“所谓文无第一，武无第二，舞乐之事实在难分高下。”皇帝瞧见刘易梦泫然欲泣的模样，心有不忍，提点道，“依刘姑娘看，这一曲奏演得如何？”
刘易梦眼眶通红，可心中还有几分傲气在，不肯轻易示弱。
“苏姑娘琴艺精妙，臣女甘拜下风。”
常欢喜一甩拂尘，笑着赞了几句：“刘家姑娘不愧是国舅之女，有大家风范呢。”
皇帝也满意地点点头，赞她不失风度，又说国舅爷教女有方，赏了许多布帛金银。国舅连忙出列谢恩，又是一番君臣和睦的景象。
赏过刘家，便该轮到苏浈了。
“胜负已明，朕的确该赏。”面对苏浈时，皇帝的表情却没那么和煦，他御极多年，年轻时也曾上过战场，不笑时眉宇间很有一股威慑，“苏家女，说吧，你想要些什么？”
苏浈跪地，俯身大拜道：“臣女斗胆，求陛下赐臣女婚事自主之权。”
这话正像一滴水滴进了油锅，众人再也端不住皇族贵亲的架子，纷纷议论起来。
“父母之命媒妁之言，这苏家女是反了天了，竟如此大逆不道，出此狂悖之言！”
“苏家所谓清正门户，竟生出个这样离经叛道的女儿。”
“当年她哥哥不也是……”
“陛下，此事有违纲常伦理，万万不可！”镇国公出列，躬身道：“婚姻大事事关两族，岂可儿戏？若令此女一人独断，恐怕会祸及两家！”
满京城都知道二皇子属意苏浈，若是这苏浈顺顺当当进了皇子府也就罢了，可看着情形，却是襄王有梦，神女无心。
若皇帝当真如苏浈所说，准许她婚姻自主，满京的未婚男子都有可能成为她的夫婿，而这位苏家姑爷，也必然会成为二皇子的眼中钉、肉中刺。
家中有正当年子侄的不仅镇国公一家，大臣们连忙起身，纷纷附和。也有人说圣上金口玉言，此事无关国祚，亦无关朝堂，既说了要赏苏浈，就该赏赐。
场上议论不休，二皇子紧盯着苏浈，神色意味不明，段容时垂眸看向杯中酒，像是事不关己。
苏浈再拜道：“诸位大人，请容小女子自辩。”
常欢喜觑着皇帝的脸色，小心翼翼道：“圣上，这……”
皇帝摸着酒杯，点了点头。常欢喜会意，挺直身一甩拂尘，“你还有何话要说，直说便是。”
众人都安静下来，等苏浈说话，连皇后也撩起眼皮朝她望去。
“圣上明鉴，臣女不敢放肆，只求能自行处置婚事。”苏浈道：“若对方并不属意于臣女，臣女亦不愿会以圣旨相挟，强迫于人。”
“陛下……”
镇国公还要再说，却被皇帝挥手制止。
“苏家女，听你所言，你这是已有了心仪之人？”皇帝颇有兴味地问道：“既然如此，你为何不直接请旨要求赐婚？”
苏浈像是被点破少女心事，双颊微红，又添了几分颜色。
“回禀圣上，正如臣女方才所言，臣女并不清楚那人是否与我一般心意，不敢逼迫。”
都能在殿上要求赐婚了，哪里还有什么不清楚的？苏浈此举分明是别有因由。
直接要求赐婚，便是打了二皇子的脸面，这样一番迂回，却给二皇子留了些“成人之美”的余地，也全了皇家的颜面。
本就没翻到明面上的事，如此更是将矛盾压了下去。
至于那些流言，更是不必多说，苏浈的婚事同她父母尚且不相干，旁人又有何立场置喙？
皇帝意味深长地看了她许久，轻笑道：“既如此，朕便允准你的请求，许你婚事自主之权。”
“陛下！”
“陛下不可啊！”
大臣们急急出言劝阻，然而皇帝金口玉言，旨意已下，再无回转余地。
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宴席结束，内侍官引着各家到住所便告退。
“我竟不知你如此出息。”苏迢忍了一路，到此时才肯发作，“我苏家真是祖坟上冒青烟了，能得圣上亲口允准赐婚，你真是好本事！”
苏浈求婚姻自许，这是明摆着要打苏迢夫妇的脸面。今日尚且还有人说她忤逆不孝，可转过背去，还不知要如何非议苏家的教养。
苏浈淡淡道：“父亲折煞女儿了，圣上慈心照拂，亦是有父亲勤恳多年的缘故。”
话说的冠冕堂皇，听在人耳朵里是十成十的嘲讽，苏迢一时怒极攻心，被气得向后栽倒。
“官人！”徐氏连忙扶住他，冲苏浈怒道：“大姑娘，你可还没出阁呢，现在尚且还是苏家的姑娘，注意些言行罢！”
这三言两语的，似是劝架，实则是火上浇油。苏浈尚未出阁就敢要婚姻自主，待出阁之后，只怕恨不得同苏家老死不相往来。
苏迢又想起她的亲兄长，那个早年被除族的逆子，占了他嫡长子的名分，却还要在段家出事的当口上，上赶着给段家人求情，生怕连累不死苏家。
云氏留下来的一子一女，当真是没一个消停的。
苏迢面色青黑，徐氏连忙抚着他胸口给他顺气，苏沐也在一边牵着他的衣角，担忧地望着父亲。
苏浈沉默地看着这副画面，只觉得有一丝好笑。
“女儿愚钝，请母亲明示，女儿言行中有何不妥？圣上如此洪恩，难道不是苏家之幸？”
“你！”
此处毕竟是皇家别苑，隔墙有耳，若对圣意有所不满的事传出去，那便是塌天大祸。徐氏只能咽下不快，在心里狠狠地记了一笔，掩饰一般地别过头去。
苏浈倒没再说什么戳人肺管子的话，只道：“天色已晚，父亲母亲还有何训示，不若都留到明日再说，女儿先行告退。”
说完草草行个礼，转身就走，苏迢夫妇捶胸顿足，只恨没能早早将她掐死在襁褓中。
“官人，你瞧瞧大姑娘她，”徐氏绞着帕子，“她这样胡作非为，败坏了苏家的名声，将来可如何是好啊！沐儿同莱儿可还要……”
“如何如何，我能如何？你教养她十来年，连她有这等心思都不知，倒知道来问我。”苏迢深吸一口气，转回头：“我将内宅中馈尽数托付于你，你就教养出这样的好女儿！”
“我、我，官人……”
还没等徐氏说出个什么所以然，苏沐先扯着嗓子哭了起来。她年纪小，苏迢又惯于摆出一副慈父样子，是以被他疾言厉色的样子给吓着了。
“父亲，分明是大姐姐的错，为何要责怪母亲……”
苏迢阴沉地看了一眼苏沐，究竟没再说什么，拂袖离去，只留下徐氏仓皇地跪在地上，抱着女儿痛哭。
这一日过得实在丰富，苏浈回到院内好好洗了个澡，这才觉得精神好些，捡了本书在灯下，有一搭没一搭地看。
“姑娘，”流云拿着帕子替她绞发，“您为何要与主君争执呢？从前都能忍得住的，今日怎么就……您尚未出阁，往后的日子怕是……”
往前若是苏迢或徐氏发怒，苏浈从不争辩，向来是能避则避，能让就让，让不了的就干脆跪地认错，像今日这样言语冲撞，倒是头一遭。
苏浈并未答话，而是怔怔地看着书册出神。
未嫁之女最为人掣肘的便是婚姻大事。徐氏身为当家主母，比苏迢更有资格决定子女婚事，拿捏苏浈就像拿捏指尖的蚂蚁。且苏浈身上还有门没过定的婚约在，若是不想嫁给段家，她只能乖乖听话。
事实上，就算她今日得了圣上金口，能自行决定婚事，只要一日不除族，就算日后出阁，她一样是苏家的女儿，苏迢和徐氏一样是她的父母，这是绝对斩不断的关系。
就算求得婚事自主又如何，有二皇子属意的这层名声在，满京城有几个公子哥敢娶她？更何况有了这一遭，苏浈未来的夫家，也势必得不到一丝苏家的助力。
在所有人眼里，她不过是跳梁小丑罢了。
“流云姐姐，若是、若是以后我自立门户，再没有伯爵府的荣华富贵，你们……”
流云大惊失色，“姑娘怎么说这样的话，您不是同……”
宫宴之上事发突然，左右她也想不到别的办法摆脱二皇子，便直接请求婚姻自许，但其实算得上是一步险棋。
就算有梦中的救命之恩，前头又同段容时碰了几回面，对于他是否愿娶自己为妻这件事，苏浈其实并无十分把握。
不过幸好兄长已经归京，就算日后兄妹二人互帮互扶，依靠云氏留下来的那些铺面田庄，也能安稳度日。
苏浈做好最坏的打算，心中安定，笑道：“姐姐别急，我只是觉得成亲这事也没太大意思，随口一说罢了。”
流云却不展眉，抿着唇想了想，郑重道：“姑娘放心，我同飞絮都是一样的，姑娘在哪儿，我们便在哪儿。姑娘若是要经商，咱们就给姑娘打算盘，姑娘若是要去当姑子，咱们也去给您挑水种菜。”
“好，我可是得了姐姐这话的，日后可不许不认账。”苏浈嘴角牵起个笑，杏眼中却带着朦胧水色。
这话从前她们不曾宣之于口，却是做到了实处。梦里她入二皇子府时，流云本已到了放归的年纪，却还是拒了家里说的亲事，同她一起入府，最后却早早香消玉殒。
主仆俩又说了几句话，流云熄灭房内的灯烛，退出屋关上门，一转身却看见一个身影。她倒吸一口凉气，连忙又开门进了屋。
苏浈正靠在床边，见她进来，疑道：“怎么了？”|
“姑、姑娘……”
第19章 相见 这登徒子。
“你说谁在外头？”
“是、是段指挥使，他就在外头站着。”
“就他一人？”
流云点点头，“是，就他一人。”
自打她同段容时相识以来，对方虽多次出手相救，却从无逾矩之处。他深夜到访，恐怕是有要紧的事。
苏浈连忙抬手，让流云替她将外衫拿来披上，踏上绣鞋出门。
院中月光如水，夜风吹过，竹影歪歪斜斜地落在地上。段容时略显清瘦的身影站在中央，有几分孤寂萧瑟的意味。
“段大人？”
他循声回头，作揖道：“苏姑娘。”
苏浈乌发披散，未施粉黛，披着水蓝色外衫，比白日时显得放松许多，精巧的样貌分明还是个小姑娘。
“段大人，”她问道：“如此深夜，不知有何要事？”
段容时心想，他也不知，自己为何会来。
在大殿上苏浈求得婚姻自许，人人都以为她是为了摆脱苏家，再不然就是摆脱二皇子的侧妃之位。唯有他知道，今日过后，段苏两家的婚约也就消散如烟，再不能对她产生任何影响。
苏英已经归京，她有兄长为依靠，也再用不着扯他当挡箭牌了。
他如今的身份十分尴尬，身居高位，却受朝野唾弃，过的是朝不保夕的日子，实则难堪托付。苏浈若是有……有了心上人，他也当如兄长一般，细细查探那人的底细，若是心思不纯的，他便找到把柄钳制，若是良人，他也该……也该……
可段容时捏紧衣袖下褪色的长命缕，总觉得不甘心。
晚风又起，竹叶发出沙沙的声响，苏浈见他久久不说话，紧了紧外衫，“大人？”
“我只是想，见一见你。”