虽然因卢俊义的出现，将李纲抢夺过去，但赵宋还有王棣，这样荆国公王安石的后人，同样能像乃祖一样作为赵宋的柱石，使得这赵宋小朝廷得保一时的尊严和安全。
卢俊义看透了赵宋皇室中赵匡义这一脉的懦弱性格，看看南宋孝宗这个赵匡胤后代敢于在名将凋零之际誓言北伐，再看看赵佶、赵构在历史上的丑态，就知道赵匡义得位之不正；同样，赵佶的太子、赵构的兄长赵桓也是一丘之貉，虽然简朴勤政，但灵魂里依然是个懦夫。
赵桓是个首鼠两端的人，刚刚下定决心在东京死守，并且任命了王棣统兵御敌，但心里还是觉得不踏实，总是想趁着机会逃出这块是非之地。
在正月初四的夜间，赵桓听说皇后已经动身出京，立即准备出逃。王棣刚刚颁布京城的戒严令，所有城门无论白天黑夜必须紧闭，一听说赵桓准备开溜，立即赶到宫中，对赵桓说：“现在勤王的人马很快就能到达，京城的军队士气高涨，粮草很多，坚守京城肯定没有问题。皇帝在这个时候出巡，肯定会影响坚守的士气。另外，唐玄宗在安史之乱时仓皇逃亡蜀中，祖宗的宗庙社稷都毁于兵火，这个教训还不深刻吗？道君皇帝知道了您还有脸见他吗？”
赵桓一听，幡然醒悟，祖宗的宗庙社稷，他倒是不是很关心，最多不过毁了重修；但是，唐玄宗逃跑以后，大权旁落于他的儿子唐肃宗，这个问题可是很关键的。如果现在出逃，说不准这帮大臣会选择道君皇帝的另一个儿子“权知天下”，道君皇帝说不准也会主动选择一个不逃跑的儿子在东京即位，这个风险可不能不考虑。赵桓叔父级的燕王赵俣、越王赵偲正好赶到，也力劝赵桓要在东京死守，不可盲目逃跑。在大家的共同规劝之下，赵桓改变了主意，提笔写了一封信，派遣宦官去追回皇后。
夜长梦多，王棣半夜还没睡着，逃跑一派的代表人物白时中、李邦彦连夜进宫，劝说赵桓早日离京。这两个人在家里已经收拾好行李，但是身处高位，不敢擅自离京，但是如果赵桓可以出巡，他们就能以非常正当的理由“陪王伴驾”了。关键时候，赵桓优柔寡断的毛病再次发作，吩咐宦官收拾行李，准备第二天早上“出巡”。
正月初五，王棣一大早上朝的时候，看到皇帝的车马乘舆已经准备好了，禁卫军也整装待发，当即意识到昨夜的努力白废了，又惊又气，急忙面见正在准备出发的赵桓，厉声质问：“陛下难道真的抛下祖宗社稷，准备逃跑了吗？禁卫军将士的父母妻子都在京城，怎么会轻易舍去。如果万一中途大家溃散了，谁来保护陛下？金军的前锋已经到达城外，陛下如果一逃跑，举城皆知。如果金军派遣铁骑追赶，恐怕陛下跑不远就会被捉住，后果不堪设想呀。” 赵桓一心只想着快点逃跑，哪里想到还有这样的风险，一听王棣的提醒，不禁大惊失色，连忙下诏停止“出巡”。
王棣也不失时机地问护驾的禁卫军众将士：“你们是愿意在京城死守，还是愿意扈从皇帝出巡？” 众将士的家属都在京城，本来就不愿意逃跑，众将士群情激愤，齐声吼道：“愿意死守京城”。王棣立即向在场的官员和士兵宣布：“陛下已经下决心坚守京城，如果再有要求离开京城扰乱人心的，斩！”这等于是在大家面前逼迫皇帝表态，赵桓脸皮再厚，胆子再小，这时也只能被迫接受，放弃南逃的梦想。
靖康元年正月初六，赵桓在王棣的力劝之下，鼓足勇气登上了宣德门的城楼，当面鼓励将士下定决心准备死守京城。守城的将士也都感激涕零，纷纷表示，绝对不会辜负皇帝的期望，京城保卫战必将获得最后的胜利。赵桓也有了一定的信心，随即任命王棣为亲征行营使，相当于前敌总指挥，全面负责守城御敌的工作，这标志着赵桓终于放弃了逃跑的想法。
王棣受命于危难之中，确实不负众望，对于京城的防御不敢有丝毫的怠慢。他把留在京城的禁军、厢军以及民兵预备役人员大约十万多人（本来有三十万，被童贯带去燕京糟蹋了数万，梁方平带跑损失了数万，随赵佶南下溃散了数万），部署在城的四周，利用城墙的有利地形组织防守。另外，准备弩床、砖石、擂木等城楼防守的必备之物。同时准备了强大的五个预备队，每队一万人，、作为战略机动力量，哪里需要就到哪里去防守、。
王棣的部署刚刚停当，完颜宗望的东路军便到达东京的城门外，并开始在城外的民房中放火，用以制造恐慌，打击守军的士气。
这个时候，作为辽国、宋朝的叛将、“三姓家奴”郭药师又粉墨登场了。郭药师做了先锋官之后并没有遇到真正的硬仗，在金军东路军摧枯拉朽的攻势面前，宋军一哄而散，根本没有遇到像样的抵抗。郭药师得意扬扬起来，要立更大的功劳，期望将来获得更大的封赏。
郭药师向完颜宗望建议，东京城外西北的弁驼岗是宋军的养马场和粮食草料场，如果攻下来就可以获得粮食和草料。完颜宗望一听大喜，问道：“你以前在辽国为将，怎么知道这里的详细情况？”郭药师哈哈大笑道：“我以前从燕京到达京城拜见道君皇帝的时候，他和我在这里打过球。”完颜宗望立即安排夺取弁驼岗，这里的守军一触即溃，并且连点火烧粮食和草料的策略都没有执行，金军因此获得了两万匹战马和堆积如山的粮食和草料。
正月初八，金军在获得了粮草以后，看到弁驼岗是个易守难攻的地方，就在此安营扎寨。完颜宗望命令金军，不管人困马乏，简单地做了修整以后，就派遣数十艘船，沿着汴河直下，首先攻击东京外城的宣泽门，第一次开封保卫战打响。
本来金军最擅长的是野战，利用己方骑兵的优势冲击对方的阵营，借以打垮对方。但是这一次却是一反常态地以水军攻击水门，用金军最不擅长的兵种去做最不擅长的战术动作。如果说不是试探性的进攻，那就只能说金军自从开战以来，进展过于顺利，对宋军过度轻视造成了这次的轻率进攻。当然，宗望也为这一次轻率的进攻付出了不小的代价。
就在金兵进攻京城的时候，东京的军民在王棣的率领之下，迅速地动员起来，进行了非常有效的抵抗和还击。金军进攻宣泽门，王棣早有准备，在河水中设置了木栅栏，相当于在水中设置了礁石，阻止金军的船只靠近。“六贼”之首蔡京家里收集了很多奇形怪状的太湖石，就是“花石纲”，重量轻于石头，投在宣泽门水道中，使金军的船只无法进城。赵佶、蔡京无论如何也想不到，自己苦心运来的艺术品竟然被投在水道中作为沙袋之类的使用。
王棣又临时招募了五千人的敢死队布置在城下，就等着敌船到达。敌船一来，就用长钩子将船拖到岸边，居高临下用石头把船砸沉，使金军无法登城。经过一夜的苦战，金军损失三千多人。完颜宗望没有想到宋军一反常态的顽强以及严密的防守，只好命令撤退。
完颜宗望绝不是个轻易认输的人，正月初九的清晨，宗望就重新组织金兵开始进攻各个城门，尤其是用重兵进攻酸枣门。王棣当时正在皇宫内向赵桓汇报昨天的战况，接到消息后，立即拜别赵桓，从皇帝官家的禁卫军中挑选了优秀弓箭手二千人，凭着对东京道路的熟悉，急行军二十里地，赶到了酸枣门。这时金军已经渡过了护城河，正在架云梯攻城。
就在危急关头，王棣带领援军赶到。他立即登上城楼，仗剑在手，大声疾呼：“赤心报国，就在今日！”他命令带来的弓箭手立即放箭，这些弓箭手确实是禁军的精锐，箭法不错，加上居高临下的射箭，金军一下子被射死二三千人。 同时，王棣组织了几百人的敢死队，从城头上用绳子缒下去，与金兵展开肉搏战，同时趁机烧毁金军的云梯。
宋军的将士在王棣的感召之下，拿出了前所未有的拼命精神，各个被进攻的城门都打退了金军的进攻，金军死伤累累，被阻于东京城下。王棣在第一次东京保卫战中的杰出表现，赢得了京城的老百姓以及广大将士的一致赞誉，成了家喻户晓的人物。
王棣能做出如此成绩，殊为不易。虽说整个宋朝都是“重文轻武”，但文臣作为将领是经常有机会带兵打仗的。能和王棣并列为书生将领的，前有《岳阳楼记》的作者范仲淹，他在西北战场上屡次打败西夏，被西夏人誉为“胸中藏百万甲兵”；后面还有虞允文，他在海陵王进攻南宋的时候，受命于危难之中，在采石打败海陵王，力挽狂澜。另外还有欧阳修以及沈括，都曾经带兵打仗，但是战果都不是很好，战败的记录很多。王棣作为一个文臣，临时抱佛脚，在国家社稷危难之际，有效组织了东京保卫战，成为书生领兵的一个很好的范例。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆<a href="http://" target="_blank"></a>，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)