康熙皇帝苏醒之后，发落了马齐和张廷玉，便感觉有些微微疲倦，只是这番吐血昏迷，已经让康熙认清了一个现实，那就是当下这一仗怕是难了，就算想要带着这七万人离开这里，怕也是没那么容易。
不过这一仗对于康熙来说，却依然要打，而且不得不打，毕竟如今桐城被围困，大军后勤被断，若是不夺回桐城，想要摆脱困境也实在是不太可能。
“叫他们都进来吧。”康熙细细思索了一番，心里也是有了定计。
张廷玉连忙拱手一礼，随后便出去唤来了众位文官武将，礼部满尚书赖都、兵部满尚书逊柱、户部尚书孙渣济还有刑部满尚书托赖等一干大员汇聚一堂，可以说此时整个朝廷上下一半的重臣都已经聚集在了此处。
“奴才等叩见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
众臣跪在了地上，却是满满一地，张廷玉也只能跪在队伍的最后方，毕竟这帐内的大臣们，就属他的官最低了。
康熙抬起手示意众臣起身，随后叹息道：“这天底下哪有真正的万岁？不过是凡夫俗子的一些妄语罢了。”
众臣一听却是大为震撼，这康熙皇帝的话头，怎么听怎么感觉不妙啊......这是已经变得有些魔怔了吗？
“朕的一生也算是屡经动乱，这楚逆说起来再大，可也大不过天去......朕心里是想明白了，是咱们自己出了问题，否则岂会给楚逆机会？”
康熙脸色有些沉重，他已经放弃了一切不切实际的幻想，打算跟复汉军，跟宁渝好好打上一仗，这一仗既是为了求生，也是为了未来。
这一仗若是赢了，不管怎么样，短时间内楚逆也就没有威胁了，而康熙的圣名也能挽回几分，大清王朝也能多一些喘气的机会。若是输了，那自然不用多说，原本就雪上加霜的大清王朝，也算是越发岌岌可危了。
众臣闻言也不敢多说什么，纷纷跪在了地上，等候着康熙发落。
“当下与楚逆一战在所难免，大军即日启程，奔赴桐城！”
好半晌，康熙一脸决绝之意，“告诉所有人，一路所遇乡镇，皆归其所有。”这番话却是说得杀气腾腾，让人不寒而栗。
这话什么意思？很明显了，只要大军抵达桐城，这些乡镇百姓便是赐给他们的开拔费，以鼓舞其士气，增加其锐气。
众人一听心下便知道这是怎么回事，不过谁也没有在意，毕竟这些人是死是活，与自己又有何干？反而现如今大军士气不振，若真能以血开锋，还真有机会击败复汉军，到时候大家伙也就能顺势升官发财了。
跪在最后面的张廷玉，脸上平静无比，只是心底却在滴血，他自己便是安徽桐城人，这附近的百姓说起来可都是他的父老乡亲，如今却眼睁睁看着这些人，即将成为清军屠刀下的亡魂，焉能不心痛？
只是张廷玉也在心里给自己找借口，皇上此举也实属无奈，大军后勤断绝，士气全无，若是再不施以雷霆手段，怕是悔之晚矣.....至于那些百姓，张廷玉微微闭上了双眼，合该这些人的命数如此，实在是无可挽救了。
康熙在上面睥睨着张廷玉，他当然知道，这个貌似纯良的汉臣，祖籍就在现下的桐城，可是他依然决意如此，一来自然为了心中的大计，二来也想看看这个汉臣内心的所思所想，若是能忍住不开口，则说明此人的隐忍功夫已经大成，到时候必定能成为经纬大才。
“启程！”
七万余人顺着来时的道路，一路向着桐城出发，只是这沿途的村镇却都一一化成了灰烬，清军士卒在鲜血的刺激下，士气大为振作，人人皆奋勇向前，许多人的身上都已经塞满了银钱，只是上面沾满了血迹.....
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康熙六十一年正月二十三，桐城上已经插上了复汉军的大旗，就在两千八旗兵消耗得差不多的时候，白潢无奈之下只得将剩余的三千绿营兵赶上了城楼，却没想到在复汉军的猛烈进攻下，绿营兵直接一战而溃。
特别是一名叫做赵大虎的参将，直接带着亲信在战场上倒戈投降，随后便带着人将剩余的清兵都给击溃了，复汉大军也就趁着这个机会入了城，彻底拿下了桐城。
在这一仗当中，八旗兵不可谓打得不壮烈，整整两千人坚守近两天，死伤高达一千三百余人，相比起来，那三千绿营兵在战死者不过数十人后，便彻底溃退了，实在是差得有些远了。
在拿下桐城后，剩余的两千多清军全都成了俘兵不说，阿尔松阿在战局崩溃时选择了吞金自杀，而兵部汉尚书白潢选择了弃城而逃，带着一百多人便从城南门溜出去了，而复汉军缺乏骑兵，因此一时也没有拦截上。
宁渝踏着地面上的血渍，一点点走进了城里，到处都堆放着清军的尸体，这些战后的尸体都将会集中焚烧，主要便是为了防止出现战后的瘟疫，只是眼下看到这一幕，心里微微有些不适，这一仗实在是太血腥了。
严格来说，这一仗复汉军的损失并不大，消灭清军近两千人，活捉清军也有两千多人，自身伤亡却只有五百余人，怎么说也不算吃亏了。只是桐城狭小，再加上这两日的攻城着实有些残酷，因此不免有些膈应。
董策走了过来，手里捧着一份文件，轻声道：“战死兄弟们的尸骨都已经找到了，身上的木牌也都有，名字也一一对照过了，明日便全部在城外火花，将骨灰带回到武昌，给他们的家人。”
宁渝唔了一声，“受伤的兄弟先安置在桐城，好生照料，他们跟着我出来都不容易.....咱们不能让他们流血又流泪，战后的表彰工作可以先等等，等这一场决战彻底打完，到时候一起叙功。”
董策有些好奇道：“康熙前几日想必也得到了消息，按照路程来算，最多到后天，大军主力便应该也到了，只是这两日却没有发现清军的探子。”
“快来了，快来了.....”
宁渝望着有些阴沉沉的天空，脸上微微有些凝重，现如今这天气，似乎大有风雨欲来的感觉了。