宁渝并没有在蒲圻停止太久，很快就整军南下，从蒲圻到岳州的距离并不远，不过中间还隔着一个临湘，此地北临长江，西傍洞庭，东南蜿蜒着罗宵山的余脉，地势险要，群峰起伏，丘岗连绵，因此又被称为湖南的北大门。
张昌恩并不傻，在此地早已布下了重兵，因为如果把两万人马全部收缩至岳州，反而对于防守是极为不利的，他决意通过临湘部署防线，逐步迟滞复汉军的脚步，以完成康熙交给他的任务，因此在整个东南方向，摆下足足一万大军，借助地势进行防守。
剩余的一万绿营则驻守在岳州内，此外张昌恩也在积极的跟两广总督杨琳联系，希望能够让两广的几万绿营进入湖南，从而打一个大大的胜仗。
就在张昌恩抓紧布置时，宁渝也没有闲着，在大军抵达临湘时，并没有第一时间猛攻清军阵地，而是带着亲卫营上了罗霄山北侧，清军一部就驻守在南侧，这一仗势必以争夺罗霄山为先，才能居高临下，打下临湘。
跟着宁渝一同上山的，还有目前第一师新任参谋长董策，自从大整编以来，很多一师的军官都得到了提拔，自然也包括宁渝的这位爱徒，他的第一团打的非常漂亮，因此是目前雏鹰营学兵中升的最快的一个，其他人还在当团长时，他已经升任为一师的参谋长。
除了董策以外，目前一师其他人也都大变样了，副师长由郑家后辈子弟郑广国担任，这也是为了顾全大局，毕竟如今复汉军主要的军政大权都让宁家抓在手里，对于程郑二家，自然也需要拿出一些诚意来。
众人手里持着千里镜，望着罗霄山南侧的清军阵地，一直连绵到山脚，看上去仿佛无边无际一般，正所谓兵满过万，无边无沿。
“枢密使，让我带着人摸上去，狠狠打一下子！”
董策一边持着千里镜观察清军阵地，一边念念有词，颇有几分不甘心的模样。
在董策看来，像这种外紧内松的阵地，实在是太好拿捏了，如今他也是打了不少仗，对着清军的扎寨之法也算是颇为了解，因此一眼便看出了许多破绽。
宁渝微微摇头，却没有急着开口解释，而是望向了身旁新来的副师长郑广国，笑道：“令明，你怎么看？”
郑广国的性子比起程之恩还要内敛，一脸的络腮胡子，却是个沉默寡言的性子，持着千里镜看了许久，这才低声道：“启禀枢密使，我军若是此时发起强攻，虽然能够获胜，不过自身损失恐怕也会很大。”
董策闻言挑了挑眉头，虽然打了几场仗，可毕竟也只是个十七八岁的小伙子，心里自然也是心高气傲，便有些不服气，“还请郑副师长明示，清军以如此阵型迎敌，为何不能一战而下？”
郑广国也不生气，只是耐着性子，一边比划着，一边说道：“湖南绿营虽然战力不佳，可如今他们据山而守，我军又是刚刚抵达此地，若不修养生息，仰攻清军，势必会造成重大伤亡，这与我军战略目标不一。”
这一番话一出，宁渝也不由得仔细打量了眼郑广国，心里暗道却是小觑了这个中年汉子，表面看上去讷讷不言，可却对宁渝的这一次出征目标把握的非常精准——那就是尽可能减少伤亡，才能更好的调动清军的步伐。而郑广国寥寥数语，便将宁渝的内心给勾画了出来。
宁渝脸上浮现出笑容，拍了拍郑广国的肩膀，这也是他表示亲昵的举动，随后指着罗宵山，轻声道：“我军此次目的，在于调动敌军，而不在于一城一地，若是自身伤亡惨重，那么哪怕打下岳州，也是不合算的，张昌恩没了岳州，还能退往长沙，可我们第一师打没了，那可就什么都没了。”
这个道理其实并不复杂，但是很多人都被这个近在眼前的岳州给吸引住了，几乎所有人都以为，只要拿下了岳州，那么付出伤亡也是可以接受的——而如今宁渝很明确的表示，首先要保证的是第一师，其次才是岳州。
在场的几位军官也都非庸才，经过这么一解释，大体心里也就明白，便纷纷前来询问：“若是不打岳州，我军下一步该如何进行？”
宁渝深深望了一眼罗霄山，随后头也不回地下了山，一边行进着一边说道：“不打罗霄山，不代表不打岳州，传令给一团，进军长安和桃林一带，二团和炮团留在此地，监视着罗霄山守军的动向，若是他们动就死死黏住，若是他们攻，则全力防守。”
这里所谓的长安自然不是指那个天下大名鼎鼎的长安，而是指岳州旁边的长安镇。
“至于三团和四团，趁今晚连夜前往城陵矶，做好设伏的准备，咱们就不玩瓮中捉鳖这一出了，直接来个打草惊蛇，抓住张昌恩这个活乌龟。”
是夜，独立炮团的火炮开始轰鸣了起来，不过炮声并不激烈，反而有一下没一下的，而且由于距离过远，根本无法对清军造成任何威胁，只是每当大炮轰鸣一声，山上的清军便会抖上一分。
此时驻守在罗霄山的一万清军是永州镇的兵，原本战力就不算强，如今听到这炮声更是心乱如麻，参将王宣原本也只是依靠关系和钱财，才当上的这个参将，正儿八经的仗是没怎么打过的，当下身子就有些哆嗦。
可是这身边也没什么人可以商量，因此王宣也就强撑着身子，让这永州镇的绿营兵都纷纷进入了阵地，只待复汉军前来攻击，可是心里却是提心吊胆，生怕复汉军一夜之间将守军给冲垮。
而就在此时，宁渝则带着两团的兵马向着城陵矶出发，由于方向不在一个地方，清军根本就看不到复汉军的活动，特别是这一路上人人嘴里衔枚，生怕发出一点动静，再加上一夜的炮火轰鸣，这两团人马便彻底消失得无影无踪了。
在不断的炮火轰鸣下，王宣硬生生坚守了一夜，原本提心吊胆的他，发现自己毫发无损，胆子便又也大了起来，派了一些探子前往对面的复汉军查探情报。
见到山上的清军探子下来了，董策和新任的一团团长宇治景，连忙带着一团的两千人马向东出发，佯装攻击长安与桃林，而这一切都被清军哨探看在了眼里。