见她竖起了耳朵，他不动声色地继续道：“那位姑娘生得瘦小清俊，住在小巷中，家境贫寒，惊鸿一瞥，让人难以忘怀。”
颜荔不禁愣了，忙问：“公子知道那人是谁么？”
应策摇了摇头：“只是一面之缘罢了，之后我再去找她，却发现她家院门紧闭，问邻人，说是已经去世了。”
颜荔大感震惊，应策口中所说的人……怎么那么像自己呢？
只是三年前自己明明是逃家了，怎么邻居会以为她死了？
难道是爹娘觉得两个女儿离家出走过于难堪，便干脆当她们姊妹死了？
心绪纷杂不已，颜荔一时有些愣神，半晌之后，方问：“公子先前所说的‘故人’，莫非就是那位姑娘？”
应策叹息道：“正是，只可惜我没能与她说上半句话，伊人便永辞于世了。”
颜荔：“……”
被人当着面说自己死了，这种感觉还真是怪异……
不过，应策心中的那位颇有分量的“故人”竟然会是她，这让颜荔万分意外的同时，心底又生出一股喜悦来。
原来她并非是别人的替身，从头到尾，那个被人惦念不忘的白月光都是她。
心头除了喜悦之外，还多了几分酸涩的暖意——原来在她不知情的境况下，竟还有人一直牵挂惦记着她。
眼眶微微发热，颜荔抬起头看向应策：“公子，虽然十分唐突，但这只木偶人可以送给我么？”
应策深深地看了她一眼，眸光幽深，看得颜荔不禁后颈一凉，是她说错话了么？果然不该如此不识好歹……
“姑娘若是喜欢，拿去便是。”
他从架子上取下木偶，递到颜荔手中，神情又恢复了一贯的温和，仿佛方才探究的眼神是她的错觉一般。
颜荔有些懵地接过木偶：“多谢公子了。”
应策道：“既然对外你我是未婚夫妻，总是如此见外地称呼，未免有些不妥。”
颜荔愣了愣：“公子以为如何？”
应策微微俯身，低声笑道：“你叫我子安，我称呼你荔儿，如何？”
他的嗓音清越，如羽毛般拂过心口，使得颜荔呼吸一窒，下意识地舔了舔唇，小声道：“这样……会不会太亲昵了些？”
“既然是做戏，自然要周全些才好，若是你我太过生疏，岂不是很容易招人怀疑？若是传到圣人耳里……”
颜荔赶忙打断他的话：“行，就按你说的来。”
欺君之罪她可承受不起，她这颗脑袋还想留着，以后去山美水美的小城隐居养老呢！
应策薄唇微勾：“姑娘放心，我定不会让姑娘吃亏，在应府期间，除了保姑娘衣食无忧外，每日里给我还姑娘五两银子作为酬劳，直至半年之期结束。”
颜荔瞪大眼：“甚么？每日五两银子？”
他这是家里的银子多到花不完，化身散财童子了么？
应策颔首：“姑娘若是嫌少，还可以再往上加。”
“不少了……”颜荔悄悄掐了把大腿，疼得她登时皱起了眉，这不是做梦，天上真的会掉馅饼儿！
冲天的喜悦还未来得及蔓延全身，她旋即又冷静了下来，一脸戒备地看着应策：“我当真只需要为你整理书房、端茶递水？”
应策“唔”了一声，道：“每日五两银子，若是偶尔我需要姑娘帮忙打点衣物、鞋帽，这应该也不算过分罢？”
“只是帮忙配搭，无需姑娘亲手置办。”
颜荔略作思索，如此算来……这些也不算甚么呀。只是费些力气罢了，总比在阁中出卖色相喉音来得好、赚得多。
她眨了眨杏眸，再次确认：“当真只是这些？”
应策正色道：“君子一言，姑娘若是不信，我们可立字据为证。”
颜荔摆了摆手儿：“那倒不必，状元爷的信誉我自然信得过。”她顿了顿，唇角翘起，眉眼弯弯，“请问这银子是日结么？”
应策忍不住笑了：“日结，每日戌时，你来找我。”
颜荔喜笑颜开：“今日算么？”
应策唇角的笑意更深：“算。”
“太好了！”颜荔眉开眼笑，一双乌黑杏眸越发灵动，极为殷勤道，“子安，眼下有甚么需要我做的么？”
她年方十六，嗓音娇嫩，此时心情大好，叫起人来也十分甜美动听，不过是寻常的两个字，从她口中吐出，却使得应策不由地愣了神。
“子安？”
应策回过神来，道：“昨夜我练习的书法尚散在桌上，未曾收起来，荔儿你……帮我整理一下罢。”
“好嘞。”
颜荔答应得很爽快，卷起衣袖便要去整理，却又被应策叫住。
“不如我们先去喝杯茶吃些点心，之后再来收拾也不迟。”
“也好。”
颜荔着实有些饿了，一大早起来没胃口吃饭，跟着便来了这里，此时心中所担心的事都有了答案，她这才觉得饥肠辘辘。
应策让厨房送来了五六样儿精巧点心，无不精致，除了有颜荔爱吃的芝麻蒸酥外，还有几种她以前经常在陵城集市上见到，却没钱去吃的糕点。
“慢些吃，没人跟你争。”
应策一面给她倒茶一面道：“你若是想吃甚么，直接跟厨房说一声便是。”
颜荔点了点头，正吃得不亦乐乎，忽地想起来甚么，满眼紧张地看向应策：“这做点心的厨娘，是从外地来的？”
应策点了点头：“是从陵城请来的厨娘，可和你胃口？”
紧张得差点儿被噎到，颜荔喝了口茶，佯作镇定地开口：“我虽没去过陵城，但这点心倒真的挺好吃的。”
应策薄唇微勾：“你喜欢便好。”
也不枉他快马加鞭请人过来。
另一边，霍将军府。
霍长川眉头微蹙，盯着那只食盒出神。
昨日他忙于朝务，直到天色暗了才得闲，看到那只衣裳包儿和食盒，这才想起管家所说的，有位叫颜芙的姑娘来过。
不过是一件衣裳罢了，何至于要送甚么吃的？偌大的将军府要甚么没有？难不成还缺她这一食盒吃的？
他盯了片刻，走过去掀开盖子，一股淡淡的玫瑰甜香扑鼻而来，槅子上整齐摆放着一盘果馅儿蒸酥。
看着倒很是不错。
长指拈起一块送至唇边，软绵香甜，咀嚼之后，唇齿留香。
霍长川怔了怔，没忍住又吃了一块。
待将食盒里的东西一扫而空，他犹有些意犹未尽，洗干净手拿起那件外衫，发觉衣裳不仅洗得十分干净，还有一股淡淡的幽香。
似是与她身上的极为相似。
霍长川蓦地沉了脸。
当即换了衣裳，翻身上马出了门，直奔烟波阁而去。
第15章 细作
一轮明月高悬树梢时，颜芙听到外面传来的声响。
“芙姑娘，外面有位姓霍的公子找您。”
姓霍？颜芙愣了一下，脑海中旋即闪过一个人的身影，这么晚了，他来找她做甚么？难不成是嫌衣裳洗得不干净？
“这就来。”
心神不定地换了衣裳，颜芙素着一张脸拎着朱纱灯走了出去。
院门首，立着一人一马，皎洁月光下，年轻公子身着锦衣负手而立，越发显得他身量高大，衬得颜芙越发渺小。
她心惊胆战地靠近了些，轻声问：“霍将军找小女子，是为了何事？”
霍长川立在月色下，许久没有言语，唬得颜芙也不敢吱声。
一阵微风拂过，飞来片片飘零的花瓣，犹有些热，空气中弥漫着淡淡的花香。
与她身上的有些相似，却不尽然相同。
没来由地有些烦躁，霍长川冷声道：“你浆洗衣裳时，用了何种香料？”
颜芙愣住：“没用甚么呀……只是寻常的皂角罢了，霍将军，敢问是有甚么不妥么？”
霍长川顿了顿：“有些过于香了些。”
颜芙：“……”
“是小女子思虑不周，将军若是不嫌弃，我再重新洗过如何？”
霍长川道：“那倒不必，你再为我做一笼点心。”
“嗯……嗯？”颜芙有些没反应过来，“将军是说玫瑰果馅儿蒸酥？”
“嗯。”
颜芙唇角微翘：“将军若是喜欢吃，直说便是，为何还如此拐弯抹角……”见他脸色又变得冰冷，她后面的声音便低了下去，直至无声。
气氛忽地一片沉寂。
霍长川眉心微蹙，眸光直盯着面前的少女。
见她脂粉未施，一张鹅蛋脸温婉白皙，桃花眼湿漉漉的，眼尾微微上挑，单只是穿了件素色襦裙立在那儿，便自有一股说不出的风流妩媚。
眉眼仍有些怯生生的，却不比先前那般畏惧，霍长川心气稍顺，那股浑身乱窜的无名怒气也消散得无影无踪。
他还以为，是这个女子故意使了些小手段，妄图吸引他的注意。
“明日日中能做好么？”
颜芙连忙点头：“能的，将军若是不嫌，小女子每日都做些给将军送去如何？”
霍长川道：“不用，我自派人来取。”他顿了顿，“每日与你一两银子如何？”