秦逍翻身下马,就听到那边传来宁志峰的声音:“王兄弟,这边。”
秦逍将马缰绳丢给上来的耿绍,向宁志峰挥挥手,宁志峰已经笑着走过来,他今日的打扮与往日不同,青色劲装,腰间挂着一顶斗笠,笑道:“你们来得倒挺早。”
“宁大哥伤势如何?”秦逍想着前两日宁志峰还受着伤,但此刻看上去似乎没有什么大碍。
宁志峰轻拍秦逍肩头,秦逍关心他伤势,让他颇有些感动:“那次要不是出手相救,我未必能活着回来,这份恩情,我记在心里了。”
“宁大哥千万别这样说。”秦逍忙道:“那时候大家同生共死,自然要互相照顾。”
“同生共死,这话说得好。”宁志峰哈哈一笑:“没什么大碍了。不过是些皮肉之伤,敷了上等伤药,再有几天就能完全恢复。”
秦逍皱眉道:“你伤势还未痊愈,此行兀陀,路途遥远,一路辛苦,只怕会影响伤势。”
“千万别在大公子面前说这话。”宁志峰肃然道:“大公子本也不要我跟他前往,是我费了好大口舌才说服大公子同意,你要在他面前这样说,他非要收回自己的话。”叹了口气,道:“大公子出关,谁也猜不到会发生什么,我就算是死,也要跟在大公子身边保护他。”
秦逍心下感叹,不管怎么说,宇文承朝手底下这几个人对他还真是忠心耿耿。
“是了,只顾说话,差点忘记正事。”宁志峰忙道:“大家先进屋,换下衣裳。”
“换衣裳?”秦逍回头看了一眼,耿绍等人这次出营,也都是穿着便服。
“出城之后,你们就都是隆和贸易行的保镖。”宁志峰解释道:“贸易行的保镖有专门的衣衫,已经给你们准备好,进去换上就行。”看了看耿绍等人,笑道:“果然都是龙精虎猛的勇士。”
秦逍心想既有安排,一切遵从就是。
宁志峰带着众人进了贸易行内,有一间屋子专门用来换衣衫,趁着众人换衣衫的时候,宁志峰终于道:“大家是否知道此行的目标?”
“还没有告诉大家。”秦逍道。
“嗯,诸位,这次调你们过来,是保护商队前往兀陀。”宁志峰道:“这批货物十分重要,不容有失,大公子担心贸易行的人不够骁勇,所以让王骑校带着你们一起护卫商队。大公子说了,回来之后,每人都有重赏。”
耿绍等人这时候才知道是要前往兀陀,有些意外,耿绍眸中显出冷厉之色。
秦逍看在眼里,知道耿绍与兀陀人有着血海深仇,一听说要去兀陀,自然是心有杀意。
“从这里到唐人市,一路顺利的话,至少也要大半个月时间。”宁志峰神色严峻起来:“关内倒也还好,出了昆仑关,就是兀陀人的地盘,无论遇到什么情况,大家都要齐心协力,好好地完成这次任务。”
众人都是拱手道:“遵令。”
秦逍等人换上了与宁志峰一样的衣衫,而且每人都有一顶斗笠。
“大公子还没过来?”
“已经到了,正与刘副统领在后屋说话。”宁志峰道:“对了,大公子已经下令,此行大公子是护卫统领,由你担任副统领,途中诸多事务,就交给你来安排。特别是此行的护卫,除了你手下这些兄弟,贸易行还有保镖,再加上我们几个,都归你统一指挥。”
“这怎么可以?”秦逍吃了一惊,摆手道:“宁大哥,这……这可不成。”
宇文承朝自任护卫统领,那自然是理所当然,可是让他来担任副统领甚至指挥商队的护卫,着实让秦逍吃了一惊。
胖鱼等人自然是要跟着出关,无论是胖鱼还是大鹏,甚至宁志峰,经验比自己都要强许多,按道理来说,该是从这几人挑选一人担任副统领。
“没什么成不成的。”宁志峰笑道:“大公子决定的事情,就不会改变。你担任副统领,我们几个都没话说,哈哈,我知道你觉得胖鱼更适合,不过真要让他来指挥大家,老赵那家伙可以从这里一直唠叨到唐人市,大公子这样安排,老赵也不会啰嗦,大家耳根清净。”
秦逍心想宁志峰这话倒是没错,宇文承朝既然已经做了安排,定然也是深思熟虑,自己就算反对只怕也没什么用。
换了衣衫,出门到了院内,秦逍正要带着众人出去,宁志峰已经道:“王兄弟,你先别急着出门,大公子吩咐待会儿你一起上香,我先带你过去。”向耿绍等人含笑道:“诸位兄弟应该还没有用过早饭。”抬手指向一个方向:“你们穿过那道门,往前走一小段路,有一间黄色大门的房子,里面备好了早点,先都去吃点东西,吃完之后,在街上等着就好。”
耿绍看向秦逍,秦逍点点头,众人这才都向宁志峰拱拱手,前往饭堂吃早餐。
“王兄弟,大公子果然慧眼如炬,没有选错人。”宁志峰看着耿绍等人的背影:“看他们的眼神,对你是心悦诚服,你让他们上刀山下火海,他们绝不会违抗。”
秦逍还没说话,就听后面传来声音:“宁五爷,用过早饭了?”
秦逍回过头,循声看去,只见两名身着锦缎的中年人正走过来,一高一矮,高的穿着紫色锦袍,矮的一身蓝色袍子,年岁相仿,都是五十出头年纪。
“田掌柜,窦掌柜。”宁志峰拱手笑道:“我来介绍一下,王兄弟,这两位你已经认识,两位掌柜的,这是王骑校,大公子已经下令由王骑校担任副统领,指挥商队的所有护卫,保护商队,你们先认识一下。”
“原来是王骑校,小老田和通。”矮个子身宽体胖,笑起来像弥勒佛,面相颇为和善:“英雄出少年,大公子已经和我们说了,要从白虎营调来精锐保护商队,之前我们心里还有些忐忑,如今王骑校到了,我们心里踏实了。”
窦掌柜虽然也笑了笑,但秦逍看得出来,那笑容很勉强,眉宇间满是忧虑之色。
第136章 一路向西
秦逍面上带着微笑,但心里却也知道窦掌柜为何一脸忧虑。
田窦两家显然是唐人市那边的常客,白狼王派人烧毁唐人市,抓走了不少人,这消息并没有封锁,从那边跑回来的人定然已经将消息上报,而田窦两家当然也都清楚。
虽然田窦两家早就做了准备,准备好这次出关,可是噩讯传来,常理来说,这次出关的计划定然立刻取消。
不过宇文承朝却要借助商队出行做掩护,前往兀陀查清楚到底发生何事。
田窦两家就算心不甘情不愿,可是面对宇文氏,却又无计可施,这次如果不能顺着宇文家的意思出关,那么田窦两家的生意也就做到头了。
窦掌柜一脸苦相,显然是在担心出关后会遭遇不测。
“两位放心,这次大公子亲自带队,不会有事。”秦逍微笑道:“我们既然奉命出关,无论在什么情况下,至少都会保护两位的周全。”
田掌柜闻言,立时上前,握住秦逍手腕,叹道:“王骑校,你说这话,我心里才真正踏实。一路之上,我们就全靠你多照顾了。”
窦掌柜也上前拱手道:“有劳王骑校了。”
宁志峰抬头看了看天色,道:“几位,咱们先去后院吧,那边应该准备好了。”
几人径自来到后院,秦逍一眼就看到院内设了香坛,胖鱼等人都在院内,宇文承朝站在香坛边上,正和刘文轩低声说话。
刘文轩一身粗布衣衫,若非秦逍知道他身份,乍一看去,倒像是哪座书院的教书先生。
秦逍等人一进来,众人目光都瞧过来,宇文承朝向秦逍点点头,秦逍拱了拱手,看向刘文轩,刚好与刘文轩四目相接,虽然刘文轩脸上也带着淡淡的笑意,但秦逍总觉得这个人身上透着一股诡异之气,也是拱了拱手。
商贸行每次出关,为求一路平安,都会设香坛祭拜。
没过多久,不少人都聚在院子里,有秦逍熟悉的,也有从未见过的。
宁志峰在旁为秦逍介绍了几个比较重要的人,其中一位是贸易行护卫领队,叫做凌子霄,之前贸易行商队出关,大都是由他带队,此人年过四旬,看起来颇为老沉,听宁志峰介绍,凌子霄对关外的情况十分熟悉,几乎可以说是商队此行的最佳向导。
主持祭祀的是贸易行的掌柜,实际上这隆和贸易行背后就是宇文家,贸易行的掌柜,也就是宇文家的家仆。
焚香祭酒,众人按照规矩祭拜完天地,在场的每人都饮了一碗酒,之后贸易行掌柜才从祭坛上取下了一面卷起来的旗子,打开来,正是“隆和”二字,秦逍知道这应该就是商队的队旗,有这面旗子,就可以让其他人知道这是隆和贸易行的商队。
初涉此道的人或许不明其中的关窍,但秦逍脑子聪明,晓得这隆和商贸行的旗子亮出来,至少在西陵境内,都知道这背后是宇文家,那些山匪马贼瞧见这旗子,除非真的不想活了,否则定然不敢劫掠宇文家的商队。
贸易行掌柜将双手捧着旗子,交给了宇文承朝,宇文承朝接过旗子,回身交给胖鱼,道:“挂旗吧!”
胖鱼也是很小心地接过旗子,转身而去。
“此次出关贸易,希望一切平安顺利。”宇文承朝肃然道:“出发之后,一切都按照规矩办事,大家都知道规矩,我也就不多说,谁要是坏了规矩,也莫怪我无情。”
秦逍心想你们倒是懂规矩,可是我从未出关,商队到底有什么规矩,老子可是一无所知。
宇文承朝带人出了贸易行,一条巷子里都是马车,脚夫车夫马夫都已经做好了准备,胖鱼已经将那面旗子插在了最前面的一辆车上。
正在此时,忽听得不远处传来车碾子声音,秦逍瞧过去,只见一辆大马车正往这边过来,这马车与前面二十多辆拉货的马车不同,是用来乘坐的马车,车厢虽然谈不上华丽,却是十分宽敞,少说也能坐下五六个人。
秦逍有些奇怪,暗想难不成还有人要坐着马车去?
宇文承朝习惯骑马,而且是以护卫统领的身份出行,自然不可能乘坐马车,秦逍左右扫了扫,发现田窦两位掌柜似乎有自己的坐骑,看样子也不像是要乘坐马车的样子。
他心里正奇怪,那辆马车已经停下来,车夫跳下马车,跑到宇文承朝边上,附耳低语几句,宇文承朝微点头,也不多说。
“车里是女人。”站在秦逍边上的宁志峰显然是看出秦逍的疑惑,凑近秦逍耳边低声道:“大公子此番要去处理唐人市的麻烦,定然要与白狼王接触。我们早就知道,白狼王喜好女色,所以大公子让人准备了几名美女,到时候有机会就送给白狼王。”
秦逍这才明白过来。
他心下感叹,这个世道,女人还就像货物一样,可以作为礼物互相赠送。
宇文承朝虽然大气豪迈,但终究是门阀子弟,在他眼中,也不会高看女人一眼。
忽听得一声锣响,宇文承朝终于道:“启程了。”
众人各自上马,上马时候,秦逍手底下的耿绍等人明显动作利落,身板挺直,比之那十几名贸易行的保镖显然要强出不少。
商队上上下下加起来,也有近百人,队伍不算小。
宇文承朝并没有一骑当先,却是让贸易行保镖领队凌子霄带着几名保镖走在最前面,而秦逍则是带着白虎营耿绍等人殿后。
车队起行之后,天色已经大亮。
走在城中,两边的人们偶尔投来目光,但大多数人并不以为意。
奉甘府城每年都会有商队出行,比此次更壮观的队伍不在少数,所以人们司空见惯,并不觉得有什么奇怪。
宁志峰说的乘坐美人的那辆马车处于队伍的最后方,前面是货车队,宇文承朝居中而行,田窦两位掌柜跟在宇文承朝身边,胖鱼等人则是处于队伍两翼。
随行护卫都是骑兵,所以倒不担心敌人会从两翼偷袭,毕竟一旦发现敌踪,骑兵可以随时冲到两翼护卫,而且在西陵境内,众人也都还是很轻松,毕竟宇文家的旗子并不仅仅只是唬人。
隆和商队浩浩荡荡出了奉甘府城,一路向西。
秦逍遥望四方,一望无垠,队伍在城中或许还有些规模,可是出城之后,在天地之间,就显得异常渺小,沧海一粟。
他心中倒是忍不住想,如果兀陀和大唐真的和睦相处,双方贸易往来,各获其利,那也未尝不是一件好事。
商人们可以通过这样的贸易,不但可以获取巨大的利润,而且还可以互相传递各自的风俗文化,而车夫脚夫甚至是保镖护卫,都可以以此为生,应该说是皆大欢喜的结果。
只是他知道,唐人市被烧的消息传出之后,在事情没有明朗之前,关内恐怕不会再有商队敢出去,也许隆和贸易行这支商队是眼下唯一准备出关的队伍。
唐人市发生的事情,秦逍虽然觉得十分古怪,但他对那边的情况一无所知,而且对于那位被抓的枫叶楼白掌柜更是陌生的很,其中到底有什么隐情,那是想破脑袋也想不出来。
不过有一点秦逍心里却很确定。
枫叶楼那位白掌柜,绝不可能只是酒楼的掌柜那样简单。
宇文家甚至派出宇文承朝这位大公子前往处理此事,亦可见对白掌柜十分的在意,而且之前秦逍也从他们口中知道,白掌柜是长义老侯爷的心腹,在宇文家显然有一定的地位,如此重要的人物,数年如一日待在兀陀汗国,当然不简单。
他相信白掌柜很可能是利用枫叶楼作为掩护,实际上是宇文家安排在兀陀汗国的耳目,最大的任务,是注意兀陀汗国的动静,随时向宇文家禀报。
西陵门阀在西陵虽然作威作福,对这片土地有着极为恐怖的控制力,但秦逍却也明白,那位野心勃勃的兀陀新汗王纳律生哥,一定是笼罩在西陵门阀心头的一团阴影。
西陵门阀必须要随时注意兀陀汗国的动向,以做好应对的准备。
队伍之中,最让秦逍注意的却是刘文轩。
刘文轩是白虎营的副统领,按道理来说,他既然跟随队伍一同西行,副统领的位置怎么着也该是他,可是这位刘副统领不但没有担下副统领的职责,而且连衣着都和别人不同,穿着粗布衣衫,骑着一匹极为普通的马匹,在队伍中很不起眼。
骑马在队伍中,刘文轩时不时地左顾右盼,似乎正在欣赏沿途的风景,此次西行,大家都有职责在身,刘文轩倒像是一名跟随队伍的观光客。
但秦逍知道他肯定不是观光客。
而且他相信,刘文轩此次一定身负着不为人所知的任务。
商队不急不缓的行了一天,到晚上找了个地势稍高的地方安营,附近有条小溪,正好可以补充水源。
宇文承朝吩咐队伍将马车围了一圈,立时形成了一道屏障,众人则是在圈内搭起帐篷来,又过来找到秦逍,让秦逍将随行二十多名护卫分作两班,夜里轮流执勤。
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