所谓福无双至，祸不单行，没过多久又发生了一件事：丰臣秀次卧病在床的胞弟、年仅十七岁的大和中纳言丰臣秀保病死。
关白丰臣秀次悲痛万分，但丰臣秀吉知晓后却严令秘密入葬，不准天下知晓，并且不准丰臣家任何一人出席丧礼。
首席奉行浅野长政百思不得其解，不知秀吉为何如此，石田三成在一旁点醒道：“拾少爷尚未三岁，此前的鹤松少爷便是三岁不到时夭折，因此这件事定会令太阁殿下十分惶恐。”
浅野长政惊道：“就因如此，离世的秀保殿下便必须被隐瞒死讯？”
石田三成微微叹息，答道：“正是如此，太阁殿下此时只希望这一年什么事都没有发生，也不要发生——我是指丰臣家有人去世这种事。”
浅野长政深忧此事将扩大太阁与关白之间的裂痕，石田三成沉默了半晌，本有些欲言又止，但最终还是一言不发。
而另一边，北政所则一直奉劝秀吉：“秀保是你的外甥，是你少有的亲人，作为舅父，至少你也得去送他一程，这是亲情啊。”
谁知秀吉不仅不愿，还对秀保之死大为埋怨：“宁宁，这人犯了两条罪，一是在今年死去，二是明明他是要在将来给拾尽心尽力的，现在他却做不到了，我岂能原谅他！”
这话就太离谱了，难道丰臣秀保是自己想死不成？北政所亦深感秀吉不可理喻，出言责备：“你这说的什么话，秀保饱受疾病折磨，现在作为一个已经去往阴间的孩子，居然还要受你这样责备，即便他到了那边也会难受的！
你是舅父，有了自己的孩子就对其他的孩子生死不管不顾？连乡下人都比你做得好！拾有天命护佑，不会再出现夭折，你更不可因此而对亲人如此冷漠无情。”
可是秀吉此时已不想再听取任何意见，便以秀保的名字已经不再吉利为由，干脆下令所有人不得再提，北政所因此气愤离去。
丰臣秀次本想为其弟秀保大办丧礼，厚殓入葬，却接到太阁严令，只能将秀保秘密且简单的安葬，秀次作为兄长对此极为痛心。
当然更重要的是，丰臣秀吉对于秀保之死的冷淡处置令丰臣秀次感到心惊胆战，他叹息道：“我总算明白了，对于舅父来说我等根本无关紧要。我们对那位少爷而言，都只是障碍！”
长期以来的种种事件，令秀次几次感到自己在秀吉心中早已不是什么继承人，甚至不算亲人，而单单只是少君的威胁。由此，丰臣秀次的不安已经到达了顶点。
关白与太阁之间的关系变化，明眼人都能看在眼里，北政所十分忧虑，找来前田利家商量。北政所道：“无辜的秀保，连死也要被隐瞒，秀次就更令我担忧了，那孩子本来就非常敏感，又身处关白这个位置，还因为拾的出生使他和秀吉相互猜疑，这次只怕他又会多想，我们该如何帮助他呢？”
前田利家只能宽慰北政所道：“少君是太阁最大的寄托，这份感情已经超越了一切。待到少君元服之后，这关白之位必定是少君的。只是在这之前，深谙权力运作的太阁殿下更加知道权力的诱惑有多么的巨大，因此他才会担忧关白殿下，才会几次试探。
不过，太阁殿下目前……依我看还是对关白殿下充满期待的，只是太阁的爱现在却也只能向少君一个人展现了。”
北政所再问：“那么孙七郎呢？孙七郎是否会过分敏感而惹祸？”
前田利家思索着道：“关白殿下是深知自己是暂任关白一职，但他非常想作出成绩来获得太阁殿下的认可。关白殿下并非愚钝懦弱，只是心思细腻，太阁殿下的变化怎会察觉不出？
正是出于恐惧和忧虑，这才引发两人的猜疑和难以交流，这种态势就相当于两人都怀藏善意，但可能却最终会刀兵相向，那才是最危险的事件。”
北政所惊道：“你是说他们两人最终会完全对立么？真的会到这种地步么？孙七郎不过也是个孩子，不至于此啊，我看还是应当尽快促进他们二人和睦，丰臣家不可内乱。”
前田利家叹息了一声，建议道：“北政所所言极是，其实照我看来，秀次殿下并不适合关白之职，尤其是不适合在当前这种时期担任关白这个职位，这是以他的品性而言的。
依我之见，无论太阁与关白于何时敞开心扉恢复和睦，秀次大人都应该尽快辞去关白之职，这样才能真正得以保全。”
北政所说道：“辞去关白？那关白由谁来做呢？这件事可不简单，还是得先让他们沟通才行——说到底他们毕竟是舅父和外甥，不是么？唉，男人啊，总是会把名利带入生活，所有的事情都是因此变得十分复杂。”
前田利家苦笑道：“您说的一点都没有错，但也正因如此，对于化解两人矛盾，您才是其中关键。您与太阁殿下是患难夫妻，数十年不离不弃，而对关白殿下来说，也是比亲生母亲还要慈祥的人啊。
在我看来，疏通他们之间的猜疑没有谁比您更加合适了，还请您时常多为关白殿下美言几句，相信总会有用的。”北政所作为“宁宁幼儿园”的“院长”，对此自是欣然应允，只是她也不知道这样做究竟有多少效果。
而另一边，德川家康也为此与其家臣本多正信相商，德川家康道：“太阁与关白，自阿拾一出生，一切都已经悄然改变了。关白殿下做得其实还不错，算是颇得人心，只可惜毕竟不是亲子……可能就连太阁殿下自己也没有想到，到了这把年纪居然还能老来得子，现在这两人的关系已经很难说了。”
本多正信对此评价道：“关白殿下只能做太平盛世的关白，他如今能做好这个关白，那是因为有太阁殿下帮助他开拓天下、震慑天下、安定天下，这才使得他能安心的处理国政。
而在太阁殿下的威压之下，众多大名、公卿也需要这样一位关白，能够让各方关系有所缓和。若是太阁殿下在彻底稳固政权之前辞世，那么关白必定难以支撑局面，或者说只能依靠运气和丰臣的根基了……主公，这一切完全得看太阁殿下的身体情况。”
德川家康颔首道：“依我看，倒还不如早早的辞去关白的职务。如今两人互相猜疑，太阁恐怕会为绝后患而提前帮阿拾除掉关白，与其这样死去，那还不如早些退隐，保全自己。
要我说啊，这阿拾才几岁？说什么等到元服便让位关白，我想还未等到阿拾元服，关白殿下早已被处死了。”
本多正信附和道：“正是如此，主公说的没错。其实关白殿下的结局从阿拾少爷出生那一刻起便已注定，太阁殿下多疑狡诈，又狠辣果决，相反关白殿下仁厚儒雅，不知其中厉害。
正是因为涉及到了权力，两人才难以沟通，加上并非亲生父子，才更易被猜疑和提防。只要有人在这其中稍加努力，关白殿下必会死于太阁之手。如果现在还说关白殿下能躲此一劫，臣下以为那只能是神灵护佑才能实现了。”
德川家康听罢本多正信分析，也深感如此：“嗯，你分析得很有道理。不过说来说去，总归都是丰臣家的事，我们什么都不用做，在一旁静观其变即可，倘若有可利用之事，或可利用人，再因势而动吧。无论其结果如何，都对我德川家都百利而无一害。”
本多正信进言：“主公明断，主公从中也可借鉴这其中的教训，避免德川家重蹈覆辙。”
德川家康表示同意，又道：“丰臣家出了这件事其实也好，前次太阁就逼我早些进攻玉绳、三崎两城，被我好不容易才再次拖延住。
如今三崎城方面得到了海贸同盟的增兵，成田甲斐又亲自领兵去震慑玉绳城了，无论我们是强攻还是调略，其实都已经非常困难。与此同时，我认为成田甲斐代表海贸同盟开出来的条件也算优渥，我德川家没必要为丰臣家火中取栗。”
“主公英明。”本多正信赞道：“如今征朝一事几乎已经宣告失败，太阁想要再次发动进攻，不仅要面对肯定会越加强大的明军，还会让西国各大名产生强烈不满，再加上丰臣家内部又即将动荡……照眼下这般情况发展下去，万一太阁本人出点意外，这丰臣公仪恐怕就要到头了。”
“丰臣？窃钩者诛，窃国者侯罢了。”德川家康面无表情地道：“天地自有正道，信长公的天下虽然为其所窃取，但他到底不过是卑贱之人，即便做了关白、做了太阁，也不过沐猴而冠。
如今他为了亲子上位不顾一切，殊不知我武家之家名延续远重于血脉是有原因的。他这般倒行逆施，眼下或许还镇得住局面，一旦天数有变，他丰臣家恐怕便如海滩沙垒，一冲即跨。”
本多正信笑道：“日本之栋梁乃是武家，武家天下原不该由他执掌，届时天数更易，武家自然要夺回原本就属于自己的荣光，而德川家义不容辞、当仁不让。”
这一次，德川家康却没有立刻表态，反而沉思了一会儿，才缓缓道：“大势或是如此，但眼下我还有所担忧……你说，一旦天数有变，这海贸同盟将会持什么样的立场？或者我将这话说得更明白些吧：海贸同盟是否会支持我德川家？”
本多正信沉默了片刻，用日语一贯的暧昧风格道：“海贸同盟是做买卖的，相信只要是利益问题，就没有什么不能谈。”
德川家康沉默许久，微微点头，沉声吩咐道：“继续保持与成田甲斐的联系，并且……可以暗示她一下，就说如果她将来诞下麟儿，德川家希望过继一子。”
本多正信大吃一惊：“主公是说？”
“我德川家是武家名门，若天下归心，自然可以建立幕府。”德川家康深吸一口气，补充道：“而成田家的家格也够，所以她的儿子过继给德川家，毫无疑问是可以做征夷大将军的。”
“主公！真的需要这样吗？”本多正信依然震惊不已。
“光耀德川家的家名是最重要的事，我可不是木下藤吉郎。”德川家康凝然道：“你要知道，一旦出现我们刚才谈到的情况，日本大乱之下，丰臣公仪崩塌，那么谁能拥有决定性力量？
无非是丰臣余党和我们德川。然而除此之外，海贸同盟作为既在日本、又不属于日本的最大外力，他们的立场就将成为最后的胜负手，对此我们必须未雨绸缪。”
本多正信严肃起来，思索良久，毅然道：“不错，还是主公看得深远，彼时能决定日本归属的恐怕真就只能是海贸同盟了，而以海贸同盟背后那位大明的高阁老而言，他帮谁似乎都一样，如此一来，我们德川若不能砸下大本钱，如何能确保他会帮我们？”
德川家康点了点头，不再讨论这件事，反而皱眉道：“只是眼下有个麻烦，那甲斐姬回日本许久，并不见她有孕，可见她在出嫁之后呆在明国的时间太短了……这是会影响我们将来大局的，得想个办法让她有机会回到明国受孕，这过继之策才有机会施展。”
本多正信忧虑地道：“可她回日本是为了防止我们对玉绳、三崎动兵，现在我们又无法在明面上拒绝太阁，只能靠着各种手段拖延时间。在这种情况下，如何能让甲斐姬安心返回明国呢？”
德川家康道：“等此次秀忠上洛回到江户之后，想个办法让他去玉绳城。”
本多正信倒抽一口凉气，道：“主公，且不说此事对于少君而言极为危险，就说这一举动本身就有些入质之意，若是被太阁发觉……”
“所以我才说要想个办法送他去，而不是让他大摇大摆地去。”德川家康沉声道：“我想海贸同盟一定不会蠢到泄露这个消息吧。”
本多正信小心翼翼地道：“是，臣下明白了，只是少君那边……”
“我自会与他分说清楚。”德川家康道：“他是武家之子，应当分得出孰轻孰重。”
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PS：上半夜又睡着了，我怀疑我现在缺觉很严重。