献忠！
一阵脚步声响起，一名英气勃发的年轻男子快步来到张献忠面前，恭声道：“父王，刚刚得到的情报，建奴已经从山海关退兵了，据说损失非常惨重！”
张献忠嗯了一声，缓缓说道：“这些建奴，在关外横行霸道也就算了，天天想着入侵咱们华夏汉人的土地，简直是岂有此理！定国啊，等到将来咱们统一了天下，本王定要率军出关，灭了这辽东建奴！”
年轻男子不是别人，乃是张献忠的养子，李定国。（李定国被张献忠收为养子后改姓张，本书为方便记忆依然称为李定国。）
李定国年轻的脸上神采飞扬，道：“当年诸葛孔明曾经献出隆中对，辅佐刘皇叔兵进四川建立大汉，如今父王再走当年皇叔之路，定然也能够在光复煌煌大汉风采！”
张献忠大笑了起来：“大汉？不，本王可不喜欢做其他人第二，将来的天下，只有本王的大西！”
李定国道：“父王何时继续进军？我们如今已经在万县之中停留了三个多月，将士们都有些焦躁了。”
张献忠脸上露出笑意，道：“不需要进军了，我们回去吧。”
李定国大吃一惊，道：“父王这是为何？”
张献忠长出一口气，缓缓说道：“四川……那可不是一个好地方。咱们都来这里几次了？这里的人啊，个子不高，性情刁蛮得很，偏偏还死心塌地的，要当那大明的狗！本王之所以在此地停留，原本是想要等到那李自成攻破京师，那样的话大明就是群龙无首，四川自然不战而下！
没成想李自成这个废物，不但连一座空城都打不下来，甚至还在固安吃了败仗，最后连保定都守不住，只能滚回黄河南岸的开封。嘿嘿，你想一下，这消息传到四川来，这里面的人那都是嗷嗷叫的，誓要为大明抵挡咱们这些叛匪啊。对了，还有秦良玉那个老婆子的白杆军，她可不是左良玉那个废物！”
李定国闻言不由沉默，良久才道：“所以这四川……就真的打不下来了？”
张献忠叹息一声：“你别看咱们纵横中原湖广这么多年，但大明还是那个大明，还是没有垮，这是为什么？就是因为这该死的大明，它人心还在！本王可以打下两湖，可以击败左良玉那些废物，那是因为两湖一马平川，左良玉统兵无方。
可四川呢？此地崇山峻岭，居民死硬善战，还有秦良玉老婆子坐镇，民心军心未散，若是本王当真打这个四川的话，怕是要屠尽整个四川才行！”
李定国大吃一惊：“屠尽整个四川？这……父王三思啊。”
张献忠淡淡的说道：“本王已经想好了，明日就班师返回湖南。左良玉那个废物，他还想着等本王进军四川之后抄本王的后路呢。本来有四川作为天险守卫，两湖给他也就算了，可是现在……哼哼，本王一定要杀了左良玉这个废材，拿下两湖江西，再南下两广，让这大明的南边鸡犬不宁！”
李定国点了点头，恳切的说道：“大明太祖朱元璋当年就是从南方北伐夺取整个天下，以父王之能，只要拿下湖广江西和云贵，将来同样能够一统天下！”
张献忠哈哈大笑：“一统天下？本王所求，只不过是不要成为下一个陈友谅罢了！对了，你派人去好好的打听一下，那位大明的太子殿下朱慈烺。”
“朱慈烺？”李定国一脸疑惑。
张献忠严肃点头：“记住，此人将来必然会成为我们大西的劲敌！你若是能够击败他的话，大西一统天下就真的有望了！”
翌日，原本在万县大张旗鼓摆出随时进攻态势的张献忠所部向东撤退，重回湖北境内。
同一时间，南京。
众所周知，大明是有两座都城的，其中北京城又称为顺天府，是真正意义上的都城，南京则是开国首都和如今的陪都，又称为应天府。
在第二代大明皇帝朱棣选择迁都北京之后，南京城这边依然还是留下了一套六部和中枢系统，按照后世的说法，可以称之为“影子朝廷”。
此刻，这个小小的影子朝廷，正在爆发一场争吵。
南京户部尚书兼吏部尚书张慎言拍着桌子，愤怒的说道：“史可法率领一支孤军已然北上多日，连战连捷，光复了山东境内大量城市。我等身为大明臣子，南京朝廷重臣，却只能在此天天争吵不休，不知道出兵帮助史大人勤王，是何道理！”
张慎言所针对的不是别人，正是坐在他面前的两名掌控兵权的官员，庐凤总督马士英，宁南伯左良玉。
马士英叹了一口气，道：“张尚书，不是本官不想要勤王，实在是如今庐州凤阳连自保都困难，你让本官又拿什么来招兵买马勤王呢？你是户部尚书，你要是能让南京户部拿出银子来，本官立刻就北上勤王，如何？”
张慎言闻言，不由十分恼火的说道：“银子和粮食都是要运往北方去给京师那边的，怎么能随意花用？”
马士英双手一摊，道：“但现在不是运不到北京嘛！你就先给本官招兵买马，到时候本官才能出兵去勤王，难道你就不想以勤王为重？”
马士英的一番反问，让张慎言不由哑然。
张慎言并不是不愿意拿出粮食和银子，而是他内心非常清楚，就算给了这些东西给马士英，马士英除了拿来招兵买马扩充势力之外，绝对不可能北上半步！
于是张慎言转头看向了另外一位掌控兵权的将领：“宁南伯，你可不像马总督一样手中没兵，为何你也是迟迟不愿意北上勤王？”
宁南伯左良玉和左梦庚父子如今驻扎在武昌，号称二十万雄兵之多。
左良玉须发皆白，一副老态龙钟模样，缓缓说道：“兵？当然是有兵的。但是，老夫若是调兵北上的话，湖北和江西可就没有人把守了。到那个时候，若是张献忠突然出川，沿着长江顺流而下，不出一个月就能抵达南京。老夫想要请问一下，到那个时候，南京又拿什么来应对张献忠呢？”
张慎言再度噎住，然后极为恼火的说道：“先勤王，再说其他！”
左良玉呵呵一笑，不紧不慢的反问道：“张尚书，你是想要勤王了，但是你再看看在座的其他尚书、侍郎大人们，他们愿意吗？”
张慎言转头看向其他同僚，却发现这群尚书、侍郎纷纷低头，无人和张慎言对视，更无人敢站起来支持张慎言。
张慎言见状，心中也是不由心灰意冷，叹道：“君父受难，身为臣子却无计可施，张慎言真乃无能之辈也！”
就在此时，一名将军突然快步冲入堂中，高声叫道：“诸位大人，刚刚传来的消息，朝廷大捷，大捷！”
在场所有人都愣住。
张慎言腾一下站了起来，不敢相信的问道：“什么大捷？”
将军展开面前的情报，高声道：“四月十二，英国公大破李自成于保定，李自成全军覆没，仅有不到一万人随其逃过黄河，在开封继续招兵买马。四月二十一，太子殿下率军在山海关力拒建奴，杀建奴镶红旗副都统爱新觉罗·满达海于阵前，斩首建奴过万，建奴郑亲王济尔哈朗不得已率兵狼狈逃回沈阳！”
这两个消息犹如晴天霹雳一般直接炸开，让在场的南京群臣全部呆滞。
片刻后，张慎言第一个跳了起来，大笑出声：“太好了，实在是太好了，大明还有希望，大明还有希望！”
霎时间，大堂之中一片欢腾。
马士英和左良玉对视一眼，都察觉到对方眼神之中的慌乱。
原本这两人都觉得李自成应该是能攻破北京，大明完蛋了，所以才百般拖延不愿意出兵勤王。
可是现在……
马士英突然跳了起来，摩拳擦掌，高声道：“诸位，眼下陛下有难，我等身为臣子，理当勤王！老夫明日便率领麾下三万兵马北上，不知诸位觉得如何？”
左良玉不甘示弱，花白胡子吹得飞起，沉声道：“马总督之言，左某也是非常赞同。左某决定明日便让我儿左梦庚率领五万兵马北上，务必要协助太子殿下彻底击垮李自成，还大明一个朗朗乾坤！”
两人慷慨激昂，一副愿为大明尽忠赴死的模样。
在场的南京群臣先是一愣，随后脸色开始变化，纷纷鼓掌叫好。
“两位大人果然公忠体国，真乃我大明臣子模范也！”
“老夫不才，也愿为勤王之事尽一份力！”
“务必要使陛下和太子殿下知我南京群臣之忠心也！”
看着这群情激奋的模样，被众人一致推举来主持勤王事宜的张慎言张了张嘴，有些说不出话来。
此刻的张慎言心中除了得知北京无事的喜悦之外，更有一种隐藏在内心的悲哀和迷茫。
这样的大明，真的还能继续坚持下去吗？
这个世界上，还有人能拯救这个腐朽而老迈，虚弱而蹒跚的大明王朝吗？
张慎言深吸一口气，竭力赶走脑海之中所有的负面念头，沉声道：“既然如此，那么诸位大人，就让我等来商议一下这个出兵的具体事项吧！”
无论如何，先救大明再说！