花绯顿时一怔，涨红了脸，低着头，眼神躲闪道，“这个……那个……”
正当花绯搜肠刮肚想要编造理由的时候，申小甲一脸疲惫地踏进红尘客栈，瞥见楚云桥和花绯站在大堂内，三两步走了过去，拉了一条凳子在二人身旁的桌子边坐下，招了招手道，“先坐下一起吃个早饭，有什么话咱边吃边聊，忙活一整晚，饿得小爷我两眼发昏！”
楚云桥和花绯对视一眼，而后一左一右分坐在申小甲两侧，不再继续先前的话题。
申小甲抬起右手，吆喝一声小二，叫了三碗煎蛋面，随即拿起桌上的茶壶，咣啷咣啷往嘴里灌了几大口，长长地舒了一口气，低垂着脑袋道，“咱们暂时不能出城了……”
楚云桥思忖片刻，轻声问道，“是因为昨晚的战事？”
“弄啥嘛，我东西都收拾好了，也重新做了规划，兴冲冲地等你一起走哩，这时候你说不走了，那我不是白准备咯……”花绯忽然插话道，“打起仗来才好嘞，他们这下根本就没时间搭理咱们，正是溜出城去的好时机！”
申小甲摇了摇头，从怀里摸出那卷昭雪令随手扔在桌上，淡淡道，“不是因为城外的战事，而是因为城内的祸事……现在这烫手山芋丢到了我的手里，所以暂时走不了了。”
楚云桥拿起昭雪令，快速地浏览了一遍，叹了口气，柔声道，“你也不必心忧，三日而已，咱们后面加快进程可以弥补回来，还是能赶得及的。”
花绯伸长脖子凑过去瞟了一眼，懵懵懂懂道，“这是啥意思，让你当三天的大官？”
“大官？”申小甲苦笑道，“这是要让我当冤大头拿给他们祭天……三日之内，查不出凶手，我的头就要被他们砍下来挂在城头，当作是泄民愤的口子，一切的过错都会推到我这个无能的办案钦差身上，转移所有人的关注点，让大家暂时忽略案子本身，官府的惯用技俩……”
花绯眼珠子一转，嘴角勾起一丝阴险的笑意，又速即收敛起来，故作关切道，“那你可要抓紧时间啊，三天一眨眼就过去了，有句话叫咋个说的来着，啥子马拉啥子稀……”
“你是想说时间如白驹过隙，转瞬即逝吧？”申小甲表情怪异地看了花绯一眼，啧啧叹道，“还什么马拉什么稀，没文化，真可怕！”
花绯吐了吐舌头，不服气地哼了一声，别过脸去，抱着双臂暗暗谋划起来。
楚云桥意味深长地笑了笑，瞧见小二端着三碗煎蛋面走了过来，轻咳一声，正色道，“是要抓紧时间了，这里不比月城，咱们人生地不熟的，光是打听消息就得花费不少工夫……”
“打听消息是我的强项啊！”
一道苍老的声音突兀地在楚云桥身后响起，老叫花不知何时从什么地方冒了出来，直勾勾地盯着店小二摆在桌上的三碗苗条，摸着咕叽咕叽的肚子，舔了舔嘴唇道，“这蛋煎得有点老了，面煮得也有些太软，肯定不会合你们的胃口，特别是小花绯，本来就吃不惯中原的食物，更何况是这等垃圾。”
申小甲防贼似地迅速端起桌上的一碗面条，一边吸溜起来，一边含混不清道，“你愿意帮我打听消息？先说好啊，这差事可没有工钱，我都是免费出苦力……”
“大家都是萍水相逢的陌生人，张口闭口谈钱就没意思了……”老叫花见楚云桥也眼疾手快地端走一碗面条，揉了揉鼻子，立刻对着桌上剩下的那一碗煎蛋面打了个喷嚏，很自然地端起煎蛋面，朝刚刚伸出手的花绯和蔼地笑了笑，迅即缩到一个桌脚边，盘膝而坐，大口大口地吞咽起来，洒然道，“江湖儿女嘛，不要这么斤斤计较！”
花绯凤目怒睁，猛地拍桌而起，愤愤不平地看向老叫花，撸起袖子，鼓着腮帮子，一根黑色的银针由衣袖内滑至掌心，似是下一刻便要悄然射出……
第一百零九章 开局一个碗
“一碗面而已，不必生死相向！”
申小甲叹息一声，拍了拍花绯的肩膀，让其暂且平息怒火，再次吆喝一声，多加了一碗煎蛋面，回过头来，似笑非笑地盯着老叫花，不咸不淡道，“我想要打听的消息很多很杂，有些的时间也比较久远，你能行吗？别吃了面，什么忙也帮不上，到时候我就只好新账旧账一起算了。”
“男人怎么能说自己不行！瞧好吧，你这一锅红烧肉外加一碗煎蛋面绝对没打水漂……”老叫花吧唧一下嘴巴，右手放在唇前，打了一个响亮的呼哨，高喊道，“孩儿们，出来露个脸吧！”
哨音未落，只见红尘客栈门前突然涌现出一大群衣衫破烂的叫花子，大大小小，高高矮矮，俱是手里端着一个缺口的陶碗，握着一根翠绿竹棍，一脸憨厚地看向老叫花和申小甲几人，咕叽咕叽的声响此起彼伏。
申小甲嘴角抽搐几下，伸出右手食指快速地数了一遍，面色难看道，“好家伙，八八六十四，我还得再买六十四碗面？你从哪找来的这些人，靠得住吗？”
“昨晚外面太吵，我在客栈后巷里睡不着就去城里溜达了一圈，顺手捡来的这些人……随便靠，都是无依无靠的穷苦人！”老叫花咕咚喝了一大口面汤，擦了擦嘴道，“噢……还有啊，这些人只是一部分，客栈门太小，你没看全，左右两边应该还有不少，大概一百六十多人吧，我也没统计过……”