“你要什么痛快？”穆遥大怒，“无用的东西！谁动的手你不会一刀杀了？”
“对，我就是无用的东西……”男人绝望地叫一声，“你放了我……”
穆遥更加恼怒十倍，寸步不让，“告诉我便放了你——谁给你留的罪印？”
男人低着头，忽然笑起来，他就这么无声的笑着。久久之后，强撑着抬起脸，脖颈拉出一个惨白纤长的弧度。发间水珠淋漓滴下，透过眼睫落在眼中，刺得双目通红。男人用力眨一下，无处安置的水珠滚下来，划过枯瘦的面颊，走过细长的颈项，投入冰冷的心口，如一滴泪。
男人就这么看着她，越笑越是止不住，“穆遥，这是我的事，同你有什么相干？”
穆遥心中知道他在激怒自己，仍然无法制止汹涌的怒意掠上心头，不去理他的话，“谁给你上的刑？”
男人动一下，语意飘得像风中最后一点残絮，“同郡主什么相干？郡主凭什么问？”
穆遥点着名字叫一声，“齐聿！”语含警告。
男人仍然在笑，薄而轻飘的笑浮在枯瘦的面上，画皮一般难看，“郡主。”
穆遥压着不肯发作，只问，“谁动的手？”
男人一声不吭，就着那么别扭的姿势悬在水里，沉默同她对峙。
“齐则也！”
男人僵硬的假笑一点一点收敛，忽一时大叫，“不许这么叫我！”语气渐渐慌乱，“你为什么偏要问？关你什么事？你管我死不死疯不疯？你管这些做什么？”
“我乐意，你管不着。”穆遥冷酷地笑一声，“你以为你不说，我就没法子吗？”将布带捆在铜炉上，拔脚便走。
男人张一张口，又闭上，顽固地一言不发。
穆遥走两步回头，面无表情地看着他，“齐聿，休要同我嘴硬。好叫你知道，我要做的事，没有人能阻拦，我再问你一次——你身上的罪印，是谁动的手？”
男人无所谓地笑一声，“早已经过去的事，我忘了。”
“忘了你又哭什么？”穆遥冷笑，“你既然不肯说，想必喜欢得紧，这种东西我这里多得是，不如我也给你烙一个？反正你很快就忘了。”
男人万万想不到从穆遥口中听到这么一段话，难以置信地盯着眼前人，他知道自己应当又入了那个可怕幻境，幻境里每一个穆遥都会在不知哪一个瞬间撕去画皮，成为另一个人，狞笑着杀死他——
男人死死地盯着她，“好啊，来试试。”
穆遥被他一句话堵得心口生疼，好半日说不出话来。
男人屏住呼吸，平静地等了许久，罪印镌刻灵魂的疼痛并没有到来——眼前人几回变幻，仍是穆遥的模样。是穆遥，是她，如今这个世上，只有她会怕他疼。
男人眼眶烫得生疼，闭一闭眼，木木道，“我忘了，我真的忘了……你也忘了……不好吗？”
“忘？”穆遥点一点头，“下辈子吧。我现在便去会一会高澄，非但是高澄，我手中俘虏崖州亲贵无数，我现在便把这些人逐一审过，你在王庭的桩桩件件，我一件也不会漏过。”
男人双目大睁，他渐渐开始听不懂她在说些什么，只知道无可弥补的祸事就要来了，从心底里生出一个无法扼止的疯狂的念头，那念头荒草一样凶猛生长——死了吧，等他死了一切就结束了。
穆遥犹自说得痛快，“你不要以为除了问你，我便没有法子——齐聿，你干什么？”
男人拉扯束带纹丝不动，手臂脱臼抬不起来，低下头也触不到腕脉。他陷入完全的疯狂之中，也不管能否致命，牙齿触到一点上臂便疯狂撕咬，舌尖尝到血腥味也不能叫他停止。
穆遥大惊失色，踏入池中夺开手。男人对身周事失去全部感应能力，一切一无所觉，只有死志顽固不化。他被穆遥强行攥住无法再去撕咬血肉，便又去拉扯束带，疯狂中生出的蛮力拽得铜炉哐哐作响。
穆遥急忙同他解开，男人一得自由便用尽全力挣脱，转头便跑，毫不意外“砰”一声栽入水里。
他现在疯到这般田地，穆遥不敢太过紧逼，索性立在原地，静观其变。
沉闷的三两下水响过去，男人一点无用的挣扎便消失了，只余一串尚未销尽的水泡。这么简单就消失，简直如同他人生中的每一次挣扎——倾尽全力出击，轻而易举失去。
穆遥极轻地叹一口气，矮身入水，拉着男人出来。男人无知无觉，沉甸甸只是往下坠。穆遥一只手拉着他伏在自己肩上，另一只手在他心口轻轻按压，两三次过去，男人手足挥舞，哇地一声吐出一大口水。肩背接连耸动，又吐了好些水。
男人恢复了呼吸，眼睫微微颤动，又沉甸甸坠下。
穆遥摸一摸他水淋淋的头发，“这回你可疯够了……”摸索着寻到他的右手肘，一推一合，喀一声将脱落关节仍旧推回去。男人疼得一叫，他气力耗尽，这一下子连声音都十分微弱，细碎的一点痛叫如一片枯叶随风坠落，那么微不足道，又无足重轻。
男人歪过头，又吐出许多水。他气力早已耗尽，伏在那里如一层飘零的薄絮。穆遥安抚地捋过他尖利的脊背，扯一条巾子擦拭，便挽着他出水，推到铜炉边长榻上，塞进大棉被里。
余效文在外枯等半日，眼见东天发白，院外已有侍人洒扫的声音，里头仍然不见人出来。他惦记齐聿刚刚退热，再一回折腾病情加重了，又要费事，乍着胆子叫一声，“郡主？”
不闻回应。
余效文百折不回又叫一声，“郡主？”补一句，“小齐公子必须服药了。”
里头应一声，“进来吧。”
余效文松一口气，推门入内，便见自家郡主正坐在长榻边出神。长榻原来在池边，此时挪到铜炉靠火地方。榻上大棉被裹里着一个人，闭着眼睛，鼻翼翕动，竟然又在哭。
余效文感觉自己此时进来是一个错误的决定，紧张地看一眼穆遥。
穆遥倒不留意，“你看着他，我去换件衣裳。”转到屏风后头，换过一身干衣裳，穿上夹袄，收拾齐整出去，抬头便见余效文二指拈针，正在男人颈畔处缓缓入针。
穆遥一手撑在屏风上，安静看着。
余效文一点一点捻着针，足有半盏茶工夫才缓缓收了，回头看见穆遥，“原想给小齐公子换件干衣裳，谁料郡主竟同他换过了——我见小齐公子神志惊厥，便同他入几针安神，好叫他睡一觉养养。”赞一句，“郡主自己衣裳还不曾换，照顾病人细心。”
穆遥一直等他收了针才往前走，俯身查看，男人果然安静下来，缩在被中面容宁定，呼吸轻浅。随手掖一掖棉被，“齐聿与我不同，他这人自幼娇生惯养，半点苦楚不曾受，晚一时换衣裳，受了凉，仍是先生受累。”
余效文愣住，“听闻……小齐公子出身，呃，出身——”
“贫寒？”穆遥道，“是不假。不过齐聿是齐家幼子，上头还有两位兄长，齐老爷子老年得了齐聿，家里好歹不像早年艰难，打小对他溺爱得不一般。齐聿三岁开蒙，五岁读书，比我还早些。”
余效文怔住。
穆遥自顾自往下说，“我与田世铭出身世家，依着家训，寅时起床，星星还在天上便要练功，功课不好挨板子是家常便饭的事。齐聿么……”穆遥目光凝在男人红肿的眼皮上，“书院里被郑勇几个人掷在水里，还是大热天的，回去便烧得不认识人，齐老爷子哭天抢上门闹，吓得先生门都不敢出。”
“既是夏天，落水哪有如此轻易高热的道理？”余效文医者病发作，挽着眉毛苦苦思索，“小齐公子可会水？”
“不会。”穆遥指尖理顺男人颊边乱发，“骑射琴御，什么都不会，若不是运气好读过几本书，同他那个二哥只怕一个营生……”说着嫌晦气，偏转脸隐秘地“呸”一声。
余效文道，“如此便不是受寒发热，受惊发热也是常有的事。”
“先生的意思——”穆遥道，“齐聿被二三个纨绔掷在水里，受了惊吓才烧到那般田地？”余效文一脸笃定地点头，穆遥哼一声道，“还不如受寒像样呢……”
余效文点头，“寒门娇子，市井之中，亦是常有。”
穆遥第一次不含贬意地听到这个词，念一遍，越发觉得很是贴切，探一只手贴在男人前额，“三年这么长久……怎么过来的？”
余效文没听清白，“郡主说什么？”
穆遥不欲多说，“先生可曾听过罪印？”
“在廷狱时曾见过。”余效文点头，又补一句，“咱们飞羽卫也有。”
穆遥沉吟一时向他招手，“请教先生，这是什么药留下的罪印？”一边说一边轻轻掀开棉被，男人呼吸转沉，眼睫接连剧烈颤动，仿佛要挣扎着要从梦魇中醒过来。
穆遥遮住男人双目，另一只手轻柔地在他后颈抚过，语气柔和，“睡你的觉，没有事。”示意余效文上前。等他凑到近前，极轻地掀起男人雪白的一段里衣。
余效文大吃一惊，凑到近处查看，越看越是惊奇——眼前罪印与众不同，不是寻常乌黑色，竟是鲜红的色泽。罪印外围是繁复华丽的花纹，簇拥着中间七八个文字模样的纹路，应当是上古旧语，看不出是哪一族文字，也不知写的什么。
余效文越看越是惊心，情不自禁凑到近前，伸手摸一下，触手僵硬，凹凸不平。
穆遥瞪一眼余效文，“做什么？”
余效文急忙收手，然而已经迟了。男人身体剧烈震动，眼皮猛地一掀。穆遥一时无语，只好同他四目相对。
男人睁开眼便发现自己衣衫不整趴在榻上，两个不知什么人正在居高临下地望着自己。他瞬间被灭顶的恐慌捕获，厉声叫道，“你们在做什么？”
余效文一缩头，立刻装死。穆遥惦记方才争执，齐聿未必肯听自己的。索性叫一声，“阿玉。”
男人已经到了发狂边缘的紧绷的精神瞬间松弛，抬手往虚空中抓一下，“阿爹？”
穆遥看一眼余效文，硬着头皮道，“是我。”
男人撑住榻沿便要起身，稍一发力疼得浑身发抖——这一日夜两边手臂脱臼几回，必是极疼的。穆遥一探手按住，“别乱动，先躺下。”
男人攥住她，“阿爹……你去接阿姐回来。”
穆遥一窒。
“去接阿姐回来。”
余效文手足无措地立在一旁，见状连向穆遥使眼色——顺着他。穆遥一个“好”字到口边又改了，“你先躺下，我才去接。”
男人“嗯”一声，身子一倾，伏在枕上。
穆遥也不知多少年没见过如此听话的齐聿，眼前机会一纵即逝，清一清嗓子又道，“阿玉，你受伤了，给大夫看一看伤处，看完我就去。”
男人面上露出一点困惑，柔顺地应一声，“是。”
余效文上前，仍旧掀起里衣，仔细查验罪印，一时伸指触碰，又一时念念有辞。
男人自从他靠近便无声地闭上眼，五指攥住穆遥衣襟，身体僵硬到轻微战栗。
穆遥握住男人双手将他掩入怀中，一只手柔和地抚着他枯瘦的脊背，“无事，别害怕。”
等余效文终于看完，男人已经抖得如同风中一片枯叶。穆遥掩上衣襟，仍用棉被裹紧，“好了，大夫看过了，明日便好了。”
男人道，“去接阿姐。”便要坐起。穆遥一把按住，“你歇着吧，我一个人去。”
男人大睁双目，“真的？”
穆遥在这一个瞬间忽然不忍心再骗他，咬着牙不吭声，沉默地扶在他身后，按着他伏在自己怀里，指尖无声地地捋过他湿润的长发。
男人仿佛明白了，又好像什么也不懂。垂在身畔的手无声地抬起来，一点一点摸索着掐住穆遥背后一点衣襟。男人一点声音都没有。若不是枯瘦的脊背一上一下起伏，若不是穆遥襟前濡湿的布料，几乎不会有人知道，在这样一个清晨，男人哭到浑身战栗。
汤池满室悄寂，只有男人偶尔克制不住时偶尔一点压抑的喉音，如同一把破碎的旧琴，在重压之下拼死呼喊。余效文听得心头堵塞，走到窗边用力呼吸。
未知多长时间流逝，身后穆遥叫一声，“先生。”
余效文回头。
穆遥一只手贴在男人前额，皱眉道，“又烧起来了。”
余效文上前。眼见着男人伏在穆遥怀里，早已昏死过去。他失了知觉，终于能放纵自己哽咽出声，身体在昏沉中不间断的抽搐，混着一下接一下嘶哑的泣音。余效文拖出男人一只手诊脉，快速道，“受惊过度。等天亮——”转脸看天色，改口道，“天黑就能好。”
穆遥放下心，拉高棉被裹住男人身体，“先生看清楚了，可知底细？”
余效文摇一摇头，“罪印自古以墨上色，我还是头一回见到红色的，还如此巨大。方才我摸过了罪印纹理，这个图形与文字，不是一次烙上，至少三次……看痕迹也可能是四次。”
“先生的意思——这是反复烙伤？”穆遥大怒，“折磨人取乐吗？”
“有这个可能。”余效文一窒，想一想又道，“也有可能只是为了保命。”见穆遥不解，解释道，“又不是神仙，凡夫俗子怎么受得起这么大的火烙伤？应是这个纹样刻好，一部一部灌注铁烙，分次火烙上色，成如今的形状。”余效文看一眼伏在穆遥怀中昏昏沉沉的男人，“小齐公子着实受苦了。”
穆遥无声地抚过男人发烫的前额，冷笑，“天底下哪有白白受苦的道理？早晚叫他们还回来。”
余效文站起来，“我去煎药，公子还是挪回暖阁吧。”
穆遥点头，想一想又道，“齐聿如今神志不清，汤池虽不深，也是淹得死人的，不要留他一人在此。”
余效文解释，“夜间公子醒了，说身上脏，一定要来。确实出了许多汗，我等便带他来……谁知公子不许人在旁——”
“以后多留意。”穆遥一摆手，“去吧，叫外头人把胡剑雄喊起来，到我书房等着。”
好歹一员四品大将被杀，穆遥跟没事人一样，齐聿昏天黑地病了二日，穆遥便在屋子里守了二日，外头乱作一锅粥也不去管。胡剑雄上下斡旋，一头寻着崔沪说情，一头给许人境编织些罪名，好歹把事情都圆上了，写满一个纸折子。