“这是什么魔兽，我还从来没见过。”作为法师，索伦能感受到奇丘身上有微弱的元素波动，当然不会像安妮那样误认成鼯鼠。
不过这种波动过于微弱，阶位肯定不高，杀伤力是别想了，作为宠物的噱头倒还不错。
“不是魔兽，是泰坦遗族。”李察板着脸一本正经地说道，“别看个头小，但可继承着最纯正的泰坦源质。”
“哈哈。”索伦拍着腿笑起来。
李察两手一摊，状似无辜，“你以为我在开玩笑？”
“不是我以为，你本来就在开玩笑。”索伦朝奇丘勾了勾指头，见它没什么反应也就作罢。作为法师，对于从未见过的新物种有点好奇，但也仅限于有点。
“英明。”李察竖起大拇指，他就知道这年头越是遮遮掩掩越有人探究，越是实话实说反而越是没人会信。
什么世道！
“小黑鬼，去叫个半身人厨子过来。”李察变戏法似的从兜里掏出几个榛子仁放到奇丘面前。
奇丘把果仁一粒不剩都塞进嘴里存着，两边腮帮撑得鼓囊囊，四肢着地又一次化作草上黑旋风远去。
“它真有这么机灵吗？”索伦翘首等待着，很好奇到底能不能叫来半身人。
“等等看呗。”李察倒是显得信心满满。
果然没用多会，头顶白高帽的半身人厨子一步步慢慢走近。带来了酱油和香料，也接手了李察的活计。
他们手法娴熟远超过领主大人，很快处理完鱿鱼开始上铁板炙烤。
餐刀按着食材和铁板上的热油紧密接触，“滋啦滋啦”声顿时不绝于耳。
半身人最终的成菜躺在瓷盘上看起来像卷曲的麦穗，底色雪白，上面挂着些琥珀色酱汁。边缘略焦，但内里还很嫩，两排牙齿一挤，被锁在里面的些许汁水便会微微溢出来。
烫，略带烟火味，但很鲜甜。
“好吃，手艺很棒，而且你这种酱汁不错。”索伦是个识货的，过嘴一尝就发现了关键。深吸一口酱油被铁板炙焦产生的气味，连连点头称赞。
“过奖过奖。”李察立刻喜上眉梢。
“我不乱夸，好就是好，没必要谦虚。”索伦又吃了一块，被烫得龇牙咧嘴，但还是坚持吞咽下去。
“我准备开个高档饭店，专门面向贵族。”李察说出了心中打算。
索伦的评价让他信心大增，但高山堡的基本盘毕竟在荒野难以应对杂事，所以准备干脆拉个科伦地头蛇入伙。
“爵爷，准备参一股吗？”
索伦眉头皱起来，边咀嚼边拿起手帕抹抹嘴，最终却摇了摇头，“李察，我说真的，这一行不是那么容易能赚的。”
领主大人还没说话，正忙着煎鱿鱼的厨子先不干了，“这位大人，我们掌握的菜式可是超乎想象的美味。”
半身人有自傲的本钱——他们的新雇主，高山堡领主李察大人，虽然手艺不怎么样，但却满肚子不知从哪来的理论，掌握着非常新颖且成体系的美食知识。
即便骄傲如半身人，也不得不承认这些知识对他们很有参考价值。自从得到领主大人指点后，半身人们就像掉进米缸里的老鼠，迎来的是整个世界天高地远。
他们也确实太有烹饪天赋，没用几天就完成了青出于蓝的过程。如今整个高山堡上到领主下至奴隶，都对他们的手艺赞不绝口，就是半身人自己也觉得大有长进。
“亲爱的厨师先生，我完全相信你们的手艺，但关键从来就不是味道。”索伦放下叉子，很认真地说道，“荒野人酋长喜欢庞贝的食物，而我们庞贝贵族又崇尚南方圣荷西风范，难道仅仅是因为味道吗？”
圣荷西是个坐落于庞贝南方的国家，面积略小但实力反而更强，历史上和庞贝屡有边境冲突，直到最近几年才算实现了短暂和平。
但即便如此，华丽热情的圣荷西文化在庞贝贵族青年中日渐流行也是个不争的事实。无论衣食住行，他们都乐于模仿那个气候更温润的富饶国家。
李察隐约意识到问题所在，但要不嘴硬一下他就不是李察了，“难道不是吗？”
“你对于商业的认识太朴实了。”索伦在坐垫上挪挪屁股向李察靠近些，“对于市井平民来说，实惠和味道是最重要的，但上层可没那么简单。”
“上层难道不讲究味道？”李察让他这么一说又有点糊涂。
“我最喜欢牛肉切薄片腌制完炸干，拌胡椒盐巴干蒜末来吃。”索伦给他举了个例子，“这东西好做又便宜，谁能说不好吃呢？但哪家名门也不会真把它当成待客的正菜。”
李察看他好像没有继续用餐的意思，边听边拿着叉子一口一块。
“有钱人吃饭不光是为口腹之欲，风尚，风尚才是最重要的。”索伦端起杯子喝茶润润喉咙，“因为圣荷西的繁荣深入人心，所以庞贝人崇尚圣荷西风尚，所以圣荷西餐厅能大行其道。说实话我本人对圣荷西风味没多少兴趣，但为体面也不得不偶尔光顾。”
李察不禁猜测索伦在这方面肯定吃过大亏，一听就是过来人，不然凭什么说得这么有道理、这么深刻，说不定当年裤都赔掉了。
“而高山堡厨子的手艺不错，毕竟没好吃到不吃死人的地步。”索伦语重心长地总结道：“自荒野的风味在庞贝不可能流行起来，更别说一炮而红，除非你有耐心慢慢经营。”
“李察男爵，请问你有这个耐心吗？”索伦反诘。
领主大人当然没有，他的目的是赚快钱，又不是为了给庞贝精神文明添砖加瓦。慢慢经营所需要的时间和成本都太大，这两样又偏偏都是他最缺乏的。
“其实还有种可能。”李察托着下巴若有所思。
“哈哈，对。”索伦不忍心打击一个年轻人的梦想，哪怕有些好高骛远。
“要是将来高山堡能变得像圣荷西那么繁荣，这生意倒可以做做。但真等到有那一天，你恐怕又看不上区区几个小钱了。”
他说完低头一看，菜没了。