几个时辰之后，狂风沙这才渐渐停歇，经过仔细的清点，党项族的骑兵无一损失。这些人虽然灰头土脸的，却一个个都还算是适应大自然发威的场景。
只是，灵州步军的情况，就很难让人感到乐观了。据统计，被狂沙卷走，或是失踪，或被活埋的官兵，足有好几十人。
还没开战，就在大自然的魔力之下，损失了这么多人，这可是自李中易统军以来的头一遭。
行军途中，不可能举行太过隆重的祭奠仪式，李中易亲自出马，抬着一个殉职士兵的遗体，送他进了火堆。
“全体都有，向袍泽敬礼！”列队的三军将士们，在左子光的口令声中，纷纷捶胸向自己的勇士致意。
折从阮站在不远处，注视着李中易的一举一动，当他发现李中易亲自抬着须知将士的遗体的时候，不由暗暗叹息不已，姓李的小儿竟然如此的擅长邀买军心，将来还得了？
别人可能不太清楚，折从阮乃是带老了兵，当惯了土皇帝的一代名将，他岂能不知，李中易的此举对于笼络军心，将起到何等的促进作用呢？
失踪的将士，实在找不到遗骨，李中易也只得无奈的吩咐下去，“将明，务必详细记录下殉职将士的名单，回去优加抚恤。”
左子光大声回答说：“末将一定按照大帅您的吩咐，不会亏待了每一位殉职的将士。”
灵州军的待遇一向优厚，即使和平时期因为训练中的事故。导致丧命的将士，李中易也一直参考毛太祖的政策，不仅给家属赏钱赏地。更赏了烈属的头衔。
在灵州军中，烈属的待遇异常之高，不仅税赋全免，最根本的一条是，由州衙出钱赡养其老父及幼子。
折从阮听了如此优厚的抚恤条件，他心中暗想，后顾之忧全都考虑到了。将士们岂能不用命来报效李中易？
折从阮见李中易从火堆灰烬之中，亲手捡起一根将士的遗骨，装进了随身的背囊之中。他不由又是暗暗一叹，竟然是这个样子，居然是这个样子，李中易呀。李中易。你究竟想干什么呢？
三军洒泪挥别自己的袍泽之后，整个大军继续上路，沿着向导指引的方向，坚定的踏入到大沙漠的深处。
折从阮细心的发觉，四周的牙兵们看向李中易的眼神之中，充满了崇拜的敬仰。
得军心者得天下，折从阮的脑海里猛然浮上了这句话，却再也挥之不去！
当晚宿营的时候。折从阮始终睡不着，他躺在厚厚的羊皮卷褥子上。一直涝烧饼。
翻过来，倒过去，折从阮想破了脑壳，遍寻史籍，却始终找不到任何一个与李中易的作派大致相仿的名帅或是帝王。
两千年来未遇之大变局！
折从阮下意识的做了总结，李中易的所作所为，可谓是前无古人，后面有没有来者，他就不太清楚了。
“五哥，你说，这李某人究竟是个什么样的人？”折从阮的翻动声，早就惊动了睡眠很浅的马五哥，他索性看看马五哥是个什么态度？
马五哥皱紧眉头，凝神想了好一阵子，这才小声说：“老太公，以小人的浅见，倒觉得这位李大帅非常像一个人。”
折从阮听了此话，立时精神大振，急忙问马五哥：“像谁？”
“本朝太祖，郭雀儿！”马五哥小心翼翼的观察了一番四周的动静，这才凑到折从阮的耳旁，说出了他的心里话。
“啊……”折从阮大惊失色，他做梦都没有想到，在马五哥的心目之中，年纪轻轻的李中易，竟然可以和周太祖郭威相提并论。
“何以见得？”折从阮心里有数，他所住的大帐外面，已经被自家的心腹家将们，保护得异常严实，密不透风，私房话不可能传入外人耳内。
马五哥叹了口气，说：“老太公，小人追随在您的左右，至今也有数十载，倒也见过不少人杰和枭雄。只是，小人思来想去，始终觉得，竟然没有任何一个人，比这位李大帅更得军心的一军统帅。”
原来是这个样子，折从阮的脑海里仿佛凌空炸响了一个霹雳一般，连马五哥都看得出来，他这个当主公的，怎么就忽略了这一条呢？
皇帝，兵强马壮者为之呀！
得军心者，必定得天下！
折从阮虽然不知道什么叫作枪杆子里出政权，可是，他却深深的懂得，如果麾下没有一支强军，孤悬于拓拔、晋阳以及契丹人之间的府州，早就城破家亡了！
“嘿嘿，五哥啊，咱们先慢慢的瞅着。老夫倒要亲眼看看，姓李的小儿，如何攻破拓拔彝殷老贼的巢穴？”折从阮眯起两眼，似笑非笑的瞅着马五哥。
马五哥抬手替折从阮掖好狼皮铺盖，小声说：“老太公，以小人的浅见，李大帅图谋夏州，必定不是一天两天的事儿。”
折从阮点点头，说：“围棋之道，落一子，至少看三步。”
马五哥以前虽然读书少，可是，自从他当上了折家的大管家之后，举凡折从阮不方便出面的外务，均由这个最心腹的家将负责处理。
折从阮心中有数，论及见识，马五哥早已出师，他的眼光颇为可信。
天色蒙蒙亮的时候，灵州大军已经啃过薄饼，饱餐了一顿，继续上路，奔赴夏州。
折从阮注意到，灵州军每到一处水源地，都有人事先守在那里，并且把补水的事宜，安排得异常之妥当。
大沙漠可不同于草原，更不同于水网繁密的中原江南之地，烧饭的柴禾，以及饮水，乃只头等大事。
趁着大军补水的当口，折从阮又有了一个惊人的发现：灵州军的将士们，无论官兵，全都不喝生水。
从水源地取来的水，全都要架起大锅，猛烧煮沸之后，这才允许官兵们饮用，或者补充到随身的水囊之中。
折从阮不好出面去问，马五哥就主动承担了这个任务，他趁人不注意的时候，就问负责烧水的火夫。
火夫随口应道：“军中的郎中说过了，喝生水不仅会肚子疼，还很可能感染上时疫，那是要死不少人的。”(……)
...