震天的欢呼良久不息，直到文臣们喊累了，才由礼部尚书徐学谟悄悄向太常司卿眼神示意了一下，不久后百乐齐鸣，示意郊迎正式开始。
高务实不是周瑜，可没有“曲有误，周郎顾”的能耐，但今日所奏之乐他却非常熟悉，而且让他大吃一惊——乃是中和韶乐之一的《太和之曲》！
有明一朝因为建立在驱除鞑奴，恢复中华的基础上，因此对于中国传统礼仪的恢复极其看重。礼仪在古中国常以“礼乐”指代，因此朱元璋也非常重视礼乐的建设和使用，早在初克金陵时，他务未遑，便首开礼乐二局，广征耆儒，分曹究讨，厘定祀典，诏修礼书，重定雅乐。其在位三十二年，每遇祭祀、斋戒、省牲，都必诚必敬。
为了告诫自己，他特意命太常寺做了块牌子，将圜丘、方泽、社稷、宗庙、先农、风雨雷师、马祖等一应祭祀时间写在牌子上，挂在东耳房前时刻提醒。又命礼部铸一铜人，手执简书曰“斋戒三日”，祭祀之前放在他面前，使其心有所警省而不敢放。又令各衙门设木斋牌，上刻“各有常宪，神有监焉。”以便在祭祀时提醒百官。
为了表示对神的敬意，他特意设立神乐观，以“务为清净”的道流掌祭祀雅乐，正如王直所说，“国朝于祀事为最重，凡殷荐天地、祖考，皆有乐，而作乐者，必谨择其人，以学老子法者清静淳一为可用，于是慎选其徒，处之神乐观，俾专事焉。”正是由于对祭祀的重视，明代太常乐官的职能相对前代便变得更为单一，只掌各类祭祀礼乐，用现代语言表示便是“高度专业化”。
当然，这里不必详述有明一朝那极其复杂的乐官制度，只说祭祀与大典所用乐曲本身(任何典礼都需要祭祀，故祭祀用乐基本上就是典礼用乐)。
明代的祭祀分为大祀、中祀、小祀三等：大祀有圜丘、方泽、宗庙、社稷等；中祀包括朝日、夕月、先农、太岁、星辰、风云雷雨、岳镇、海渎、山川、历代帝王、先师、旗纛、司命、司民、司禄、寿星等；诸神为小祀。
与祭祀等级相应，祭祀音乐分为四等：九奏，用祀天地；八奏，用祀神祇、太岁；七奏，用祀大明、太社、太稷、帝王；六奏，用祀夜明、帝社、帝稷、宗庙、先师。
祭祀音乐主要有两种：中和韶乐和文庙大乐。中和韶乐广泛的用于朝廷重要的祭祀大典，规模很大。明代祭祀乐章都有“和”字，如《中和之曲》、《广和之曲》。不同等级的祭祀典礼，所配合使用的是不同乐曲。
以上所说的九奏、八奏、七奏等，大抵相当于完成典礼所需要的几次奏乐，而每一次奏乐则相当于典礼的一个阶段。越是隆重盛大、级别规格高的典礼，奏乐次数便越多。
大抵九奏分为以下九步：迎神，奠玉帛，进俎，初献，亚献，终献，徹馔，送神，望燎。每一步奏乐又可以从第一奏之曲目来大致判断祭祀的级别——这当然不是非常准确，因为在一大堆各种档次的祭祀中，首奏《中和之曲》的时候特别多。
然而，首奏《太和之曲》的却很少见，通常情况下为祭祀太庙。这也是高务实很熟悉此刻这支曲子的原因，而这一祭祀奏乐为八奏，档次可谓非常高了。
或许有人会问，凯旋归来本就是要献俘太庙的，那此刻使用祭祀太庙的乐曲不是很合适吗？那可不然，献俘太庙与祭祀太庙是两码事，在礼仪制度极其严格的大明朝，完全不能混为一谈。因为从某种意义上来说，这两者如果并论，会有一种后世子孙自认为能比肩祖宗的狂悖感，这谁敢乱来？
然而此刻太常寺所奏的第一曲偏偏就是祭祀太庙首奏的《太和之乐》，可见今天的典礼仪式要么就是生搬祭祀太庙的档次，要么就是直接新创一个档次。
此时的高务实是不能随意乱动的，而是在乐曲响起之后立刻脸色一正，下马向前走出人群，而他身侧的戚继光比他还麻利，下马还要更快，然后等高务实上前时紧紧跟上，立南而望北。
待礼官唱喏之后，高务实与戚继光便立即跪下——不止他二人，事实上是场中所有人都已经跪下，全都是面北而跪，包括皇帝在内，也包括蒙古人在内。
弯腰磕头状的高务实悄悄瞥了一眼司仪台，发现已经礼官面色肃然地捧出金盘，上置各类宝册，一排九人庄严肃穆地站好等待下一步行动。此时高务实终于可以肯定了，今日所用的礼仪就是祭太庙！
祭太庙的第二步不是奠玉帛，而是“奉册宝”，现在宝册已经端了出来，可见不会错了。如果真要再稳妥一点，那就看下一曲奏的是什么乐。
此时高务实也跟着礼官的唱喏随之念祷祝词，这个祝词很长，一句一句要念很久，此处便不细说。等到祝词逐句逐句念完，仪式正式进入下一步，奉宝册之礼官直接将宝册往北进献——但问题在于此处不是太庙，高务实也很好奇他们要怎么做。
结果倒真是有些新意，众礼官朝着太庙方向早已搭建的一排香案遥遥献上宝册。高务实虽然离得远，但估计香案上都有大明历代皇帝的灵位。这……或许算是朱翊钧把祖宗们请出来阅兵了吧，这没准还真是建国以来的头一遭。
而此时的乐曲也已经换了，所奏为《熙和之曲》，完美符合祭祀太庙的用乐。
后续的程序依旧异常复杂，同样无须详述，总之接下来的六奏如下：进俎，《凝和之曲》；初献，《寿和之曲》、《武功之舞》；亚献，《豫和之曲》、《文德之舞》；终献，《熙和之曲》、《文德之舞》；彻豆，《雍和之曲》；送神，《安和之曲》。
这一长串流程走完，所有人都已经跪到麻木了，像是许国之类年近七旬的老臣更是跪得颤颤巍巍、东摇西摆，但却无一人敢中途罢礼，甚至不敢让人搀扶——也没人敢去扶。
朱翊钧本人看起来也不好受，他历来有“足疾”，很多祭祀都是派勋贵、阁臣代祭，这一次毫不奇怪地跪得满头大汗。他能享受到的唯一优待，大概就是礼毕之后有司礼监的太监们飞快爬起来搀扶他起身。
方才的祝祷词中有一段是由礼官代皇帝念圣旨，圣旨写的则是本次祭祀的原因和理由。这里也有异于往常之处，那就是祭太庙作为儿孙晚辈皇帝祭祀祖宗皇帝的大典，圣旨中通常是以晚辈身份向祖宗报告自己的成绩，其中即便提到臣子，也只是不点名的一笔带过。
然而这次不同，高务实发现自己的名字直接光明正大的出现了三次，分别说了三点：学识、文治、武功。
学识没得说，着重指出他是大明朝二百二十四年以来唯一一位六首状元；文治则重点说了他“继文正公遗志”治理财政弊端，使得朝廷岁入于去年首达开国之最；武功方面则更是今日大典的重中之重，详细历数了他出仕以来的历次大功。
这里不仅有漠南之战、辽南之战、平定西北、北伐残元这四场大战之功，甚至把平缅一战也给他算上了“运筹帷幄，粮山粟海虽远必至；决胜万里，金珠玉器不减反增”这样的调度之功……呃，后半句大概不止是调度，而是掠夺别国了。当然，名义上那是他向失败的侵略者索要到的赔款，这个嘛……在名义上倒也没问题。
学识、文治、武功无一不出众，无一不超绝。由此说来，高务实简直青史难寻，足可见皇帝对他评价之高。
因此，这里万历天子朱翊钧也小小的“膨胀”了一把，引用了《群书治要·魏志下》中的一句话：“有不世之君；必能用不世之臣。用不世之臣，必能立不世之功。”来概括这些成就。
好在，这话如果是他自己自夸当然过于狂悖，但他这里用得很巧妙，因为他在这前面加了一句：“昔日先帝曾谆谆教导……”，又在后面加了一句：“……今虽不及，勉可告慰。”这样一来，狂悖就不见了，反而显得他异常重视先帝的教导，时刻以先帝期许为己任，而如今总算有了些成绩，可以来告慰父皇——这，又是孝道的绝佳体现。
不得不说，朱翊钧的这番操作，连高务实都只能翘起大拇指说干得漂亮——不愧是自己十年的同窗，那脸皮之厚、运用之妙，着实已经融为一体，堪称炉火纯青。
流程走完，高务实起身，手捧虎符、关防等物走向皇帝缴还。皇帝这会儿已经从跪到麻木的状态下恢复过来，春风满面地将之前定好的礼仪给乱了套——本来按照礼部定的流程，他应该在点将台上等高务实在台下缴还象征兵权的信物，然后皇帝夸他一句，继而由司礼监代宣封赏圣旨。
可是朱翊钧之前答应得好好的，临到这会儿却不照办，而是在高务实走过来之后便一脸笑容地从台上走了下去，当场将高务实亲手扶起，又把自己的披风解了下来披到高务实背上。
先前将高务实扶起的时候，高务实犹豫了一下，还是起身了。可这披风往他身上一披却把他吓得连忙又拜了下去，慌慌张张——至少看起来慌慌张张——地表示臣不敢受。
不仅于此，他甚至还把推辞的话说得颇有些语无伦次，前言不搭后语，这实在是朱翊钧打从认识他起头一回见到他如此举止失措。
但朱翊钧很高兴，再次强行将他扶起，笑吟了一首诗，道：“月黑雁飞高，单于夜遁逃。欲将轻骑逐，大雪满弓刀。”
然后用力紧了紧系给高务实的披风，笑眯眯地道：“这披风是朕让御用监单为你连夜赶制的，安心披着便是。诶，你要是再推辞，那朕可就只能说‘此乃君赐，不得推辞’了。”
高务实呆了一呆，他刚才也没看这披风的样式，不知道是不是皇帝之制，但此刻他也不好扯下来细看，而皇帝既然都已经把话说到这个份上，再拒绝显然就成了抗旨不遵，那也是不行的，因此呆了一呆，只好再次下拜，口称谢主隆恩。
高务实三拜，朱翊钧三扶，然后一甩袍袖走回点将台上，吩咐道：“陈矩，宣旨！”
这道圣旨极长，不便详述，只略择一二：“户部尚书高务实……器本高明，才兼谋断，爰从讲幄，入赞机廷。以部堂之任而握财柄，清余欠而积万金；自治理之余而领重兵，则殊功更见大明。
其人有忧国家之心兼负济天下之具，南征北战使四夷拜服，边氓安枕，所全生灵何止数百万。此皆力为区画，卓有主持，当其成败利钝之未形，不顾毁誉身家而独任。
冲年入仕，十年海内肃清，四夷詟服，太仓粟可支数年，冏寺积金钱至六百余万。成君德抑，近幸严考，成综名实，清邮传、核地亩、洵经济之干才也。开诚布公，容贤逮佞，持止足之，戒惇宽大之风，虽古贤臣何以加焉？宜加封赏之典，以劝任事之臣……”
因为此前已经宣召过他的武功，这几段则可谓重点在表彰他的文治，不过无论如何，皆是铺垫而已，算起来都是为了最后这句“宜加封赏之典，以劝任事之臣。”
此时全场肃静，无论文臣武将，不管明军蒙军，都已经竖起耳朵在听，想知道皇帝最终会给高务实一个什么样的封赏。
“……朕已命大小九卿廷议高务实入阁之资。泱泱大才，岂不效廷辅之力，以为更著之功？又念祖宗封爵之意，奖赏忠进之心，不敢稍违。故此册封：高务实封南宁候，世袭罔替。又，国朝封爵多为武勋，而高务实不在此列，其封如韩国公故事。钦此。”
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