草原上的无名小城，西边的红霞渐渐被夜色完全覆盖，头顶的星斗一闪一闪，劳作了一天的小城，也渐渐安静了下来，整个世界仿佛陷入到了无尽的荒凉之中。
晚风吹佛过小城，带起微微的尘土飞扬，小城内有数的几个招牌随风飘荡，仿佛就是整个城内唯一的活物。
夜幕降临、华灯初上，点点昏黄的灯火在小城的各个院落亮起，像是头顶的星斗落入人间。
寂静的夜色里，一对百十来人的火把队伍缓缓进城，为首的一人跳下马背，看了看眼前紧闭的大门，微微皱了皱眉头，便上前亲自敲门。
后院内，姚里氏微蹙眉头，乌黑的发丝间插着一支明亮的金步摇，左手腕上戴着一只玉制手镯，右手里此刻拿着一只明晃晃的手镯，同样是由黄金打造。
蜡烛明亮的照耀下，不论是那金步摇还是玉手镯，亦或是拿在手里凑近灯光前的黄金手镯，俱是熠熠生辉、闪闪发亮，握在手里的感觉让人是那么的踏实跟满足。
也许，这就是权利能够带来的财富，也许，权利能够带来的财富远远不止这些，所以她还想要更多。
她想要像宋廷王公贵族那般有山有水，设计的很有意境的宅院，她想要自己的宅邸四周布满了保护自己的兵士，她还想看到……男人在自己面前毕恭毕敬的样子，甚至是匍匐在她脚下求饶。
她希望看到自己脚上的绣花鞋，轻轻踩在男人的脸上，看着一脸讨好自己的男人，自己目光带着怜悯，且又有无上的威严。
也许对于女人来说，精致富足的生活，完全可以不靠男人就能够拥有，更不用让自己成为男人的玩物，而是让男人成为自己召之即来挥之即去的玩物才是最好。
姚里氏望着手里沉甸甸的黄金手镯陷入进沉思当中，外面沉重且急促的脚步声让她一无所觉，随着一个高大的身影走进房间，姚里氏才缓缓回过神来。
自己的长子耶律薛都，最是让姚里氏感到骄傲的儿子，不亚于铁木真的精悍体魄，不亚于铁木真的勇敢，以及不亚于草原上狼一样的凶残，都让她能够在第一眼看到耶律薛都后，内心泛起没来由的安全感，让她相信，这个世界上，除了那已经死去的男人，便没有任何人能够再凌驾于她头上，对她召之即来挥之即去，像一条母后一样。
“这是一把黄金打造的匕首，跟铁木真手里那把一模一样。”姚里氏拿起旁边准备多时的黄金匕首，在灯光下显得格外明亮灿烂。
耶律薛都在第一眼看到姚里氏手里这把匕首时，吓了一跳，几乎第一反应就是可汗的匕首怎么会在这里？不应该是在拖雷手里吗？
看着耶律薛都眼中闪过一丝惊容，姚里氏妩媚的笑着，道：“除了那一支金步摇，还要这只镯子，其余送过来的金子，这几日我便命人打造成了这把匕首，看起来最为适合你。”
耶律薛都深吸一口气，并没有第一时间向前去接过姚里氏手里的匕首。
沉声说道：“母亲，宋廷叶青已经到达长岭了，今日……。”
“那就告诉他，这几日我身子不适，怕是没办法见他。”姚里氏欣赏着手里沉重的黄金匕首，脸上的不屑之意越发明显：“若是第一时间那叶青便来找我，或许……。”
“母亲，叶青并没有打算亲自来这里。”耶律薛都皱眉说道。
姚里氏刚刚还高傲的神情消散了大半，蹙眉问道：“怎么回事？”
“三日后太阳落山之前，叶青在长岭等候母亲到来……。”耶律薛都道。
“好大的口气，真以为我姚里氏如今还是当年四处求人收留、怜悯的姚里氏吗？这个叶青太自以为是了！”姚里氏手里那黄金匕首重重的砸在桌面上，发出沉闷的砰的一声：“告诉他，我哪里也不会去，若是他叶青还想要沾染草原，那就拿出足够的诚意来，不然的话，草原他一步也别想跨入！”
耶律薛都眉头皱的更紧，不比他的母亲姚里氏，当年在俘获金国皇帝完颜璟以及皇后李师儿时，他作为怯薛军的主将便跟随在铁木真身旁。
而且那一战他还实打实的参与了，甚至是在叶青率兵救援金国皇帝跟皇后时，当时就是他率兵去拦截叶青的骑兵种花家军的。
但那一战……却成为了他日后的耻辱，成为了他心里最为难以启齿的耻辱。
犹记得，他们手里的弓箭也好，弯刀也罢，在面对种花家军手里的兵器时，几乎没有还手之力，震耳欲聋的砰的一声，自己这边的人就摔下了马背。
而自己兵士手里的弓箭，还完全没有进入射程。
那一战让他认识到了什么才叫做真正的迅疾如风，什么才叫做摧古拉朽。也是那一战，竟然让他从心底里害怕再跟种花家军为战。
所以前两日开始，当知道叶青从辽阳出发，已经在赶往长岭的路上时，耶律薛都的心头就突然之间变得极为沉重，就像是有一套无形的枷锁不知何时套在了他的脖子上，让他的内心深处甚至都感到有些绝望。
静静的看着一脸怒气的母亲姚里氏，耶律薛都最终选择实话实说：“叶青说了，若是母亲没有在三日后太阳落山前到达长岭，他不介意自己率军亲征。”
姚里氏那双眼睛瞬间变得锋利起来，整个脸庞也显得有些狰狞跟扭曲。
耶律薛都缓缓低下头，沉声道：“叶青说，不管是察合台、窝阔台，还是拖雷、赤老温，恐怕也很乐意看到他叶青亲自领兵……。”
“他就这么笃定，这里是草原，可不是他叶青能够为所欲为的地方。就算是拖雷跟前有他的人帮他，但他何来的勇气，就相信察合台、窝阔台不会为了蒙古国的颜面不管不顾？”姚里氏狰狞的表情渐渐消失。
虽然嘴上如是说，但她也不得不去考虑，如果……万一……叶青真出兵的话，那么察合台跟窝阔台态度，到底会不会真的为了她出兵呢？还是说，这一幕也是他们很乐意看到的？
一时之间姚里氏感到心底有些发凉，她隐隐觉得，若是叶青真对自己出兵的话，恐怕察合台跟窝阔台袖手旁观的可能性会很大，毕竟，这些时日里来……可能她的要求确实太多了。
“他还说了什么没有？”姚里氏的语气渐渐变软，不再像刚才那般盛气凌人。
“长岭现在有多少宋军？”姚里氏突然恨恨的扔掉了手里的黄金匕首。
耶律薛都眼睁睁看着那黄金匕首被摔在地上，并没有俯身去捡起来。
“除了叶青这一次来长岭带了一万种花家军外，加上长岭原本就有的三万人，共计人数应该在四万。是一股强悍而可怕的实力。”耶律薛都皱着眉头，尽管他不愿意承认，但内心深处却在颤抖，他是真的害怕跟叶青为敌，尤其是想到那一万如狼似虎的种花家军，他就不由的脚底生寒，头皮发麻。
接着，耶律薛都就从姚里氏嘴里，听到了他最不愿意面对的话语：“你们可有把握对付他们？”
耶律薛都瞬间把头低的下下的，一时之间不知道该怎么回答。
“难道就想看着母亲一直被这些臭男人欺负、凌辱吗？当年你父亲耶律留哥之所以叛金，是为了什么？当年母亲像一条狗一样在铁木真面前摇尾乞怜，又为的是什么？如今……难道你还要你的母亲我姚里氏，再一次像狗一样在叶青面前摇尾乞怜吗？”
“我们可以选择跟叶青合作的，他不会像察合台、窝阔台那般对你的，更不会提出……过分的要求。”耶律薛都脸低的下下的，不愿意去看他母亲那张还有些风情的脸。
姚里氏有些厌恶的看了一眼把头垂的很低的耶律薛都，自己这个儿子，竟然如此害怕叶青？这让她难以相信，一时之间也无法接受这个现实。
“如果母亲愿意投奔察合台、窝阔台呢？”姚里氏微微叹口气问道。
耶律薛都低着头皱眉，声音显得有些沉闷道：“若是我们投奔察合台跟窝阔台，不单只会因此而触怒拖雷跟怯薛军首领赤老温，甚至还会引起其他部族大汗的反对。而且……若是叶青真的从长岭出兵，察合台跟窝阔台，不一定会真的出兵来帮我们，因为王帐那边还有拖雷在虎视眈眈，可汗的位置……察合台是势在必得的。”
耶律薛都本来想说，在察合台眼里，母亲再怎么重要，也没有蒙古可汗的位置在察合台眼里重要。
但最后顿了下，还是改变了说辞，不过他相信，母亲一定能够听明白自己的意思。
姚里氏开始紧皱眉头，眼下的局势若是真如耶律薛都所说这般，那么岂不是叶青还未出现，就已经占据了草原上的绝对主动？ 而且有一点，耶律薛都没有说，那就是她姚里氏一旦真带着三子一侄投向了察合台，那么叶青若是从长岭出兵，拖雷跟赤老温恐怕就不会坐视不理了吧？
当然，姚里氏很清楚，到时候拖雷跟赤老温不会坐视不理并不是要帮自己，而是要帮叶青来对付她带走的怯薛军。
如此一来，在察合台跟窝阔台并不一定会出兵的前提下，她姚里氏并没有什么优势来面对叶青跟拖雷的大军夹击。
“这么说，母亲岂不是已经没有的选择了？”姚里氏起身，缓缓捡起被她仍在地上的黄金匕首，而后拉着耶律薛都的手，放在了其手里。
耶律薛都有些惊讶的抬头，他本以为刚刚一番谈话后，母亲便不会把这把跟象征着蒙古可汗的黄金匕首交给自己了。
“不过还有几天的时间，母亲会好好斟酌的。”姚里氏笑着对耶律薛都说道：“你出去吧，这件事情，暂时不要跟他们说。”
耶律薛都点了点头，而后用力的握紧手里的黄金匕首，转身快步走出了房间。
姚里氏手腕上的玉制手镯瞬间不香了，被她缓缓摘下来放在了一边，而后发丝间的金步摇，也被她摘了下来，拿走手里看了久久，最终选择跟玉制手镯放在了一起。
察合台、窝阔台不一定会在她投靠后帮她，但叶青跟拖雷，一定会在自己投奔察合台跟窝阔台后，一起来对付自己。
所以与其说还需要时间去思考其中的利弊，倒不如说，因为叶青那一番警告威胁的话语，让姚里氏原本攥在手里的优势，瞬间像沙子一般散落一地。
三日后，为了表达自己的诚意，姚里氏只带了以耶律薛都为首的不过一百人，向着东边的长岭方向而去。
日落之时，长岭已经在望，姚里氏从马车里探出头，看着远方那并不宏伟，但却让她心里十分厌恶的长岭关隘，有些不甘的回头看了一眼如血残阳，而后便向着长岭关隘内驶去。
进入关隘，姚里氏刚刚下车，就看到曾经跟她见过面的刘克师，含笑而立不远处。
随即姚里氏带来的一百人，被安排到了关隘内的一处营地，而后身边仅剩下耶律薛都一人的姚里氏，跟随着谈笑自若的刘克师，来到一座颇为幽静的小院前。
小院四周有眼神锐利，浑身上下充满了浓浓杀气的兵士守护，想必这就是比肩怯薛军的种花家军了。
姚里氏心里一边猜测着，一边跟随刘克师走进小院的大厅，一名兵士立刻给她与耶律薛都奉上了宋廷的茶水。
刘克师在旁边含笑说了句：“燕王还有一些军务要处理，两位请在此稍候。”
说完后，刘克师便头也不回的离开了小院，把姚里氏与耶律薛都母子两人，就这么晾在大厅内。
姚里氏听到刘克师如此说，瞬间是柳眉一拧，作势就要发作，她们已经拿出了足够的诚意，在约定的时间前来到了长岭。
可这叶青真是无礼……不，他一定就是成心要如此轻蔑、慢待自己的！
不过转瞬间，姚里氏便把自己刚要发作的怒火咽了回去，而后看着刘克师缓缓离开了这大厅。
大厅内一时之间除了母子二人的呼吸声外，显得是格外的寂静，甚至是有一些阴森。
姚里氏开始胡思乱想，一会儿自己是不是中计了，羊入虎口了？
一会儿则是在心里咒骂着宋廷的叶青，大宋向来是仪礼自居，但这燕王竟然是如此无礼，根本就没有把她们当成贵客来看待。
既然是他自己定下的时间，她姚里氏都按时赴约了，叶青又怎么能够如此羞辱他们！
沉寂的大厅内，光线开始变得越发暗淡，视野也越发的在模糊，终于有人推开门进来，姚里氏跟耶律薛都都是眼睛一亮，而此时进来的，则是两名兵士，给他们母子二人送上了简单的饭菜，接着便是点亮了厅内的蜡烛。
整个过程中一句话都没有说，甚至是耶律薛都出声询问的时候，那两名兵士都没有理会他们，而是自顾自己的忙完自己的事情后，便转身走了出去。
另外一座相隔不远的小院内，昏黄等灯光则是显得格外的温馨，书桌后面的叶青顺手把一份军务放好，不远处窝在一旁椅子上的钟蚕，一直在无聊的发呆。
刘克师在一旁协助着叶青，处理着一份份的公务，包括禀报一些关于叶无缺、完颜从彝那边的情况。
待一切都忙完后，刘克师笑着对端起茶杯、悠然自得的叶青道：“还不过去见见那对母子？”
“既然人都已经来了，你觉得他们还有回头路吗？”叶青微笑着问道。
刘克师微笑着点点头：“不错，他们既然来了，其实就等于是做出决定了。就算是他们想要变卦，恐怕都由不得他们自己了。”
“为什么？”一直在角落椅子上无聊的钟蚕，此时出声问道。
叶青显然是懒得回答，舒服的往椅背上一靠，刘克师在一旁另外一张椅子上坐下，丝毫也不担心另外一间小院里的母子二人。
笑着出声对钟蚕解释道：“因为他们来了，那么用不了多久，恐怕在明日太阳升起时，不管是赤老温跟拖雷，还是察合台跟窝阔台，都会知道她姚里氏已经来到了长岭。”
“而且……到时候燕王已经在长岭的消息，他们必然也会知晓。所以这还用说为什么吗？”刘克师笑着道。
钟蚕皱了皱眉，看着一脸轻松悠闲的叶青，又看看同样是泰然自若的刘克师，还有些不明白的道：“但他们也可以反悔啊，只要离开了长岭，那么他们若是反悔的话，咱们怎么办？”
“所以这就告诉我们一个道理。”叶青突然出声说道：“姚里氏走到今日这一步，可谓是她自作自受、咎由自取。人就这样，当一朝权力在手时，做事做人就变得开始不留余地，往往在被权利蒙蔽了双眼后，做什么都会忘了给自己留后路。姚里氏就是如此啊。”
“当她手里开始有些权利，自身的影响力开始变得重要起来时，她表现的有些过于狂妄了。既想要坐地起价，从各方谋取更多的利益，但又迟迟不愿意做出表态来。察合台、窝阔台、拖雷，哪一个不比她在草原上尊贵？但姚里氏呢？坐在那座小城里拥兵自重，便以为没有人能够奈何的了她。”
刘克师接着说道：“姚里氏在小城拥兵自重，便不把察合台、窝阔台以及拖雷、赤老温放在眼里，不管是谁，都要亲自来那小城跟她商议。你试想一下，身份比她还要尊贵的察合台、窝阔台以及拖雷，即便是表面上无所谓，但心里就一定也会是如此吗？难道就没有半点儿对这个女人的记恨与不满？所以如此一来，她今日出现在长岭后，不就等同于把自己的后路彻底堵死了？”
“就算是她回到那小城后，就算是她反悔投奔我们，继而向察合台、窝阔台示好，你觉得不愿意出小城，但却是亲自来到了长岭的姚里氏，还能够让察合台跟窝阔台信任吗？”叶青笑着说道。
钟蚕看着叶青跟刘克师心里一阵发寒，他原本以为，待姚里氏来到长岭后，必然还要经过一番勾心斗角、讨价还价的谈判之后，才能够说服姚里氏。
而这还是最好的结果。
他绝对没有想到，在叶青跟刘克师的谋划中，只要姚里氏走出小城，来到长岭，其实就已经是输的一干二净了。
“恐怕这个时候那姚里氏还没有察觉，自己已经一败涂地了吧？”钟蚕看叶青跟刘克师的眼神，此时变得有些古怪，燕王跟刘克师，恐怕就是草原上最为阴险狡诈的狼群，都不如他们二人阴险奸诈吧？
随即意识到自己的目光过于直白，以及叶青跟刘克师神色阴沉下来时，钟蚕瞬间从椅子上跳起来，怪叫一声往小院外跑去。
一边跑一边心里感到一阵发寒，刚刚自己看燕王跟刘克师的眼神，太表露自己的内心了，若是晚一会儿，恐怕自己又要遭殃了。