秦逍道:“他们都投向了辽东军?”
“其实也不能怪他们。”西门浩道:“钱粮之事,无疑是辽东军的命脉,他们又怎愿意让朝廷掐住了脖子?户部派驻东北的官员,辽东军只会给他们两样东西挑选,银子和刀子。收了银子,就要为辽东军办事,合着辽东军一起欺瞒朝廷。如果不收银子,那就等着辽东军的刀子。爵爷有所不知,户部派驻东北的清吏司主事,莫名其妙死了好几任,朝廷派人来查,都只能查出他们是自尽,谁都知道这些人肯定是不愿意与辽东军同流合污,被辽东军害死,但朝廷根本查不出任何证据。”
秦逍心下吃惊,只觉得自己似乎还是小觑了辽东军。
“东北户部清吏司就是辽东军用来控制东北商贸的一把刀。”西门浩道:“即使关内的商人排除艰辛,到了黑山进行贸易,清吏司肯定会跳出来,向商贾们收取重税。”随即叹道:“其实他们只需要减低阜城贸易场的商税,增加黑山贸易场的赋税,仅此一招,就能让黑山这边失去价格上的优势。周围诸部的商贾也是为利而来,同样的货物,如果黑山的价钱比阜城高,他们当然还是会跑到阜城去。”
秦逍知道西门浩这些话都是一针见血,开设贸易场也绝非像自己所想的那般容易。
“爵爷想要达成所愿,首先就要解决这两个问题。”西门浩道:“让关内的商贾可以带着他们的货物畅通无阻抵达黑山贸易场,而且还不受户部清吏司的盘剥,如果解决了这两个要紧问题,黑山贸易场倒未必不能兴盛起来。”
秦逍点点头,虽说事情不如他所想那般容易,但幸好有西门号参谋,至少知道自己要解决的问题是什么。
两人又商议片刻,忽听外面传来羊叱吉的声音:“外面寒冷,为何不在帐内歇息?”显然是在和陆小楼说话。
秦逍和西门浩止了话头,开设贸易场的事情十分复杂,秦逍决定还是等回去之后再与其他人好好商议,却见到羊叱吉已经掀帐而入,行礼笑道:“大汗有令,今晚要在金顶汗帐设宴,邀请你们一同参加。”
贺骨使团前来,再加上还有唐国的客人,秦逍寻思乌晴汗肯定是要设宴招待他们。
天黑之后,又有人过来专门邀请,秦逍带着西门浩和陆小楼随同来人一起到了金顶汗帐,发现汗帐周围都是射雕者在护卫,到得帐外,正巧贺骨使团斛律发等四五人也被邀请过来。
秦逍和斛律发都是互相一礼,这才进了金顶汗帐。
金顶汗帐自然不像普通的小帐篷那般拥挤,这是营地最大的帐篷,十分宽敞,容纳百来人都不在话下。
帐内其实十分的简朴,秦逍第一次进入金顶汗帐,看摆设格局,知道其实这里就像是大唐的议事大殿,平日里肯定是商议大事的时候才能用的上,乌晴汗肯定不会住在这边。
两边都摆了低案,居中的位置空着,乌晴汗还没出现。
羊叱吉却是在帐内张罗,安排众人在右首坐下,斛律发是贺骨正使,所以安排在右首上位坐了,秦逍则是坐在斛律发之下,西门浩和其他人也都各自坐下,对面设了一排十几席,长长一条,目前还是空着,但每一张案上都摆了餐具点心,秦逍知道应该是专门为唐国的来客所设。
“大汗到!”外面传来声音。
随即秦逍便看到真羽乌晴从帐外进来,从塔格变成乌晴汗,似乎有了很大的改变,却又似乎一切都没有变,乌晴汗依旧是英气照人,浑身上下透着一股母豹子般的健美。
帐内众人俱都起身,乌晴汗目光骚动,先是找到了秦逍,眼睛微亮,快步走过去,在她身后随着数人进入,秦逍认识的古单吐屯和突牙吐屯也都在其中,此外还有几个秦逍熟悉的人,只是不知道名字。
“向恭!”突牙吐屯瞧见秦逍,远远抬手打招呼,秦逍也是躬身行礼,面带微笑。
乌晴汗却是从秦逍身边直接走过,到了主位坐下,古单吐屯等人也都坐下,不过却空出左首上面四个位置。
“伟大的真羽汗。”斛律发和贺骨使团诸人俱都向乌晴汗行礼,恭敬道:“知道您成为了真羽部的大汗,我们特此恭贺,希望两部能够和睦共处。”
乌晴汗也是起身回礼,道:“远方的客人前来,我们十分高兴,我们也希望两部能够永远和睦。”抬手道:“请坐!”
“向恭,你果然是骁勇无敌。”突牙吐屯是个率直的人,向秦逍竖起大拇指:“那天决斗,你杀了几十个该死的图荪人,我们都为你叫好。”
秦逍笑道:“锡勒诸部上下齐心,图荪人看到那阵势,吓破了胆,这才不堪一击。”
其他人闻言,不管是真羽人还是贺骨人,都是大笑起来。
不管怎么说,两部共同抗敌,让契利铩羽而归,这当然是让锡勒人颜面光彩的事情。
“他们为何还没到?”乌晴汗蹙眉问道。
羊叱吉忙道:“已经派人去请,大汗,我亲自去看看。”
“唐国人自以为是,到了咱们这里,还在摆臭架子……!”突牙吐屯忍不住发牢骚,但忽然意识到什么,抬头看向秦逍,立时尴尬道:“向恭,我不是说你。”
秦逍笑道:“我知道。不过大汗都到了,他们还在磨磨蹭蹭,确实不懂礼数,摆什么臭架子。”
秦逍这样一说,突牙吐屯才松口气,感觉向恭就是和其他的唐人不同,很对自己的脾气。
“大汗,唐国的客人到底是什么人?”秦逍看向乌晴汗,问道:“是从京都而来,还是……?”还没说完,外面就有声音道:“唐国贵客到!”
帐门掀开,从外面鱼贯而入几人,当先一人锦衣华服,披着华美的大氅,却是一名二十五六岁的年轻人,样貌说不上俊朗,但一身锦衣相配,倒也算得上是颇有风度,只是秦逍的目光却没有放在他身上,而是落在那年轻人身后,脸色微变。
年轻人身后,紧随着一名紫色锦衣的中年人,也是披了一件蓝色大氅,四十岁上下年纪,身材略胖,秦逍却是一眼就认出来,那中年人竟赫然是安东都护府的长史汪恒。
他实在没有想到,从大唐来的贵客,竟然是汪恒。
他来草原之前,正好见过汪恒一次。
汪恒当时打着慰问龙锐军的名义前往松阳草场,实际上是想向龙锐军索要黑山军俘虏,但最终却是悻悻而归,当时秦逍亲自接见过,也是唯一一次与此人相见。
看到汪恒入帐,秦逍立时想到一个严重的问题。
汪恒见过自己,记性只要不会太差,一定能够认出自己,而乌晴汗并不知道自己真实的身份,如果汪恒待会儿认出自己,当众揭穿,这事情可就有些麻烦了。
他故意低下头,不想让汪恒看到,正寻思着想什么办法避开,就听汪恒的声音道:“真羽汗,不知我们说的事情,您考虑的如何?”
第1049章 盛气凌人
汪恒的语气完全是一副居高临下的态度,突牙吐屯脸色不好看,站起身来,便要说话,乌晴汗却是抬手,示意突牙吐屯坐下。
秦逍有些奇怪,暗想汪恒到底让乌晴汗考虑什么事。
只是汪恒的态度却也让秦逍知道,辽东军对周边诸部确实都是一副盛气凌人的姿态。
“长史大人,今晚设宴,你们先坐下。”乌晴汗倒是沉得住气,抬手道:“下午谈的事情,我还没有考虑好,暂时无法给你答复。”
却听那身披大氅的年轻人叹道:“真羽汗似乎看不上我。”
“真羽汗,刘叔通在你们真羽部挑弄是非,他虽然不是辽东军的人,但辽东军为了保持和真羽部的关系,将刘叔通拘押下狱,让他吃上十年八年的牢饭,也算是给真羽部一个交代。”汪恒道:“此外大将军还馈赠了不少粮食和药材,对你们可说是仁至义尽。这次派我们前来馈赠物资,大将军却又想到,大唐素来与周边诸国交好,我们辽东军和真羽部的友好关系也一直是典范,大将军得知真羽汗尚未婚配,想要促成好事,特让中朗将一同前来,由本官作为求亲使者促成这门亲事,这是大将军天大的恩眷,真羽汗似乎并不放在心上。”
秦逍心下一凛,这时候才明白,这汪恒竟然是想向真羽部求亲。
他口中的中郎将,自然就是那身披大氅的年轻人,只是不知道此人到底是何来历。
中郎将是四品武官,大唐尚武,大多数武官都是要依靠自己的军官晋升,否则即使步步高升,也不会得到军人们的敬重。
四品武官所需要的军功其实不小,自己协助麝月公主解了艰难之困,功勋卓著,再加上圣人器重,更加上局势使然,自己这才被封为忠武中郎将,眼前这年轻人既然也是中郎将,想必也是立下了不小的战功。
汪恒咄咄逼人,语气不善,乌晴汗俏脸顿时有些不悦。
羊叱吉见帐内气氛突然凝重起来,忙打圆场笑道:“长史大人,中郎将,大汗设宴款待,有事还是先坐下商议。”
秦逍低着头,好在汪恒只是看着乌晴汗,并没有注意入席之人,显然也是自以为是目空一切。
他前番去龙锐军,就一副趾高气扬的态度,秦逍知道此人是自持背靠大树,才会如此傲慢。
汪恒虽然不过四十多岁,但在辈分上却是安东大将军汪兴朝的亲叔叔,担任都护府长史一职,虽然才干平平,但地位却不低,有了汪兴朝和辽东军做靠山,东北的大小官员在他眼中都不算什么,就更不必说被视为蛮夷的部族酋长了。
汪恒和那年轻人对视一眼,终是过去坐下。
秦逍眼角余光却是瞥见,除了这两人之外,后面还跟着两人,都是穿着厚袄,戴着厚帽,只是看两人的行走动作,秦逍一眼便看出不是普通随从,俱都是身负武功。
其中一人年过四旬,虎背熊腰,左边下颚有一道短短的刀疤,而另一人三十出头,身形偏瘦,一双眼睛十分细小,不过眼神却颇为犀利。
“他们是谁?”汪恒坐下后,终于看向对面,先是看到了贺骨使者斛律发,能够坐在对面首席,当然不是一般人。
羊叱吉含笑解释道:“今日双喜临门,贺骨使者也前来面见大汗。”
“哦?”汪恒不屑笑道:“那你们可要好好搜他们的身。贺骨不是你们真羽部生死之敌吗?就不怕他们过来刺杀你们的大汗?”
此言一出,贺骨众人都是变色。
有两人已经握起拳头,显出怒色,斛律发却知道辽东军实力强大,还真不能轻易得罪,抬手示意手下人不要轻举妄动,含笑道:“大人说的不错,贺骨和真羽从前确实有很深的矛盾,可正因如此,我们才会前来化解曾经的矛盾。我们同是锡勒人,用你们唐国的话说,同室操戈,只会便宜那些别有居心之辈。我们锡勒人只要携手和睦,才能够不让人欺辱。”
挛鞮可敦能派出斛律发为使者,本就是看中斛律发的能言善辩。
“化解仇恨?”汪恒嘲讽道:“你们互相争杀多年,手上都沾满对方的鲜血,如此轻易就能化解仇恨,那些战死的人不都白死了?”
突牙吐屯实在忍不住,厉声道:“大人这话是什么意思?当着我们的面要挑拨部族争端吗?草原人的事,用不着你们来说三道四。”
“大胆!”汪恒也是勃然变色,向乌晴汗道:“真羽汗,你刚刚继任大汗,看来手下人还不服你。你都没有说话,手下人就这样大呼小叫,如果是在大将军府有人如此没有规矩,立刻就能砍他脑袋。”
乌晴汗却是镇定自若,平静道:“长史大人,突牙吐屯虽然性格冲动,但这句话应该没有说错。草原部族的事务,却是轮不到你们来管。”
汪恒冷笑道:“看来真羽汗忘记了大将军待你们的好。八年前你们草原大灾,瘟疫遍布,人畜死伤无数,如果不是大将军及时给你们调拨粮食支援,恐怕真羽部的人都死绝了。”
“汪大人,大将军确实给我们送来了粮食。”老成持重的古单吐屯也是忍不住冷声道:“可是你们却不是免费赠送,而且一斤粮食的价格,卖给我们比在东北售卖要高出五倍。”
汪恒道:“人都饿死了,还要讲价格?至少大将军还能卖你们粮食救命,否则你们有银子也没地买去。”
年轻人却是抬手,笑道:“罢了,以前的事情就不要再提了。真羽汗继位,真羽部将是一个新的开始,我们也愿意看到草原诸部和睦相处。家父也是希望天下太平,才会让我随同前来。”转视乌晴汗,温言道:“大汗如果对这门亲事有什么顾虑,尽管提出来,我们会尽力为你解决。”
乌晴汗平静道:“父汗归天,我受大家拥戴,刚刚继位。继任大汗,也就代表着要担负起部族的重担。部族事务众多,我也没有心情考虑自己个人的事情。”
如果换做以前,乌晴汗对这些人自然不会假以辞色。
只是她现在是真羽部的头领,一言一行不单代表自己个人,更是代表着整个真羽部。
辽东军控有四郡,是真羽部南边最大的实力,乌晴汗自然知道如果真的和辽东军撕破脸,对目前的真羽部来说也不会有什么好处,所以尽力克制自己的怒火,虚以委蛇。
“男大当婚,女大当嫁!”汪恒道:“大唐的女人如果是大汗这样的年纪,连孩子都已经很大了。中郎将是大将军的长子,深受大将军的疼爱,说句不好听的,如果大将军年纪大了,致仕归隐,安东大将军就会是中郎将,到了那时候,中郎将便是东北的主人。真羽部背靠东北,大汗如果与中郎将成亲,真羽部就等于是有了强大的靠山,在漠东草原自然是无人敢招惹。”
他这番话固然让真羽部众人脸色难看,贺骨诸人也是皱起眉头。
汪恒的话不做掩饰,几乎赤裸。
听在真羽诸人耳中,那分明是让真羽大汗以身侍奉所谓的中郎将,从而获取辽东军的庇护,这对真羽部来说,当然是耻辱。
而贺骨人却是听得心下吃惊,暗想如果乌晴汗和此人成亲,有了靠山,实力必然大涨,这对贺骨来说可不是什么好事情。
秦逍更是震惊,此时却终于知道,这年轻人竟然是安东大将军汪兴朝的儿子。
汪兴朝竟然安排自己的儿子向乌晴汗求情,这当然不是小事。
汪兴朝虽然名义上是安东大将军,但却是名副其实的东北王,此人的实力和地位非比寻常,他的儿子如果真的想娶亲,即使是王公贵族的女儿都可能得到,就不必说朝官的小姐。
真羽部虽然是漠东大部族,乌晴汗亦是漠东第一美人,但论起地位,汪兴朝还真不会将区区一个真羽部的大汗放在眼里。
但如今他却让儿子来求亲,至少在许多人看来,这是放下身段,但能让汪兴朝放下身段,当然是有目的。
汪恒说话之间,似乎是有意要挑起贺骨使者对真羽部的忌惮,从而挑拨两部关系,目光扫过对面的贺骨诸人,很快就发现对面除了数名贺骨使者,却也有几名唐人。
西门浩自不必说,陆小楼板直身子坐在那里,宛若标枪,只是斛律发下首那人一只手杵在案上,撑着脑门子,故意低着头,看不清样貌。
汪恒目光从秦逍身上移过,但很快就移回来,盯住秦逍,仔细打量几眼,皱起眉头,道:“你是什么人?坐有坐礼,你这是什么样子?抬起头来!”
秦逍心下叹了口气,知道今日肯定是掩饰不过去,无可奈何,只能抬起头,冲着汪恒一笑,道:“长史大人是说我吗?”
汪恒盯住秦逍的脸,只觉得异常熟悉,一时想不起来,忍不住身体前倾,仔细打量,骤然间记起,猛地站起身,显出惊骇之色,失声道:“你……怎么……怎么是你?”
汪恒自始至终都是居高临下的态度,此事陡然失态,而且一脸惊骇,反倒是让在场所有人都觉得诧异。
“怎么了?”年轻人有些错愕,抬头看着身边的汪恒,见他手指秦逍,面上惊恐,不由也是打量秦逍几眼,问道:“你认识他?”
汪恒看了年轻人一眼,惊魂未定:“他……他是秦逍!”
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