郧阳府，在清廷眼里，无论是过去还是现在，一直都是一个大大的麻烦和火药桶。这个火药桶也不是在清朝时才出现的，而是从元朝时就已经出现了。
早在元朝至正年间，郧阳一带就已有流民聚此，如果只是如此也就罢了，可是这里的地理形势十分复杂，西起终南山东端，东南到桐柏山、大别山，东北到伏牛山，南到荆山，山峦连绵，川回林深，流民只要往山里一躲，官府基本上就没有好办法了。
因此当时的官府是将这一代作为封禁区的，不允许百姓迁入，到了明朝依然实行封禁政策，曾派遣卫国公邓愈率兵到房县清剿，“空其地，禁流民不得入”。
可是自明中期之后，由于土地兼并等原因，再加上连年的灾害，导致大批的农民破产沦为流民，而当时成批成批的农民背井离乡，四处逃亡，其中湖广荆襄地区就是非常大的流民聚集地，来自鄂、豫、陕三省的流民汇聚于此，总人数高达一百五十多万人。
这些没有了土地的流民，为了活下去发起了两次荆襄流民起义，第一次发动起义的刘通自称“汉王”，义军人数高达数十万人，声势之大几乎前所未有，后来被明军给镇压了下去，而后第二次又有流民发动了起义，这一次的规模比前一次更大，流民响应者达百万，天下都为之震动。
而这一次被镇压之后，明廷终于开始寻找其他的方式来解决流民问题，于成化十二年设置了勋阳府，并允许流民在山区附籍为民，开垦荒地，永为己业。可是这样问题就彻底解决了吗？依然并没有，明清之际的勋阳府，依然处于不太稳定的状态。
目前复汉军拿下了勋阳府，同样需要面对这样一个复杂的问题。而这一次宁渝便是前往勋阳府，一方面是为了招募骁勇善战的勋阳兵，另外一方面便是为勋阳府找出一条出路，因此在大婚之后不久，便急匆匆开始了出巡。
从武昌到勋阳府的路途十分遥远，再加上这一路上道路不靖，因此宁渝加上警卫营的人马，前前后后走了数日，沿途的初春风景虽然也十分养人，可是宁渝内心的焦虑却又多了几分，原因很简单，自从过了襄阳府以后，这一路上的景象可以用一个字来形容：穷。
不同于原来云梦县那般的穷，勋阳府的穷更是多了几分无可奈何，本身地势处于群山之间，耕地数量自然有限，很多人家都是直接从山上开辟田地，产量极为微薄。
到了勋阳府内，宁渝才发现边境处有一行官吏正等候与此，其中为首之人，正是复汉军前不久正式任命的勋阳知府。
勋阳知府穿着打扮并没有多么奢华，只是一身简单的粗布衣衫，浆洗得干干净净，头发剃得干干净净，留着一层蹙青的头皮，脸上的皱纹叠着皱纹，第一眼看上去倒多了几分苦相，他快步走了过来，对着宁渝深深行了一礼。
“下官勋阳知府郭崇见过少将军！”
听到郭崇这个名字，宁渝这才从记忆当中快速搜索到了这个人，当下有些惊讶，因为根据复汉军的资料中所述，郭崇原本就是勋阳府的豪族子弟，可这豪族子弟如今看上去倒更像一个在田间劳作的老农。在复汉军进军勋阳府之前时，郭崇便率众起义，投了复汉军，于是便被任命为勋阳知府，以便于稳定局势。
宁渝不由得在心里多了几分揣度，此人莫不是在我面前装腔作势？
看到上官神色有异，郭崇苦笑着摇了摇头，叹口气道：“下官这番打扮绝非是对少将军不敬，实在是因为下官从小便习惯了如此打扮，如今也不曾顾忌到官威官体，实在是因为勋阳太穷了些。”
此话一出，宁渝反而多了几分好感，能够认识到自己治下目前的现状，便依然是很不错的守牧官，这全天下更多的，是那些四肢不勤五谷不分的书呆子官。
“在元朝时，勋阳穷困，到了明清还是穷困，如今在我复汉军手上，一定要改变这种局面。”宁渝坚定道，这件事很困难，可是必须要去做，只有解决好了勋阳的大麻烦，才能转化成伐清的助力。
郭崇轻轻点点头，“下官是勋阳人，对这种局面更是痛彻骨髓，只是大人这一路走来，想必也曾见过，我勋阳既无田地矿产，又无商旅沟通，除了悍勇无匹的汉子，便再也没有其他了。”
这话说得倒是不假，勋阳人向来能战善战，哪怕是在清朝时，也曾有民众反清作乱，郝摇旗就曾据此地力抗清军，等到再过上几十年，川楚白莲教起义的初端，同样源自于勋阳，形成一场席卷川楚等地的大乱。
想到这里，宁渝也就开门见山：“如今我军正处于关键发展阶段，同样需要大量的青壮入伍为兵，每个月五两白银津贴，立功后会授田，战死后亦会授田。”
“可当真？要多少人？”郭崇自然喜不自胜，若是能够将勋阳的青壮尽数派出去当兵，那不仅能够养活勋阳的无数百姓，还能减少许多不安定的因素，自然是大力支持了。
宁渝轻轻点头，“此事自然不假，不过在征兵之前，我想先去勋阳下面的各县走访一遍，看看那里的实情。”
想要将勋阳府发展稳定起来，只有亲自下去看看，宁渝心里才会有底，征兵一事此时反而没有那么重要了，先往后放放吧。
郭崇反而有几分犹疑，似乎有些话想要说，可一直在嘴边却说不出来。
宁渝没有兴趣跟他猜什么谜语，当下也很直白道：“若是有什么困难，你可以现在提出来，我这次来勋阳，就是为了解决问题。”
郭崇已经不知道自己今天已经叹了多少次气了，咬牙道：“如今我勋阳全府毕竟刚刚首府，郧县和郧西虽然已经初步恢复，可其他地方仍然处于混乱状态，若是有人冒犯少将军虎威，下官担待不起。”
宁渝却是深深打量了郭崇一眼，道：“我这次带了一个警卫营，寻常清军都难以损我半分，更何况四处的流民匪徒？至于招待一事亦无需郭府尊担忧，此次出巡我军已备好了干粮，不会取地方一分一毫。”
这最后一句话却让郭崇老脸一红，他是那种真正为民考虑的能吏，因此生怕宁渝这一行人去大索地方，如今得了宁渝的承诺，倒觉得自家不开眼，不免有些羞愧。