桐城，放在往日里，不过只是安庆以北的小城，寻常人怕是听都没有听说过它的名字，可是在现如今，却成为了清军与复汉军彼此的焦点。
康熙六十一年正月二十四，宁渝在跟程铭等人汇合之后，率领整整三万大军，南下兵围桐城，一时间桐城上燃起了熊熊的狼烟，几十名清军骑兵带着守将阿尔松阿的求援信一路狂背，马不停蹄地送往康熙的军中。
复汉大军在桐城下排列好了阵型，上百门火炮依次排开，黝黑的炮管在阳光的照射下，反射出刺眼的光，还有上万复汉军士兵们扛着燧发枪，腰间悬挂着三棱刺刀，脸上洋溢着笑容，只是望着桐城的眼神里，透露着几分兴奋。
仗快打完了！这是所有人都无比清楚的一件事，大家伙都明白，眼下的清军已经被彻底关进了笼子里，那十万大军连同康熙皇帝一起，将会彻底葬身于安庆府，汉人的天下马上就来了！
对于军内洋溢着的乐观气氛，董策有些隐隐不安，从立军之初开始，他都一直抱着谨慎而谦卑的态度，去对待每一场战事，也取得了每一场战事的胜利。
可能是对面那个君王的威名实在过于惊人，以至于董策都不敢置信，复汉军就这么抄了清军的后路，以至于清军到现如今才反应过来，他带着不解找到了宁渝，希望能够得到答案。
“原因很简单，现在的大清，已经不是当年入关时的大清了。现在的康熙，也不是四十年前平定三藩时的康熙，他们都已经老了，对于外部环境的变化，已经逐渐失去了敏锐，就像一棵大树，外面看上去还是郁郁葱葱，可是里面已经空了。”
宁渝说道这里叹口气，他负手而立，脸上带着几分复杂的情绪，“将来有一天，复汉军或许也会变成这个样子，就像今天的曾经的大明，现如今的大清一样，变得渐渐腐朽，随后只需要外力轻轻一击，便会垮塌。”
“难道就没有什么办法吗？”董策下意识问道。
“世间没有不灭的王朝，当初明太祖皇帝何曾没想过万世一系，他给大明的子孙制定了自以为完备的体系，可是时代在变化.....人力终究抵不过大势。”
宁渝喃喃道，内心里却是在浮想联翩，复汉军已经准备在武昌开始举行第一次科举考试了，时间便定在了今年的三月，若是这一切都能得以顺利进行，那么充分说明了一点，湖广的士绅百姓，已经完全接纳了复汉军的统治。
湖广的情况已经在逐渐由乱变治，毕竟原本战争的烈度都不算很大，清军也在很短的时间里被彻底肃清，因此对于湖广的实力并没有受到很大的影响，大量的百姓士绅发现在复汉军的旗下，似乎也没有比以前更惨，反而减免了不少苛捐杂税，日子倒也能过得下去，因此对于复汉军的支持力度也是逐渐增高。
除此之外，清军的江南气氛也出现了一些微妙的变化，至少有不少人已经打算等到复汉军打过来，就立马割辫反正起义，给大清的坟地再添上一把土。
在清朝统治的版图上，江南虽然一直都是钱粮要地，可也是反清思想最为浓郁的地方之一，毕竟当年自清兵南下以来的种种惨况，让许多人至今记忆尤新。这些人的思想还没有随着清朝的统治而彻底淡下去，若是等清廷统治再延续五十年下去，恐怕这样的情况就会得到扭转。
正因为如此，在这个时代，还能看到像曾静这样的反清读书人，也能看到朱一贵这样的实干家，日后出现的洪门，也是因为在这样的土壤培养下，才能得以发芽。
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“我大清大势尚在，诸位可愿随我誓死守城？”
阿尔松阿站在桐城墙头上，望着身后的将士，一脸的热血激昂。只是这一番表演或许能在康熙面前博得一个满堂彩，却无法打动此时桐城将士百姓的心。
众人看着这位钮钴禄氏的高官子弟，心里并没有半点感动，反倒是觉得一阵腻味，原因自然是因为这位出身高贵的爷，似乎对战场的一切了解，都是源自于话本小说，却几乎没有半点实战经验。
说起来阿尔松阿，背景靠山也是吓死人，出身满洲镶黄旗人，还是钮祜禄氏，乃开国名将额亦都的曾孙，辅政大臣遏必隆的孙子，因此在年仅二十三岁的身后就承袭了二等公的爵位，二十四岁就任领侍卫内大臣兼理火器营，可谓名副其实的高官公子哥。
后来复汉军兴起，火器营的差事也给雍亲王拿走了，便只能挂着一个侍卫内大臣的空头衔，随着康熙一路南下。可是这在京城里厚养的温室花朵，打扮成光鲜亮丽的模样给人看看倒也无妨，如今真到了真刀实枪的战场上，便只能缩在后方里。
原本这番打算倒也不错，可让阿尔松阿没想到的是，自己呆在后方却遭到了复汉主力大军的围攻，除了派去了求援的信使，便彻底束手无策了。
现如今随着康熙南下的大佬们基本上都去了前线，唯独留下了阿尔松阿和兵部尚书白潢，在桐城负责督办军需，因此阿尔松阿很自然地将眼光投向了白潢。
白潢故作镇定，他虽然也只是前年被提拔到兵部尚书的职位上，可好歹也是一路上从地方官做起的，平生也算是经历了不少政务，当下也只好强自保持镇定。
“现如今桐城五千守军，其中有两千是八旗火器营的兵，还有三千是绿营鸟枪手，若是复汉军来攻，我们坚守数日想来也不是问题。”
这个年代攻城速度都很慢，而且整个过程十分费劲磨叽，守军占据的优势相对来说大很多，因此下城往往都是靠围困，很少有短时间攻陷坚城的例子，因此白潢心里倒也没有太多的慌张，这楚逆都能在近十万大军的围攻下坚守半月有余，自己这五千人守三万人，想来也不是问题吧.....
阿尔松阿一听此言，心里也琢磨了一番，感觉也确实是这么回事，心里便有些高兴，开始幻想着等大战结束后，康熙能不能再提升他的封爵，也好给家族里争争光.....
就在此时，复汉军的上百门火炮一起发出了震天的轰鸣，上百颗实心弹和开花弹一起飞上了天，犹如一朵朵花朵，在桐城单薄的城墙上绽放开来。
桐城之战，正式打响。