“大楚使臣宁忠海见过将军大人，正如松平纲吉所说那般丰神俊逸，果然是世间难得一见的伟男子。”
宁忠海望着面前这个身材高大的男人，脸上不由得露出几分惊讶，要知道这年头日本人个个都十分矮小，像德川吉宗这般高大的男子，却是十分少见。
德川吉宗脸上带着几分笑容，点了点头，随后便轻声道：“贵使此来日本，本将军亦是欣喜异常，还请上座。”
众人纷纷选择跪坐在殿中的小方桌后面，桌子上各自放着一壶清酒，还有几碟小菜，看上去显得极为精致，倒也颇为不俗，而在桌子旁边，还斜坐着一位画了浓厚妆容的侍女，意在服侍用餐。
宁忠海坐定之后，却是拍了拍双手，随后身边一人便从怀里掏出了一本小册子，呈递给了宁忠海，而宁忠海则是望着德川吉宗，笑道：“我使团如今抵达江户，却是一同携带了一批礼物，其中上等的瓷器十对，绣缎百匹，另外还有两只手铳。”
“哦？手铳？”
德川吉宗听到宁忠海所说的礼物之后，对于那些瓷器绣缎并没有太多的兴趣，反而是这手铳，却是让他感觉到几分好奇。
对于德川吉宗而言，手铳并不是什么特别稀罕的东西，因为他比较崇尚兰学（即西学），尽管日本已经实施了十分严格的锁国令，可是德川吉宗依然在四年前颁布了“洋书解禁令”，由此接触到了许多西方事物，其中也包括西方流传过来的手铳。
在德川吉宗本人的库房当中，就拥有来自大清和西洋的手铳，其中还包括单手转轮打火枪，其先进程度并不亚于他国，因此他在听说宁楚有手铳赠送时，便有些惊讶。
见德川吉宗感兴趣，宁忠海便拍了拍手，随后便有人从外面将装有手铳的礼盒端了进来，不过在检查时已经完全去除了火药弹丸等部分，只是空手铳，因此并不担心会有危险。
当德川吉宗打开盒子之后，却是看见两只造型精美的手铳放在了盒子里，整体外观给人一种非常精致的感觉，中间拥有一个鼓起的弹巢，握把采用流线型设计，核桃楸制成的枪柄经过了涂油处理，显得十分亮丽美观。
“将军大人，这手铳乃我军目前的定型产品，被命名为革新二年制转轮手枪，将会在全军军官中进行配发，它主要的特点就在于上面的转轮，可以同时安装六颗定装子弹，可利用扳机实现连发。”
宁忠海一脸笑呵呵地介绍道，这也是武力展示的第一步，之所以选择转轮手枪，而不是那些燧发枪，原因就在于这款转轮手枪的成本太高太高，就算想要仿制也非常困难，而且也只是一款辅助武器。
然而此时的德川吉宗似乎完全沉迷在这款手枪中，他望着钢制的枪管箍、扳机护圈，还有精致的击发锁板、击锤和火镰，却是陷入了深深的沉默之中，这是一款超越了德川吉宗想象的武器，而且也是目前的日本所不能制造的武器。
“贵使带来的礼物，本将军很喜欢，一定会好好珍藏起来，至于预备给皇帝陛下的礼物，也还请贵使到时候带回去。”
德川吉宗一脸感叹道，随后便招呼众人开始吃喝起来，可是此时的日本君臣，因为这个献礼环节，却是心情有几分沉重，眼下的日本落后宁楚太多太多了。
一直等到酒过三巡之后，宁忠海却是首先发难，笑道：“在来到日本之前，陛下曾经嘱托过臣一事，那就是在萨摩藩的问题上，一定要及早决断，绝不能影响后续跟将军大人的合作。”
见宁忠海一下子抛出这个问题，德川吉宗却是有些沉默了，不过好在现场也不止他一个人，老中水野忠之连忙接过话头，笑道：“贵使此番却是有些心急了，萨摩藩之事毕竟非同寻常，将军大人已经派人前往岛津家，到时候终究会给贵使一个交代。”
“将军大人好意，本使心领，只是有一个消息，却是忘记告诉将军大人，在我等抵达日本之际，我大楚海军应当也抵达了九州，若是有什么话是幕府不好说的，我大楚也可直接询问岛津家。”
宁忠海脸上带着一丝冷笑，随后端起桌子上的酒杯，浅尝辄止般尝了一口。
听到宁楚已经开始行动，德川吉宗连同其他的日本大小官员，脸上也有几分不好看，这一举动实在是太过于羞辱人了。
“此事是否有些太过分了.......无论岛津家犯下了什么错误，终究是可以弥补的，若是直接惩戒，那也是我幕府的内事。”
德川吉宗憋着怒气，望着宁忠海冷冷道，“此事还是有商量的余地，只是本将军也需要给天皇陛下一个交代。”
宁忠海脸上却是微微一笑，“若是说商量，自然会给将军大人商量的时间，可是我大楚海军巡视海域也是应有之责。”
这就是赤裸裸开始耍流氓了，对于宁忠海来说，他是上国亲王，对付一个下国的所谓征夷大将军，何须低三下四？同不同意可以商量，但是怎么做宁楚自己有决断，其他人干预不了。
对于经历过风风雨雨的德川吉宗而言，他自然不会将眼前的场面放在眼里，只是这件事也确实让人有些头疼，原因还是很简单，那就是对于萨摩藩到底采用什么样的手段，到目前还没有得到一个定性。
德川吉宗决定继续试探一番，便故作沉吟道：“其实对于萨摩藩，幕府倒也不是一定要纵容，可是本将军也要知道天朝到底是什么想法？只要不占据九州，一切都好说。”
宁忠海很快就听明白了，可以打，但是不能占据不走，不管怎么样，明面上九州终归是日本的底盘，这是幕府给到的底线，当下便笑道：“日本人多地窄，土地贫瘠，我天朝富有四海，自然是瞧不上眼的——将军若是担心这个，不如想想将来通过天朝贸易，能够获得多少好处。”
德川吉宗有些无奈，见宁忠海威逼利诱的手段耍弄得极为熟练，只得苦笑道：“本将军何尝不愿一改日本目前贫瘠之现状？只是日本积贫已久，本将军虽努力推行改革，可是依然无法彻底洗刷前朝颓势。”
对于日本历史已经有一定了解的宁忠海，自然能够听明白德川吉宗的意思，其实还是在怪罪前面几任德川将军，给他留下的一个摊子实在是太烂了。
在德川吉宗之前，第七代将军德川家继继位时只有五岁，而且在位三年便已经夭折，因此没什么锅，再之前第六代将军德川家宣，同样也是在位三年，并不能做太多的事情，真正问题还是出在第五代将军德川纲吉身上。
德川纲吉虽然在位二十九年，可是一直都厮混在大奥里，在大奥干政的情况下，国家财政急速向尊皇崇佛方向倾斜，并斥巨资翻修破败的皇陵宫庙。除了这些之外，德川纲吉还建立侧用人制度，致使幕府机构膨胀，俸禄激增，像柳泽吉保这样的侧用人，一人独领役俸7万石，而像柳泽吉保一样由藩臣入幕府的侧用众，共有五百多人。
在这些弊政的影响下，原本就十分脆弱的幕府财政陷入了彻底的崩溃，金银矿早已不堪敷用，而且因为对外贸易的缘故，白银还处于长期外流的状态，可以说国事艰危从那时就埋下了种子。
德川纲吉为了解决通货严重不足和财政赤字的问题，实行了一次元禄货币改铸，也就是将以往的旧币（庆长金银币）回收重熔，改铸为十六种元禄-宝永金银币，并以法定面值等值兑换，不管新旧币的成色或重量差异如何，像一枚庆长小判金等值兑换一枚元禄小判金。
可问题是，幕府虽然把百姓当成傻子忽悠，可是百姓也不傻啊，特别是对于那些商贾而言，自然能看出德川幕府的花样，实际上这一次改铸就是捞钱的活动，因为新铸的元禄-宝永金银币较旧币在本质上贬值了近一半。
从这次改铸之后，幕府虽然获取了大量的铸币税收益，可是百姓对其的信任也大大降低，还驱使一些投机商人兴起伪铸之风，即将高成色的旧币私自熔化，私铸成低成色的新币，然后混入到流通中，导致金银比值剧烈波动，使得幕府威严彻底荡然无存。
在这件事之后，德川纲吉因为其世子，也就是年仅5岁的德松病死，从而对佛法深感兴趣，并在日本和尚隆的影响下，发布了《生类怜悯令》，相当于现在的动物保护法，特别是严禁杀狗，亦不得食用狗肉，以至于民间送了一个外号“狗公方”。
对于德川纲吉的功过，作为后辈的德川吉宗自然不好去评价，但是要说他心里没有怨恚之意，那自然也是不可能的，就像德川吉宗继位之初，就废止了德川纲吉创建的侧用人制度，就是一种无声的批驳。
“元禄时期所造成的财政困境，也不是那么好跨越的，但是将军大人若是想要有所改变，可不能继续饮鸩解渴了。”
宁忠海夹起了一筷子鱼肉，放进嘴里，细细品味着，他能够感觉到鱼儿应该是快要上钩了。
果不其然，在不讨论萨摩藩问题后，德川吉宗心里的戒备下降了许多，他眼里闪过一丝犹豫，轻声道：“贵使的意思是，要重新设立币制？”
“对，没错，幕府在元禄时期实行改铸，想要成功本身就是痴心妄想，因为当时完全就是竭泽而渔的意思，通过对货币的强行贬值来获取利益，这种事情可一可二却不能可三，否则天下都将会大乱。”
宁忠海毫不客气地揭开了幕府脸上的遮羞布，将屁股老老实实露了出来，因为这就是幕府在处理财政问题上的常规手法，实际上若非宁楚的出现，以德川幕府目前的财政情况，最多再过十年左右，德川吉宗也会下令改铸新币，以缓解财政困境。
德川吉宗脸上没有丝毫的羞愧之情，他也不需要为前面几任将军的做法羞愧，只是开始揣测起宁忠海的用意，凝声道：“使臣倒是了解不少，只是本将军也很好奇，既然使臣说这些，莫非已经有了解决之道？”
“没错。”
宁忠海终于揭开了自己的真实想法，“将军大人，以幕府目前的问题来看，其实最大的原因是缺少一笔巨大的可利用资金，无法彻底开发其他地域的资源，而这个钱虽然将军拿不出，幕府也拿不出，可是天朝能够拿出来。”
德川吉宗眼里闪过一丝质疑，在他看来，天朝有一句名言还是很有道理的，那就是天上不会掉馅饼，宁楚也不会白白帮助自己。
“若是贵国愿意借钱给弊国，那自然是极好的，可是弊国需要付出什么代价？”
宁忠海却是不慌不忙的从怀里掏出一枚金元和一枚银元，呈递给了德川吉宗，笑道：“其实很简单，贵国金银比值不等，以致于被他国套利甚多，说明贵国发行货币本身就存在很大的漏洞，若是想要规避这一点，不妨使用本国货币，由本国中央银行被背书，即可保证铸币之利，又可平衡经济。”
“什么，用天朝货币？这样一来，弊国国体何在？”
说话的不说德川吉宗，而是幕府老中安藤信友，他一脸的惊怒之色，这实在是太不可思议，也欺人太甚了。
“当然，也不会白白使用......”
宁忠海撇了撇嘴，将自己的条件一一列出，“首先，若是使用本国货币，则可全方位纳入到我国所主导的贸易体系当中，亦包括将来其他加入我贸易体系的国家，通行无阻。”
宁忠海所说的其实就是未来亚洲自贸组织的雏形，其实也就是画了一个饼，可尽管只是饼，对于在场日本人的吸引力也是颇为巨大的，这代表着整个华夏数亿人的庞大市场需求，是一座实实在在的金山矿。
望着周边日本人的神态，宁忠海不由得露出一丝微笑，准备继续抛出另一个惊喜。