大伙都被他几句话吸引了过去，郧素济顿了顿，拉长了调子道：
“得罪了书记没法活，得罪了队长干重活，得罪了会计用笔戳，得罪了保管耍秤砣，得罪了挖大粪的还三勺记两勺！”
话音刚落，大伙哈哈大笑。这些农民并不知道什么是“书记”、“队长”，却一样品得出内中滋味。郧素济知道：太阳底下没有新鲜事。
这下，大家的距离拉得更近了，郧素济问起大伙生产的情况，粮食够不够吃。大伙争先恐后的说着话：
“粮食够吃，这里比我们老家种地好十倍都不止！”有人说，“地里一年四季能长东西，再不济的人家，就吃南瓜也吃饱了。”
“真是亏首长们把俺们弄到这个洞天福地来！有地种，吃得饱，冬天也不冻。”
“就是种水田不大会种，天地会的农技员来得忒少嘞，也不来俺们小庄户人家地头！专往几个大粮户的地里跑！”
……
“劳役太多，种水稻原本就比种旱地受累，忙了一年，到冬天也不让人歇歇！”
郧素济已经不止一次听村民说起劳役负担的事，也亲眼看到了不少，便问道：“你们都说出劳役太多，出得都是什么劳役？”
“什么都有，”老杨说，“修坝、挖渠、整地、铺路……啥都有，连砖瓦厂用得料到了码头也叫俺们去卸！盖房子没了沙子，叫俺们去挖。南渡江上放排到了地，也得俺们去运。”
“修水库，水渠是好事啊。”郧素济不解，“都成了水浇地，有什么不好的？先苦后甜嘛。”
“首长您说得是没错，可是这几年县里修得水库水渠，和俺们村没啥关系，水也流不到俺们的地里，苦了自己甜了别人！咱村的水浇地还是村里自己出工出料，修了道渠才弄成的。”
“当初在难民营里也就罢了，不能白吃首长的粮，可是如今大伙都有了一份家业，出劳役这么多还怎么种地呀。”
“出劳役也不公允。上回给军队出劳役运粮草，大小粮户们有车有牲口的不出劳役，叫俺们拿小车去推！”
“有的户劳力多，就去一个；有的户就一个劳力，也把你派差！”
“就是不出劳役，派差也不少。上个月派做军鞋，好嘛，不管你家里有没有女人，按人头派，一人两双！我一个光棍找谁做去？”一个小伙子抱怨道。
……
郧素济抽着烟卷听着耳畔七嘴八舌的诉说，农村的事情还真得不是一般的复杂！他当然清楚村干部在基层的种种作为，少不了各种为非作歹的事情，就说眼前村民们比较集中的意见：派劳役不公允，这点就足可以证明村干部有经济问题。更别说他亲眼看到的作风粗暴，打骂村民了。要按照法学会的理论：这全是犯法。
然而，他一路过来看到的村政：道路、房屋、卫生，还有水渠，都是村里组织村民搞得，还有禁裹脚之类的移风易俗的改革也很坚决。就这点来说模范村也当之无愧。别说17世纪，就是21世纪的中国农村，范村长也是个有能力有担当的基层干部。
他觉得最大的问题是村民们反映的“出劳役”。现在看来要村民免费出劳役已经蔚然成风，什么事情都叫村民出劳役。如果说冬季搞农田水利是理所当然的，平日里连卸货、挖沙子这样的事情都要叫村民去做，未免把村民的劳动力看得太不值钱了，随意占用劳动力还影响农业生产。
他思量着，问道：“你们这里有几个粮户？”
老杨说：“不多，就四五家吧。”
难民在安置的时候，凡是安置到南渡江两岸标准村的，都是按照一个劳力三十标准亩的标准分得荒地，天地会的机耕队帮着开好荒。有的难民人家劳动力多的，自然分得土地多。
虽说元老院并不打算培养抗风险能力极低的小自耕农阶层，但是临高政权的当时掌握的物质水平还不足以将难民们都转化为集约化农场的农业工人，只好采取这种给难民分地生产自救的办法。
现在看来这种办法是相当成功的，从统计数据和沿途的见闻来看，标准村的难民们大多已经能够自己养活自己，并且为元老院的事业服务了。且不说他们提供的剩余农产品，光每年的劳役量就是很大的财富。
但是郧素济深知小自耕农的经济脆弱性，眼下小自耕农的好日子是基于几个因素的：元老院对农业的压榨是比较轻；海南的人地矛盾不尖锐，水旱灾害也比大陆上要少很多，加上天地会的一系列农业技术的推广，才能获得这样的小康局面。
从长远看，单干的小自耕农是维持不了多久的。郧素济急于想知道，移民中开始出现的“粮户”们的真实情况。他知道各村都有新冒出来的种田大户――村民们都叫他们粮户。这些粮户是怎么发家的，具体的生产经营情况又怎么样，到现在还没有一个清晰明了的调查报告。
他正要问问粮户们的情况，忽见范村长沿着田埂跑了过来。
村会计已经组织好各组的组头来村公所拜见首长，可是哪里也找不着。找到老孔家，他婆娘说跟着老孔下地去了才赶过来。
虽说知道郧首长在老孔家的地里远远看了一下，又不见一个闲人。
从东头找到西头，西头又找回东头，才算找到。他一走过来，大家什么都不说了。
他向郧素济道：“首长，咱们回村公所去吧。”
郧素济道：“好，你且回去，我还要跟他们谈谈。”
范村长道：“跟他们这些人能谈个什么？咱们还是回公所去吧！各甲的组头都到齐了，等着首长训话呢。”
郧素济见他瞧不起大家，又想碰他几句，便半软半硬地发话道：“跟他们谈话就是我的工作，你先去，我一会就来。”
范村长见他的话头又不对了，也不敢强叫，可是又想听听他们谈什么，因此也不愿走开，就站在圈外。大家见他不走，谁也不开口，好像庙里十八罗汉像，一个个都成了哑子。
郧素济见他不走开大家不敢说话，已猜着大家是被他压迫怕了，想赶他走开，便问他道
“你还等谁？”
他呶呶唧唧道：“不等谁了。”说着就溜走
郧素济原想再杀杀他的威风，但是一想这样做反而破坏基层的工作。便不再多说什么，说到粮户们的情况，大家都说这些是“能人”：或者因为家里劳动力多，家主又会经营或者在外面贩运土产发了家――有了余钱就请天地会的机耕队开了新荒地，都扩充了自己的土地――最多的一户，已经有了四百标准亩的地。
“弄了这么多地，都是谁种？”
“栓牲口，买机器。一套机器顶好几个人嘞，再短人就雇工呗。”老杨说，“总有混得差的人家。”
“那劳役谁出？”郧素济感到奇怪，“雇工要是给派上劳役了，雇主不亏？庄稼可不等人咧。”
“当了雇工就不用出劳役嘞。”老杨意味深长的笑了笑。周围人都笑了起来，有几个小伙子也说笑：“明年我也去当雇工，不去出劳役。”
村民的言谈让郧素济愈发相信，博让村里的新地主们和村长有利益上关系。
郧素济带着警卫回到村公所，见范村长和十来个“组头”都候在院子里。按照元老院的《标准村组织方法》，村里每十户编一甲，设一个“组头”，类似保甲制下的地保甲长之类。
范村长见首长来了，赶紧带着组头们给首长鞠躬行礼。郧素济摆摆手，说：“不要客气，我这次下乡来，也是看看情况，再听听大伙的意见。”说着叫范村长拿些长凳过来，让大家都在院子里坐下。大伙都说：“可不敢嘞。”再三勉强才在凳子上坐下，郧素济也拉了条长凳坐。
见众人还有些拘谨，他笑了笑，道：“大家不要拘束了。我来这里不是青天大老爷私行查访，也不是来‘指导’工作的。我到这儿来，是想听听大伙的想法和意见。大家有啥说啥。不要有什么想法。”
他虽这么说，组头们还是支支吾吾的不敢言语，有开口的，也不过是说些“到了海南日子好过，都是托了元老院的福”、“元老院的大恩大德永志不忘”之类的套话。郧素济见几个人都望着范十二，看样子是等他拿主意。便道：“老范，你先说！”
范十二心里有鬼，他不知道孔孝德和郧首长说了些什么，刚才地头上那些村民又和首长说了啥，正在暗暗狐疑，忽听郧素济点他的名，不由吓了一跳，赶紧站起来来说：“俺，俺可啥也没干！”言毕才发觉自己说漏了嘴，脸顿时涨得通红。
郧素济暗暗好笑，正色道：“你干啥了自己清楚！你先说说村里的工作现在有什么问题吧。”(。)