门扉开了又合，茶壶里的水咕嘟嘟地沸着。
顾荇之垂眸瞧了瞧杯盏里的碧水清茶，半晌才自言自语地道：“你我相识至今，有多久了？”
宋毓闻言一怔，唇角挑起一抹漫不经心的笑。他装模作样地掐指算，撇撇嘴道：“第一次见，是我叁岁的时候。那时你偷跑来王府，说要跟我父王习武，嫌我顽劣，将我打了一顿。”
言及此，宋毓笑起来，好似落入了什么久远的回忆，“偏生我父王也觉得你根骨甚佳，是个习武的奇才，答应背着顾公私下受你武艺。”
“啧……”宋毓叹口气，愤愤道：“我父王就这样，惜才如命，连亲儿子被打了都不管。”
顾荇之也跟着笑起来。
那笑漫过席间氤氲的水雾，水墨画一般的清浅，却笼了层烟霾似的影。
“可是你从来都没有问过我，生于文臣世家，为何醉心武艺。”
宋毓愣了愣，哂道：“那又有什么关系？你最后还是选择从文弃武，回去守你顾氏的道了。”
内室安静下去，顾荇之不言，修长的指轻扫过凝结着水露的盏沿，一圈一圈。
半晌，他才平静道：“那是因为我想明白了。人心不齐，识智未开，光有拳头没有脊梁，谈何复兴？”
宋毓若有所思地抬眉，作出一副“醍醐灌顶”的姿态。
顾荇之并不介意他这敷衍的态度，转身直面他道：“我知道自我入仕以来，一直奉行顾氏‘时止则止，时行则行’的主张，你认为我置身事外、独善其身。可我想告诉你的是，南祁如今国力太弱，经不起任何大变波澜，这就是当下的时。”
对面那个状似神游的人一愣，眼神里有了丝生气。
然他只是轻蔑一笑，回视顾荇之坦然道：“所以呀，这也是我们为什么只能各自为营的原因。”
都是聪明人，话说到这份上，彼此的言外之意大都猜到了几分。
宋毓做了哪些事，他自己知道，要想不留下任何痕迹，几乎是不可能的。
故而当下他倒也不惧承认，确实还有事情瞒着顾荇之。只是他若不说，顾荇之真要逼他，怕是只能走到玉石俱焚的地步。
于公于私，他赌，顾荇之都做不到。
两人静坐无言，顾荇之能沉默地递过去一盏热茶，温声道：“其实我有想过。若是要查北伐，陈相为什么偏把棋谱给了你。除了让你与我合作之外，难道就没有别的意思了么？”
他顿了顿，“陈相知你，更知我。他知道你有必查北伐的决心；而我，是那个可以助你，也能制你的人。”
“嗯，”宋毓点头微笑，没有否认。
“可你为何就肯定我不会选你？”
此问一出，对面的人倒是真的愣住了，手一晃，茶水都险些泼出来。宋毓微张着嘴，不可置信地看着顾荇之，反问道：“你说你选我？”
他顿了顿，只觉自己似乎听了个天大的笑话，兀自捧腹，笑得直不起身来。
“你方才还劝我说南祁已然经不起大变，现在却又告诉我，你会选我？”
顾荇之没有被他的反应冒犯，依旧平静地为自己斟茶。只是俊朗的容颜隐在濛濛水雾之中，像蒙着霾，九天乌云压着雪巅，透不出天光。
宋毓的反应，实则已经透露了他的底牌：一旦确定凶手，他自是有实力与之正面一搏的。
这样一来，梦里所提及的那些钱财流向，顾荇之当下便了然于心。
从古至今，能让藩王朝臣都讳莫如深的事情，若提及动摇国本，那便只有豢养私兵这一件。
当年燕王战功赫赫，于军中颇有威信，宋毓利用其余部暗中招兵买马，为己所用，应当不是难事。
同样，这也就解释了他为何这么多年来，一直花天酒地、醉生梦死地演戏。
那自是要演给主和派那些视他为眼中钉的人看的。
怪不得当初自己以群牧司为筹码，要他配合，他能应得如此爽快。因为于宋毓而言，春猎那一局，既对付了吴汲、又能把群牧司纳入囊中。
有兵又有马，可谓是一箭双雕。
分明的骨节敲击在桌面。半晌，顾荇之缓缓开口，像是下了什么决心。
“北伐一案我既与你同查，自也会与你一起讨回公道，否则查案便没有意义。但是……”
他话锋一转，眉眼间染上几分厉色，直视宋毓道：“我也想提醒你，你现身在金陵，距易州千里之遥。在一切尘埃落定之前，稍安勿躁、不可操之过急，否则若是引出任何威胁朝纲、祸国殃民之事，我顾长渊自也不会放过你。”
言讫一顿，“听明白了么？”
宋毓神色一凛，登时连坐姿都端正了两分。
就算不知道顾荇之的打算，他大约也是从方才那些话中听出了些门道。
很快，宋毓撇撇嘴，可有可无地哂了一声，算是应下了。
*
离顾荇之议事的厅室不远处，有一个不大不小的芙蕖池。如今正是花开满园，荷叶连天的时节。
风自池面来，带着凉意和芙蕖的幽香，花扬解下兜帽，枕臂趴在栏杆上，将两条修长笔直的腿插在美人靠的朱栏间，一荡一荡地纳凉。
手里的一包糖饼被她吃得只剩一半，她蹙眉往议事厅望了望，却见一个粉色裳衣的女子叁步一顿地朝她这边行来。
等到走近了花扬才发现，来人居然是宋清歌。
两人见过几面，花扬自然记得她。
只是这人如今看她的眼神，已然不见往日的不屑与轻视，反而多出许多艳羡和惊叹。
那双跟宋毓一模一样的桃花眼，紧紧粘着她，及至察觉到她的回看，才微微避开，再看她的时候，便带上了几分忐忑。
“……”花扬依稀记得这样的眼神。
那是在百花楼纳新，师姐向新来的师弟师妹们介绍她的时候，才会收获到的。
简单来说，这种眼神就叫做“崇拜”……
发现花扬也在看她，宋清歌的颊上很快染起一抹绯红。她碎着步子挪过去，故意绷着架子问到，“你、你就是南祁第一次刺客花扬么？”
花扬吃着糖饼，左颊鼓出来一坨，那样子看起来毫无杀伤力。她点头，淡漠地“啊”了一声。
宋清歌似乎有些激动，手里的帕子被她在指尖绕了几圈，脚下的步子也更碎了一些。
她兀自踌躇了一会儿，片刻，还是一副拿鼻子看人的神情，又道：“那……你之前假装村姑，就是为了接近长渊哥哥么？”
花扬很坦诚，将嘴里的糖饼拿出来，半晌又“啊”了一声，转身往美人靠上坐，不再搭理她。
宋清歌见她如此淡漠，拉不下面子又舍不得走，于是便摸到她坐着的美人靠旁边，却没曾想，一个澄亮金黄的东西先出现在了她的眼前。
“要吃么？”花扬晃了晃糖饼，琥珀色的眸子跟她手里的糖饼一样甜。
“哼……”宋清歌赶紧接过来，嘴上却不忘排场，抬着下巴道：“本郡主就勉强尝一个。”
可是这一尝，长平郡主的话匣子就打开了。
两人一开始还是一朝内一朝外地坐着，等吃到第叁个糖饼的时候，世子府的芙蕖池上，就多了两双绣鞋。
宋清歌也学着花扬的样子，面朝朱栏而坐，把腿伸出廊外一摇一晃地打着秋千。
“当坏人难不难呀？”宋清歌舔着糖饼，问得一脸天真。
花扬思忖片刻，认真道：“其实挺难的。”
说完她顿了顿，目光将宋清歌上上下下扫了一番，又诚恳地补充道：“但对你来说应该还好，坚持练习就行了。”
“……”宋清歌哽住，觉得这话好像哪里不对，但又说不出来。
“你为什么喜欢顾长渊？”花扬继续吃糖，随口问到。
说到自己喜欢的东西，女孩子总是兴致勃勃的，宋清歌很认真地想了想，一开口就停不下来。
“因为他是南祁第一学士呀！少时状元、官至高位，端方雅正、知礼明仪，他的书法是一绝，哦！还有丹青亦是无人能及。还有，你知不知道长渊哥哥弹琴也特别好听？另外，整个南祁境内若论对弈，怕没人是他的对手。他真的好厉害呀！”
“……”花扬一怔，暗叹宋清歌喜欢顾荇之的理由着实充分，又听她补充道：“还有，长渊哥哥的武功可厉害了！小时候他和阿兄一起跟父王习武，阿兄经常被他打得抱头乱窜！那样子可好笑了，哈哈哈哈哈哈……”
“……”花扬抽了抽嘴角，在心里小小地为宋毓上了柱香。
“诶，”宋清歌像是忽然想到什么，转身对着她扬扬眉毛道：“那你跟长渊哥哥比，谁的武功厉害啊？”
花扬险些被这个问题呛住，强撑刺客尊严，梗着脖子道：“当然是我啦！我可是南祁第一呢！”
“哇～”宋清歌一脸艳羡，“那下次让你跟长渊哥哥比一比。”
“咳咳……”花扬怕她说风就是雨，赶紧转移话题道：“那你阿兄跟他比的话，你觉得谁更好？”
宋清歌抠了抠婴儿肥的脸，想都没想便道：“当然是长渊哥哥啦！”
“……”好吧，花扬又默默在宋毓的那柱香旁边，加了两根蜡。
旁边的人顿了顿，吸吸鼻子问花扬，“那你呢？你为什么喜欢长渊哥哥？”
琥珀色的瞳眸滴溜溜转了一圈，花扬思忖，良久才道：“因为他长得好看呀。”
身旁的宋清歌看着她，一脸期待的表情，以为她还要继续夸下去，然而等了好久都没见花扬再说话。
两人对视无言，有些尴尬。
“就、就这样么？你没觉得长渊哥哥有其他优点了么？”宋清歌眨眨眼睛，不敢相信。
莲叶接天，芙蕖映日。花扬沉默地吃着手里的糖饼，美人面也因绞尽脑汁而染上几分忧思。
她几乎是掰着指头，把顾荇之从头到尾复盘了一遍，而后又踟蹰不定道：“其实要说好看吧，也不尽然。我觉得宋世子和秦侍郎，也都挺好看的。”
一语毕，花扬觉得眼前一黑，那件扔在一边兜帽被人重新罩到了她头上。
身后倏尔响起一道熟悉的男声，像夏日里骤然下起的冰雹。
顾荇之垂眸看向花扬，脸色阴沉道：
“原来在姑娘眼里，在下连以色侍人都算不上。”
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花：不是！你听我解释！
菇：去床上解释。
花：……